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簡介 -
白娉婷一向不信「女子無才便是德」這句話。
她是小敬安王的侍女，卻過得比一般小姐更加矜貴，
所憑恃的不是容貌，而是比男子更睿智聰敏的頭腦；
她不需要旁人為她平庸的外在感到遺憾，
她想要的是能夠並駕齊驅、一較高下的心靈
因此，縱使那男人是敵國大將、縱使兩人之間儘是謊言與陰謀，
她依舊無法不為這個男人動心，
但是在愛情與忠義之間，只有一個選擇，
她僅能祈望，楚北捷的愛，沒有自己想像得那樣深……

第一章

七月中，歸樂國境內。
烈日橫空，照得道路兩旁的樹木都低下了頭。
三五個路人忍不住炎熱，縮到樹下乘涼。黃沙大道旁賣茶水的老頭也因此多了兩樁生意。
「來碗茶。」大力地扇著風，路人從懷裡小心地掏出錢袋，撿出一個小錢放在桌上。
「來啦，好茶一碗，清肝降火。」老是頭堆著笑臉把茶端上，搭訕兩句：「好熱的天，客人趕路？」
「對。這見鬼的天氣，能把人熱死。」啜一口茶，潤潤乾旱的嗓子，客人高興了點，說道：「我這是忙著到邊境送貨，唉，這兩年東林國在邊境鬧事，弄得咱們生意人沒口飯吃。幸虧小敬安王把那什麼楚北什麼的給打回去了。不然，還不知道什麼時候才能回去。」
「嘿，咱們小敬安王就是好樣！」
「你說的那個什麼北的我知道，是東林國大王的親弟弟，也挺厲害。」
旁人笑著嚷道：「厲害管什麼用，碰上咱們小敬安王，還不是被打回老家去了？」一口氣喝乾碗裡的茶，又掏出一個小錢慷慨地往桌上一放：「老頭，再來一碗！」
一聽敬安王世子五個字，賣茶的老頭也立即點頭，邊倒茶邊說：「我聽過，這可是我們歸樂國的第一猛將啊，沒有他打不勝的仗。」
正議論紛紛，忽然聽見一聲長歎：「你們還敢提小敬安王這四字？現在，小敬安王已經是歸樂的叛逆了。」
此話仿如平地一聲雷，驚得正聚在一起喝茶的幾人目瞪口呆。
賣茶老頭手一抖，驚道：「這位客人說什麼？小敬安王……」
「都不知道吧？」來客坐下來，用袖子扇著風：「我昨天才從都城過來，小敬安王刺殺大王未遂逃出都城。現在，大王已經下令全國緝捕敬安王府上下人等了。我聽說，賞金還不少呢。」
「可小敬安王不是才平定了邊疆犯軍，剛剛回到都城受賞嗎？」
「嘿，你說奇怪不奇怪，就是回到都城的當天晚上，他就企圖進宮刺殺大王。你們可知道當時他帶的是什麼劍？」見周圍眾人都聚精會神聽著自己說話，客人賣了一個關子。
「一定是什麼寶劍吧。」有人猜。
「別聽他瞎說。」也有人曬道：「我才不信小敬安王會造反。敬安王府世代是歸樂忠心臣子，絕不會造反。」
客人見有人懷疑他的話，鬍子一翹，嚷道：「他就用大王親自賞賜的黑墨寶劍刺殺大王。黑墨寶劍聽說過吧，只要被它劃到，多小的傷口都會漆黑一片，永遠不褪。」
「可……」
爭論不休時，忽聽見錯雜的馬蹄聲漸近。
又一隊馬車到了，極平常的商人車隊，車窗車門都用厚布簾子遮得死死的。趕車的是個男人，一臉橫肉，往桌上扔下兩個小錢，吼道：「老頭，來兩碗茶！」
「來啦！」
「這鬼天，夠熱的！」
「對對，客人在樹下乘乘涼再走吧，這裡正講小敬安王的事呢。」
「呸，老子趕著做買賣，管他什麼這個王那個王。」咕嚕咕嚕昂頭把茶灌下喉嚨，又把腰間的大水囊解下來遞給老頭：「把這裡也裝滿了，老子要上路。」
老頭忙幫他裝滿了。
男人取過水囊，翻身上馬，吆喝一聲，馬車又開始向前去了。
馬車在黃沙道上搖晃前行，娉婷在沒有停頓的顛簸中終於睜開了眼睛。
空氣悶熱，汗延著脖子正往下滑，剛剛睜開的眼睛似乎還不能適應光線，稍微瞇了起來。
後腦隱隱發疼，一陣一陣眩暈的感覺撲過來，像浪一波一波要將人湧倒。
這是哪裡？困惑地問著自己，待看清楚周圍，一種潛意識中的警覺讓娉婷清醒起來。黑白分明的大眼睛，立即瞪得愣圓。
記憶中，漫天的火光，激烈的廝殺聲都回來了。
「娉婷，你在城外等等，我們再進去把局面攪亂一點，接應父親。」
「那……少爺，黎明時分，我們在城外山崗上會合。」
王爺呢？少爺呢？還有那調皮搗蛋惟恐天下不亂的冬灼又在哪裡？
記得約定後，自己立即朝山崗出發，最後的記憶在剛剛瞧見山崗的時候終止。
當時頭後一疼，眼前發黑……
「醒了？」簾子忽然被人一把掀開，露出一張男人的臉：「早該醒了，再不醒老子真以為那一棒子把你給敲死了。」
人販子？
娉婷警惕地打量著那人。
難道就在最關鍵的時候，少爺絕對不能少了自己伺候的時候，自己居然會被人販子抓了？真是沒有天理，她白娉婷從小到大單獨離開王府的次數少得可憐，居然一孤身就遇到人販子。
「好了，老子現在要問你話。」男人坐進馬車，扯下塞在娉婷口中以免她呼救的爛布，威嚇道：「我問什麼你答什麼，敢不說實話，老子就抓你去餵狼。」
聽見這種嚇唬小孩的話，娉婷差點笑出來。她從小伺候小敬安王何俠，是唯一可以跟隨何俠出征的女子，年紀雖小，卻已見識過不少殺戮場面，區區一句話，怎能將她嚇住？
娉婷不待那男人發問，自己先問了問題：「你是在都城門外兩裡抓到我的？」
男人被她問得一怔，見她悠然自得，淡淡淺笑中不怒自威，居然點頭回答：「是。」
「我睡了幾天？」
「兩天半。」
娉婷一聽回答，臉色稍變，暗叫不好。
如果自己真昏睡了整整兩天，大王的追兵定已開始在都城附近搜捕，那麼，少爺他們將無法繼續停留在與娉婷約定相會的山崗。心中焦急起來，又問：「你要將我賣到什麼地方去？」
「去……」連答了幾個問題的男人忽然覺出不妥，愕然道：「哎？明明該我問你，怎麼反讓你問起我來了？」當即露出凶相，低吼道：「我問你，你是哪家富豪的逃妻？家在什麼地方？」
逃妻？
娉婷一愣，低頭看自己一眼，隨即醒悟過來。
她雖是王府丫頭，但從小深得主人喜愛，使的東西比普通人家的小姐更要精緻幾分。自己一身綢緞在黎明時分獨自奔走在都城郊外，難怪被人販子當成富豪的逃妻。
怪不得這人販子會好心讓自己昏睡兩天而沒有扔掉，原來是把自己當成可以勒索錢財的對象。
娉婷嫣然一笑，搖頭道：「我只是個丫頭，並不是什麼富豪的逃妻。」
「哼，丫頭能穿這麼上好的綢緞？」
娉婷暗忖：大王恐怕已經下令全國通緝敬安王府的人，我可不能暴露身份。眼睛輕輕轉了一圈：「我本想偷偷出城會情郎的，因為愛美，偷了小姐的衣服換上。」歸樂國風氣豪放，女子私會情郎的事倒真是不少。
男人一聽，立即眉頭大皺，掀開車窗上的簾子大喝一聲：「老張，你給我過來！」
「來啦。」似乎人販子不止一個，另一個正在其他的馬車上。
不一會，一張胖圓的臉從簾子外伸了進來：「福二哥，有什麼吩咐？」
原來那男人叫福二哥。
「吩咐你的頭！你不是跟老子說這女人瞧起來像富豪的逃妻，可以換很多錢嗎？」福二哥瞪眼指著娉婷：「她是個丫頭。呸呸，白養了兩天。」
老張縮縮腦袋，瞅了不作聲的娉婷一眼，諂笑道：「福二哥別生氣。不抓都抓了，就算不是，至少也可以賣幾個錢。」
「這種貨色能賣什麼錢？」粗粗的指頭毫不客氣的指到娉婷鼻子上。
確實，娉婷相貌不算上好。即使是在敬安王府中，她最多也只能勉強算在中等，得個清秀的評價而已。
但整個敬安王府，卻沒有一人不知道娉婷的重要。
沒想到今日竟然被個人販子指著鼻子說自己不值錢。娉婷忍不住翻個白眼。
福二哥對著老張吼了兩聲，只好露出一副自認倒楣的神色：「算了，多少也賣個五十錢吧。這偷小姐衣裳穿的死丫頭，害老子以為有油水，還招待她坐了兩天老子的私人馬車。去去，把她帶到後面的馬車裡和其他人一塊待著去。」
一入後面的馬車，臭氣迎面撲來，娉婷立即明白為什麼福二哥說自己頭兩天受了優待了。
比起剛才的馬車來，這兩馬車破爛而擁擠，又髒又熱。
馬車上密密麻麻擠了七八個女孩，與娉婷一樣雙手被反綁在背後，口裡都塞著一堆爛布，個個眼中驚惶不安。見又有同樣遭遇的女孩被抓進來，都用同情的眼光注視著娉婷。
「往裡擠一擠，又來一個啊。」老張把娉婷推入馬車，隨手逐個掏出其他女孩口裡的爛布：「已經到荒野了，就免了你們堵嘴吧，不然這天氣熱，悶也要悶死兩個。都給我老老實實待著，聽見了！」吆喝兩句，老張出了馬車，大概是趕車去了。
娉婷被老張推得踉踉蹌蹌，好不容易找個角落坐下。
「咳咳……咳……」馬車搖晃得厲害，嗓子忽然發癢，娉婷猛地咳嗽兩聲。
不適的感覺冒了上來。
這次隨少爺出征染上的病，還沒有好嗎？娉婷蹙眉，閉上眼睛把頭靠在硬梆梆的木壁上。
稍微舒服一點，忍不住又開始思索。
敬安王府，那從小長大的敬安王府，該已是一片灰燼了吧？
肅王子，不，他已經是新登基的大王了。大王對手握重兵的敬安王府猜疑日重，不久前少爺再次立下戰功，大王終於按捺不住設下毒計，在少爺凱旋回城之夜誣陷少爺謀反。
幸虧敬安王府對大王多少有點提防，才不至於全無反擊之力。
如今，少爺應該已經策劃好逃亡的路線了。
不知道他們會暗中逃到哪裡。猜不出也好，逃亡最好就是逃到誰也猜不到的地方，那樣，追兵才不會找到他們。
四周開始傳來低聲的啜泣，方才被掏出堵嘴布的女孩們都輕輕為自己的不幸哭泣起來。娉婷睜開眼睛，緩緩環視。
不錯，果然個個都很漂亮，自己應該是所有人中最醜的吧？
人販子向來都是挑美人下手的，賣給達官貴人當小妾，價錢可以抬得很高。想起福二哥給自己定的價格是五十錢，娉婷微微一笑，別的不說，光是少爺賞給她的，已經足夠讓福二哥淹死在錢堆裡。
若福二哥知道自己鬼使神差抓到的是誰，不知會露出什麼表情。
「這位姐姐……」旁邊一個怯生生的女孩碰碰娉婷肩膀：「你也是被他們抓來賣的嗎？」
好惹人憐愛的小女孩，怪不得會惹來人販子。娉婷點頭：「嗯。」
「你怕不怕？」
「不怕。」
女孩驚訝地看著她：「不怕？」
眼看女孩還要張口發問，早開始頭疼的娉婷先一步問：「你叫什麼名字？」
「我……我叫小青。姐姐呢？」
「我叫小紅。」隨口就幫自己起了個新名字。總不能頂著白娉婷這個雖不著名但也絕對不是默默無名的名字被人賣掉吧。
「姐姐，那……」
「知道我們現在正往哪裡去嗎？」又提前截斷小青的提問，娉婷抓緊時間弄清楚局勢。她不怕，只是有點興奮。就像跟隨少爺出征時，為少爺想破敵之計一樣。不過現在是孤軍奮戰罷了。
「聽那個胖子和那個很凶的男人聊天的時候說，好像是要把我們賣到東林。」
敵國？娉婷的眉頭又皺得更深一點。
少爺這次在邊境打敗的正是東林軍，娉婷一條引敵入山，開河淹道的計策更是讓東林軍慘敗一場，以致全面潰退。當時，少爺還笑著說：「現在全軍都知道我們有一個女軍師。回到都城，我要父親重重賞你。你這次想要什麼？」
假如在東林被揭穿身份，那後果可真是……
看來借助人販子的車馬逃避大王追捕這一招是不能用了，要看看何時有逃跑的機會，離開人販子的馬車，再靠雙腿去找尋少爺的下落。
考慮得當後，太陽穴卻突突猛跳起來，如神經被扯動一樣發疼。倦意襲上全身，奪走所有力氣，娉婷又開始咳嗽。
「咳咳……」
「姐姐……」小青關心地看著她。
「沒事。」好不容易停下來，卻發現喉嚨一陣腥味。娉婷心一沉，難道又咳出血了？
如此一來，怎樣逃跑？
她的身子其實不弱，只不過這次出征時染了點地方小病，打仗的時候不想讓少爺煩心，便硬撐著不說。一路顛簸凱旋回城後，第一晚就發生變故。
其中耗費心神的事自然不少，也難怪病情加重。
娉婷考慮半天，幽幽歎了一聲：「東林就東林吧。」她已決定，暫時隨人販子到東林。
畢竟，現在通緝敬安王府一干人的王令，只通行在歸樂大地上。
敵國，也算是個不錯的選擇吧──只要身份不洩露的話。

過了幾天，車隊已經到了東林境內。
人販子當然不會在邊境窮僻鄉村叫賣，又趕了幾天路，直入東林都城莫恩，才將抓來的女孩們趕下車，在客棧裡梳洗乾淨，換套乾淨的衣服。
各國征戰，買賣人口簡直就是司空見慣，幾乎每個大城市中都有專門買賣人口的市場。娉婷等被人販子帶到市場，一個一個站在台上任買主觀看。
娉婷在眾人中最不起眼，被排在後面，倒免了許多不自在。她開始被抓時穿的那套綢緞衣裳，卻已經被人販子剝下來讓小青穿上，以抬高價錢。
「歸樂國美女！歸樂國美女啊！」
想起自己堂堂歸樂國敬安王府第一使女，居然會被放在這裡叫賣，娉婷不能不搖頭苦笑。
難怪有人說人生際遇變幻莫測。
在看臺上站了半天，一同被抓來的幾個女孩都有了買主。買小青的是個斯文書生，看起來很和善，一副富家公子打扮。小青膽怯得很，臨走前哀叫著「姐姐！姐姐！」死死拉住娉婷的手。
但娉婷卻知道，像小青這樣窮苦人家的標緻女孩，能進豪門當丫頭已算幸運。她當年若不是被王爺帶回王府，只怕已經餓死在路旁。
「去吧，不要怕。」娉婷拍拍她的手，目送小青去了。
最後被賣掉的是她。
看來姿色不好果然不吃香，人販子好說歹說，總算找到一個需要粗使丫頭的管家，將娉婷以四十小錢的價格賣出了。
四十小錢，若少爺知道自己的價格如此低廉，怕會笑昏過去。
「這就是大門，記住地方了？」被帶到一個富麗大門前，花管家指指上面的大牌匾：「你們這些粗使丫頭只可以從旁邊的小門進，知道嗎？」
娉婷抬頭，念著牌匾上的大字：「花府。」
幸虧不是鎮北王府，否則娉婷一定拔腿就跑。
鎮北王楚北捷，那鼎鼎大名的東林大王親弟，東林國第一虎將──也是這次帶兵進犯歸樂國被少爺擊退的人。
「嗯，不錯，還認識幾個字。」花管家點點頭，把娉婷帶到剛剛所說的小門：「以後這就是你的新家，我們老爺小姐心腸都很好，你好好幹活，不會虧待你。」
就這樣，花府多了一個平凡的丫頭。
娉婷的職責是洗衣服，真不敢相信，她居然也有要洗這麼多衣服的一天。
當初在敬安王府，她雖然是丫頭的身份，地位卻和少爺的妹妹差不多，除了平時給少爺端端茶揮揮扇子外，就是陪少爺讀書畫畫彈琴，何曾洗過衣服？連她的衣服都是交給下面的小丫頭洗的。
「總算洗好了。」將好不容易洗好的衣服拿到天井處晾起來，平素保養得嫩嫩的十指都起了水皺，娉婷清秀的眉微蹙，很快又鬆開了：「娉婷啊娉婷，誰叫你往日不幹活呢？現在知道丫頭的本份了吧？叫你一次都還回來。」自嘲兩句，圓圓的臉上現出兩個小巧的酒窩。
黑白分明的眸子閃著亮光，一種隱藏在內的氣質不自禁流露出來，雖然沒有絕美的五官，卻隱隱漾出旁人無法比擬的絕代芳華。
要是福二哥看見此時的娉婷，只怕要跺腳捶胸後悔只將她賣了四十個小錢。
花府對下人確實不錯，花管家知道娉婷常咳，還為她抓了點草藥。藥雖然不是什麼罕見的珍藥，但喝兩劑下去，似乎也有點效果。
暗暗盤算著等身子再好一點就悄悄離開，一件小事，卻阻礙了娉婷的計畫。

第二章

這天天氣稍好，大日頭被擋在雲裡，沒有前兩天熱。
娉婷剛剛把要洗澡的衣服洗好，擦擦汗，正打算去曬。陳媽媽進天井來了。
「娉婷啊，忙呢？」
「剛洗好。陳媽媽趕著要嗎？昨天的已經干了，我收下來還沒折……」
「不急。」陳媽媽叫住端起盆子往晾衣桿走的娉婷，笑著說：「先把衣服放下，有事和你說。」
娉婷果然放下盆子：「什麼事啊？」
「前兩天我衣裳上那兩個小口，是你補的？」
「我見破了一點，找了針線補的。陳媽媽看還過得去嗎？」
陳媽媽嘖嘖道：「哪裡是看得過去，我幾乎瞧不出哪是口子了。難為你這麼巧的手。」她捧起娉婷的手，歎著看了片刻，抬頭道：「娉婷啊，你有這手功夫怎麼不早說？我告訴你，小姐喜事近了，正趕著製衣裳呢。全府上下能趕的針線丫頭就那麼兩三個，我直怕趕不及。從今天起，你不要幹這些粗重活了，到裡面做衣服去吧。」她是花小姐的奶娘，說起小姐的婚事比誰都起勁。
「這……」最近身體已經大好，正打算隨時開溜。在外面當粗使丫頭還好逃一點，入到裡面，恐怕難度就大了。
「這什麼？難道你還只想當個粗使丫頭？」陳媽媽拍拍娉婷的手：「就這麼樣。花管家那裡我和他說去。你今天就裡面去，專管女紅，其他雜事一律不管。」不等娉婷張口，高高興興地去了。
娉婷沒有辦法，只好收拾了東西進內院。
花府是東林都城中一家有名字的商家，專做絲綢生意。花老爺只有一個女兒，婚事自然越隆重越好，光是準備出嫁時的衣裳就指定了四五個善於女紅的丫頭。
從粗使丫頭到裡院的女紅丫頭，吃穿用度都好了不少。但娉婷從小在敬安王府裡受少爺寵溺，哪裡會把這些看在眼裡。幸虧她性子喜歡隨遇而安，目前生活環境雖然比從前差了許多，也不如何計較。
不知為何，負責縫製嫁裳的丫頭都被安排在花小姐所住的小院側屋。
「多漂亮的綢子，要我嫁人時能穿上這麼一件衣裳，不知有多美。」小屋內，幾個丫頭各自坐在一角，低頭拈針拿線。做得乏了，便開口說說話。
「別瞎想了，你能有這麼好的福氣？」
最早開始歎氣的是和娉婷一道被選進裡院當女紅的若兒，模樣娟秀，見紫花笑話她，哼了一聲道：「你怎麼知道我沒這個福氣？」
「好了好了，快點幹活吧。」陳媽媽也在屋裡忙著低頭穿線，猛一抬頭，見娉婷靜靜坐在角落裡聚精會神，不禁放下手裡的活，悄悄走過去。「喲！這好針線！」
陳媽媽高聲一誇，把娉婷唬了一跳，手裡的針幾乎扎到自己。
「好小紅啊，你真是手巧。」陳媽媽取過娉婷手上的衣裳，仔細對著光瞇起眼睛看上面繡得栩栩如生的綵鳳，她在花府管事多年，對刺繡深有研究，忽然疑惑道：「這等手藝，恐怕咱們東林找不出兩個呢。哎，我怎麼瞧著你這鳳凰翅膀不像東林的繡法，倒有點像……」
娉婷心一跳，笑著將衣裳拿回來繼續低頭繡：「什麼這個繡法那個繡法的。就陳媽媽見識多，我可只管繡得好看就成。」
她的刺繡在歸樂國也算一絕，雖然敬安王府向來不外傳她的繡品，但常有與王府來往親密的官宦家慕名托人求一件繡品。
娉婷也是個懶散人，通常除了為少爺繡一兩件貼身東西外就不肯多動手了，結果，竟造成敬安王府娉婷姑娘繡品千金難求的假象。
趁陳媽媽不注意，將手中已經繡好的鳳凰翅膀全部挑了線重繡。如今身在不測，萬萬不可大意顯露身份。
好不容易將挑了的鳳凰翅膀繡好，剛想歇一歇眼睛。簾子一掀，竟走進一個年輕的美人來。身段苗條，兩隻水汪汪的眼睛，鼻頭小巧。身上穿著一件淡紫的繡花衣裳，脖子上一串亮閃閃的珍珠鏈子。
陳媽媽一見，連忙站了起來，笑著嚷道：「小姐怎麼來了？」
原來來的竟然是花小姐。娉婷一直在外面干粗活，今天還是第一次見到小姐。屋裡的丫頭立即都站了起來。
「奶娘，你也在？」
「當然，小姐的嫁衣，我怎麼不好好看著進度？你看看這珠片，是我一片一片從……」
花小姐似乎並不喜歡陳媽媽嘮叨，迅速看了喜氣洋洋的紅綢子一下，眼中掠過一絲厭煩，把眼光轉到幾個負責女紅的丫頭處，似乎在尋找誰。
將丫頭們一個一個打量過，最後的視線落在娉婷處。
「你，跟我來一下。」花小姐指著娉婷說了一句，也不等娉婷反應，轉身就走了出去。
「我？」娉婷驚訝地指指自己，看著陳媽媽。
「小姐叫你去呢，傻站著幹什麼？去啊。」陳媽媽輕輕在她肩上一推。
花小姐找我幹嘛？不可能是發現我的底細了吧？
娉婷暗自揣測，掀簾子走了出去。跟著小姐入到小院的主屋，一片讓人舒服的幽香傳來。娉婷深深吸了一口，暗道：這花老爺對小姐真不錯，這種產自嚴寒地帶的冰香極為珍貴，只有王公貴人才買得起，他竟然買來給女兒用。
花小姐見娉婷入了屋，對她招手道：「你過來。」
娉婷走到跟前，花小姐親自掩了門，扔給她一套衣裳，吩咐道：「你換上。」
衣裳質地上乘，做工精緻，一看就知道是小姐自己的衣裳。
見娉婷一臉困惑，拿著衣裳思索，花小姐嘴角一翹，露出個狡黠的笑容：「我看了看，只有你的身形最像我。唉，我本來不想另找人的，偏偏冬兒那死丫頭今天病了，只好臨時找個人。」
「好美！」逼著娉婷換了衣服，花小姐繞著娉婷轉一周，似乎挺高興，眼中連連閃爍，興奮道：「沒想到你身形真和我一樣，若不看臉，定覺得你是個美人。」她天真浪漫，說話毫無顧忌。
娉婷微微一笑，也不和她計較。
「你叫什麼名字？」
「小紅。」
「小紅，我要你辦一件事。」花小姐神色忽然一變，悄聲道：「辦好了我重重賞賜你，辦砸了……我就狠狠的罰你。還有，這件事絕對不能讓別人知道，要說出去了，我就叫花管家打你鞭子！」她說得雖狠，卻一點威脅力也沒有。
娉婷不由好笑，裝出畏縮模樣：「小姐，我一定不跟人說，一定好好聽小姐的話。」
「嗯，那就對了。你不要怕，我其實不凶的。」花小姐反過來安慰娉婷兩句，解釋道：「我要你今天陪我去城門外的半山寺上香。等到了寺裡，我要你穿著我的衣服，乖乖坐在靜思樓裡彈琴。對了，你會不會彈琴？」真是冒失，到現在才想起這個至關緊要的問題。
娉婷見花小姐緊張兮兮看著自己，輕輕點頭：「會一點……」
「會就好。」花小姐又貼耳吩咐一遍，將關鍵重要處都叮囑三四次，最後說：「不要怕，凡事有我。」拍拍自己胸口，又眨眨眼睛，好生可愛。
娉婷不用問也知道她要去私會情郎。如此大膽又率性的女子，真為她未來的夫家歎氣。
到了中午，轎子和隨性的壯丁還有花管家已經等到門口。花小姐受父親寵愛，但她出生大家，可以出門的時候很少，每次出門都是難得的見情郎的日子，自然興奮又緊張。
「小紅陪著我坐轎子。」來到大門，花小姐攜娉婷的手一起上了轎子。她生性嬌縱，下的命令通常莫名其妙，忽然硬要一個負責女紅的丫頭陪她去上香，自然沒有人敢置疑。
娉婷仍穿著自己平日衣裳，花小姐要她換的衣裳放在隨手的包袱裡。她在敬安王府裡從小和少爺一起調皮搗蛋什麼禍都敢闖，如今見花小姐可愛天真，也起了興致，免不了全心全意幫她的忙。
幸虧轎子很大，兩個女孩坐著一點不擠。
「以前沒見過你。」
娉婷掠掠頭髮：「我都在外院洗衣服呢，小姐怎麼能見到我？」
「洗衣服？好累的活。」花小姐動動身子，換一邊側坐，取過一塊桂花糕送進嘴，又拈起一塊問：「你要不要？」
娉婷也愛甜食。每次有好吃點心，王爺總命人為娉婷留下一份。如今一見桂花糕，點頭道：「要。」
花小姐嘻嘻一笑，送到娉婷嘴裡。
桂花糕入口即話，淡淡一陣桂花香味盤旋在舌尖。娉婷當了整整兩個月的丫頭，哪裡能嘗到這些細緻點心，臉上露出一副陶醉樣子，嘖嘖道：「真好吃。」
兩人在轎子裡說了好些話，漸漸熟絡起來。
不多時，一行人已經出了城門。
轎子落地，花管家在外面畢恭畢敬道：「小姐，我們到了。」
花小姐應了一聲，攜著娉婷出轎。早有廟裡的師父迎了上來，將花小姐請入靜思樓。看來花家是這寺廟的大施主。
花管家和轎夫都不能進靜思樓，花小姐和娉婷入到樓內，把門反鎖。
「花管家有時會遠遠從窗子的縫隙看，你穿上我的衣裳，坐在那裡彈琴。」花小姐叮囑道：「記住，琴聲不要停太久，聽不見琴聲，師傅們和花管家可能會進來查看的。」
她一邊說，一邊匆匆換上一套早準備好的書生衣裳，把臉上的胭脂全抹乾淨，立即化身為一名俊俏的公子，朝同樣換上衣裳的娉婷眨眨眼睛。行動俐落，看來這樣的事早做過不只一次。
「我走了，時間到了自然會回來。」她鑽到角落，不知如何找到機關開出一道暗門，得意洋洋道：「這條道除了我和他，誰也不知道。」
娉婷在王府見多了機關暗道，這些東西幾乎每個大府邸都會有，絲毫不詫異，見花小姐興奮的背影消失，微笑著搖了搖頭。
按照指示坐在琴前，手輕輕撫在琴上。
五指觸弦的感覺，讓娉婷驀感親切。
她很喜歡彈琴。指在琴弦上挑撥得暢快，簡直就像最醇的美酒一樣讓人情不自禁地迷醉。
敬安王府傳奇一般的娉婷姑娘，沒有多少人見過她的模樣，大家卻都知道她的智謀，她的刺繡，還有她出眾的琴技。
連大王都羨慕敬安王爺有這麼一個面面俱能的侍女。
噌……
如驟見滿桌佳餚，首先嘗一口開胃小菜般，娉婷輕輕一挑，發出一聲淡淡虛渺的低音。
沉而不鈍，輕而有質。
低音過後，卻是連著幾個高亢亮音，如黎明時分山間驀然被走獸驚飛的白鷺拍打翅膀高飛出林。
娉婷唇角含笑，纖纖玉指在琴弦上下挑撥。錚錚琴音繞樑而升，叫人心曠神怡，慨然感歎。
一曲既完，已有點累了。娉婷取了手帕抹抹額頭的細汗，想起花小姐的囑咐，不由苦笑：「要不停地彈琴，豈不連手都要斷了。可見小姐不懂琴。」
忽然，門外響起一個男聲。
「在下一生之中，從未聽聞如此仙曲。不知在下可有福份一睹小姐仙容？」聲音清朗斯文，令人一聽而生好感。
這人一定早就站在門外，待我彈完一曲才說話，可見是個知音。
娉婷聽見門外有人，略有心慌，不由責怪自己忘了分寸，不自覺施展了琴技。娉婷啊娉婷，明明身在敵國，賣弄什麼？小姐正在和她的情人相會，若這人推門而入，那可把什麼都拆穿了。
她尾指在琴弦上輕輕一挑，剛要回絕，那人忽道：「小姐琴音中有遺憾之聲，看來今天不欲賜見。既然如此，只能等有緣之日了。」
好一位善解人意的公子。
娉婷暗讚一聲，仔細聽門外動靜，隱隱一聲低笑後，再無聲音傳來。她悄悄走到窗邊向外窺看，窗廊下空無一人。
已經離開了？擔憂的心放鬆下來，靈動的眸子卻掠過一絲遺憾。
娉婷在窗前躊躇片刻，看見花管家正站在遠處的大槐樹下朝這邊張望，忙把頭縮了回去。
到了傍晚，花小姐果然及時從密道回來，一臉歡躍，腮邊紅暈，顯然開心過了一天。花小姐和娉婷換下衣裳，喚來花管家打道回府。
上了轎子，花小姐一路唧唧喳喳和娉婷說她今日和情郎的事，說到高興時，忍不住摀住嘴呵呵大笑。
娉婷見她如此活潑，也不禁為她高興。
「唉，可是一天這麼快就過去了。」說到後面，花小姐又歎了一聲：「若能不成婚，那有多好？」
娉婷也正覺得奇怪：「老爺這樣疼愛小姐，為何會不顧小姐的意思將小姐許配給陳家呢？」
花小姐提起婚事就愁眉苦臉：「爹爹雖然疼我，卻和許家是生意對頭，他怎肯讓我嫁給他最恨的人的兒子。這件事千萬不能讓爹爹知道，不然他一定會盡快把我嫁出去的。」
「小姐啊，你的婚期已經近了。再躲也躲不了多久。」
「這我也知道……」花小姐黯然，她看看娉婷，似乎忽然想到什麼法子，抓住娉婷的手，瞪大眼睛道： 「娉婷，只要你不把我的嫁衣繡好，那我豈不是不用出嫁了？妙極妙極，你每天偷偷在我的嫁衣上開個小口，讓陳媽媽她們忙活去，好不好？」她得意非凡地眨眨眼睛。
娉婷大叫幼稚，忍不住翻個白眼，剛要開口告訴花小姐這個主意實在不高明，轎外傳了一陣異動。
一群不明來路的男人散開，將她們的轎子圍得密不透風。迎面疏疏落落十幾匹馬，緩緩逼近。
這些人都是百姓打扮，神色卻個個精悍，行動一致整齊。
天色已經有點發灰，花家轎子還未進城，路上來往不見行人。腳夫只道遇上大群強盜，都束手縮在一角。花管家總算還有點忠心，胖臉抽搐著，勉強站在轎前，對著下馬迎面走來一個似乎是頭目的年輕男人拱手道：「這位大爺，轎子裡是我們家小姐。今天我們出來上香，帶的銀子都捐給寺裡了，剩下的不多……」
那年輕男人眉清目秀，看著花管家哆哆嗦嗦好不容易把話說完，微微一笑：「管家誤會了，我是代我家主人送禮來的。」轉身對轎子躬了一下，朗聲道：「下屬無禮，讓小姐受驚了。」
花小姐嬌生慣養不知風險，只覺得大為有趣，隔著轎簾問：「你要送我什麼禮物？」
「小姐琴技無雙，主人命我送這古琴予小姐。」
娉婷「咦」了一聲，立即想起今日在門外求見的男子，她靠過去，在花小姐耳邊說了一句。
「你家主人是誰？」花小姐又問。
那男子彬彬有禮答道：「請小姐恕罪，主人未曾允許在下說出他的名字。但主人說過，日後有緣，定當登門拜訪。」說完，又行了一禮，將懷中的古琴小心翼翼交給花管家，上馬離開。
其餘人見他離開，也緩緩散開，各自去了。
花管家見他們果然離開，立即鬆了一口氣，將古琴遞進轎子裡，喘著大氣說：「今天可真嚇了我一跳。嘻嘻，一定是小姐在靜思樓彈琴時，這位有錢的公子聽見了。我也正覺得小姐今天的琴彈得真好，連我都聽得發呆呢。」
花小姐向娉婷打個眼色，輕道：「原來你的琴彈得這樣好，我倒看不出來。」
娉婷低頭看那古琴，琴身為老桐木，曲指輕敲，桐木鏗鏘有聲。
娉婷不由變色道：「鳳桐古琴？」
鳳桐古琴極為罕見，少爺曾不惜千金也不能求得。不知那主人是何身份，竟會隨手就將這般貴重的禮物送出。
「好琴贈佳人啊，沒想到我無意中竟做了一次媒人，有趣有趣。」花小姐卻很高興，對娉婷道：「那人說他主人有緣會來拜訪，我看他定是對你有意。」歸樂東林都是民風豪放之國，女子說到情愛之事毫不靦腆，直來直往。
對我有意？娉婷靜靜打量那琴。
心湖，如被突如其來的微風輕撫，不著意泛起漣漪。
對方做事果斷有度，不急不徐，先於門外駐步聽琴，又出言求見，不允而瀟灑告退，再派人以好大聲勢贈琴，每一步都蘊含深意，暗合兵法。
雖沒有見過面，卻已讓娉婷好奇心大起。
「小紅，」花小姐在她肩上一推，笑道：「瞧你望著這琴只管發呆。」
娉婷自失地一笑，目光還是沒有離開古琴。
東林不是吉祥之地，要處處小心才好。

第三章

自從和娉婷一同上香後，花小姐對娉婷好感大增，對著娉婷總有說不完的話，竟比跟了自己幾年的丫頭還親切。恰好花小姐的貼身丫頭冬兒病得漸漸厲害，要送回家讓父母照顧，花小姐索性知指定娉婷到身邊近身伺候。
這樣一來，娉婷從粗使丫頭到女紅丫頭，再從女紅丫頭到小姐的貼身丫頭，連跳兩級，羨煞旁人。
九月，雖不是盛夏，秋老虎還是挺猛的。
躲在小院樹下，一旁擺上兩三個新鮮果子，常聽見一兩聲少女的輕笑。
「是這樣？」
「不對。」
「那是這樣？」
「不對。」
把針線擺弄了半天還是摸不著竅門，花小姐懊惱地把手上的繡圈一丟：「不學了，一點也不好玩，瞧我手上扎出好幾個血點。」
娉婷笑道：「早跟小姐說了不好玩。我當初學這個的時候，十個指頭都扎腫了呢，小姐這幾個點點算什麼。」她本該早就偷偷溜了，但一直打探不到少爺和王府中眾人的消息，即使走了也沒有地方去。
那具古琴來歷詭異，娉婷雖然極為喜愛，卻要求將它擺在小姐房中。說到底，這琴乃是別人指明送給花府小姐的。
「我想親自繡一點東西給他嘛……」花小姐口中的他，自然就是她心愛的情郎。
「小姐，」花管家似乎正在找人，一跨進小院抬頭看見她們兩人，忙笑道：「原來小姐在這，讓我好找。外面有客人求見小姐呢。」
「是誰要見我？」
「是個年輕英俊的公子，身邊帶著上次半路攔轎子送琴的那個男子。他說他叫冬定南。」
娉婷神色微變，暗道：居然真上門了。
「請他到裡面來吧。」花小姐吩咐了管家，轉頭興奮地握住娉婷雙手，眼睛發亮道：「如何，我猜對了吧？他果然來找你。」
娉婷笑道：「他找的是小姐，可不是我。」
花小姐曬道：「得了，這個時候扭捏什麼？跟我來。」
拉著娉婷入了屋子，在垂簾後剛剛坐好，花管家已經領著來客走了進來。
「小姐，冬公子來了。」
「知道了。花管家，你先出去。」
花小姐和娉婷在簾後悄悄窺看。
只見花管家轉身離開，房對面只剩一年輕男子。衣著不繁麗卻帶著貴氣，布料都是上好的絲綢，眉目濃黑，眸中炯炯有神，氣宇軒昂，舉手投足間一派王者氣概，竟是個難得的美男子。
花小姐愣了一下，附在娉婷耳邊說：「看來會彈琴真不錯，竟能引來這樣好看得男人。」
娉婷和花小姐一樣驚訝，心中想的卻不是同一回事。
她在王府見多識廣，一眼便看出這冬定南舉止神態尊貴中隱隱帶著傲氣，不是普通的有錢子弟。
難道這人是東林大臣？
甚至，是王家成員？
可能性不能說沒有，畢竟這裡就是東林都城，是東林權貴雲集之地。而冬定南屬下送琴的氣勢和送禮的大方，更讓人生疑。
「在下冬定南，冒昧拜訪小姐。」冬定南進到屋中，見面前一副垂簾，知道佳人一定正在裡面偷偷窺看。他對自己向來信心十足，朗聲對簾子拱手，朝裡面瀟灑地笑笑。
他其實不姓冬，也不叫定南，乃是當今東林大王的親弟楚北捷。常年征戰在外，已經習慣戰場上的權謀智計和血腥轟烈，驟然回到錦繡華麗的都城，心中煩悶無比。前兩天帶著侍從到郊外寺廟散步，竟忽然聽到一陣優美琴聲，讓人精神一爽，渾身說不出的舒服。
如此佳人，怎可錯過？
身為東林大王親弟，東林第一王爺的鎮北王當即展開攻勢。謀動而後定，求見、送琴、察訪花家底細，最後才登門拜訪。
花小姐見娉婷靜靜看著簾外不語，只道她歡喜過頭，不知道說什麼好，眼珠一轉，揚聲道：「你既然知道唐突，為何還要求見我家小姐？我們家小姐向來不見外人的。」
娉婷蹙眉看著花小姐，花小姐只管得意洋洋使眼色。
「琴聲動人，奢求再聽一曲，以了心願。」楚北捷回答得簡潔明快，光明磊落。
娉婷正開動腦筋估計冬定南的來歷，絞盡腦汁，都記不起東林有姓冬的貴族人家，暗想：此人用了假名，若是查出我的底細來，那可大大不妙。見花小姐又要說話，忙輕輕擺手，開口問道：「公子當真是來求曲的？」
「是。」
「公子送來千金難求的鳳桐古琴，可是希望我用此琴彈奏一曲給公子聽？」
「不錯。」
娉婷垂首沉吟，坐在琴前，起指一挑。
清幽琴聲，越簾而來，如山泉出於巖石，潺潺順山勢而下，悠遠動人。
四周俱靜，彷彿人人都屏住呼吸。
琴聲漸漸從悠揚轉為急促，又慢慢滲入甜蜜的溫柔，到最後，以一個高亢顫音結束此曲。
一曲既罷，娉婷道：「琴聲隨風而逝，一現即沒。一曲之後，公子可會再求一曲？」
楚北捷欣然道：「小姐實在善解人意，定南確實想再求一曲。」
「公子贈琴之禮，我方纔那一曲已經還了。」娉婷聲音忽然轉冷，淡淡道：「彈琴原是小事，但彈給一個連姓名都要隱瞞的人聽，卻不是滋味。」
楚北捷微微一愕，拱手問：「小姐何以猜測我用了假名？」
「公子不要問我是如何猜出來的。」娉婷知道自己果然算計多了，臉上勾起一抹狡黠笑意，問道：「公子只要告訴我，我有沒有猜對？」
楚北捷眼睛一亮，炯炯有神望向簾子。他只道花府小姐是個琴技無雙的佳人，如今看來，竟是蘭心蕙質，舉世難求。沉聲回答：「小姐厲害，冬定南是我的化名，不料竟被小姐一眼看穿。」
「公子為何用假名？」
楚北捷與娉婷隔簾相對，只覺裡面的女子聰明伶俐，和她說話，竟有種臨陣對敵的刺激感，當即收起傾慕佳人的謙遜心理，淡淡一笑，反擊道：「那小姐為何要垂簾見客？」
「見面很重要嗎？」
「那名字很重要嗎？」
「公子怎能這樣相比？公子為曲而來，有求於我，自然應該誠心誠意，報上真名。」
楚北捷坐在茶幾旁，嘗了一口微涼的茶，反問：「小姐難道無所求？」
「哦？」娉婷皺眉：「我求什麼？」
「小姐求的，自然是一名知音。」低沉的笑聲，從喉中逸出。
娉婷暗叫此人難纏，但又不得不承認他有一種自信的魅力，竟讓別人認為他傲氣得合情合理。
芳心撲撲跳了跳，不由站起來湊到簾前偷偷向外望去。
楚北捷正大大方方坐著，顧盼生輝，一副我知道你正偷看的樣子。娉婷的目光在那宛如蒼天親自打造的俊美線條上盤旋片刻，落到楚北捷腰間佩戴的玉珮上。
簾後的窈窕身影立即微微一震。
玉珮光華流溢，一看就知道是上品，更引人注意的是，上面竟有東林王家標記。
他定是東林王族中人。
娉婷忽然眼睛一亮。流落東林已經數月，花府閉塞，一點敬安王府的消息都不知道，為何不趁這個機會，向這位看來頗有勢力的「冬定南」打探一下？
想到這裡，娉婷漆黑的眸子蒙上一層狡詐。
「公子既是知音，對方才一曲可有感想？」
「感想？」楚北捷凝視垂簾，嘴角忽然上揚，露出一個傲氣的笑容，緩聲道：「方纔一曲如仙鶴穿雲高亢，又如雄鷹俯瞰大地，可見小姐對天下萬物懷有無限興趣，不是屈於閨閣之輩，豪情壯志，竟更勝男兒。」
娉婷嬌軀劇震。
沒想到這冬定南如此厲害，竟真的一曲間看破自己的本性。警鐘高響之時，不由有對外面這風度翩翩的男子生出一絲敬佩。
娉婷歎道：「公子確實厲害，可惜我身不由己，無法像男人一樣闖蕩天下。外面的世界，一定很大很美。」
這話說中所有被命運束縛的女子的心事，一直在旁聽他們交談的花小姐忙點頭表示同意。
娉婷歎息片刻，又問：「聽說……東林之側，有一個歸樂國，風景異常美麗，人人愛唱歌謠？」
「不錯。歸樂國崇山峻嶺甚多，國人愛好歌舞，但歸樂國最寶貴的，確實數之不盡的銅礦。歸樂國一年所產的銅，是東林三年的數量。」談起歸樂，楚北捷的興致立即被挑起來了。他多年的心思都花在歸樂國上，幾乎每天都對著歸樂的全國地圖殫精竭慮，當下不假思索，竟與娉婷說起歸樂的礦藏來。
「怪不得都說歸樂富庶，原來它有這麼多的銅礦。」
「富庶雖是富庶，但國富卻造就了目中無人的民俗，包括大王在內的王公貴族，不會居安思危，只知暗中爭鬥。」
楚北捷一針見血，把歸樂政局最大的弊端指了出來。
娉婷不由感歎。
敬安王府原本就在歸樂朝局中舉足輕重，娉婷從小在那裡長大，所見所聞不比常人，對朝廷種種明爭暗鬥瞭若指掌。
若非大王對敬安王府心生忌憚，暗中加害，赫赫揚名百年的敬安王府又怎會一夜成了火海？
今日聽這「敵人」若無其事把歸樂的死穴說出口，娉婷怎能不歎，輕按琴面，又問：「難道歸樂國中，就沒有顧全大局的王公大臣嗎？」
「有，敬安王爺是歸樂重臣，多年來掌管兵權，為歸樂肅亂黨，清邊患。」楚北捷平和溫雅的笑容透出一絲欣然：「但敬安王府，也因為兵權過大，犯了歸樂新王的忌諱，已在一夜之中被蕩平。」
「啊！」垂簾對面傳來驚訝的嬌聲：「公子不是說敬安王府的人是好人嗎？那歸樂的大王，也太糊塗了。」
楚北捷挺腰坐直，顯出俯瞰天下的雄心，淺淺笑道：「敬安王府雖然對歸樂忠心耿耿，但對我東林卻是心腹大患。如今敬安王府一去，歸樂再無猛將。我大王睿智英明，要收復區區歸樂易如反掌。」
娉婷心中暗惱，語調卻歡欣無比：「真是如此，那我們東林就更富強了。但……難道敬安王府的人就一個都沒逃出來？」
「敬安王府的人狡猾得很，尤其是他們的少王爺何俠。聽說他們在陰謀發動前已經得悉消息，最後舉族逃離歸樂都城，何肅正發王令追捕呢。可惜可惜。」他最後兩句，當然是可惜敬安王府沒有被何肅殺乾淨。
娉婷總算知道少爺他們暫時沒有被大王抓到，心中稍定。
少爺他們，應該正躲藏在安全的地方暗中探察時局動態吧？這個時候去找，恐怕也沒有下手的地方。不如就留在這裡，陪花小姐刺繡聊天，順便借這東林王族查探消息，以利將來？
想到這裡，食指輕佻。
楚北捷坐在簾外，忽聽見琮琮琴聲，悠揚和婉，從簾內流水般淌瀉出來。比起方才一曲，豪情壯志不減，又添了點閨閣女孩家的嬌媚。
還不及驚歎時，一把低潤動人的清音隨琴聲漸起。
「故亂世，方現英雄；故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」
嗓音委婉圓潤，竟如天籟一般。
楚北捷被這猝不及防的歌聲一擾，心神都微顫起來。他雖僅僅二十，卻從小學遍經書兵法，才識過人，見慣王宮中各色美人，開始還覺得艷麗可人，見多了，不免漸漸厭惡起那些鶯鶯燕燕來。
從此再不理會庸姿俗粉，立下心願要找一個真真正正的絕代佳人。
簾內之人，琴技已是無雙國手，談吐不俗，連歌聲也分外動人，雖不曾親自見面，但屬下送上的畫像美艷動人。
看來堪伴終身的人兒，就是她了。
歌聲一字字敲擊聽者心頭，如玉珠落盤，又時而婉轉纏綿。
連唱幾次「奈何紛亂」，琴聲忽從高調處回轉直下，漸漸沉寂。
楚北捷閉目欣賞，半天才回過神來，讚道：「這奈何紛亂本來是唱佳人的無奈和悲傷的，但出自小姐之口，卻多了闊達，少了無奈和悲傷。」
「公子過獎了。」娉婷低聲答謝，臉上卻多了疲憊之色。彈琴唱歌對她來說都是極耗心神的事情，但為了保持這冬定南的興致只好勉強為之。「公子，敬安王府何俠公子的事跡，我也曾經聽說。人人都說他是歸樂第一猛將，對麼？」
「不錯。」
「那……我們東林赫赫有名的鎮北王和他比，哪個厲害？」
聽佳人提及自己，楚北捷唇邊勾起一抹淡笑，不動聲色道：「以小姐看呢？」
「我常年在家，怎會知道？不過，聽家裡僕人遠親帶來的消息說，何俠曾與鎮北王在歸樂邊境對戰。」
「嗯。」
「這一戰，不知誰勝？」娉婷自然知道贏的是自家少爺。但她總覺得這場戰役的勝利內有蹊蹺。以鎮北王當時的兵力，即使被她以計策小勝一場，也不該立即認輸退兵。
那鎮北王楚北捷回到東林都城後，可會因為兵敗而遭受冷遇？若東林王削掉楚北捷的兵權就好了，等於為歸樂去掉一個心腹大患。
「何俠勝了。」楚北捷若無其事道。
「這麼說，鎮北王輸了？」
「不，鎮北王也勝了。」
「哦？」
楚北捷別有深意地逸出一絲笑意：「何俠小勝，鎮北王大勝。」
這話別人聽來不明所以，娉婷卻深深一震。
她對這場邊疆之戰實在是太瞭解了，邊境被侵整整兩年，大王開始執意不肯派少爺前去，到我軍即將潰敗時，才匆匆發出調令，嚴責少爺一定要守住邊城。
而傷病，缺糧，酷熱，對方的嚴整軍營，都威脅著我軍的安危。
為什麼會贏？她在這個問題上假設了許多次，而冬定南的回答，正確定了她最不希望成真的一種假設。
鎮北王的有意撤退，是為了刺激大王，讓大王痛下決心對付敬安王府。如此一來，失去敬安王府的歸樂，也勢將落入東林的掌握。
「小姐為何不語？」簾外傳來低沉的問話。
娉婷悶了片刻，方歎道：「人間爭鬥不斷，真叫人心煩。」
楚北捷聽出佳人心中鬱悶，不明白個中因由：「國事勞神，小姐何必為這些事情心煩？不如說點雅致的事兒。」
「也好。談談風月花草，才是正經。」
娉婷不欲對方疑心，隨他意思將話題轉到書畫上頭。心中隱隱擔心太多見識露了底子，便不肯多言，總用好奇的口吻向楚北捷請教各地風俗人情。
楚北捷得了極好的表現自己的機會，卻一點也不輕浮炫耀，對四方風俗款款而談，但他骨子裡是皇家血脈，時刻不忘拓寬版圖，往往說到風俗，一會便轉到此地的地形，然後話鋒一偏，又論到若進攻廝殺，該用何種手段。為何強攻、為何暗襲、襲擊後如何安撫人心，高壓統治好，還是懷柔統治好，都說得頭頭是道。
聽見簾裡半天沒有動靜，才自失地一笑，道：「言語無味，竟又說到領兵打仗去了。」
娉婷在簾內正聽得心口俱服，想起這個定是敵國猛將，又不禁驚疑起來，暗想：難道這人就是鎮北王？
不會，哪有這麼巧的事？連甩頭丟開這個妄想，對簾外輕聲道：「公子高見，我區區一個女子，並不懂這些事。」
兩人如此隔簾相談，居然也聊了整整一個下午。
待天將黑，房門忽然被輕輕扣了兩下，上次送琴的年輕人無聲無息走進來，俯首在楚北捷耳邊說了兩句。
娉婷看在眼裡，不禁暗中揣測他們在談軍中消息，說不定就有少爺和王府的消息，心不由焦灼起來，可恨隔得太遠，他們兩人又是低聲說話，連片言隻語也聽不見。
楚北捷聽了下屬稟報，嘴角微微一揚，坐直了對簾子拱手，溫言道：「今日與小姐一席暢談，又聽了如斯美曲，真叫定南身心俱悅。不敢再打攪小姐，定南告辭。過兩日再登門求見。」
他這麼快告辭，娉婷隱隱中更覺得此事和少爺有關，換了聲調，冷冷道：「怕是有別家小姐登門拜訪冬公子來了。」
她語意風度與方才截然不同，楚北捷不免愕然，覺得娉婷太無禮貌，心中對她評價大跌，剛要回答，娉婷忽然在簾內噗哧一聲笑出來，天真地說：「我知道，能吸引冬公子的才不是佳人，只有兵啊戰啊，才是公子喜歡的東西。有了這麼有趣的東西，我這裡自然留不住公子。」
她柔柔笑聲從簾內水銀般流逸出來，楚北捷只覺指尖微微一跳，眼中已經帶了笑意，不覺說道：「小姐剛剛提及的歸樂小敬安王，說不定日內就能見著呢。」
這話如驚雷一樣轟在頭頂，娉婷手一震，差點掃到身旁的茶杯。難道少爺已經被東林敵軍找到下落，或者已經被捕，正押解到東林都城來？
剛要再問，楚北捷倜儻一立，拱手道：「實在不能久留，告辭了。」
娉婷勉強藏著聲音中的驚惶，喚道：「公子請留步。」
楚北捷似乎真遇到重要軍情，只再拱拱手，竟大步流星去了。

第四章

「啊，好戲可看完了。」楚北捷一走，花小姐總算暢快地打了個哈欠，跳起來將簾子掀開，一臉無聊道：「整個的兵呆子，就模樣好看，也不會說點好玩的，虧你倒能和他聊上半天。咦，小紅，怎麼不說話？」
娉婷心裡焦急，正在蹙眉沉思，隨口應了一聲，思緒仍繞在離開的楚北捷身上。
少爺有消息了嗎？
敬安王府眾人都平安？
「冬定南」做什麼去？
那走路的身形，那談笑間論兵的氣度，那低語傳遞情報的精細，都是娉婷深深熟悉的，那是當大將軍的人。
大將軍？她開始一個個思索東林鼎鼎大名的將軍，年輕又有真本事，還要是東林王族。鎮北王的名字第一個跳出來，她眨眨眼睛，苦惱當日沒有派人臨摹一張楚北捷的畫像來。
可鎮北王神差鬼使送琴求見她－－－敬安王府的侍女，這也太玄了吧？
花小姐看她發呆，掩嘴笑起來：「人都走了，你還癡癡的。難道真是哥情妹意，已經相思開了？」用手絹在她臉前一招。
睫毛被手絹碰到，娉婷這才回神，對花小姐道：「好睏，我想回房休息。」
「還沒吃飯呢。」
「明早再補吧。」
回了房，躺在硬挺但乾淨的床上，娉婷又開始想了。
「少爺……」她咬咬牙，心裡越發煩悶。一股悶火在胸膛裡輕輕地燒，她開始著急：「別急，娉婷，急會壞事。」她輕聲叮囑自己。
漸漸亂竄的思緒被拉回來了，她冷靜地深吸兩口氣，閉上眼，腦裡浮現出熟悉的敬安王旗，她想起少爺，想起敬安王府，想起他們在得勝回家的路上……
小敬安王剛剛打了勝仗，大軍緩緩而行，鮮艷的敬安王旗幟高高飄揚，左右兩邊副旗各四面，更是威風凜凜。
當頭一位將軍，胯下騎著高頭大馬，身穿紫色盤龍軍服，肩膀上披著打磨得閃亮的盔甲，腰間寶劍鑲金嵌玉，華貴無比，正是眾人口中嘖嘖稱讚的何俠。
那日，得勝而歸的何俠並無歡顏，一雙極有性格的濃眉深深皺起。
「少爺。」清脆的女聲從後傳到耳中，有馬蹄聲從後追來。
何俠不用回頭，也知道來的是何人：「娉婷，不是這兩天不舒服嗎，我特意吩咐你坐轎子，怎麼又騎馬了？」
娉婷趕上何俠，與何俠並肩而行：「哪裡就這麼嬌貴了？不過咳嗽兩聲罷了，偏冬灼就嚇壞了似的，忙著稟告少爺。我真怕少爺以為我嬌柔多病，下次不許我隨軍出征呢。」
「不帶你出征，你肯答應？唉，只是太委屈你，一個女孩刀槍裡來去，病了也沒有好大夫看理。」
娉婷撲哧一笑，掠掠被風吹亂的頭髮：「我才不委屈呢。哪個丫頭有我這麼好命，可以跟著少爺打仗的？」她笑了兩聲，卻忽然眉頭一皺，微微咳嗽起來。
何俠轉頭：「怎麼了？沒有好就不要硬撐，這麼大的太陽，偏要騎馬跟著我。再不聽話，我倒真不許你隨軍了。」
娉婷忙摀住嘴掩住咳嗽聲，隔了片刻，抬眼看見何俠一臉擔心，微微笑道：「少爺不要擔心，我向來比馬還壯。」靈巧的眸子輕輕掃何俠一眼，垂下眼簾，輕輕道：「我只是怕……唉，怕少爺心裡煩的時候沒個人陪著。」
她幽幽一歎，正戳正何俠心窩。何俠一怔，苦笑搖頭：「古怪丫頭，什麼都瞞不過你。」見娉婷臉色不似平日紅潤，勒住韁繩，側過臉笑道：「過來吧，讓我搭著你，免你勞神。咱們兩好好說點心事。」
「嗯。」娉婷點頭，果然下了馬。
何俠一伸手，將娉婷抱起，放在坐騎前面，自己一手護住她腰肢，一手扯著韁繩，斟酌方纔正在想的東西，細語道：「這次奉命掃蕩邊境東林犯軍，與楚北捷交手兩月，表面上勝了，實際裡卻是敗了。」
娉婷點頭：「少爺說得不錯。東林雖然退兵，歸樂國卻元氣大傷，只要東林再有侵犯邊境之舉，恐怕歸樂再無大軍可用。唉，若不是大王對敬安王府心存忌憚，兩年來都不肯下王令要少爺出征，局勢又怎麼會差成這樣。」
「娉婷，不要隨意議論大王。」何俠沉聲道：「你記住，新王再不是未登基前的肅王子。」
娉婷嘴角一翹剛要反駁，想起肅王子登基後確實變了許多，心裡一滯，把話嚥了下去，反而安慰道：「我知道少爺心裡的委屈，大軍元氣大傷不是少爺的錯，兩年的潰敗局面，可以維持成這樣已經難得。大王這次等敗局無可挽回時才讓少爺接管邊境軍事，分明是想看少爺難堪。」
「就是這樣，我才擔心。假如此仗不勝，回到都城恐怕會立即被論罪，連父親也會被連累。敬安王府的勢力確實太大了。若我是大王，也會想盡辦法削權。」
想起新王登基後種種冷待刁難，兩人心裡都暗暗一寒。
眼見自己的小丫頭又開始愁眉不展，為王府的事心煩，何俠揚唇，伸出一指，寵溺地揉揉那清秀的眉心：「別想了，說點高興的事吧。這次多虧你那引敵入山，開河淹道的妙計，才讓楚北捷大敗一場，驚惶而退，現在全軍都知道我們有一個女軍師。回到都城，我要父親重重賞你。說，你想要什麼？」
「還賞？王爺給我的賞賜，我十輩子都花不完了。」娉婷看看天色，太陽稍稍偏到一旁，旁邊高舉的敬安王旗正巧為她遮擋大半熱曬。她回頭仔細地打量何俠一眼，又把頭轉回來，望著前方低聲道：「少爺，有件事，我不知該不該說。」
「你跟我還有什麼該不該說的事？」
娉婷思索片刻，忽然啟齒笑道：「我還是不說了，說了，你心裡又煩。」
何俠似乎猜到娉婷要說的話，臉上笑容微微一滯。
兩人便不說話，只是騎馬慢慢走著。
馬蹄滴答滴答，踏在被太陽曬得滾燙的黃土上，揚起一陣輕塵。
娉婷靜靜看著前方，不知在想什麼。何俠知道他這以聰慧聞名的丫頭正在思考，默默摟著她，讓馬兒放慢腳步。
隔了一會，娉婷道：「我試著說一說吧。」
「洗耳恭聽。」一見娉婷露出嚴肅樣子，何俠就不禁促狹起來。
「少爺，我若猜對了，事情會大大糟糕，我可不是鬧著玩的。」娉婷帶點嗔怪地回頭瞅了何俠一眼，擺出認真神色道：「以楚北捷的本事，不可能不知道我軍無法再戰。他只要堅持兩個月，歸樂邊境的大軍就完了。他故意在我們快堅持不下去的時候撤退，是為了……為了讓少爺凱旋而歸。」
「不錯。這個我們都知道，但他為什麼要這樣做？」
黑色的眼珠靈活地轉了兩圈，娉婷似乎已經得到答案，沉吟道：「假如少爺戰敗，大王會責怪一番，趁機削去敬安王府大半兵權。少爺，大王恐怕不會因為一次敗仗而殺你吧？」
何俠搖頭：「當然不會，我敬安王府世代是歸樂重臣，大王如果毫不留情殺了我，一定會引起軒然大波。」
「那假如少爺得勝而回呢，大王是否一定要賞賜少爺？」
「打仗得勝，大王當然要賞賜。」何俠淡然：「我不在乎賞賜，但作為大王一定要賞罰分明，才能贏得人心。」
「少爺得勝回都城，百姓更加愛戴少爺。大王雖然不得不賞賜少爺，暗地裡卻會更加忌憚敬安王府。這樣一來，敬安王府就危險了。」
「如此一來，大王勢必要動手除掉敬安王府。敬安王府一去，歸樂國國本動搖，東林就會趁機進犯。嘿嘿，楚北捷好大的野心，他要的不是邊境幾個城池，居然是我整個歸樂國。」
「那就對了！」娉婷雙掌一拍，黑白分明的眸子流露出一點討人喜歡的得意。這個時候，她驀然從剛才指點迷局的軍師變回活潑可愛的小丫頭，圓圓的臉上露出兩個酒窩，回頭對何俠笑道：「少爺真厲害，什麼定山王的心思，被少爺一想就想出來了。」
何俠忍不住笑道：「最厲害的是我們白大軍師，你要是男兒，我哪裡還能坐在主帥的位子上？」
兩人言笑一路，雖然歡聲不斷，其實心裡都沉甸甸的。
黃沙瀰漫，前路艱難。
雖然都已有了心理準備，他們卻萬萬沒有想到，事情會在轉眼間變得無法收拾。
回程五天，終於到達都城，歸樂大王何肅親自到城們迎接。城中百姓知道著名的小敬安王得勝歸朝，紛紛從四處趕來看熱鬧，威嚴的兩排持刀士兵後，擠滿了密密麻麻的百姓，一個個把脖子伸得長長。
「哪個是小敬安王？」
「沒出息，小敬安王都沒見過？」有人指點一下：「大軍最前面那個威風凜凜的就是。都城裡的人誰不認識小敬安王？」
「呵呵，我是第一次到都城探親的。沒想到竟有服氣親眼見一見大名鼎鼎的小敬安王。這回回家可有故事講了！」
眾人竊竊私語中，大軍已在城門停定。
何俠從馬上下來，立即拜地，朗聲道：「大王萬福，何俠僥倖得勝，已經擊退東林賊子。」
何肅一身象徵尊貴的黃袍，頭上戴著垂珠王冠，鷹一般的犀利眼睛藏在墜動的珍珠簾後掠過一道寒芒，唇角微微上揚，忙親自將何俠扶起：「愛卿請起。難為你又為寡人解決了一個難題，歸樂國有敬安王府在，便不怕任何敵人。」
親切地攜住何俠的手，一道轉身。
「看啊，就是那個！」
「小敬安王！」
百姓中發出一陣騷動。
何肅對何俠笑道：「愛卿深得民心，寡人欣慰不已。」登上早準備好的高台，端起侍從送上的美酒，朗聲道：「眾人聽著，東林賊子犯我邊境兩年有餘，今日敬安王世子何俠得勝而歸，又為寡人立了一件大功，寡人要重重賞他。」
人人抬頭，猜度著大王會如何賞賜何俠。
何俠跪下拱手道：「得勝都是大王指揮有方，何俠只是執行大王的指揮而已。不敢求大王賞賜。」
「不不，你是歸樂第一將軍，戰功彪炳人人皆知，寡人怎能不賞？」何肅道：「我賞你三樣。第一，寡人賞你一杯酒。」
何俠身後，立即有宮中侍從送上美酒。何俠接了，昂頭看著大王。何肅首先仰頭飲下，抬手示意：「喝吧。」
看著何俠喝下杯中美酒，何肅欣然道：「第二，寡人要賞你一把絕世寶劍。來人啊，送上來。」
一個蓋著紅綢的方盤遞到何俠面前。
何俠正暗自為詭異不明的局勢頭疼，現在更弄不清楚大王葫蘆裡賣什麼藥，只能拱手道：「多謝大王。」輕輕揭開紅綢，眼睛猛然瞪大，「啊」了一聲。
紅綢下放著一把寶劍，寶劍無鞘，劍身漆黑，竟是已經失傳多年的黑墨寶劍。傳說此劍鋒利無比，而且有一個特點，假如被此劍所傷，無論多麼微小的傷，傷口永遠都會漆黑一片，難看無比。
何俠出身豪門，對金銀珠寶從不放在眼內，惟獨嗜好兵器，所以驟然一見黑墨寶劍，不禁叫了出來。
何肅在高台上慈笑著輕道：「如何？喜歡麼？」
「此劍珍貴無比，大王怎能……」
「就是珍貴才要賞給你。寡人知道你最喜歡奇兵利器，收下吧。」
何俠又驚又喜，兩眼發亮：「謝大王！」親自接過，轉身張望。
娉婷從後面閃出來，雙手接了方盤，正要退下，忽然聽見何肅詫道：「這不是娉婷麼？」走下高台，露出笑臉：「怎麼又跟著何俠出征了？」
娉婷雙手舉著方盤，低頭行禮：「參見大王。」
「別多禮了。當年你侍侯何俠伴讀，背書竟比我們都快，還是我們公認的才女呢。寡人登基一年，總待在王宮裡。那裡面美人不少，卻沒一個比你聰慧。何俠，你比我有福氣。」何肅轉頭對何俠笑笑：「第三個賞賜很俗氣，還是金銀珠寶，各式珍寶。我知道你不喜歡看那些，叫宮裡的侍從們先送到敬安王府裡去了。」
「謝大王！」
「我們一起長大的，就像兄弟一樣，何必多禮？」何肅親切地對何俠說了一句，看見娉婷正想退下，叫住她：「娉婷。」
娉婷一路顛簸，渾身酸疼，正想偷溜回馬車中休息，不料何肅眼光犀利，一聲叫住，只好轉身，低聲問：「大王有何吩咐？」
她雖然不美，嗓子卻悅耳動聽，每一字從舌尖跳出來，如冰珠般宜人。
何肅靜靜瞅她低垂的項頸片刻，似乎走了神。
「大王？」
「呃？」何肅回神，唇角揚起弧度，擺手道：「去吧。」
娉婷趁機退下，將已經捧到手酸的方盤遞給他人，吩咐道：「小心看好了，少爺很看重這把黑不溜秋的東西。」她學識過人，當然知道這就是黑墨寶劍，但天性不喜歡兵器，總愛把何俠看為心肝的那些寶貝一口一個「東西」。
當夜敬安王府燈火通明，處處張燈結綵，僕人們個個喜氣洋洋。
少爺得勝回來了，大王又賞賜了許多東西，他們也不免分到一點好處。
前來賀喜的官員坐滿了十二桌，敬安王何莫坐在正中的主家席上，眉開眼笑聽著眾人奉承。
何俠四處敬酒，算來喝了已經足足三瓶。娉婷可算得上是敬安王府的大總管，這日卻並未留下主持大局。
自住的小院裡，喧嘩熱鬧似乎已經離得遠了，月亮掛在天邊，澄亮光潔。娉婷在屋內點著燈，紙窗上引出一個優雅的影子。
「娉婷？」何俠忽然轉了進來。
娉婷放下手裡針線，抬頭笑道：「外面這麼多賓客，少爺怎麼來了？」
「來瞧瞧你。」何俠拿起繡到一半的鴛鴦，讚道：「都說世無完人，我看不對。你就什麼都會，不但詩歌文章計謀不輸男人，連針線也做得巧奪天工。」
娉婷撲哧笑道：「連巧奪天工都出來了，有這麼說刺繡的嗎？亂用字眼。」她從何俠手中取回刺繡，繡了兩針，忽然停了下來微微歎氣。
「娉婷，父親跟你說了？」
「嗯。」
「這事，我也是剛剛聽冬灼講的。」何俠看看娉婷沒有波瀾的臉，挑了對面一張椅子坐下：「父親真是，也不先問問我。」
「王爺對我好，他說了，我雖然不是王妃，但排場和王妃一樣。日後除了少爺的正王妃，其他入門的都要叫我姐姐。」
何俠見娉婷緩緩道出，心裡發堵，截斷道：「娉婷，你真想嫁我？」
「我不配？」娉婷轉頭，盈盈眼睛瞅著何俠。
「胡說！」何俠搖頭，猛然站起來，在桌旁走來走去：「我心裡明白，這些年來我們一起讀書一起玩耍，甚至一起出兵放馬，一同出生入死，但你只把我當成哥哥，我也只當你是妹妹。就這樣嫁給我，你心裡不冤？」見娉婷仍無動於衷，何俠轉身一掌蓋在桌上，焦急地說：「你不同一般女子，有自己的主意，有自己的志向。我實在不想你受委屈。」
隔了多時，娉婷方輕輕道：「這是王爺的主意，我能怎麼辦？少爺知道，娉婷是王爺從路邊撿回來的，多年來當自己的女兒一樣對待。王爺對娉婷恩重如山，別說要娉婷做妾，就算王爺要娉婷的命，娉婷也認了。」
「當年是誰說一定要找個最合意的郎君，否則寧願終身孤老的？」這丫頭平日伶俐聰明，今天怎麼迂腐起來？何俠被娉婷的溫吞氣得直歎氣，將桌子拍得啪啪作響。
兩人正在爭論，冬灼跑進屋來：「少爺快到前院接王令，還有，大王派來的使者說了，娉婷也要過去。」
何俠詫道：「王令和娉婷有什麼關係？」
「不要問了，去了就知道了。」
三人匆匆去到前院。
前院已沒有方才熱鬧，夜深了，來賀喜的客人走了七八成，剩下的大多數都醉得厲害，有幾個伏在桌上呼呼大睡。
前院中站著一個身穿王家侍從服飾的人，正捧著王令在等，一見他們，朗聲道：「奉大王王令，請敬安王世子和娉婷姑娘入宮。」宣讀完後，笑著湊近：「請敬安王世子帶上今天大王賜的黑墨寶劍，這是奴才臨走的時候大王吩咐的。」
何俠奇道：「為何這麼晚了，大王還召我們入宮？」
「這個奴才剛好知道。」那使者呵呵笑著說：「今夜大王和王後進膳，說起敬安王府今夜必定熱鬧，後來，不知王後說了什麼，大王又提起世子您的劍術，說當年一塊讀書的時候常看您練劍，威風八面，還有個在一旁侍侯的娉婷姑娘，也是個難得的妙人，聰慧得人間少見。」
「呵，今夜大王可把我們都誇遍了。」
「是是是，所以您看，大王這樣一誇，不就把王後的好奇心給勾起來了，吵著要見見世子舞劍，還有聽娉婷姑娘彈琴。世子你也知道大王對王後是千依百順的，所以下王令，請你們兩位入宮。」使者添了一句：「大王還說，雖然夜深了，月亮卻正圓，剛好可以一起賞月，再觀日出。」
何俠微微點頭：「原來如此。」回頭對娉婷吩咐：「王後想聽你彈琴，你把家裡那把好琴帶上。」
娉婷走進裡院，不多時，果然抱著一把琴出來，臉上也蒙了一片薄紗。
何俠帶了五名侍從，領著娉婷和冬灼出門，都不坐轎子，一人一匹馬。大街兩旁的鋪子都關著門，裡面窗戶沒有一點光透出，人們顯然都睡沉了。馬蹄在寂靜夜色中踏在石路上，發出有節奏的噠噠聲。
眼看使者一行人在不遠前緩緩而行，娉婷策馬靠近何俠，低聲道：「少爺，大王要動手了。」
「我也覺得不妥。」何俠觀察著前方人的身形：「你看使者帶過來的那幾個侍衛，都是高手。」
「大王要少爺帶黑墨寶劍入宮，王令上卻不講明，偏偏要使者自己傳話，顯然有詐。」正在慢慢踱步的馬兒似乎感受到潛伏的危機，不安地踏歪一步，娉婷忙扯動韁繩安撫著馬兒，邊道：「我只怕大王會利用黑墨寶劍為借口，誣陷少爺擅自帶劍入宮，意圖刺殺。到時候伏兵一擁而上，我們百口莫辯。」
何俠環視四周，側頭道：「此路上也有伏兵，我們一有異動，立即會衝殺出來。」
冬灼聽著兩人商議，早緊張地死死握住韁繩，插嘴道：「不錯，有殺氣。」畢竟跟隨何俠多次征戰，也長出點見識來了。
跟來的隨從聚精會神，監視四方。
現在離王宮還有一半路程，假如何肅真有心暗害，進了王宮就死定了。
「現在該怎麼半？」何俠問。
娉婷抿唇道：「我方才入內取琴時已將疑慮告訴王爺，王府中人手眾多，驟然生變不會吃虧，至不濟也能趁黑逃出都城。至於我們……」白皙手掌一翻，現出四五顆漆黑的鐵丸。
這是什麼，何俠自然清楚。
「好！」沉聲誇獎一聲，何俠與娉婷相視一笑。
娉婷高聲嚷道：「前面的公公請留步！」
前面帶路的使者和隨身侍從果然轉身，娉婷看準時機將手一揚，只聽披瀝披瀝幾聲，大街上瞬間火光沖天，立即隔斷何俠和使者等人。
鏘！黑墨寶劍出鞘。
「大王迫害功臣啊！我們殺出去！」冬灼高聲大喊。
果然不出所料，變動一出，兩旁寂靜的街道立即湧出伏兵。
頃刻間殺聲震天。
「殺啊！」
「上！一個也不許跑了。」
「大王有令，活抓何俠和那個女的！」
娉婷抬眼看去，伏兵人數不多，心中暗鬆一口氣。
看來何肅以為他們必定中計，而且為了不洩露風聲，並沒有調用大軍。
這也是應該的，敬安王府掌管大軍多年，何肅用軍隊暗害他們，難道不怕將士臨陣反戈，殺入王宮？
「殺啊！」
何俠所帶的幾人除了娉婷外都是身經百戰的一流勇士，一旦佔了主動權更無人可及。連連廝殺，不到片刻已經衝出包圍圈。
「敬安王府造反了！」
「大王陷害忠臣！大王陷害忠臣！」
「何俠意圖謀反啊！
「敬安王府要被滅門了！」
殺聲滿天中，熱血飛濺臉上，雙方竟還不忘大聲喊叫澄清立場。
娉婷不識武功，交戰之初就被何俠護在身後，偶爾拋一兩顆霹靂蛋點燃火種。如果全城大亂，那敬安王府的人殺出城去的機會就越大。
將手中霹靂蛋全部拋出，何俠一行人已經衝出城們，個個都渾身浴血，冬灼挨了兩刀，幸虧都不嚴重。
衝出城門後，這邊戰役已經結束，夜色中只餘戰馬喘著粗氣的聲響。
娉婷眺望遠方，指著一處火光道：「少爺快看，王府裡已經動手了。希望王爺他們不要吃虧。我猜何肅以為可以將我們抓到手加以要挾，所以並沒有帶多少人包圍王府。」
何俠隨她朝自家方向望去，始終放心不下父親，勒轉馬頭道：「娉婷，你在城外等等，我們再進去把局面攪亂一點，接應父親。」
娉婷也知道自己不會武功，這個時候只是個累贅，從馬上跳下來：「城外我們常去那個山岡，日出前在那等。」
何俠點頭：「好！」答應一聲，領著冬灼又衝進城去。
娉婷看這親如兄長的人遠遠馳去，暗自盤算：何肅雖是大王，做這些壞事也只敢動用親信，如此一來，至少在天亮前這混亂的局面未結束前，都城中的軍隊是保持中立的。只要軍隊中立，敬安王府的人的逃脫就不會受到太大阻撓。
至於天亮後何肅給他們安個什麼罪名調動大軍追殺，那已經不重要了。那個時候，敬安王府的人早跑得不見影子了。
凝神想了兩三次，覺得不會有差錯，才放下心來。娉婷轉身，緩緩朝約定的山岡走去。
山岡在城門兩裡外，平日騎馬一會就到，現在要靠腳走當然幸虧一點。
娉婷走了一刻，遠遠看見山岡在快變成灰白的天邊露出一點小尖尖，掠掠耳邊亂髮，剛要繼續，忽然聽見身後傳出異動……第五章
窗外忽然喵嗚一聲，驚醒了娉婷的回憶。她睜開在漆黑中發亮的眼睛，對窗外輕笑道：「這討厭的貓兒，明日想個法子捉弄你才好。」銀鈴般笑了笑，又想起敬安王府眾人安危，臉頰上漂亮的酒窩消了下去。
「怎麼辦才好？」夜深人靜，她起床，摸索到桌邊喝了碗冷茶，忍不住煩惱。
若沒有被人販子抓住，自己應該還在少爺身邊，也不用為少爺擔心。冬灼好動又頑皮，希望他不要給少爺惹禍。
若明日就離開，去哪找少爺呢？
她雖然聰明，年紀卻還小，一個人失了依靠，只覺得勢單力薄。猛然，楚北捷俊美的臉跳出腦海，那雙精明犀利的眼睛，彷彿一下就可以看破人的魂魄似的。
「該不該再把那個冒牌冬公子請來，刺探一下消息？」她心裡藏著冬定南說不定就是楚北捷的疑慮，生出點忐忑不安：「萬一露餡了……」
腦裡的圖像一跳，忽然閃出鳳桐古琴，她像初次見到古琴的時候一樣心跳起來。想起「冬定南」的談吐，想起「冬定南」的見識，想起「冬定南」豪邁又貴氣的舉動，臉不知為何忽然燒著似的熱。
娉婷跺跺腳，摸著臉蛋嗔道：「娉婷，你胡想什麼？現在找少爺要緊。」
胡思亂想，天已經快亮了。
梳洗後進屋中服侍小姐，花小姐一見她便拍手取笑：「昨晚連晚飯都沒吃就睡了，怎麼睡出個黑眼睛出來？我看你想情郎想了一夜吧？」
娉婷轉頭找鏡子，果然臉上掛著兩個黑眼圈，臉不由微微透出粉色，不滿道：「小姐胡說什麼？再這樣我不侍侯你了。」
她從小在王府裡就這樣跟少爺說話，也不覺得不敬。偏花小姐被人奉承多了，單單喜歡娉婷的脾氣，反而忍住笑勸：「別生氣。我明白的，當日我第一次見他，好幾天晚上都睡不著呢。」
娉婷本來不存這樣的想頭，被花小姐這麼一說，心反而撲通撲通跳起來，垂了眼睛，正經道：「快讓我幫你梳洗吧，水都涼了。」
「才不要你，笨手笨腳，還是我自己梳洗的好。」花小姐奪了娉婷手中擰好的毛巾：「你本來就是不是服侍人的料。」
「我不是服侍人的料？」娉婷睜大眼睛。她從小服侍最難服侍調皮搗蛋的少爺，只有人誇，從沒人說過一句不好。琴棋書畫，談心論事，善解人意，誰能比得上她？娉婷自尊受損：「不過前日幫你梳頭弄斷了幾根頭髮而已。」
「你必定從來沒有幫人梳過頭。」
花小姐倒猜對了，娉婷在王府裡有自個的丫頭服侍，別說別人的頭，自己的頭也不常梳。偶爾興致來了，抓著少爺幫他梳頭，何俠斷了頭髮挨了疼自然不作聲。
梳洗後，被花小姐纏著教導刺繡，沒一會，花小姐芊芊十指挨了幾針，便又叫起苦來。
娉婷無奈：「說了學這個要吃苦，你偏偏要學。每纏著我教，教又叫苦。小姐怎麼就不倦呢？」
花小姐嬌聲歎了一口氣，用手托著腮幫，無聊地盯著繡花屏風道：「有什麼法子？我一會想他，要幫他繡件東西；一會手指疼了，又怨他，都是他給我惹事；後來想想，我在家這麼為他，他又什麼都不知道，只覺得心裡發酸……」
娉婷見她果然癡心，原本要笑，此刻卻笑不出了。低頭專心管自己手上的繡活，「冬定南」的模樣偏偏這個時候出來搗亂，在她眼前一晃，針猛然紮在手上。
「哎喲！」
花小姐拍掌，偏頭笑道：「你可也紮著了，我說這針兒偏心，怎麼淨往我指頭刺呢。」
兩人閒聊多時，娉婷看似興致勃勃，其實心裡發急，她本來想「冬定南」今天會來，那剛好可以刺探一下少爺的消息，可眼看日頭漸漸從東走到西，卻沒有任何人登門拜訪。
她那模樣被花小姐看在眼內，花小姐嘴角微微一翹，俏皮地勸道：「不要急，他三天內定來。若三天內不來，我們再不理他。」
她不明白娉婷心裡正想什麼，滿眼都是逗趣的神色。
入夜，兩人一塊在屋裡吃了晚飯，花管家匆匆過來，在門外道：「小姐，有人求見。」
娉婷猛一抬頭。花小姐高聲吩咐：「快請進來。」
下了簾子，娉婷的心突突跳起來，直盯著門外。
不一會，沉穩的腳步聲傳來，門外一個影子閃了閃，現出高大的身形，剛入門，就對簾子極有禮的一躬，朗聲道：「拜見小姐，小人楚漠然，又奉命送禮來了。」原來不是「冬定南」，是他那屬下。
娉婷象燒旺的火頭被人猛潑一盆冷水，失望透頂。
楚漠然彬彬有禮地笑著：「這是歸樂鑄造的銅器一件，雖然不頂名貴，手工倒還過得去。」
娉婷從簾縫望去，她眼光厲害，一眼看出，楚漠然親手奉上的歸樂銅器不但名貴，而且是歸樂三十年前逝世的銅器大師洛賓所造。
這銅器鑄的是一個正在山間彈琴低吟的少女，神態逼真，栩栩如生，讓人一見愛不釋手，想必「冬定南」用這絕世珍品恭維她的琴技。
娉婷既驚「冬定南」出手大方，又讚他心計過人，卻用冷冰冰的語調道：「如此大禮，不敢擅自領受。請將此物帶回。」
楚漠然愕然：「花小姐，這是我家主人……」
「上次是古琴，今天是銅器，明日又是什麼？」娉婷珍珠落地般的聲音清晰地傳出：「若以物易物，我一介女子，身無可回贈之物；若想用這些換別的，也沒這麼容易。」
花小姐機靈非常，在旁邊脆生生叫了一句：「只叫人送禮過來，人怎麼不見影子？如此不誠心誠意，怨不得我們小姐惱。」嘴邊忍著笑，揚聲喚：「花管家，送客！」
「小姐，請聽漠然解釋，實在是……」
花小姐不容情道：「不聽不聽，你們男人只知道傷女子的心。」不知是否想起她自己的情郎現在不知蹤跡，居然把火順道撒在楚漠然身上，連聲叫花管家送客。
楚漠然還沒有機會解釋，花管家已經到了，對楚漠然連連拱手：「客人莫怪，我們小姐累了，要歇息。你看，天也晚了。」邊鞠躬邊讓道，把楚漠然連那歸樂銅器一起送出花府。
楚漠然為鎮北王辦差從不曾丟過這樣的臉，在花府顧忌著這是主人心愛的小姐，不好失禮，只好回到鎮北王府，對楚北捷把事情從頭到尾講述一遍。
他歷來幹練，說完事情就閉嘴，把銅器恭恭敬敬放在桌上。
楚北捷正埋頭批公文，聽完了，正巧把一疊公文批完，抬起頭哈哈大笑：「料不到她這樣有氣魄，若是男人，我定要她到我帳下當個將軍。這樣的人是能帶千軍萬馬的。」
笑了一會，犀利的眼睛半瞇起來：「棋縫敵手，看來我可不能輕敵。」
楚漠然沉吟道：「如此佳人，美貌上好，難得琴技無雙，見識也廣。將軍若喜歡，不然明日打了鎮北王的旗號，上門提親？」
「不，」楚北捷沉聲道：「這不同平日宮裡的鶯鶯燕燕。她是鳳凰，我便用鳳凰的禮求之。」站起來將寬大的黑披風往背上一旋，「走，去表現一下我的誠意。」
「現在？……」
今夜娉婷又睡不著，平白無故攆走了人家派來送禮的使者，她有八成的把握明日「冬定南」會登門拜訪。
若他來，先要好言化解他的怒氣，再來……自然是挑起關於敬安王府的話頭……唉唉，那雙烏黑的深邃的眼睛又跳出來搗亂，娉婷心神不安。想起明天要和一個還沒有明白來歷的男人交戰，而這個男人，正在熱烈地追求自己。
追求也罷了，她白娉婷雖然不是美人，在敬安王府也有不少愛慕者。可這個男人，偏偏那麼霸氣；那麼霸氣，偏偏又挺有心計；有心計又不顯得狡詐，反而帶著一種叫人起不了惡感的瀟灑。
「娉婷，你又亂想什麼？」她挨在窗前，對自己蹙眉。
窗外的地上一片銀霜，今夜月亮真圓。她索性披上衣服，出屋賞月。
花府的假山造景，平日看有點俗氣，此刻被月亮一照，顯出從容肅靜。周圍安安靜靜，連蟲子也識趣不叫喚。娉婷抬頭看月，眼角有個影子一閃。
牆頭上立著一個高大身影，驟然讓娉婷嚇了一跳。
有賊！
娉婷剛要作聲，那影子已經像長了翅膀的老鷹一樣從高牆下朝她直撲下來。還來不得叫出一絲聲，娉婷嘴巴連鼻子被粗糙的大掌牢牢摀住，一股男人的氣息將她籠罩。
「別作聲。」男人沉聲命令。
娉婷眼角一跳，居然是他？
楚北捷捂著娉婷，在她耳邊輕道：「你是花小姐的侍女吧？在下冬定南，並無惡意。我放開你，你不要叫喚。」他一手捂著娉婷的嘴，一手漫不經心將腰中的寶劍拍了拍，聲音卻斯文有禮，讓人瞧不出惡意。
娉婷點點頭，楚北捷看她目光清澈，是個聰明人，當真放了手，對她微笑頜首。
他眉濃眼亮，鼻高而挺，唇邊帶著一絲若有若無的笑意，娉婷第一次如此靠近看他，心頭居然忍不住劇跳，想起他那日在簾外表達仰慕之情，只覺得花蕊間的蜜滲到齒邊，一片清甜。
楚北捷從小被宮中女人圍繞，早習慣了受人傾慕，根本不在意，問娉婷道：「小姐已經睡了？」
娉婷怕他聽出自己聲音，不敢答話，點點頭。
楚北捷暗道：用兵須先探敵情，這個侍女既然在佳人身邊，定然知道她的喜好。淡淡揚唇，又問：「你小姐喜歡彈琴，你知道她的琴是跟誰學的？」
娉婷指指喉嚨，呀呀兩聲。
楚北捷立即明白：「原來你是個啞巴。」既然如此，無法打探佳人的事情，他也不沮喪，走到花小姐臥室外，像在傾聽什麼，站著不作聲。
這人到底要幹什麼？娉婷不敢隨便走開，跟過去站在楚北捷身邊。
她真想問問那日說很快可以見到小敬安王是怎麼回事，可恨她此刻是侍女，又是啞巴，只能空著急。
楚北捷看出她眼中焦灼，卻誤會了其中含義，沉聲道：「你別擔心，我不會打攪你家小姐。我只是為心愛的鳳凰守夜而已。」
娉婷一愣，東林風俗，將要成親的情侶，男子要站在心上人臥室外守上三夜，以示會竭盡全力保護心上人。這是在婚禮三天前才會發生的事。此人如此大膽深情，未有婚約，竟越牆前來守夜。
想起自己對他一直欺騙，心中不禁內疚。娉婷漂亮的眼睛微微垂下，對自己說：我也是沒有辦法，若他知道我是敬安王府的人，說不定立即把我拿了送到大牢裡。
「你去睡吧。」
娉婷看他一眼，不走不好，走又覺得不忍心，難得這樣深情的男人，萬一日後知道為一個並不是「花小姐」的花小姐守夜，那……
「去吧，睡覺去。這是東林男人該做的事。」楚北捷打定主意贏得美人芳心。
娉婷無奈，只好低頭回房。
回房又怎麼睡得著？她在床上翻了四五次身，勸自己道：我沒叫他守夜，這與我有什麼相干？可過一會，又覺得自己太壞。
忍不住悄悄起來，在窗後窺看。
楚北捷還站在原地，仰頭看著月亮。他身材高大，氣勢不凡，月色暈黃，均勻地撒在他身上，驟然一看，像天將下凡。
娉婷把他高挺的鼻樑，刀雕般的輪廓仔細看了幾遍，楚北捷忽然微微一動。娉婷如受驚的小兔般往一邊縮，臉猛然一紅。
手按在胸口，心卻似乎已經不在裡面了。
坐下歇歇吧，你怎麼不坐？
呆子啊，守夜也不必這樣虔誠吧？此刻難道會有人來瞧你是站著還是坐著？
娉婷只盼著天亮，天亮，他也該休息了。鐵打的人也不能這樣白折騰。
天總算露了一絲灰白，娉婷轉身出門。
誰知一轉身，腳全麻了，她輕輕驚叫一聲，幾乎倒在地上。
原來楚北捷一夜不睡，她竟然也陪了整晚。
「這不是發瘋了嗎？」娉婷邊笑話自己，邊慢慢扶牆站起來，等血氣暢通了，才開門走到楚北捷身邊。
楚北捷站了一夜，居然還是神采奕奕，聽見腳步聲，一回頭，發現昨晚的啞巴侍女又來了。
「你醒得真早，要服侍你家小姐梳洗？」
娉婷點點頭。
楚北捷原不想再理會她，但轉過頭去，總覺得身後一道視線熱熱暖暖。他見識無數，從沒有被女子的目光擾亂過，今日居然對一個小小侍女的注視感到不適。他再轉頭，碰上娉婷專著的眼睛。
晶瑩剔透的眸子。
那眸子會說話，似乎清澈坦然得像條小溪，可仔細望進去，又如深潭。彩光流逸在瞳內，一個眼神，便藏了千言萬語。
楚北捷不由心中一顫：「你家小姐一定很喜歡你，你有一雙誰也不比上的眼睛。」
娉婷唇角剛欲微揚，楚北捷接著歎道：「能有如此侍女，可以想像小姐是何等佳人。」
娉婷只覺得被人用棍子敲了一下。她臉色不變，還是一副溫婉老實的模樣，擰頭進了花小姐的臥室。
在臥室裡等了將近一個時辰，花小姐才懶洋洋地起來。
洗臉、梳頭，娉婷都近乎沉默。
花小姐奇道：「你今天怎麼了？」
「沒什麼。」娉婷思量是否要把「冬定南」守夜的事告訴花小姐，但花小姐定又要取笑。
她現在心焦少爺，又要提防被人識破身份，心裡還有點內疚不安和惱怒，那滋味夾雜起來真不好受，自然也不願招惹花小姐的取笑。
讓那男人站個夠吧。
慢慢磨蹭許久，花小姐和娉婷才出了臥室。娉婷出來一看，楚北捷居然不見蹤影。
「看什麼？這院子忽然變漂亮了？」
娉婷仔細看了四周，居然真的不見楚北捷，他顯然已經回去了，不由心中好感又生。原本想他站了一夜，第二天一定要向小姐請功，不料他居然一點炫耀的企圖都沒有，小姐一醒，靜靜離開，當得上男子漢的風度。
花小姐在後面退她：「走吧，今天花店老闆答應了送我兩盆紫牡丹呢，去前廳看看花到了沒有。」
娉婷若有所思，走到半路，忽然「哎呀」叫起來。
花小姐唬了一跳，忙問：「怎麼了？」
萬一楚北捷守夜至清晨不走，她和小姐出到院子，三人碰面一說話，不就什麼都拆穿了嗎？讓楚北捷知道自己是個侍女不要緊，可將來如何刺探少爺的消息？想到這裡，娉婷嚇出一身冷汗，暗責自己思慮不周，又暗暗奇怪：昨晚到底怎麼了？這些大事全沒有考慮，卻傻傻地陪那男人站了一夜。
可想起自己陪楚北捷站了一夜，心頭又甜絲絲的。

第六章

娉婷患得患失的心情在晚飯時分完全轉為憤怒。出乎意料，楚北捷今天沒有登門拜訪，而她思量多時用以刺探的問題，一句也派不上用場。
一頓晚飯吃得異常沉悶，連大大咧咧的花小姐也瞧出娉婷不對勁，飯後沒有纏著娉婷說這說那，直接讓娉婷回屋休息。
昨晚一夜無眠，娉婷雖累，卻睡不著。睜大眼睛頂著房頂的木樑，心中忽然無來由的一動，她翻身下床，偷偷挨上窗邊往外一看。
果然，花小姐臥室外又多了一道魁梧的人影。
還是那樣瀟灑、神氣、不在乎世俗而深情，娉婷靜靜看著，有點癡了，過了半晌，回過神來，到底覺得不忍心。
楚北捷今日又來守夜，今日公務繁忙，回了鎮北王府，又馬不停蹄進王宮面見王兄。可他還是來了，站在窗外，耳邊常想起花小姐絕美的歌聲和琴聲，當日每一句對答，都讓他不禁微笑。
身後腳步聲想起，他轉身：「又是你？」
娉婷垂著眼，端來一張凳子，在凳子上墊了一塊皮墊，指指楚北捷，又指指凳子。
「我不累，不用坐。」
那雙應該是天下最亮的眼睛望了過來，幽幽的，像山間清泉一樣沁人心田。楚北捷忽然覺得這樣拒絕人家的好意確實不該。
娉婷大大的眼睛裡藏著憂慮，焦急，疑惑，從不見有人能比她更善用會說話的眸子，她靜靜瞅著楚北捷，直到楚北捷說：「那好，多謝了。」
一時間，那可愛的眼睛居然亮起來，似乎裡面放了兩顆罕見的夜明珠。楚北捷看見娉婷的目光，彷彿在冬天裡被暖水浸著，渾身說不出的舒服，覺得坐下真是一件好事。
娉婷見楚北捷坐下，轉身回房。
楚北捷走神似的看著她的背影，一陣失落，猛然想起自己守候的鳳凰，才立即警惕地把心神扯回來。
過了多時，腳步聲又響起來了。楚北捷眼睛驟然瞇起，卻不回頭，果然，娉婷過來了，在楚北捷身旁放下一個盤子，裡面放著一個小杯，一壺熱茶，居然還有一碟小巧的點心。
「難為你想得周到。」
娉婷繞了個大圈子從廚房弄了這些點心來，聽見楚北捷誇她，不由抿嘴笑了笑。
笑意從唇邊慢慢逸出來，不是臉在笑，倒像這個人、每一個毛孔、每一根頭髮都在笑似的。楚北捷在月光下忽然看得發愣，這可是個絕世美人，他定睛一看，還是那個啞巴丫頭，一雙大眼睛，略為清秀，只能算中等姿色。
他見過花小姐的畫像，是個美人。
娉婷被月光照著，被楚北捷這樣瞅著，似乎有點醉了。他低沉穩重的氣味佔據了整個花府，雖然坐在椅子上，他卻比任何人都高大，這是個真正的男子漢吧？娉婷偷眼看他，一個小小的討厭的聲音蹦出來，提醒她考慮少爺的事。
對，現在問他少爺的事，他會回答嗎？月亮那麼溫柔，他臉色柔和，該會輕輕告訴他一句兩句。
再看楚北捷堅毅的臉龐一言，娉婷清醒過來。不行，那怎麼可能？這人不是被女色迷惑的庸俗之輩。
她的心亂起來，漸漸憎恨起自己的身份。侍女娉婷，騙子娉婷，她覺得自己窩囊透了，可惡透了。她猛然站起來，不管楚北捷的注視，自己回了房。
躲在窗邊，她又看了楚北捷一晚。
第二天，楚北捷依然消失得無聲無息。
而娉婷，連熬了兩夜，沒有根治的咳嗽居然再犯，連著高燒，竟大病起來。
花小姐知道她病了，命人請了大夫來醫治，寬慰道：「你好好養病吃藥，我那裡另有人侍侯。還有，今天可不許下床。」
娉婷昏昏沉沉，也知道孤身在外，身體可是第一要緊的，果然聽花小姐的話，把苦藥咬牙喝下，好好睡了一覺。
醒來時，天已經黑了。
剛巧花小姐吃過晚飯來看她，笑道：「睡了整整一個白天呢，我看你精神好多了。今天啊，你那位冬定南公子來了。我不敢答話，怕露餡，只好裝嗓子疼，把他打發走了。」
娉婷「呀」一聲，整個從床上坐起來，一臉懊惱。
「別急啊，他若對你有意，日後還會來的。」
娉婷心裡著急，白白錯過刺探消息的時機。時間越拖越長，她不知何時才可以回到敬安王府；而呆在花府，心又越來越亂，像管不住自己似的。
她感覺自己陷入了一個泥潭，掙扎不是，不掙扎也不是。
花小姐不懂她的心事，想她病了所以有點脾氣，耐心地勸解兩句，吩咐其他侍女送飯熬藥，便輕輕快快去了。
這夜，楚北捷又來了。他還是屹然站在花小姐臥室外，可他的耳朵仔細聽著周圍的動靜。那個啞巴侍女的身影，就在他身邊轉啊轉，想抓，卻一溜就不見了。楚北捷對自己很不滿，不是來為鳳凰守夜的嗎？竟動了別的心思。他感覺自己對不起印象中天下無雙的佳人，很少出現的愧疚浮出頭來，可侍女會說話的眼睛，還是不肯離開他的腦子。
幽幽的，無聲說話的眸子。
腳步聲真的又來了，喜悅在楚北捷心裡唱起低低的歌。他轉頭，剛想露出溫柔的笑，臉色忽然微變：「怎麼了？」
娉婷腳步虛浮，像隨時會倒似的。楚北捷自然地一伸手，拉住她的手腕將她扶住。
觸手，是不同與平常的熱度。
「病了？」他低聲問。
娉婷心頭猛地一酸，眼淚似乎凝在眼眶裡了。這麼多天，這麼孤單的影子，忽然像有人來照應一樣，她病一場，花小姐花管家陳媽媽也費了不少心，安慰了不少，可什麼也頂不上身邊這人輕輕兩個字。
就兩個字，已像什麼都夠了。
她露出柔弱，可憐兮兮瞅了楚北捷一眼。那一眼，竟把楚北捷的心揪住了。他簡直忘了他的鳳凰。
「你的房在那？」
娉婷點點頭，隨之幾乎驚叫起來，緊緊咬著下唇，才沒有露餡。
楚北捷把她打橫抱起：「休息去，這麼晚的天，又病著。你們小姐怎麼不照料一下？」大步流星進了房，將娉婷橫放在床上。
他向來為所欲為，也不在乎世間俗禮，笨手笨腳幫娉婷蓋上被子，才直起腰桿。
「睡吧。」他看著他喜歡的眼睛滿是倦色，失了幾份神采，渾身都不舒服，叫娉婷睡覺的聲音倒像平日在戰場上對士兵下達的命令。
娉婷只覺得安心，聽話地閉上眼睛，片刻，不捨得似的又把眼睛睜開。
楚北捷正想走，發現「士兵」並沒有聽話：「閉上眼睛，睡覺。」
娉婷忽然覺得有趣，像小時候捉弄少爺一樣，可以唱點小小的反調，心裡說不出的越快，她睜大眼睛，靜靜瞧著楚北捷。
楚北捷被她幽幽盯著，居然手足無措起來，他覺得心在狂跳，血都湧起來了，一種從來不曾出現的感覺突如其來，比戰場上的廝殺更讓他高興。
他很不服氣，一輩子呼風喚雨，鎮北王什麼場面沒有見過。有一根線在他心頭肉上忽然牽動一下，令他呼吸沉重。
居高臨下，床上的小啞巴成了不折不扣的美人。嘴巴鼻子臉蛋不要緊，她骨子裡的風情雅致都露出來了，經久不衰的，該是這份旁人沒有的氣質。
「閉上眼睛，」楚北捷沙著嗓子說：「我出去了。」
娉婷居然有點失望，這次，她乖乖閉上眼睛。
楚北捷是正人君子，他真的出去了。
又是一夜，比昨夜難熬，比前夜難熬。
娉婷凌晨入睡，模模糊糊睡到中午。花小姐神神秘秘地找來，對她附耳道：「你可知道，那個冬定南是誰？」
娉婷心跳了跳。
「我告訴你，他是我們東林的鎮北王。我昨日才見了他的畫像，天呀，鼎鼎大名的鎮北王！」
娉婷眼前一陣發白，身子搖晃兩下，才勉強坐穩。
鎮北王？冬定南，那個夜夜守候在外面的男人，抱她的男人，叫她意亂神迷的男人，居然是鎮北王－－東林的王爺，東林最厲害的將軍，歸樂最大的敵人，少爺最可怕的對手。
花小姐把這當成奇遇，連連祝賀娉婷，興奮地拍著她的肩膀說：「好小紅，我們就像姐妹一樣，你一定會幫我對不對？」
「嗯？」
「這個忙很簡單，我已經派花管家送信給鎮北王。說明花小姐有婚約在身，不得自由，只要他願意幫花小姐退婚，萬事都可商量。」花小姐得意洋洋道：「這下爹可不能逼我成親了。等退了親事，我們把話向鎮北王說清楚，我再送你一套豐盛的嫁妝。對了！我的嫁衣可以送你。」
娉婷聽到一半，已經急得渾身亂顫：「你……你……你瘋了嗎？鎮北王豈是好惹的，他比你十個夫家還厲害，萬一知道我們騙他，花府要出事的。」她剛大病，一口氣提不上來，滿眼都是五彩的玄雲。
花小姐仍不在意：「他對你仰慕甚深。雖然不知道你的真實身份和模樣，可我想堂堂鎮北王不會在意這個。」
「不是這回事！」娉婷抓住她：「你快叫花管家回來，這信不能送。」
花小姐見娉婷激動，不由有點害怕，怯怯地低頭：「可花管家已經回來了，還帶著鎮北王的回話。」
「他怎麼回？」
「他說，明日，花小姐必定回復自由身。」
「明日？」
花小姐瞧娉婷神態不會，吐吐舌頭：「我該練琴去了，明日再說。」居然溜了。
娉婷愣了半天，將此事從頭到尾思量一次。
「不會善了，鎮北王，他居然真是鎮北王……」她沉吟片刻，眸中精光一閃，已經下了決定：「少爺還沒有找到，我不能莫名其妙被困在這裡。花府……花府自求多福吧。」
她勉強起來，收拾了衣物，想想花府上下對自己著實不錯，覺得不忍。可不忍還是要走，她是東林敵國的人，萬一被鎮北王發現，花府更逃不過去。
將東西匆匆收拾，越過花府不常有人使用的小後門，娉婷離開了花府。
出了花府，第一夜投宿客店。她似乎陪楚北捷守夜習慣了，總無法入睡，許多事一起擠上來，反反覆覆煎熬著她。
咳嗽又重了，一聲接一聲的咳，渾身都沒有勁似的。
第二天城裡一片寧靜，她病得厲害，無法出門，向店夥計問了問外頭的風聲，似乎沒出大事。
又咳了一夜，第三天早上，店夥計一早過來送熱水，隨口道：「昨天夜裡出大事了，城裡挺殷實的花家，不知為何，竟把鎮北王得罪了，要全部砍頭呢。」
娉婷渾身一震，不敢置信地瞪大眼睛：「什麼？全部砍頭？」
「不知道什麼事讓鎮北王氣成這樣。」店夥計歎氣說：「花家一定做了見不得人的事，才會遭滅族之禍。我們鎮北王可是好王爺。」
後面的嘮叨娉婷全沒有聽進去。她猜到楚北捷會怒，但料不到是這樣的震怒，將花府全家抄斬，那是多少條人命。
楚北捷倔強的眉，剛毅的輪廓浮現在眼前。她閉上眼睛，是的，她早知道這個男人不能惹。他是個男子漢，但殺戮起來，是最血腥的魔王，娉婷見識過鎮北王在戰場上的邪惡，歸樂士兵流成血的河，是凝聚在這個男人腳下的。
「他要滅花府滿門？」娉婷眼前桌子椅子，簡單的屏風擺設都晃動起來。她喃喃著搖頭：「不該……」
可，以鎮北王在東林的權勢，莫說滅一個區區的花府，就算滅十個花府，也沒有人敢吭一聲。
花老爺、花小姐、花管家、陳媽媽、若兒、紫花……這些人頭通通要被血淋淋地砍下來。娉婷忽然覺得胸口發悶，幾乎要嘔吐起來。
「不行，我不能這麼眼睜睜著。」她掙扎著從床上爬起來。
鎮北王府這日比平日更肅靜，兩隊侍衛目不斜視站在大門外，內裡侍女們都踮著腳尖走動，誰若覺得嗓子癢，必要趕緊偷偷走到遠離王爺的地方，才敢輕輕咳嗽一聲。
連一向鎮定從容的楚漠然，垂手站在書房裡，此刻額頭也滲了汗珠。
楚北捷在成堆的公文中抬頭：「你很熱？」
「不是。」
「擦擦汗。」
「遵命。」
楚北捷倒不像娉婷想像中那般氣急敗壞。
前日處理了花小姐的未來夫家，準備了一個晚上，再次登門時，花小姐對他坦言相告。他沒有瞪眼，沒有破口大罵，也沒有發脾氣，只在娉婷屋外站了半晌，一句話也不說地走了。
當時花小姐還以為危機已過，天真地對花管家笑道：「我沒猜錯吧？鎮北王氣量大著呢。小紅這次可糊塗了。」
回到王府，楚北捷坐下慢慢喝了杯熱茶。楚漠然跟在一旁，喘氣也不敢大聲，他知道，主子怒了。
果然，楚北捷把熱茶喝完，放下杯子，淡淡吩咐：「明日太陽落山時，在王府門前斬花府一門。」
見楚北捷發話，楚漠然才算鬆了口氣，立即朗聲道：「遵命。」
「雞犬不留。」楚北捷加了四個字。
現在，太陽快下山了，哀哭的花府一門，已經被反綁著押到王府大門處跪著，磨利的刀抵在脖子上，只等王爺一聲令下。
「王爺，」楚漠然看看天色，恭聲道：「時辰已經到了。」
「時辰已經到了？」楚北捷靜靜凝聽周圍動靜，一片寂靜，他所期待的彷彿落了空，神色一變，冷漠嚴肅中帶上平日少見的張狂嗜血，冷笑一聲：「斬吧。」
話音未落，微風忽送，風中帶著悠然琴音，越過王府高大的圍牆，擦過侍衛們如山塔般魁梧的身軀，鑽過書房敞開的窗，飄進楚北捷的耳中。
「故亂世，方現英雄；故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」幽幽低唱，正是當日簾內之曲。溫潤動聽的語調，忽然含著說不盡的機靈頑皮悠然一轉……
「故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厭詐。兵不厭詐，兵不厭詐……」
琴聲悅耳，似瀑布般瀉滿一地的青絲，似山間小澗，似雲中飛鳥，一會兒低飛擦過青青綠草，一會兒鑽入雲霄。
楚北捷嘴角揚起。
楚漠然聽愣了，好半天才想起接了將軍的令，剛要出去傳令，楚北捷的聲音從身後傳過來：「暫時不斬。你把那彈琴的姑娘，給我請到王府裡來。」
「遵命！」
很快，楚北捷又見到那雙可愛而且可恨的烏黑眼睛。
此刻，烏黑眼睛溜溜地看著他，不畏懼，也不挑釁；不害怕，也不洋洋得意。娉婷柔柔看他一眼，溫順地行禮：「拜見王爺。」
熟悉的、隔著簾子聽見的聲音，讓楚北捷抿起薄薄的唇。
他瞇起眼睛，居高臨下看著這個膽大包天的女子：「今天我可算開了眼界。你既是小姐，又是侍女；既是啞巴，又會唱歌。還有什麼本事，讓本王瞧瞧。」
危險藏在強勢中向娉婷迎面襲來，面對鎮北王的不怒而威，最勇猛的戰士也會簌簌發抖。
娉婷卻微微笑了，含著少許委屈輕問：「王爺生氣了？」
楚北捷冷哼一聲，不答反問：「你可知道兵不厭詐，詐成則勝，詐空則敗？」
「成則為王，敗為寇。」娉婷收斂了笑容，歎道：「如此，只好請王爺處罰了。」說罷，當真提著裙邊低頭跪倒。
楚北捷在她頭頂似笑非笑地揚眉，取過桌上一方玉鎮慢慢把玩：「我知道你目的何在，臨危不忍拋棄花府，也算你這個侍女有點良心。好，花府我暫且饒恕，不過……」他頓了一下，冷冰冰道：「你留在王府。」
「留在王府侍侯王爺？」
楚北捷戲謔：「你還打算過來做王妃？」
腳下的人不再作聲，緩緩行了一禮。

第七章

小紅，她叫小紅。這名字遠遠不如她本人有趣。楚北捷平白無故為自己添了個侍女，隱隱中多了種說不出來的盼望，就像遇上一道千年難得一嘗的美食，心動著，偏偏不捨得下筷。
冒犯過鎮北王，被鎮北王抓來王府的那個新侍女小紅，連著兩天被扔在王府最偏僻的小屋裡無人問津。
楚北捷想召她，不知為何卻又按捺著自己。
他不是聖人，當然也有怒氣，好幾回夜深人靜，想起自己堂堂王爺被一個侍女耍得團團轉，還在另一個女人臥室外整整站了三天，男子漢的自尊被打得七零八落。每逢這個時候，他就忍不住磨牙，雙手握成拳頭，要把那可惡的女人用繩索綁了，扔到大牢裡，扔到滿是野獸的叢林裡，扔到懸崖下。
「來人！」
「在！王爺有何吩咐？」
楚漠然出現在門後，楚北捷忽然又冷靜下來。
不，他不想簡單地弄死她。這女人該一輩子在王府贖罪，有空的時候去逗逗她，讓她哭著求饒。
第二天夜裡，正當楚北捷在打算如何報復娉婷時，娉婷病倒了。
「病？」楚北捷犀利的眼睛往楚漠然臉上一掃，冷笑：「又來一招兵不厭詐？」
楚漠然認真地說：「下屬也曾懷疑她裝病，大夫親自診斷，確實病得不輕。」
楚北捷眼中訝色一閃，沉吟道：「什麼病？」
「日久的病根，咳得厲害，人也昏沉。」
楚北捷想起那夜，娉婷也病了，他親自抱著她回小屋。熱熱的肌膚觸感似乎還殘留著，他清晰地記得床上那閉上眼睛，又甜又乖的臉頰，月光下，有瞬間他以為看到了絕世美人。
「王爺……要去看看嗎？」
一道凌厲的視線立即停在漠然頭頂，漠然倒退一步，連忙低頭道：「下屬只是……只是想……」
楚北捷將目光收回，旋個身，重新坐回桌前，抓起一份公文仔細瞧著。一會，漫不經心地問：「請的哪個大夫？」
「陳觀止。」
「一個侍女，用得著這樣的好大夫？」
多年辦事甚少被王爺訓斥，連楚漠然也臉色一白：「是，下屬立即換一個……」
「不用了，」楚北捷拿起筆，在公文上刷刷幾筆，龍飛鳳舞寫了兩行批文，似乎冷靜了一點：「已經請了，別再麻煩。」
「是。」
「用藥呢？」
「照陳觀止的藥方抓了藥，正在熬。」
楚北捷冷冷道：「冒犯了本王，還要人為她請醫煎藥，她也算病得及時。可惜本王是血淋淋沙場中的將軍，不是那些喜歡風花雪月的公子。等她醒了，你去和她說，在我的王府裡少作怪。」
楚漠然聽主人說得蠻橫，不敢作聲，點頭應道：「是。」
正要退出書房，楚北捷看著公文，忽然想起一事，淡淡吩咐：「大王上回賞的兩盒玉梅天香丸，你順道拿去給她。王府裡沒有女眷，放著也是放著。」
楚漠然連著應了兩聲，楚北捷不再說話，繼續披閱公文。
娉婷的確病了，她身子向來結實，只是上次出征時受了風寒失於調養，後來又接連出了無數事端，漸漸的竟虛弱起來。那日忍著病到鎮北王府自首，和楚北捷僅對上兩三句話，已經一頭冷汗，幾乎站不起來。
負責安置她的是漠然。猜不透王爺的心意，他不敢對她太好，又不敢對她太差，斟酌半天，把她送到王府一處幽靜的小平屋裡。
每天楚漠然都來稟報娉婷的病況：「小紅姑娘今天還是頭昏。」
「小紅姑娘今天喝了一點稀飯。」
「小紅姑娘昨晚咳嗽少了點，只是今早又開始發熱。」
楚北捷聽了，不發一言，像沒有聽到。
過了五天，楚漠然又來例行報告，楚北捷不知為何心情糟糕，聽楚漠然說「小紅姑娘今天還是咳……」，忽然火冒三丈，皺起濃眉：「咳，咳！怎麼還是咳？不是用了玉梅天香丸嗎？陳觀止這沒有用的東西，看個女人也看不好。」
唬得楚漠然一愣，第二天再不敢隨便稟報，只好溫和地說：「咳嗽好一點，過幾天就能起床。」
「幾天？」
楚漠然不料正埋頭公務的楚北捷會忽然提問，沒有把握地說：「大概……十天左右。」
楚北捷「嗯」了一聲，不置可否。
到了第十天，楚漠然來稟報娉婷病況，還未開口，楚北捷已經從桌旁站起來，揚揚下巴道：「走，去看看她的苦肉計使到頭沒有。」大步踏出書房，果然直朝娉婷所住的小屋去了。
小屋自成院落，屋外歪歪斜斜種著幾叢不知名的小紅花。
楚北捷走到門外，忽然停下腳步，思索片刻，無聲無息移到窗邊。零星話語從屋裡透出，他聽出其中一道熟悉的聲音。
「還有別的沒有？」
「多著呢。」低柔的答話緩緩的，帶著笑意：「比如骨頭鍋，煮的時候，在骨頭上橫切幾刀，露出一截骨髓－－可別砍斷了，用扁薺和厚百葉襯著，好讓味道染在骨頭上。把紅景天、鎖陽、香茅根拈成粉，用油炒，炒好後放進湯裡，再放骨頭，等湯熬到一半，把新鮮的蓮藕、紅蘿蔔切成小塊，一起放進去合蓋清熬。」
「乖乖，我做了廚房多少年，還沒聽過這樣的做法。嘖嘖，剛聽聽就覺得餓了。」
楚北捷聽了一會，都是做菜的絕招，其中種種手法，幾乎聞所未聞。
娉婷今天精神好了點，剛巧和每天為她送藥的張媽聊起煮菜，來了興致，將平日知道的順手拈來幾款。正談到酸菜，射進門的陽光忽然被一個陰影擋了八九分，抬頭一看，碰上一張嚴肅冰冷的俊臉。
「啊！王爺……」張媽幾乎從床邊跳了起來，手足無措地行禮。
楚北捷瞅也不瞅張媽，視線停留在娉婷血色未復的臉上。
張媽哆嗦著喃喃：「我該回廚房了。」收拾了喝空的藥碗，小心翼翼倒退著出了小屋，在門外差點摔一跤。
小屋去了一人，更顯得寂靜，彷彿冷颼颼的空氣忽然從地下全冒了出來。刀雕般剛毅的臉上，看不出一絲表情。楚北捷的目光完全和冬天一個溫度。
娉婷對上他的眼睛，心驀然撲騰跳了兩下，微微低頭掩飾過去。
「王爺來了？」她扶著牆慢慢下床，跪下行禮：「王爺安康。」
楚北捷深邃的眼睛盯她半晌，將雙手環在胸前，用貴族中常見的邪魅語調，戲謔地問：「聽說你病了？」
娉婷本來以為自己一病，楚北捷若念舊情，多少會對她好點，那樣一來，漸漸化了冤仇，可以刺探少爺的消息，將來也可逃跑。誰知一病十來天，楚北捷不聞不問，她裝作不在意，嘴裡還譏諷自己道：「你又不是美人，掀了簾子見了面目，哪還能使什麼美人計、苦肉計？」但心裡到底還是隱隱疼了、酸了。
今日見了楚北捷，打定主意不存妄想。可聽見他冷冰冰的調子，卻驟然想起那夜花府他一聲低沉的「病了」，將她打橫抱進屋中，強橫又霸道，還迫她閉上眼睛睡覺。
剎時，和少爺分離後的酸甜苦辣、冤枉委屈都被一把看不見的鏟子從心底通通翻了出來，五味俱全，睫毛不停使喚地一扇，居然扇出兩串晶瑩透亮的眼淚來。
楚北捷居高臨下問了一句，半天得不到答覆，怒氣又起，剛要教訓她，低頭發現娉婷肩膀微顫。他彎腰，指尖在嫩滑的臉蛋上一挑，看見兩隻微紅的眼睛和一張濕漉漉的臉。跪在身下的人原來已經無聲無息哭得一塌糊塗。
「哭什麼？」他擰眉：「給本王閉嘴。」
在鎮北王面前流淚不是娉婷本意，她死死咬住下唇，想站起來，腿又發軟，手撐在床邊只是打顫。
楚北捷看了一會，黑著臉往她手臂上一抓，把她扶了起來，沉聲道：「別咬，本王現在准你哭。」
娉婷蒙上一層水汽的眸子朝他一轉，別過頭，還是咬著唇落淚。
被人挑釁的感覺讓楚北捷不滿，輕巧地擰住娉婷的下巴，逼她看向自己，壓低聲音道：「你再哭，本王就滅了花府。」
娉婷看著楚北捷威脅的眼神，知道他不是說笑。鎮北王心中花府又算什麼？
她更用多了勁，把下唇咬出一道淤痕，烏黑的眼睛積蓄著不服，到楚北捷被挑釁得要瞪眼時，她把眼睛一揉，收了哭聲，秀氣的臉露出幾分少見的倔強，直對上楚北捷灼熱的視線。
她倒不知道，這個神態真動人極了，讓楚北捷心中一動。
「女人的眼淚我見過了，沒用。」他低沉的話語和身軀同時靠近，貼著她的小小耳垂，令娉婷心驚肉跳地要在床邊站起來。
他輕而易舉地制止：「給我坐下。」扯著她跌坐在自己懷裡。
「啊……」
「別動，小心摔到地上。」不同於尋常脂粉的香味飄進鼻孔，看見她脖子紅了一截，他忽然快活起來，故意輕薄地在她臉側擦過：「嗯，你用的什麼香？」
娉婷又急又羞，楚北捷渾身屬於男人的味道和熱氣佔有性地佔據了她的所有感覺，熏熏的心跳和被調戲的受辱纏繞起來。她掙扎無功，手推在強壯如山的身軀上甚至象欲迎還拒，眼轉一轉，索性放鬆了身子，乖乖挨在楚北捷懷中。
「這味道好聞？」刻意放柔了聲音，她學著青樓的女子聲調問。
她說變就變，楚北捷似乎不能適應，身體一硬。
她笑得更甜，抬頭仰看那張英俊的臉：「王爺是無所不知的能人，難道沒有聽過四方草？」
楚北捷目光如電，射到娉婷笑盈盈的臉上。
「四方草是天下奇毒，葉有四色，香味清新。」娉婷斯條慢理道：「反正我開罪王爺，活著也是受罪，不如同歸於盡，一了百了。」
小小侍女，哪來天下奇毒？楚北捷根本不信，看了娉婷兩眼，見她神態嬌憨，可愛非常，懷中暖玉溫香，不禁熱血上湧，好整以暇道：「既然是難得的天下奇毒，那可要好好嘗嘗。」手臂一使力，把娉婷錮得更牢，緩緩向紅唇壓來。
粗重的呼吸噴在略顯蒼白的臉上。
娉婷在王府養尊處優，從沒有遇到這樣的事，一臉掠奪之色的男人越逼越近，頓時手足無措，慌亂之刻，她猛然大叫：「漠然快去告訴大王，鎮北王親我了！」
楚北捷一愣。
門外「撲騰」一聲，原來楚漠然真的就在門外候著，早聽見裡面你來我往的臉紅話，娉婷忽然大叫，把他唬得一腳把旁邊的木凳弄翻了。
「快去告訴大王，他和王妃娘娘的打賭贏了！鎮北王真的親我了！」
事出忽然，楚北捷以為自己中了被人設套的賭局，放鬆力道，娉婷不能動彈的身體回復自由，她用盡儲蓄起來的力氣，猛一翻身，滾到床角裡，抱著膝蓋，警惕地瞅著楚北捷。
翻身間，楚北捷已經明白自己又中了她的計，瞇起雙眼，危險地問：「你又騙我？」
「王爺權勢如天，美女招手即來，何必輕薄一名侍女？」
「美女都可任我挑選，何況我自己王府中的侍女？」楚北捷勾勾指頭，嘴角逸出一絲邪氣的笑意：「過來。」
娉婷當真害怕起來，臉上勉強撐著場面，不露怯色，反而笑道：「要小紅侍侯其實不難，只要王爺和我打一個賭。若王爺贏了，小紅對王爺百依百順。王爺可敢接受？」打賭這種把戲她和少爺玩得多了，電光火石間已經想好該賭什麼。
「打賭？」楚北捷作出思考的模樣，沉吟片刻，哈哈笑起來：「你明明是本王的人，本王要你，何須打賭？」聽他意思似乎打算仗勢持強，娉婷也不由驚惶。不料楚北捷話鋒一轉，「不過本王今天暫且不想要你，等你好了再說。」深深凝視娉婷一眼，轉身出了小屋。
這次輪到娉婷愣住了。
眼看楚北捷宏偉的背影消失在門外，娉婷才將視線收回，喃喃道：「糟，這人居然如此不好對付。以退為進，欲擒故縱，誰家姑娘能逃得過他的掌心。」臉兒猛然一紅，勝了窗外斜陽十倍。

第八章

靜養三天，娉婷每天都心不在焉。
窗外紅花開得正盛，爭奪著最美麗的地位。娉婷癡癡的目光滑過花，落在不起眼的綠葉上。
三天，楚北捷沒有出現。
「不來也罷……」
三天，她患得患失，怕楚北捷再次出現，又怕他完全忘了這個小屋。「等你好了再說」，這話到底什麼意思？她苦思冥想，像有貓撓著她的心窩，臉羞澀地透出粉色。送藥的張媽直誇：「小紅姑娘，你臉色可好看多了，紅嫩嫩的。」
這日未到中午，楚漠然跨進門，對娉婷傳達楚北捷的話：「胃口不好，做兩個好菜，送到房裡來。」
做菜？娉婷咬了半天唇，走向廚房。
楚北捷今天心情愉快，為所欲為的鎮北王已經忍了三天。他打算好好和他可愛伶俐的侍女相處。
小紅不漂亮，但她是特別的，值得他花心思。她每個舉動都讓楚北捷在回味時笑出來，現在想起小紅當初的行跡，也情有可原。他是王爺，而她不過是侍女。
再說，她畢竟病了這麼久，天給她的懲罰已經夠了。
楚北捷不是容易原諒他人的人，只對這個多才多藝的女子。今天的風分外清爽，他打算吃點小紅做的美食，再聽一遍天上人間難尋的琴和低述如泣的歌，最後，用鎮北王最自豪的氣概和魅力，讓她的脖子更紅上一點。
這些常人俗氣的享樂慾望，在他習慣了廝殺的心靈裡冒出苗子，全為了一個不算美麗的女子。
直到喝下一口娉婷滿頭大汗端上的湯，他嘴角不由自主帶起的一抹笑意完全消失。
娉婷仔細觀察他的反應。
「我主人從沒吃過我做的菜。」
楚北捷臉色古怪，點點頭：「你主人真是聰明極了？」他忍了一下，也老實地說：「湯很難喝。」
英俊的臉苦兮兮的，和一向嚴肅沉穩的風格截然不同，娉婷本來還為見楚北捷心藏警惕、忐忑不安，此刻見了他作怪，只覺得親暱，忍不住噗哧一聲，露出兩個酒窩。
楚北捷歎道：「我今天才知道，會菜譜的人，不一定會做菜。」
娉婷點頭：「會兵法的人，也未必會打仗。」
這話大合楚北捷胃口，手往大腿上一拍，大笑道：「說得有理！說得有理！」仰頭笑了一會，忽然收了笑聲，漆黑的眸子盯著娉婷，沉聲道：「病已經全好了吧？」
聲音沙啞，裡面藏了太多曖昧。情慾的香在華麗的臥房裡冉冉升起，娉婷敏感地覺出禁忌，不安地退了一步。
不動還罷，一動，楚北捷動得比她更快。並不起身，手一伸，攔住不盈一握的腰肢，狠狠往自己懷裡帶。
「呀！」娉婷輕叫，撞入楚北捷堅硬的胸膛。抬頭，惶然的眸子迎上玩味的黑瞳。
楚北捷一手摟得娉婷動彈不得，唇幾乎咬上發紅的耳垂，像台上唱戲般彬彬有禮地問：「危機臨頭，小姐還有何計可施？」
娉婷耳朵一陣發癢，心幾乎要跳出嗓子眼，有點怕，又有點莫名其妙想甜甜地笑。她別過眼，蹙眉道：「將軍大獲全勝，敗將已降，難道還要趕盡殺絕？」
楚北捷不為所動，搖頭道：「哪裡降了，我可沒聽見降歌。」
男性肌膚幾乎貼上娉婷嫩白的脖子，灼熱氣息襲來，娉婷在楚北捷懷裡受驚似的縮了縮，楚楚可憐道：「自古只有勝歌，哪裡有什麼降歌？」
「你唱第一曲，從此就有了。」楚北捷含笑威脅：「再不唱，可別怪本王趕盡殺絕。」做勢要強吻下去。
「別……」娉婷無可奈何，對上這人，敗局彷彿已是天定，只好朝他狠狠瞪上一眼，算為自己出一口氣。
楚北捷在極近的距離被一個幽怨的眼神攝了魂魄，不由自主想摟著懷裡人吻個暢快，還未低頭，娉婷在他懷中低低唱了起來。
「故飛燕，方惹多情；故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」
娉婷歌聲圓潤動人，楚北捷閉上眼睛，靜靜聽完，良久才睜開眼睛：「從此以後，你唱歌時不可有外人在。不然，會惹多少多情，害多少相思。」歎息兩聲，臉色從喜轉肅，沉聲道：「卿如此佳人，不可能出自花府僕役。你到底是何人？」
一句話如五雷轟頂，娉婷隨少爺多次出征，足智多謀，卻未曾試過如此短兵交戰，何況對手是鼎鼎大名的鎮北王。
楚北捷見她臉色蒼白，不由憐愛，撫開她額前髮絲，柔聲道：「你不必害怕，只要坦言相告，我會保護你，不讓任何人傷害你。」
娉婷苦笑。
如果楚北捷知道她就是歸樂敬安王府的白娉婷，知道就是她使計淹沒了他頗為自豪的鎮北軍，知道她身懷敬安王府甚至是歸樂王室中大大小小的秘密，那恐怕就不是楚北捷是否會保護她的問題了。
後果讓人不敢想像。
「說吧。」楚北捷可以看透人心的漆黑眼眸緊迫不放：「不管你是誰，我都能幫你。」
「我……」
「你說。」
娉婷氤氳的眸子哀哀看向楚北捷，在楚北捷鼓勵的目光下，深吸一口氣，緩緩道：「我是當今歸樂大王未登基時，養在王子府中的琴妓。」
楚北捷愣住。
「小紅本名陽鳳，自幼賣身入了王子府，因為善琴，甚得肅王子喜愛，王子在花園中喝酒，每每喚我彈奏相陪。」
「陽鳳？」楚北捷沉吟：「既然如此，怎麼又流落到了花府？」
娉婷垂眼，幽幽歎道：「不瞞王爺，小女子在歸樂，也算薄有微名。仗著這點名聲，又受了主人寵愛，不免得罪了人。也不知誰在王後面前挑釁，誣我一個不敬的罪名，瞬間大禍臨頭。幸虧王宮裡有一兩個知交肯出手援助，才得以匆忙逃生。誰知禍不單行，我不幸遇上人販子，被賣到東林花府，又鬼使神差……碰見了王爺。」她觸動情腸，眼睛紅了一圈，強笑道：「可見世事弄人。」
楚北捷深沉的目光輕輕朝她一掃，道：「我猜的不錯，你也該是王府宮廷裡出來的人。」他對王宮中的事瞭如指掌，當然明白小婢命如螻蟻的事實，溫柔地對娉婷道：「你不用擔心，別說歸樂王後，就算何肅親來，也拿你無可奈何。」
娉婷聽他語氣真摯，不由滿心慚愧，耳廓微微發紅，看在楚北捷眼裡倒成了感激。她低頭，又向楚北捷福了一福：「多謝王爺。」
楚北捷揚起嘴唇：「起來吧。」扶起娉婷，嫩滑的手軟玉一般，暖暖的。盯著那手，他壓低聲音道：「這才真是彈琴的手。」嘖嘖誇了兩句，緊握著不肯放。
娉婷想躲又躲不了，彷彿楚北捷握住的是自己的心，頓時臉頰紅了一半，試著抽手，抽不出來，只好蹙眉對楚北捷一瞅：「王爺……」正巧對上楚北捷似笑非笑的眼光，一陣心慌意亂。
看夠了娉婷的臉紅，楚北捷才鬆了手：「方纔聽了降歌，現在想聽你彈琴了。小紅，不陽鳳，你給我彈上一曲吧。」
娉婷應了，楚北捷朝房裡一指，桌上現端放著一張古琴。她坐下一看，正是鳳桐古琴。
悠揚琴聲又起……
初見寒山、蒼白松枝，吹著狂風，一片淒清。
漸漸，風稍停，雪又來了。紛紛揚揚，雖冷，卻比先頭多了一點生機。雪還未止，忽然從林中鑽出覓食的小獸，精靈乖巧，在松樹下翻找被雪埋住的果子。一忽兒，小獸立身靜止不動，似在靜聽，猛然一竄，溜個無影無蹤。
山谷寂靜下來。
不一會，遠遠的，開懷笑聲傳來。三五個頑童，約了一起來打雪仗，頓時，雪球四處亂飛，有落空撞到松樹幹上的，有誤中自己人的，眾童邊玩邊叫，唧唧喳喳，熱鬧不堪。
琴聲在最歡暢的時候驟停。
楚北捷舒服地靠在椅上，睜開眼睛：「好琴。怎麼缺了餘音？」
「天下無不散的筵席，最高興的時候停，豈不最好？」娉婷俏皮地抿唇。
兩人對視一眼，都覺心跳異常的快。楚北捷嗓子更沉兩分，伸手道：「陽鳳，你過來。」
娉婷從古琴前站起來，走前一步，未被楚北捷抓到，猛一側身，站到與楚北捷隔了一張桌子的地方，帶著頑皮的神色問：「王爺還要喝湯嗎？」
提起那難喝的湯，楚北捷立即搖頭。
「那……我端回去了。」
芊芊玉指把已冷的湯端起，匆匆出了房門。
楚北捷若有所思地看著她的背影，輕拍手掌。
楚漠然從門後轉出來。
「王爺。」
「歸樂有個叫陽鳳的琴妓。」楚北捷淡淡道：「你去查一查。」
「遵命，下屬立即就去。」
娉婷在鎮北王府算是安定下來。侍侯楚北捷並不麻煩，和在敬安王府裡一樣，她也不用端茶倒水做下等活計，只是閒時為楚北捷彈彈琴，陪他說說話就好。
府中各人，都知道她得了寵愛，沒人敢差使她，稱呼也按了王爺的吩咐，一口一個「陽鳳姑娘」。
炎夏未過，荷花盛開。飯後得了空閒，兩人在池邊聊天。
「天下到底有多大？」
「這問題，該問王爺才對。我怎麼知道？」娉婷偏頭，眸子靈巧地悠悠一轉：「難道王爺想問明白了，好領兵把天下的土地都歸到東林來？」
楚北捷哈哈大笑：「有何不可？」
娉婷扁嘴：「我才不信天下這麼容易征服。四國都有名將鎮守，東林當然有王爺你，其他三國，單單是歸樂的小敬安王就不好對付。」
「何俠？」楚北捷輕輕哼一聲，露出一個神秘的笑容。
「對了。王爺上次說不日內就能見到小敬安王，到底是怎麼回事？」娉婷露出回憶的神色：「我當初在王子府時曾偷偷在簾後見過一眼，真是個英雄人物，氣宇軒昂，不同凡響。」話音未落，腰肢一疼，已經被楚北捷圈在懷裡。
「氣宇軒昂，不同凡響？」楚北捷危險地重複。
娉婷噗哧笑起來，掩著嘴，轉著眼波輕問：「王爺嫉妒？」見楚北捷果然一臉醋意，柔聲道：「王爺也太小氣了。聽說他如今因為謀害大王已經被歸樂視為叛逆，正四處逃亡，天下要用他的人頭換取賞金的人不少，也許早就死於非命了。」
楚北捷嘿嘿笑著搖頭：「何俠要這麼容易死，也就不是何俠了。」
娉婷的心砰砰跳起來，她等這機會已經等得快發瘋了，好不容易可以不知不覺套問消息，忙掩飾了激動，不經意地問：「那麼說，王爺知道他的下落？」
「何俠逃離歸樂都城，因為追兵不斷，曾一度潛入歸樂。唉，本王前幾日差點就把他抓住了。」感覺懷裡人渾身一震，楚北捷疑道：「陽鳳，你不舒服？」
「不不，」娉婷搖頭，她自覺臉色蒼白，知道楚北捷為人精明，必定懷疑，蹙眉裝惱：「上次是桂花，這次又成了月季，下次該是什麼？」
「嗯？」
娉婷幽怨地瞅他一眼：「王爺每次入宮，帶回的香氣都不同呢。」做勢要掙脫楚北捷。
楚北捷疑心頓去，瀟灑笑道：「玉面芙蓉易得，解語花難求，你何必為這些生氣？日後我選王妃，不看姿色，只看誰夠膽色陪我上沙場。」
「王爺，何俠的故事還沒有說完呢。」
「有什麼好說的。他一入東林，安插的內奸就稟報上來。我命漠然立即備好兵馬圍捕，誰知這何俠好厲害，不知如何得知我們的計劃，不但殺了內奸，還躲開我們的埋伏，轉身逃回歸樂境內。大好機會，白白錯過。」
娉婷放下心來。
知道何俠無礙，娉婷便打算走了。
其實，早該走了。離開將軍府並不難，她嘗試著向楚北捷要求出去走走。開始的兩次，後面都遠遠墜著人跟蹤，最近的一兩次，楚北捷已經放心讓她出門。
盤纏沒有，但楚北捷送她的兩三個鐲子已經夠使。
至於路線，更不在話下。
她思慮周全，卻下不了決定。
過了十月，秋天到了。葉子眼看著一天比一天黃，再不久要悠悠飄下，歸到根旁。
該走，她居然捨不得。
楚北捷習慣了每日要她彈琴、唱曲，閉著眼睛靜靜聽著，手上合著拍子，露出歡暢的笑容。
那笑印在娉婷腦中，是甜的。
她也慣了為他彈琴、唱曲。哪天楚北捷不喚她彈琴，她就知道一定出了事情。不是王宮裡出了不愉快的紛爭，就是邊關將領又做了不該做的事。當然，有時候是另外一些原因。
像前日，楚北捷便不許她彈琴：「昨夜裡又咳嗽了？不用掩著，這麼大的王府，裡面的事我能不知道？又不是請不起醫生，你瞞著我幹什麼？」
數落娉婷一頓，楚北捷的臉色居然一直都冷著。她不知道，晚飯後楚漠然也被數落了一頓。楚漠然的反應比娉婷大，連夜為娉婷換了間上好的屋子，新絲被新枕頭送上，還押了陳觀止來診脈。
「有什麼好？」倚著窗，出神地看風中黃葉，「本來就是對頭。偏偏又欺負人，又輕薄人，半天不說一句好話。一會謙謙君子模樣，一會又擺王爺的款。」她歎了聲：「叫人琢磨不透的人物，誰跟他誰吃虧。」
侍女請她去陪楚北捷吃飯。娉婷進屋，楚北捷說：「今天的菜你一定愛吃。」
果然，上來的都是地道的風味，其中一碟蒸茄子，一碟醬八寶，最為誘人。
「你最近總不吃東西。今日一定要吃多點，我特意請歸樂廚子做的。」楚北捷興致好，連連為娉婷夾菜。
娉婷嘗了一口，享受著唇齒間的茄香，再試醬八寶，輕輕笑起來：「說起吃東西，王爺不如我呢。你請來的歸樂廚子並不地道，做的也不全是歸樂菜。例如醬八寶，明明是北漠國的名菜，怎麼就摻在裡面了？」
楚北捷恍然：「原來這樣，我換了他，下次叫新來的做歸樂的八寶菜。」
娉婷卻又搖頭，指著醬八寶說：「我最喜歡吃這個。王爺不知道，我是北漠人。」
「哦？」
「嗯，不過從小被賣到歸樂而已。我從前最愛吃這道菜。」她為楚北捷夾了一筷放到碗裡：「王爺也嘗嘗吧。」
燭光輝映，兩頰多了光彩，楚北捷聽她軟聲笑語，不禁靠了過去。
「我想嘗你。」他直言。
娉婷心內一凜。
男人的身軀緩緩逼近，腰肢又被他輕薄地摟緊，讓人躲也躲不過去。她羞澀地扭頭，結果把耳朵送上「虎口」。
「哎呀！」耳朵猛然一疼，手上的筷子啪嗒掉到地上。
「王爺……不……」
「不什麼？」楚北捷邪氣地低笑，含著精緻耳垂，細緻地舔著：「我早就認定你了，你想跑也跑不了。日後，我上沙場也帶著你去。」
唇被狠狠吻住，娉婷驚惶的目光如導火索，瘋狂燃成一片火海。
「我要娶你。」讓娉婷稍得呼吸的空間，楚北捷沉聲說。
「王爺？」娉婷難以置信地看著楚北捷。她困惑地皺眉，一切來得太快，這根本不合她的計算。難道若即若離的扮演不夠成功？
她是陽鳳，歸樂的琴妓，一個逃跑的侍女。
而他，堂堂的鎮北王，說要娶她。
楚北捷沉下臉：「不願意？」
娉婷瞪大眼睛，楚北捷離她太近，摟著她的身軀太灼熱，此刻的他太英俊，一切來自他的舉動都充滿了詭異的魅力。
向來自豪的理智此刻逃得無影無蹤。
「嫁給我。」
「為什麼？」
「你善琴，能歌，蘭心，巧手。」楚北捷俊朗的笑容象毒藥一樣要命：「跟那些女人比，我寧願娶你。」
「我……」
「我們對月起誓，永不相負。」
娉婷楚楚可憐地被他桎梏在懷，楚北捷語氣溫柔如水，浸過她的嘴鼻。她幾乎站不穩，要融在楚北捷掌心裡。
「永不相負？」字從她齒間一個一個清晰地跳出來。
楚北捷將她摟著更緊，粗獷的男人氣息籠罩著她，細細噬咬著她的脖子：「不錯，從今之後，你是我的王妃，我是你的夫。」
鎮北王一如往日在沙場上的狂放侵略，娉婷步步敗退。
「不行的……」她低聲掙扎。
「為什麼？」
「我是……是琴妓。」
「我喜歡你的琴。」
「我配不上王爺。」
「我配得上你。」
她還是倉惶地搖頭，咬著唇：「我……我不夠美。」
楚北捷凝視著她，咧嘴笑了：「給我一個人看，夠了。」
娉婷沉默了。她哀怨的眼波水靈靈轉了一圈，心頭輕輕氾濫著酸和痛。離了，明日便要離了，這不是歸樂，這是東林。面前男人的千軍萬馬，踏毀了她生長的地方。他虎視眈眈看著歸樂，用計慫恿大王害了敬安王府。
可楚北捷的懷抱如此溫暖，暖得叫人不捨。捨不得推開，在他深情的凝視下，也捨不得說一聲「不」。
她的心從砰砰亂跳漸漸平靜下來。理智沒有回來，想的東西居然更瘋狂了。既然要走，既然要離，怎可以一放手便不回頭。
不甘心三個字，從深處猛跳到眼前。
一道精光閃過善言的眸子，娉婷已經打定了主意。
「王爺，」她低婉地喚著，忐忑不安地，抬頭看著他：「我不奢望當王妃，可我……」
話到中途，又咬住下唇。楚北捷溫柔地撫過她的唇：「說下去。」
「不，不說了。」酸楚和快樂交織成動人的歌，娉婷快止不住自己的淚水，她長歎一聲，彷彿捨棄了所有的矜持，猛抱上楚北捷，仰頭楚楚道：「金風玉露，只求此夜一次相逢。」
痛快地，捨棄了，擁有了。
自己的堅貞，自己的身子，都拋到腦後。明日無緣再見已是幸事，說不定還要碰頭在沙場廝殺時。
她不管，今夜是屬於自己的。
自己是屬於他的。
楚北捷簡直以為自己聽錯了，愣住，轉眼意氣風發，仰天長笑。打橫抱起面前佳人，大步跨進臥房，將她輕輕平放在床榻上。
低頭，仔細打量一遍那清秀的眉、白皙的手。
他說：「我們一輩子都在一起。」
「嗯。」娉婷點頭，眼淚淌了下來。
純白絲衣，衣角墜著朵朵梅花。
寶釵落地，青絲散開，鋪在枕上，好一處驚心動魄的瀑布。情是灼人的，不經意對上的一眸，已叫人看癡了。
輕輕一扯，絲帶飄到床下，白皙的肌膚露出一點端倪，吞了楚北捷的魂魄，讓他熱血從腳底湧上來，「轟」地擠在腦裡。
「絕世有佳人……」他喃喃，俯首去吻。紅唇透著屬於娉婷的香氣，甜美如桂花。
「王爺……」
「不是王爺。」
她心領神會，改口：「北捷。」
「當日定南，今日北捷。」想起了舊話，他試圖緩解她的緊張，低沉的聲音在屋中迴響。
窗外，月正圓。
鎮北王府內，低吟如歌。歸樂東林兩地的人兒，一個丟了魂，一個失了心。
憐愛地撫著秀麗的睡容，撥開遮擋著紅唇的青絲。娉婷夢中甜甜微笑，吐出安逸的呼吸。
她累了。楚北捷知道她是多麼的乏，方才連星星都臉紅的呻吟，還有餘韻留在屋內，帶來滿懷的馨香。
優美的唇，幼嫩的腰，高挺的胸膛，還有細長的腿上，都有楚北捷留下的烙印。楚北捷揚唇，不知想到什麼，笑容消了，濃眉微皺。
他走出臥室，輕輕掩了門。
楚漠然正等在書房裡。
楚北捷邁著沉重的步子進來，沒有表情地坐下。他的袖中，藏著楚漠然盡早給他的一張紙條－－
－－陽鳳，北漠人，自幼賣入歸樂王子府，善琴，乃當今歸樂兩琴之一。
養於深院，何肅甚寵，極少露面。
愛養花草。
喜吃食物：醬八寶
喜色：深藍
因被陷而見罪，今下落不明。
他把紙條掏出，重新看了一遍。
四方的空氣被他冷冷的威勢攪動起來，紛亂不安地翻滾著。
「一點破綻都沒有。」楚北捷嘴角逸出苦笑。
很少看見楚北捷這種無助的神態，楚漠然惶然地低頭：「王爺的意思是……」
「歸樂兩琴……」楚北捷沉吟：「另一琴是誰？」
「回稟王爺，是敬安王府的一個侍女，姓白。」
楚北捷睏倦地閉上眼睛，再睜開時，已回復迥然神光，齒間迸出一個字：「查。」
「遵命。」
娉婷在微亮的晨曦中醒來。
青絲瀉撒在光裸的脊背上，有人正溫柔地吻著她的肩膀。
一扭頭，撞上一雙洞徹人心的黑瞳，猛然將昨夜的呻吟嬌喘想起，娉婷驚叫一聲，把發燒的臉埋進被中。
「木已成舟，不用躲了。」楚北捷玩著她的髮絲，看娉婷露著小女兒的嬌態。見她仍躲著不起，笑一聲，促狹地在她嫩肩上輕咬一口。
「啊！」娉婷叫著翻身，被楚北捷守株待兔般抓個正著，摟著腰，狠狠吻上鮮紅欲滴的唇。
「嘖嘖，天下最美味的早點。」
「你……你……」
「我什麼？從今天起要叫我夫君。」
娉婷橫他一眼，不服氣道：「誰答應嫁給你了？」
楚北捷握住她的手，似乎要將她的手揉碎似的，深黑的眼睛直盯著她，沉聲道：「嫁了我，再不要離開。」
娉婷象心窩上忽然挨了一刀，怔怔看著楚北捷。
楚北捷認真地說：「什麼也別想，跟著我。地陷天塌，都有我在。」
地陷天塌嗎？她抬頭，顫動著睫毛看面前的男人。
那麼高大，那麼強的氣勢，那麼濃的眉，哪一道不是女人心目中的最愛？
有他在身邊一站，什麼都是踏實的。
可她……可她一定是要走的。
淚珠在眼眶裡打轉，娉婷仰頭，捨不得挪開視線。
楚北捷粗糙的大掌在她臉上溫柔地一抹：「好端端，怎麼哭了？」
「我也不知道為什麼，好端端就哭了。」娉婷擦了淚，自嘲地笑了。
越搖擺心越疼得厲害，越疼，娉婷越咬緊了牙關要走。
捨不得有什麼用？楚北捷的笑怒嘻罵，都是要捨得的。少爺人在天涯，她不能反倒進了王府，當了王妃。
走，一定要走。
此去經年，當是良辰美景虛設。
貪看楚北捷的絲絲點點，被他擁著，捨不得入睡。每夜巫山雲雨，到渾身精力被壓搾透了，實在不得不閉眼，還要緊緊抓著他灼熱的手，倚在他的胸中。
偶爾，楚北捷沉重的歎息在耳畔傳來，她心疼。
這人，哪來這麼多的野心。國務、征戰、沙場血河，沒有一樣他肯放下，連夢裡也勞累自己。
要走，一定要走。她踏上會把人溺死的流沙，抽腿雖然辛苦，卻不得不做。
但初夜後恩愛如膠，楚北捷居然放棄了日復一日的公務，整日抽空陪她。
「十月桂花香滿頭……」
香氣撲鼻的桂花被心愛人親自插入髻中，娉婷翩然回頭，心中淒涼，卻回楚北捷一個甜美的微笑。
楚北捷附耳輕道：「等春天，後院的花開了，我必每日親手摘一朵最美的，插在你發間。」
「人本來就不美，被花一襯，豈不更難看？」
「那你就唱歌，把花都慚愧死。」
楚北捷的笑聲在王府上空迴盪。
娉婷暗自神傷。
春天，百花開放時，你在東林，我在何方？

第九章

一連二十天，楚北捷不離她寸步，彷彿冥冥中知道會失去她，頑童一樣糾纏著，飢渴者般貪婪地索取著。
心，已快化成水。
「怎麼不見漠然？」
「我派他干差事去了，昨日剛回。」
「什麼重要的事，居然把他派出去？」
楚北捷摟著她的嬌肩，歎道：「這世上最重要的事，莫過於把你留在身邊。」
娉婷翻個白眼，小巧的鼻子一皺：「甜言蜜語。」
「不錯，我的嘴是嘴甜的。王妃請嘗。」抓到機會，便不容佳人逃避地壓迫過來，直到哇哇大叫的娉婷被他封住了唇，只能扭動著身軀，發出「嗯嗯」的呻吟，才滿意地放開，一副意猶未盡的模樣：「我們回房可好？」
「不好！」娉婷揮拳，狠敲他的脊背：「你這個色狼，我不要回去。」
又一聲驚叫逸出嗓門，人已經被楚北捷打橫抱起。
「天，你不要又……饒了我吧。」
楚北捷大笑：「等下自然有你求饒的時候。」
雪花欲飄的時節，還未有機會離開王府，患得患失的憂慮，讓娉婷幾乎扯壞了手絹。
這日，好不容易楚北捷出門，居然吩咐了楚漠然：「好好看著未來王妃，我去去就來。」
難得的機會，娉婷怎肯放過，親在門前送了楚北捷，看他騎著馬意氣風發地離開，似乎這是最後一次看他背影的機會，不由癡了，怔怔在門外站了半天。
楚漠然隔她幾步恭敬地停下：「陽鳳姑娘，天冷，請回。」
楚北捷背影消失後，被掏空的理智緩緩凝聚起來，娉婷轉身，唇邊帶笑：「明日恐怕要下雪了。」說著渾身輕鬆跨進大門，斜眼看去，楚漠然不徐不疾跟在身後。
「漠然，你去忙吧。」
「奉王爺命，漠然要跟著陽鳳姑娘。」
娉婷冷了臉：「你要監視我？」
「不敢。」
「我要出門，你要不要把我捆起來交王爺發落？」
「不敢。」漠然不愧是漠然，淡淡的神色，一點也不惱。
低頭想了想，娉婷反而重新露出笑容，低聲道：「是我不好，王爺走了，我心情不好，倒拿你撒氣。」
楚漠然瞅他一眼，還是一派溫文爾雅。
用霹靂彈還是迷魂藥？娉婷算計著，腳不停步進了內房。
這兩種東西手上都沒有。霹靂彈原料難弄點，迷魂藥卻有許多製法，有一個方法，幾種常見的草藥摻和起來秘法炮製，就可以當迷魂藥使。
不由恨當年不好好跟著少爺學武，否則猛一拔劍，楚漠然卒不及防定然不敵。
那就迷魂藥吧。
「咳……咳咳……」撫著喉嚨裝兩聲咳嗽。
楚漠然小心地走前兩步：「陽鳳姑娘不舒服？我請陳觀止來……」
「不用，他的藥壓根沒用，吃了多日也不見好點。」娉婷蹙眉：「我自己的開的方子恐怕還好點。」走到桌前，研磨，細緻地寫了一張紙，遞給漠然：「勞煩你，幫我買這幾味草藥來。」
娉婷鎮定地讓楚漠然檢查藥方。
看不出玄虛，楚漠然點頭：「好。」揚聲喚了名侍衛，給他紙條。「去，照方子抓藥過來。」
娉婷朝楚漠然感激地笑笑，退回房中，關了房門。
楚漠然靜靜候在門外。
房間華麗，是楚北捷特意為她重新佈置的。銅鏡花黃，綵衣霓裳，憑欄雕花。一張精緻的梳妝台擺在角落，兩三根烏黑的髮絲盤旋著靜臥在鏡前，那是今晨楚北捷為她梳頭時掉的。
水銀般的眸子留戀地掃視一遍，忍住嗓子裡一聲長長歎息，娉婷走到梳妝台前，打開首飾盒。
凡家女子一輩子的渴望都無聲躺在盒中。金釵、玉環、翡翠鈴襠，小族進貢的珍珠鏈子，圓潤透亮。
她隨意選了兩三樣不起眼的，放在袖中。
萬事俱備，只欠東風。有了迷魂藥，擺平楚漠然易如反掌，而擺平了楚漠然，要離開王府並非難事。
此刻餘光，正好緬懷當日，緬懷後就要拋開，走時，方能忍住心腸不再回首。
那侍衛辦事也慢，整整兩個時辰不見蹤影。娉婷開始怕楚漠然起疑不想追問，漸漸不耐煩起來，裝模作樣猛咳兩聲，讓房外靜候的楚漠然聽清楚她的「病情」，剛要隔著窗子開口問「藥怎麼還沒到」，有人推門而去。
「怎麼，又不好了？」楚北捷大步走進來，馬鞭隨意往身後一扔，擁住她：「天冷，你竟然就這樣乾坐著。」語氣中充滿濃濃的責怪。
「怎麼這麼快就回來？」娉婷愕然，先頭還以為再見不著，此刻他又大模大樣站在面前，真不知怎麼形容自己的心情：「事情辦完了？」
「沒辦完。漠然說你犯病了，咳得厲害，打發侍衛告訴我。」
娉婷頓時恨得楚漠然咬牙，是他害她沒了逃跑的機會。只能打起精神笑：「我好好的，一點事都沒有。漠然大驚小怪，你不要管，安心辦自己的事去。你是王爺，別整天呆在女人身邊。」用手輕輕把他往外推。
「呵呵，果然有王妃的樣子了。」楚漠然鬆了手，解釋說：「事情不大，抓了個何俠身邊的人，我正打算親審，就聽說你病了，立即趕了回來。」
娉婷渾身一震，裝做連連咳嗽，捂著嘴掩飾過去。
楚北捷輕拍她的背：「怎麼了？還說沒事，你這病根早晚要想法子治。我已經命他們去弄好藥了。」
娉婷止了咳，抬頭問：「那你的事呢？犯人也沒審，怎麼向大王交差？」
「已經命人把他押過來了，在王府裡審也是一樣。」
「是什麼大人物？」
「算不上大人物，是個小鬼，叫冬灼。」
娉婷又一凜，臉上不動聲色：「這個名字我聽過，是小敬安王身邊的一個侍從，極得寵愛的。有一次小敬安王過王子府，身邊就帶著他。」
楚北捷撫弄她的頭髮：「要不要陪我一起審？」
會審設在地牢。
火光熊熊，照得牢房亮如白晝，形狀古怪的各種刑具擺在兩側，上面染著黑色的陳血。
娉婷第一次進這裡，跟在楚北捷身後仔細打量。
牢壁堅固，外攻不易，內取倒很方便。眸子輕轉，將看見的一一刻在心中。
楚北捷的熱氣噴在她耳中：「若怕，就抱緊我。」
娉婷縮縮頭，讓楚北捷豪邁地大笑起來。
到了盡頭，火光更盛。一少年低垂著頭被吊在半空，雙手雙腳都銬上重鐐，鐵鏈拉扯著四肢。
娉婷只看一眼，已經知道確實是冬灼。衣服破爛，傷痕卻不多，看來並未吃多大苦頭。
「小子，快點醒！我們王爺來了。」地牢另有負責看管的粗壯牢頭，碩大的鞭子尾端挑起冬灼的下巴，讓楚北捷看清楚青澀帥氣的臉。
冬灼的目光多了幾分往日看不見的冷冽，直直與楚北捷對望：「哼，楚北捷。」
敬安王府的頭號敵人，就站在面前。
「本王沒有惡意，只是對小敬安王心生仰慕，希望可以勸說小敬安王歸順我東林。」楚北捷淺笑著，豪邁中透著誠懇：「竟然小敬安王已經不容於歸樂，為何不另尋良主？」
冬灼冷哼：「任你怎麼說，我都不會告訴你一個字。」
楚北捷嘖嘖搖頭，露出惋惜之色：「硬漢子我是很佩服的。可惜在我的手下，能當硬漢的人不多。」後退一步，雙手環在胸前，朝旁邊的下屬點點頭。
娉婷藏在楚北捷身後靜觀變化，見他舉動，分明是要動刑。焦急地低頭想著營救的主意，鞭子破空的聲音傳來。
霹！
鞭子著肉的脆響，讓娉婷猛顫一下。
霹霹霹！
連著又是幾下，外面北風刮得厲害，地牢卻悶熱到幾乎無法呼吸的地步。
鐵鏈撞擊著發出金屬的響聲，隨著鞭子的揮動形成掙扎的繃緊和放鬆。
殘忍的鞭子狠狠咬上冬灼的肉，冬灼倒也硬挺，哼也沒哼一聲。
楚北捷擋在娉婷身前，似乎感到娉婷的顫抖，大手在她背上輕柔地拍拍。娉婷抬頭，看見筆直的脊樑，和他被火光印紅的無情側臉。
「還不說嗎？」楚北捷好整以暇：「要知道，鞭子，不過是牢獄裡最常用的刑罰，不啻於餐前小菜。後面的花樣用上，恐怕你即使肯說也要落個殘疾。」
冬灼嘶啞著喉嚨，中氣倒還很足：「敬安王府沒有怕死的人！」
楚北捷嘿嘿笑起來。娉婷抬頭，看見邪氣從他唇邊逸出，危險的笑意叫人心裡發寒。看來冬灼今晚不妙。
眼看楚北捷又要開口，娉婷潛意識將楚北捷衣袖猛然一抓，吸引楚北捷的注意力。
楚北捷果然低頭，柔聲道：「臉色怎麼蒼白成這樣？你怕？不用怕，有我在呢。」
「好多血。」聲音裡摻了許多膽怯畏縮。
鐵鏈忽然發出?鐺輕響，彷彿冬灼震了一震。
「怕血？」楚北捷搖頭，戲謔地問：「我楚北捷的女人若是怕血，將來怎麼跟我上沙場？」
娉婷抬頭，露出半個清秀的臉蛋，柔弱地看著楚北捷。眼角餘光掃到被懸吊在半空渾身鮮血的冬灼。冬灼眼睛瞪得老大，不敢置信的目光一閃即過，旋即明瞭般，掩飾地將頭低低垂下。
「我不舒服。」她摸著額頭，放了一半體重在楚北捷身上。
如此的嬌柔，倒不常見。楚北捷愛憐起來，忙扶著，低頭沉聲問：「哪裡不舒服？不該叫你一同來的。」
娉婷沒有看冬灼一樣，澄清的眼睛裡只倒印楚北捷一人：「這裡好悶，我想咳，又咳不出來。找個人送我出去，你慢慢處理公務吧。」
「我陪你。」
「公務要緊……」
「你要緊。」
性感的聲音貼在耳垂傳來，身子一輕，已被他打橫抱在懷裡。
「啊！」娉婷輕詫，想到冬灼就在身旁，臉更紅得不堪，這會是真心把頭埋進楚北捷懷中了。
牢頭拿著染著血跡的鞭子，走前一步，小心翼翼問：「王爺，那犯人……」
「好好看管，敬安王府的人，哼哼，留著我明日親自問刑。」
「是。」牢頭周到地請示：「那是否要派多點人看守。」
楚北捷銳利的眼神掃到：「難道何俠還敢闖我的王府？」
「是是，屬下明白。」
一路輕飄飄地，被楚北捷抱了回房。娉婷藏在他懷中，眼睛卻睜得大大，回來的路線，暗哨幾個，看守幾個，關口幾個，都記在心上。
進了房，溫潤的香氣襲來，貴家女子的嬌居，和方才陰森的地牢格格不入。
楚北捷把娉婷放在床上，為她蓋被：「別凍著。」回頭喚人取熱茶。
「我不渴。」娉婷蹙眉。
強硬又溫柔地，熱茶灌下紅唇。
又命人捧點心。
「我不餓。」
軟弱的抗議依然無效，點心也進了腹。
吃完點心，輪到楚北捷吃「甜點」。
「嗯……你……你又不正經……」
「本王只對你不正經。」舌頭強硬地進來，捲著狂風似的，掃蕩牙床。每一顆貝齒都逃不過劫難，最後，逃竄的丁香也被俘虜，落在敵軍的掌握中。
勉強閃躲著，娉婷又大又亮的眼睛裝滿了羞澀，求饒到：「我……哎，嗚……咳咳……」耐不住楚北捷的索求，猛然咳嗽起來。
楚北捷吃了一驚，忙退開一點，撫著她額頭問：「真病了？我只道你怕血，過一會就好。」轉頭揚聲：「來人，把陳觀止叫來！」
娉婷拉住他的衣袖：「不用。休息一下就好。再說，我不喜歡陳觀止的藥方，苦死了。」
「苦口良藥嘛。」楚北捷回頭看她，那一臉楚楚可憐的模樣，送了口氣：「要真不喜歡，另找個大夫。」
「何必另找？我今天已經開了方子給漠然，熬好了喝一劑……」
正說話間，房外忽然傳來聲音。
「啟稟王爺，大王傳令召見。」
楚北捷捏著娉婷纖若無骨的小手，沉聲道：「什麼事要半夜進宮？」
漠然道：「好像派去北漠的使團出了事……」
楚北捷「咦」了一聲。娉婷正盼他離開，忙推推他的肩膀：「大事要緊，快去吧。不要讓大王等急了。」
「那你好好呆著，我吩咐他們熬藥。」
「別耽擱，我會吩咐。去吧。」
楚北捷臉露內疚，又囑咐了兩句，柔聲道：「我盡快回來。」
「嗯。」
看著楚北捷高大的背影消失在門外，娉婷渾身按捺的熱血終於蒸騰起來。
她在被窩中耐心地聽了聽動靜，深吸口氣，將被子掀了跳下床來。麻利地套好衣服，走到窗邊，烏黑的眼睛警覺地從窗戶縫隙裡望出去，掃院子一眼。
漠然似乎送楚北捷出門去了，並沒有站在外面。
小巧的唇勾起狡黠的微笑，轉身到桌前取了草藥，快速研磨起來。
「獨門秘方，再加霹靂彈。」她自言自語地估量著：「王府地牢守衛不多，該可以應付了。」
從床下深藏的盒子裡掏出久經辛苦暗中製作的霹靂彈，歡快的動作略微停滯。
「他要知道了，不知該怎麼恨我。」心被扯了一下，暗中叫著微微的疼。娉婷秀氣的臉上染上一抹幽怨，歎道：「怕就怕他……」
擔憂只是輕輕掠過，動作片刻之後又回復了伶俐：「別想了，我當然要幫少爺和冬灼。」
早有計劃的步驟做來，不過用了一刻鐘左右。
娉婷看屋外，漠然還未回來，攜了迷藥和霹靂彈，款款走出房門。

第十章
冬夜，蟲兒早絕了蹤跡。天上一彎鐮月掛著，發出冷冷淡淡的光。
她呵一口氣，朝地牢的方向走。
多日的觀察，要避開王府巡邏有序的侍衛並不難。偶爾碰上侍女僕役，一見是娉婷的熟悉面孔，都笑著打個招呼便走開了。
繞過枯竹假山，無聲無息到了地牢門口。
牢頭眼尖，看見遠遠一個人影過來，仔細一瞧，居然是娉婷，迎上去笑道：「陽鳳姑娘怎麼來了？哇，好冷的天。」
「掉了根簪子，來找找。」
「簪子？」牢頭愣了愣：「不會掉房裡了吧？」
「找過了，都沒有。我想多半是掉地牢裡了。」娉婷壓低聲音軟聲道：「這是王爺今天才送的，剛戴就沒了影兒，明日王爺問起我怎麼交代？幫個忙，開門讓我進去找找吧。」
「這……」牢頭為難：「地牢重地，不能隨便放人進來。」
「我今天不是進去了嗎？」
牢頭閉著嘴，只裝笑臉：「姑娘，這不是為難我嗎？萬一王爺問起來……」
娉婷也不勉強，作出焦急的模樣：「那請您幫我進去看看吧，地上台階上都仔細看看，我在這等。」說罷，似乎受了冷風，捂著嘴劇烈地咳嗽起來。
北風入骨，牢頭站在地牢入口也冷得直跺腳，聽著娉婷劇咳，擔心起來：「姑娘先回去，等找到了，我親自送過去。」
「不不，就等著好，咳咳咳……咳……我……咳……我心裡著急，額頭火似的，也不覺得冷。」
她顫著音說得牢頭猶豫起來。
牢頭知道這女人極得王爺喜愛，為了她的病特意請了名醫陳觀止坐鎮王府，說不定往後就是他們的王妃。要真讓她站在地牢入口冷病了，那可就……
思量一會，牢頭咬牙道：「還是進來吧，裡面暖和點。姑娘自己找過，也放心。」
開了地牢大門，放娉婷進去，仔細地把門關上。
地牢盡頭，漆黑一片的牢房裡，冬灼正低頭休息。
他不覺得冷，渾身的傷滾燙，像同時被幾十個火把燎著。凝結著血的衣裳硬邦邦的粘在身上，稍一動彈便扯動傷口。
他靠在牆邊修養，盡量保持著體力。
咿……
寂靜中，鐵鑄的大門被輕輕推開，一絲光線從外面透進來。
冬灼心生感應地睜開眼睛。
「冬灼？」娉婷持著火把，出現在門外。
冬灼嘴角泛起微笑，用一貫調皮的語氣說：「正等你呢。」他站起來，傷口扯得他直咧嘴，手腳上的鐐銬一陣脆響。
娉婷閃進來，手上拿著鑰匙晃晃，笑了笑。
鐐銬全部解開，冬灼問：「外面的人呢？」
「都倒了。」娉婷圓溜溜的眼睛轉著波光，抿唇道：「連霹靂彈都沒用上。」
「就是從前差點迷倒整個敬安王府所有人的獨門秘方？」
娉婷得意地揚著唇角：「跟我來。」
出了牢房，牢頭和侍衛果然三三兩兩倒在地上。兩人都是經歷過沙場的，理所當然聰明地換上王府侍衛的衣裳，娉婷輕車熟路，帶著冬灼趁夜色到了馬房。
天還未亮，馬伕正呼呼大睡。
冬灼選了兩匹好馬，一匹給娉婷，一匹給自己。
「看來楚北捷還沒有回來，真是老天幫忙。」娉婷抬頭望天：「這個時候小後門是老張在看，對付他極容易，你動作利落點。」
在小後門把正打盹的老張敲昏，兩人無驚無險，出了鎮北王府。
相視一笑，不由親切萬分。
同時揮鞭疾馳，離危地越遠越好。
不一會出了城，再狂奔一氣，到處是郊外景色，在灰濛濛的蒼穹下哆嗦著發抖的黃草和驕傲挺直的枯樹跳入眼簾。
想著危險漸遠，馬步慢下一點。
兩人都筋疲力盡，下馬選了個地方，坐下休息。
冬灼低頭思量一會，忍不住問：「這問題本該以後再問，可……娉婷，你怎麼入了楚北捷的王府？」
娉婷嘴角邊的笑容滯了一會，很快如常，低聲道：「你過來，我告訴你。」
冬灼附耳過去，聽娉婷耳語，神色漸變，聽到後來，猛然抬頭，驚愕地看著娉婷。
娉婷尋常神色：「怎麼？」
「居然是這樣……」
「好了，先說正事。」娉婷道：「王府丟了犯人，楚北捷一定大發追兵。我們兩人需一人誘引追兵，一人去見少爺。」
「娉婷，我看這事還是三思的好。」
娉婷臉色一冷，毅然道：「事已至此，有什麼可三思的？」不等冬灼說話，站直了身子，揚首道：「我剛從鎮北王府出來，有不少事要面告少爺，只好勞動你引開追兵了。我走東去見少爺，你走西。去吧。」
冬灼仍在猶豫，娉婷推他上馬，在馬後抽了一鞭，看馬兒放開四蹄飛奔而去。
「少爺，娉婷終於可以見到你了。」喃喃幾遍，看著冬灼消失在廣闊的平原盡頭，她才上馬，按著說定的地方前進。
娉婷沒有猜錯，這日果然大雪。清晨，太陽稍稍露臉就簌然躲進雲層，不過一個時辰，灰白將天空完全籠罩起來。
娉婷在馬上仰頭，看見大片大片的雪花飄下來。
「啊，好大的雪花。」伸手，在半空中撈住一片，看它化在凍得通紅的掌心中，娉婷露出孩子似的笑容。
好久不曾見過這樣的好雪。
往年每逢這個時候，少爺都會連聲叫娉婷：「快快！賞雪，還有琴，記得把琴帶上。」
風流瀟灑的少爺，現在雖然一臉風塵，但也該會為了這雪而高興吧？
她也不快騎，慢悠悠欣賞天空中旋轉落下飄下純白的美景，馬背上放著的一件白狐披風已經被她取出來披在身上。
那披風是楚北捷新送的，似乎是哪個小國的貢品。真正是好東西，穿在身上，一絲風也不透。她料到有大雪，為了自己著想當然早有準備。
「故亂世，方現英雄；故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」
景致好，雖冷，娉婷卻有了興致，輕聲唱起歌來。
淡淡的影子在腦子擾著她。她唇邊帶著笑，眼底又泛著一點不確定的疑惑。
可歌聲，還是那麼動人。
「故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厭詐。兵不厭詐，兵不厭詐……」
忽然想起楚北捷，那知道被騙氣惱的樣子。
臉頰忽然紅了，像染了胭脂。
那人，那個男人。娉婷停了歌聲，幽幽歎氣，那個男人啊，真是怎麼形容都不足。
大雪連下三天，她一直朝東走了三天。
三天後，雪停。娉婷載歌在雪中揮鞭，已經到了東林邊境。她在距離東林和歸樂邊境半日路程的地方停了下來。
大地白茫。
娉婷停下，第一次向路人打探：「這位大爺，三分燕子崖怎麼走？」
「往前走，看見前面那條小羊腸路沒有？進去，盡頭有左右兩條路，走右邊的，再騎半天馬就到了。」老人扛著一袋夏天曬好的糧食，抬頭：「天好冷，還趕路呢？」
「是呢！」謝了老人，娉婷勒轉馬頭，揚唇：「小羊腸路……」
目標就在前面。
想到少爺溫暖的微笑，少爺見到她時，不知會露出怎樣的神情。
她按捺不住激動的心情，往馬後揮了一鞭，馬兒嘶叫著小跑起來。
小羊腸路就在面前，兩道高而陡的懸壁夾住中間僅可以通過三匹馬的小路，抬頭只能看見一線天。
灰白的光灑下來。
娉婷默默站在小羊腸的入口。
窄道穿堂風，刺骨的冷。呼呼的冷冽，捲起沙礫。
空氣裡藏著叫人心神不寧的預兆。
「追兵……」小嘴輕啟，歎著。片刻後，彷彿感受到危險似的，娉婷瞳孔一縮，猛然抽鞭，重重打在馬匹身上。
「駕！」
黑馬似乎也聞到不安的氣息，亢奮地高嘶起來，四蹄離地，呼呼生風地衝進小羊腸道。
兩邊的懸崖，陰森地壓迫過來。
身後，轟鳴的馬蹄聲，驀然冒起，像地下潛伏的惡魔忽然重新臨人間。
追兵，是追兵！
鎮北王府追兵已到！
像要踏破這白茫茫大地的蹄聲，迴盪在身後。
越來越近，幾乎震耳欲聾。不難想像那身後的殺氣沖天，銳利的兵刀閃著銀光。
娉婷不回頭，猛向前衝。
旋風般的呼嘯緊隨不捨。
「陽鳳！」高昂威嚴的呼喚傳進耳中。
楚北捷到。
馬上纖細的身軀微顫。娉婷閉目，在小路上狂衝。
沖，衝！風迎著臉囂張刮著，生疼。
「白娉婷！」還是同一個人的聲音，含著令人驚懼的怒氣。
娉婷在震。
這人溫柔的聲音，她深深記得。
他說我們對月起誓，永不相負。
他說春來時，要每日為心上人親挑一朵鮮花，插在發間。
但他現在怒火沖天，像被激怒的獅子，要嗜血。
那是沙場上領著千軍萬馬衝鋒陷陣，破敵時下令屠殺的惡魔的聲音。
蹄聲又近幾分，彷彿就在身後。
她用盡全力命令坐騎奔馳，再下一記狠鞭。
鞭子沒有揮下去，有人已經追上來，隨手扯下她手中的鞭，再一把狠狠地摟住她的腰，像要發洩所有怒氣似的用上極大的勁道。
「啊！」驚叫，她掉進一個厚實又充滿火藥味的懷抱。
睜開眼，看見頭頂上蘊著危險的黑瞳。
「跑得夠遠了。」一手勒馬，一手緊抓著他的俘虜，楚北捷勾唇，逸出邪魅的笑：「看你，多不聽話，竟走了這麼遠。」
出乎意料的溫言裡藏著深深的危險，娉婷靜靜看他：「何時知道我是白娉婷？」
「還好，不算晚的時候。」他低頭，瞇著眼睛打量她。
纖細的脖子，白皙的手，秀氣的臉。
眼睛還是那麼沉著，慧光深深藏在眸子後面。她一定不知道什麼是真正的酷刑，也不知道生氣的鎮北王有多麼可怕。
該怎麼懲罰她呢？
「冬灼呢？」自己是無法從楚北捷手上掙扎的，索性放鬆了身體，偎依在他胸膛溫柔地仰頭。
「跑了。放心，我會抓住他的，你們很快會見面。」楚北捷冷冷道：「三分燕子崖，對嗎？」
娉婷輕笑起來。
楚北捷柔聲道：「害怕就哭吧，我最心疼你的眼淚。」
娉婷停了笑：「王爺身邊，一定有善於跟蹤的能手。」
「不錯。」
「從一開始王爺就懷疑我的身份了。抓到敬安王府的人，拿來試探我。」
「你若沉得住氣，讓那小鬼被我打死，恐怕可以解去我的懷疑。」
「王爺故意放風，讓我救了他，暗中跟蹤我們找少爺的藏身之處。」
楚北捷別有深意看她一眼：「已另有兵馬圍剿三分燕子崖。你的緩兵之計沒用。」
「還是王爺懷裡最暖。」娉婷似乎倦了，閉上眼睛，乖巧地貼著楚北捷：「王爺如此厲害，為何沒有抓到冬灼？」
楚北捷被她提醒，似乎想到什麼，身軀變硬，猛然舉劍發令：「退！退出這裡！」
娉婷嬌笑：「遲了呢。」
所有人一臉懵懂。
還未明白過來，只聽見頭頂一聲長嘯，抬頭看去，左右兩邊懸崖上驟然冒出許多弓箭，陰森森的箭頭全部朝下。
若是亂箭齊發，多有本領的人也無法倖免。
「有埋伏！」
「啊！敬安王府的人！」
「糟啦！快跑，啊……」
小道中眾人嘩然，不少人匆匆縱馬要逃出這裡，稍一動彈，弓箭已經穿透心窩。
連聲慘叫，不少人從馬上摔下來。
駿馬嘶叫人立，鮮血飛濺。
簌簌射下一陣箭雨，都只針對逃命的人。射殺了數人，崖上大叫：「投降不殺，投降不殺！」
身入險地，敵上我下，勝敗已分。
楚北捷心裡知道自己大意，今日恐怕大難臨頭。他英雄了得，並不慌張，舉手喝道：「不許動，全部下馬，牽好自己的馬匹！」
連喝兩聲，部下都鎮定下來，果然下馬，團團圍繞在楚北捷身邊，拔劍對外，刀光閃閃，抬頭盯著森森弓箭。
楚北捷低頭，看見一雙狡黠的眸子。
「原來你特意選那麼一個地方和小鬼道別，有如此深意。附耳言談間，已經定下計策，要誘我到這死地。」
「王爺過獎。那地方著實不好找，要讓冬灼可以平安歸去而你的探子無法當著我的面追蹤，花了我不少心思呢。」
一路上風花雪月緩緩而行，也是為了給時間讓冬灼把情況報告少爺，好準備這次埋伏。幸虧平日讀書多，還知道東林邊境有一個這樣的羊腸險地，還有一個適合藏匿人的三分燕子崖。
楚北捷話鋒忽然一轉：「可惜你算錯了一個地方。」
「哦？」
「如果沒有算錯，你怎麼會落在我手上？」楚北捷冷哼道：「萬箭齊發，我縱然活不成，你也勢必不能倖免。」
娉婷斜瞅他一眼，淡淡道：「我負了你，便陪你送死又如何？」
楚北捷犀利的目光深深刺進她的膚發：「不必花言巧語，我不信你打定主意送死。」
娉婷道：「王爺英雄一世，當然不甘願這樣窩囊地死吧？其實我又何嘗想要王爺的性命，只要王爺答應一件事，上面的弓箭會立即消失，絕不傷害這裡任何一個人。」
「說。」
「要求很簡單，東林五年內，不得有一兵一卒進入歸樂。」
楚北捷沉聲道：「兵國大事，必須大王首肯。」
「王爺是大王親弟，又是東林第一大將，難道沒有這點擔當？歸樂五年和平，換王爺寶貴的性命，怎麼說也值得。」她抿唇，低聲道：「識時務者為俊傑。你活，我自然活著。你死，我也只能陪你死啦。」
楚北捷縱然知道懷裡女子狡猾非常，心裡還是不禁一動。
溫香暖玉，依然記得纏綿時的觸感。
可溫柔後，藏的竟是數不盡的欺騙，詭計。
楚北捷咬牙，脖子上的青筋冒起。
他一生中，從未被人如此控制。
這是絕不可原諒的侮辱。
娉婷何嘗不知道楚北捷已怒。
刺到臉上的視線比劍更利，楚北捷痛心的擰緊濃眉，讓她的心腸也糾結起來。
無法再忍受楚北捷過於壓迫的凝視，娉婷偏過臉，輕聲催促：「王爺，該下決定了。」
迎來的是彷彿永遠無法到頭的沉默。
「哈，哈，哈哈哈！」聽見懷中人加意催促，今日勢要逼他發誓，楚北捷怒極反笑，仰頭狂笑數聲，低頭狠狠盯著娉婷，沉聲道：「如你所願。」
從腰間拔出素日最看重的寶劍，往地上一扔。寶劍撞擊礫石，碰出幾點火星。
「我，東林鎮北王楚北捷以我東林王族發誓，五年內，東林無一兵一卒進入歸樂。此劍留下，當作信物。」
含著憤懣的聲音迴盪在狹長小道，如天涯盡頭的暮歌一般低沉悲愴，崖上崖下皆聽得清清楚楚。
楚北捷話聲落地，崖上閃出一人，躬身為禮，款款笑道：「鎮北王能屈能伸，真君子也。我何俠相信鎮北王一定會遵守承諾，並代歸樂所有不想有戰亂的百姓多謝鎮北王。」風流瀟灑，白衣如雪，正是與楚北捷齊名，目前正遭受歸樂大王四面追殺的小敬安王。
娉婷驟見何俠，心情激動，不由脫聲喊道：「少爺！」
何俠遠遠看娉婷一眼，點頭道：「娉婷，你做得很好，我……」有話卡在喉頭，似乎哽咽著不好當眾說出，轉視鎮北王：「請鎮北王放回小王的侍女。我們契約已定，鎮北王可自行退去，不會遭受任何攻擊。」
楚北捷不言，低頭再看娉婷。
放回？
鬆手，送她下馬。簡單的動作，楚北捷做不到，控制不了自己的手臂越圈越緊。
恨她，天上地下，無人比她更大膽狂妄。
咬牙切齒，縱使將天下酷刑加諸其身，把她囚在身邊折磨一輩子，也不足平心中之憤恨。
這身子無比單薄的女子，毒如蛇蠍，陷他於絕境，他應該視她為生平大敵，殺之而後快。
為何手臂卻似乎有自己的意志，將她越圈越緊。
不想，放手。
暖暖的身子，纖細的指尖和秀氣的臉蛋卻是冰的，凍出一點潮紅。當日，只要凍得肌膚發紅，她必定象膽怯的貓兒似的，縮在楚北捷懷中。
指端，殘留撫過紅唇的觸感。
他慣了。
慣了聽她彈琴，慣了聽她笑談風雲，慣了讓她懶洋洋倚在床邊，陪他夜讀公文。
早知她來歷不簡單，卻以為可以輕而易舉暗中控制，只要略施小計，擒了何俠，就將總愛說謊的小人兒再抓回身邊。
誰料頃刻天地變色，施計者反中計。
以為牢牢把握在手的翠鳥，忽然展翅，要飛回主人身邊。
而他，卻仍不願鬆開桎梏她的臂彎。
慣了抱她摟她親她吻她。
恨到極點，愛未轉薄。
慣了……
天地間此女最恨最惡最該殺，天地間此女最柔最慧最應憐。
可憐他苦苦追逐的，竟是這樣一個絕世佳人。
楚北捷閉起神光炯炯的雙目，百般滋味，繞上心頭。
「王爺，請放開我的侍女。」何俠淡淡的聲音傳來。
楚北捷似從往日的雲端摔回這羊腸小道，神情一動。低頭，她仍在那裡，發亮的眼睛盯著自己。
「王爺，請放我下馬。」她低低地說。
楚北捷恍若未聞。
下馬？你去哪裡？
你騙我誘我，怎能說去便去？
普天之下，只有一人，我想得到。
恨意重重，愛念深深，我要你身與心，都無處可逃。
楚北捷冷冷道：「我只答應東林五年不出兵歸樂，可沒有答應放你回去。」
娉婷不徐不疾，仰頭道：「崖上伏兵未退，這個時候貿然生事，於王爺不利。」
「不愧是何俠的女軍師，」楚北捷薄唇揚起一絲詭異，笑道：「如果我此刻當著何俠的面把你生生掐死在懷中，你認為如何？」
娉婷絲毫不懼，甜笑道：「弓箭齊下，娉婷與王爺同日同時死。」
「錯，」楚北捷篤定道：「何俠不會放箭。只要我依然肯遵守五年之約，他會命人讓我平安歸去。最多射殺我一眾侍從，以洩怒火。」
娉婷臉色微變，雖然瞬間回復常態，卻哪裡逃得過楚北捷犀利的目光。
楚北捷歎道：「你是何俠貼身侍女，難道不知道你家少爺是當世名將？什麼是名將，就是能分清孰重孰輕，就是能捨私情，斷私心。你白娉婷縱使再聰明伶俐得他歡心，也比不上歸樂五年安寧。」
娉婷呆了半息，幽幽道：「王爺如此恨我？」
楚北捷深深凝視她，不語。
娉婷慘笑：「也罷，你這就動手吧。」
話音剛頓，腰身一輕，雙腳居然挨了地。她訝然抬頭，看見熟悉的男人氣宇軒昂騎在馬上。
「最後給你一個機會。」楚北捷歎：「自願上馬來，跟何俠告別，從此，你不叫白娉婷。你會姓楚。」
娉婷嬌軀劇震，不料到了這個地步楚北捷仍為她留一餘地。此情此意，怎叫人不感激涕零？
晶瑩的雙眸怔怔定在宛如刀削的俊臉上，數月輕憐蜜愛，耳邊細語，重重疊疊，鋪天蓋地而來。
鎮北王府中古琴猶在。
那曾插在發端那朵花兒，已凋零不知去向。
我這是雪月魂魄紅顏纖手，你那是天地心志強弩寶刀，中間，隔了國恨如山。
山高入雲，你看不見我，我瞅不見你。
心痛如絞，不曾稍止。
娉婷遠遠看一眼站在崖上的何俠，眼底波光顫動，猛一咬牙，退開半步：「王爺請回，娉婷不送。」
楚北捷面無表情，失去的溫度視線停留在她臉上，點頭輕道：「好，好，好……」連說三個好字，冷冷道：「總有一日，你會知道什麼是錐心之疼。」勒轉馬頭，猛力揮鞭。
駿馬高嘶人力，發足奔出，塵土飛揚。
一個落寞身影，落在斜陽下。
第十一章

冬去，春來。
山花爛漫，蝶兒飛來，停在指端。
地處歸樂和北漠邊境的一處偌大山莊內，娉婷倚窗而立。
「最近，你憔悴不少。」何俠站在身後，輕歎：「娉婷，你變了。」
「變了？」娉婷淺笑，指頭一動，驚飛休憩的蝴蝶。她轉頭：「誰變了？娉婷還是姓白，還跟著少爺，還是天天撫琴唱歌。」
何俠凝視著她，直到她耐不住這探詢的目光偏過頭去，方從身後取出一樣東西，捧到娉婷面前：「給你。」
「什麼？」娉婷仔細一看，居然是楚北捷留做信物的寶劍：「這是兩國信物，怎可交給娉婷。」
「楚北捷有一個習慣，每上沙場，腰間左右同時系劍。這次留下的信物，是他左腰之劍。」何俠稍頓，沉聲解釋：「這劍，叫離魂。」
娉婷眼波轉到這把古色古香的百年寶劍上，伸出纖手摩挲，癡癡重複：「離魂？」
「我當日不明白他為什麼把最看重的左腰劍留下，而不留右腰次之的神威寶劍。這下總算明白過來了。這劍是他留給你的，如今你，已經離魂。」何俠將寶劍塞到娉婷手中，再長歎一聲，走出房門。
離魂？
娉婷摟劍入懷，冰冷的劍身，靠近肌膚。
她失神。
不錯，魂魄已離，隨那馬上的身影去了。
怎能忘記楚北捷？春光明媚，正是折花入鬢的佳時。
安定下來後的時間是那麼多，讓她日日夜夜，仔仔細細，回記楚北捷點點滴滴。
為什麼心腸軟成泥，化成水。記不起爾虞我詐，計中有計，勝則成王敗則寇，只記得花府三夜，他一臉至誠，無聲靜立，從此繫住一縷芳心。
「你到底是怎麼個人？」娉婷仰頭，對雲輕問：「你恨我，還是愛我？臨行前一言，是不捨我，還是騙我？」
日夜相對，溫柔入骨，不是假的。
互相欺瞞，用計誘騙，也不是假的。
她聰明一世，此刻糊塗起來，猶如深陷泥潭，無法自拔。
肩後忽然被人重重一拍，娉婷一震，猛然轉身。
「哈哈，又在發呆？」冬灼做著鬼臉，看清娉婷臉色，頓時咋舌收斂笑容：「唉，唉？怎麼哭了？」
娉婷匆忙抹了臉上濕漉，瞪眼道：「一天到晚不正經，上次險急時見你，還略有點長進。進來住幾天，你就不得安生了。」
冬灼嘿嘿撓頭，瞥她片刻，坐下捧起茶碗：「我來看看你，順便哄你高興。你倒好，見我就板起臉來教訓。」
娉婷聽他這麼一說，反而不好意思起來，低頭，訕訕開口：「你們不必為我擔心，我好端端的，過幾天就好。」
「過幾天？我們今天就要離開了，你還不快變清爽點。」
「今天？」娉婷一怔：「去哪？」
冬灼愕然，似乎不曾料到娉婷不知，臉上掠過一絲不自然，當即轉了口風，言語閃爍道：「我也只是依稀聽少爺說過兩回，好像……是說這個地方雖然是王府多年前暗中佈置的產業，但畢竟在歸樂國境內。如今大王仍在追捕，還是小心點好，早日去……不知道去哪。」他訕笑兩聲，猛拍額頭：「少爺叫我的差使，我現在都沒有做呢。」
娉婷靜靜看冬灼匆匆離開，久久才收回目光。
陌生感驟生，回思，真不能怪少爺和冬灼。
自從回了少爺身邊，每日就像丟了魂魄似的，往往別人說上十句，她才懶洋洋應一句。
往日管理府內事務都在她分內，流落東林一段時間，環境已漸漸栽培出幾個得用的侍女來。她回來，自然也懶得再管。
就這樣，彷彿與王府脫了節。
少爺慮得對，這裡雖然偏僻，到底還是大王管轄的地方，應該早做防備。如果是往日，她早該看出來告誡少爺，現在……難道一番磨煉，反而失了聰明？
次日，果然有侍女過來告知要準備收拾行裝。
娉婷問：「我們去哪？」
「我也不知道。」
「少爺呢？」
「少爺正忙呢。」
跟隨王府中人上了車，發現不見冬灼，轉頭問：「冬灼去哪了？」
「我哪知道這些？娉婷姐姐，你安心乘車就好了。」
「少爺在哪輛車上？我向來與他同乘。」
「娉婷姐姐，是少爺吩咐你和我們一車的。少爺在哪，我也不知道。」
十問九不知，一路行來無驚無險，又到一處別院，似乎還是敬安王府昔年暗中佈置的產業。
起了疑，娉婷不得不從楚北捷的漩渦中抽出三分神，打量身邊一切。
無端的，生疏日益。
少爺數日不見蹤影，她發呆時不曾察覺，現在可看出來了。
「怎麼不見老王爺？」
「老王爺不和我們一道。」
「那在什麼地方？」
「不知道呀。」
知道下面的侍女確實不知道什麼，她要出房找少爺，被人攔在門口：「姐姐要找少爺，我們去請吧。」
片刻回來說：「少爺不在，回來就會來看姐姐吧。」
數日不見何俠，消息彷彿被隔絕般稀少。娉婷看不見周圍，身邊身外，都是一片迷夢。
不由她不心寒。流落在外一段時間，怎會有這樣大的不同？
王府在變，還是她在變？
不久，去年染的舊疾又發。
娉婷夜間醒來，咳嗽不斷，請醫煎藥忙了一夜。
次日，何俠終於出現。
「怎麼又病倒了？」何俠皺眉，責怪地說：「總不肯好好照顧自己，看看，好好的又把身子弄壞，何苦？」親自端了藥碗，喂娉婷喝藥。
娉婷怔怔看著何俠，片刻笑了出來：「少爺最近好忙，怎麼也見不著。」
「我怕你心煩，又怕你操勞，所以把會讓你心煩又讓你操勞的事都瞞了。」
「王府將來如何歸宿，少爺和王爺商量過沒有？」
「看看，叫你不要操心。一應安排，全部有我。」
撐起半身喝了草藥，娉婷閉目眼神，何俠也不忙著走，坐在她身邊，輕輕為她揉肩：「睡吧，你都瘦成一把骨頭了。多睡多吃，才是福氣。你現在總蹙眉不語，我倒想起小時候你總愛把碟子扔進水井的頑皮來。」
「小時候多好，兩小無猜。」
「我們現在也很好。」
帶著倦意的笑容泛上消瘦的臉，娉婷忽然想起一事，微微睜眼：「少爺，楚北捷和我說過一句話。」
「他說什麼？」
「他說，你是何俠貼身侍女，難道不知道你家少爺是當世名將？什麼是名將，就是能分清孰重孰輕，就是能捨私情，斷私心。你白娉婷縱使再聰明伶俐得他歡心，也……也算不得什麼。」
何俠搖頭道：「糊塗丫頭，你就只把他的話記在心上？」
「他雖是敵將，但這句話我是信的。」娉婷柔弱的目光落在何俠臉上，輕聲道：「少爺是當世名將。」
何俠低頭不語。
「娉婷，自從你回來後，沒有和我提過鎮北王府中的事。」
「楚北捷對我早有疑心，他披閱公文時我雖然也在房中，但上面寫些什麼，是一個字也看不到的。」
翠環明襠，今昔何在。
陋室空堂，是歸樂都城中曾風光一時的敬安王府。
極目處頹簷敗瓦，怎能怪人心驟變？
「歸樂已有五年安寧，憑這五年，大王可以整集軍力，對抗東林。我們做到這一步，算是對得起世代國恩。何肅說什麼也是歸樂大王，他不仁，我們不能不義。從此以後，敬安王府不復存在，我們決定歸隱山林，永不出現。」何俠靜默片刻，又道：「但敬安王府仇家不少，各國都有權重者欲殺我們而後快，大王恐怕也恨不得我們死。所以，是否能夠保密，是我們生死存亡之所在。」
一陣刺骨寒冷繞上心臟，像繩索一樣勒得呼吸驀止。
「少爺……」娉婷咬緊貝齒，顫了半日，才擠出字來：「你疑我？」
「你計誘楚北捷，為歸樂立下不世功勳，是頂天立地的奇女子。我信你。」何俠仰天閉目，沉默片刻，睜開眼睛，忽然淡淡問：「可是娉婷，你信你自己嗎？」
十字一問，字字穿心。
娉婷真真正正地，怔住。不敢置信和心痛，寫滿一臉。
「你說什麼？」找回聲音，她氣若游絲地問。
何俠不答反問：「你手邊握著的，是什麼？」
「離魂，」娉婷說：「你給我的。」
「不，是楚北捷給你的。」何俠歎道：「若我那日給你離魂，你拒而不收，我還會存一線希望。希望你不曾被楚北捷蠱惑，不曾丟了魂魄和理智。可你收了。你只記得楚北捷，忘記了歸樂。接過離魂，你可曾想過，那是兩國的信物，是歸樂百姓五年安家度日的保證？」
「我若忘了歸樂，怎麼會把楚北捷誘入陷阱？」
何俠深深看她：「原來是身在險地，情根種下茫然不知。一離別，相思就入骨。」
「不是的……」
「娉婷，你回來後，再不肯和我同乘一騎，從前，我們出征歸來，都這樣兄妹般親密的。那日，我看見他放你下馬。一個男人肯這樣放一個女人下馬……」
「別說了，別說了！」娉婷連連搖頭，蒼白著憔悴的臉龐，閉上雙眼，晶瑩淚珠滾落睫毛，淒然道：「我明白了。」
反間計。
她騙楚北捷真情，楚北捷用真情騙她。
情是真的，計也是真的。
和少爺十八年敬安王府的信任，抵不過楚北捷一個計策。
生平第一次，娉婷眼睜睜看著自己中計而無可奈何。她無法讓何俠釋去疑心，確實，她已動情。
世間男女，一旦動情，已很難判斷是非曲直。
日後萬一遇上楚北捷，言行舉止便會在不經意間洩漏一切。
何俠防她，情有可原。
反間。
這就是，楚北捷臨去前最後一招，錐心之疼。
睜眼直到天明，聽見雞鳴，娉婷猛然一驚，從床上坐起。被窩內一樣硬硬的東西磕到腰眼，她像失了神般，緩緩把手伸進去摩挲上面熟悉的花紋。
離魂，兩個古字龍飛鳳舞篆刻在劍柄上。
楚北捷當日扔下寶劍所濺起的火星似乎在眼前一閃，娉婷的心驀然抽緊，想起何俠的話。
若不接著寶劍，還有一絲希望。
若接了……
十八年養育恩義，被此劍無聲無息斷個乾淨。
她素不愛哭，近日眼淚卻多了不少。現在心冷得結冰似的，想哭，反而淌不下一滴。
怔怔坐在床上，只覺得滿腦子迷迷糊糊，娉婷舉手按在額頭。
哦，又燒起來了，冰冷的指尖碰在高溫的肌膚上，自己忍不住打個寒戰。
何俠指派的侍女鈴襠進來，小心翼翼地問：「姐姐，該起來了？」
連問了兩三句，娉婷才恍惚著回頭：「嗯？」
鈴襠麻利地端來熱水，擰乾毛巾遞給娉婷。總在逃亡中奔波，這裡來那裡去，東西亂糟糟地塞在大木匣子裡，她便到處翻找娉婷常用的梳子。
娉婷在她身後說：「別找了，你把冬灼找來。」
「冬灼？」
「他不在？」
鈴襠搖頭，笑道：「我瞧瞧去。」
太陽很好，春天的味道越來越濃。門簾的垂珠被鈴襠俏皮地一掀，反射耀眼的光亮。剎那間，娉婷又想起花府那道隔簾。
她和花小姐偷偷藏在簾後，窺看登門拜訪的來客。
那是，看見楚北捷的第一眼。
只剩一人的房間冷冷清清，冷得娉婷不用人驚動也驀然回神。下了床，取出梳子倚在窗邊慢慢梳理長長的黑髮，一邊看外面生氣勃勃的景致。
紅色和紫色的花正半開，池塘邊綠草茵茵，景色雖美，卻很陌生。
不是敬安王府，也不是鎮北王府。
「自願上馬來，跟何俠告別，從此，你不叫白娉婷。你會姓楚。」
「你只記得楚北捷，忘記了歸樂。接過離魂，你可曾想過，那是兩國的信物，是歸樂百姓五年安家度日的保證？」
她忽然蹙眉，像疼得快斷了呼吸一樣，蒼白的指節緊緊拽住心窩處的衣裳，回頭看靜靜放在床邊的寶劍。
離魂。
離了楚北捷，卻回不了敬安王府。她白娉婷，小敬安王身邊最有份量的侍女，隨主出征定計滅敵的女軍師，逼敵國大將發下誓言保住歸樂五年平安的女子，為何居然在這十天九地中，成了孤魂？
「娉婷，」冬灼的聲音傳來，就在身後：「你找我？」
娉婷放下梳子，轉頭時，唇角已經勾起往日熟悉的淺笑：「有事和你說。」
冬灼有點手足無措，許多日沒有見娉婷，忙亂中，也隱隱覺察到許多叫人心寒的跡象。一見這憔悴的往日夥伴，冬灼臉上常見的吊兒郎當的表情通通不翼而飛，像個大孩子犯了錯一樣搓著手，低頭道：「你說吧。」
「我要走了。」
平靜的四個字，重重壓在冬灼心上。
「走？」他霍然抬頭，滿臉驚訝地觸到娉婷烏黑的眸子，瞬間腦子裡近日積累的預兆都被翻了出來。冬灼似乎被針紮了一下似的，要湧出來的話被強行壓了下去，仍舊低頭，訕訕地問：「少爺知道嗎？」
娉婷柔柔地笑了，放軟了身子倚在窗台上，對冬灼招招手：「冬灼，來。」握住冬灼的手，她仔細打量了半天，忽然俏皮起來，逗他道：「你這小子，總娉婷娉婷叫個不停，我可比你大上幾個月呢。叫聲姐姐來聽。」
冬灼難過地咬著牙，半天開頭，輕輕叫了聲：「姐姐。」
「好弟弟。」娉婷當真拿出姐姐的模樣，細心教導：「人最難的，是知道進退。當日計誘楚北捷，我進了。如今，我該退了。」
「可你是敬安王府的人，再說，你能走到那去？大王追捕敬安王府眾人的名冊上有你的名字，楚北捷也不會放過你。」
「我自有安排。」
隱藏在心底多日的鬱悶渴望著爆發出來，冬灼憤然：「我知道少爺疑你。我去和少爺說。」
「不許去。」
「我憋不住了，這是少爺不對。他這樣，跟滅我們王府的大王有什麼兩樣？」
「站住！」娉婷扯住他，盯著他一字一句道：「少爺疑得對。」
冬灼愣住，茫然地皺眉：「你說什麼？我不信你對王府有外心。」
娉婷怔了半晌，長歎一聲：「說了你也不明白。反正，我走了，對王府，對少爺，對我，都是好事。少爺正是焦頭爛額的時候，我不能幫他，也不能老讓他心煩。」
「你怎麼會讓少爺心煩？」
「冬灼呀……」娉婷溫柔地看著他，苦澀地笑笑：「論功勞，少爺不能怠慢我；論疑心，少爺不能放鬆我。王府蹤跡最需要隱秘的時候，他又不敢關我，又不敢害我，還不敢讓我傷心。唉，我都替少爺焦心呢。」
「可你要是走了……」
「我走了，王府和我再沒有瓜葛。你們的下落我一概不知，想洩密也洩不了。」
冬灼還是搖頭：「不行。你這樣，不等於說少爺忘恩負義，逼迫功臣？」
娉婷發亮的眼睛眨眨：「所以我才要你幫忙呀。我要偷偷的走，不讓少爺知道的離開。」
「不不，我瞞不過少爺的。」
「你當然瞞不過少爺，但少爺會瞞你。打賭吧，他若知道我們的事，不但不會作聲，還會暗中安排方便。」
「我真弄不懂你們！」冬灼撓頭，焦躁地走來走去，霍然轉身說：「幫你沒問題，反正不管少爺知道不知道，這事你不該受委屈，我也不信你會出賣王府。但……你能去哪？你還病著，不如過兩天……」
娉婷截道：「不，我今夜就要離開。」
她語氣淡淡，冬灼卻聽出不可動搖的堅毅，擰起眉毛：「不告訴我你打算去哪，我絕不幫你。你在外面孤身一人，萬一出了什麼事，我一輩子也不能安睡。」胸前環起雙手和娉婷對峙。
「離了這裡，我就輕輕鬆鬆一人，上天入地都不是問題。你也知道許多人在尋我，我怎能把蹤跡告訴你這青澀的小子？不過打算去的方位……」娉婷附耳，輕聲道：「北方。」
北方的春天，是否比這裡來得晚？
昔日在太子府，好友陽鳳曾悄悄說過那值得嚮往的地方，北國的草原一望無際，成千上萬的牛羊馬匹低頭摔著尾巴，偶而一匹發足狂奔，則全部都會跟著奔跑起來，轟轟的蹄聲象地要裂開一樣。
歸樂不能呆，東林更是龍潭虎穴。
不如，北漠。
極目遠方，紅日初起。娉婷深深呼吸一口清晨的空氣，她倦了太久，連筋骨也疏散許多，困在狹小的陰暗圈子裡，看不見天日，忽然深深的懷念起那個膽大包天，借王後誣陷而不顧一切遠逃北漠的好友。
陽鳳的笑臉，定比當初燦爛吧。

風弄 - 孤芳不自賞2【單】
遭白娉婷一計所困，
楚北捷只得放棄攻略已久的歸樂，將戰火轉向其他諸國，
但命運已將兩人纏絞糾結，再次於戰場上兵戎相見，
楚北捷既渴望娉婷能夠突出奇兵，又想親手擊潰她那高傲的自信，
如同心中的矛盾——恨有多深，等於愛有多濃……
第一章

夜風中，平安出了戒備森嚴的別院。
手裡挽著簡單的包裹，身後只伴著一個冬灼。娉婷回頭，看隱藏在半山中的點點燈光。
哪一點才是少爺書桌上的亮？回眸間，竟有哽咽的感覺。
「不要送了。」娉婷止住冬灼：「回去吧。」
「我……」冬灼欲言又止，把韁繩遞到娉婷手中，別過頭，悶悶地說：「你自己保重。」
娉婷上馬，猛然發力，竟有點搖搖欲絕，忙咬牙坐穩了。未揮鞭，冬灼輕輕喊了一聲：「姐姐……」
不由得娉婷不再回首。
冬灼似乎還是藏不住心裡的話，仰頭對她道：「其實，我把今晚的事都告訴少爺了。」
娉婷瞅瞅冬灼，忍不住回頭再看一眼敬安王府眾人正休憩的地方，明日，他們又該出發，換一個更安全的巢穴，一股隱隱約約的悲涼從四面八方湧上來，她不動聲色地問：「少爺怎麼說。」
「少爺說，若你相信自己，是絕不會離開我們的。你要走，我們不該攔，也沒法子攔。」
「還有呢？」
冬灼低頭：「沒有了。」
娉婷揚起唇角笑了笑，幽幽歎道：「冬灼，你竟真長大了，也會騙人了。」
「我……」冬灼把頭垂得更低，半天才蠕動著嘴唇說：「少爺說，你本來靠自己就能走，偏偏要找上我。其實……其實不過是想對少爺再用一計，逼他進退失距。他說本來他寧願中計，也要你留在身邊，可現在……」
「現在是王府生死存亡的關頭，他不能不捨棄一個侍女。」娉婷慢悠悠接了一句，仰頭看看滿天星光，苦笑著點頭：「我告訴你，少爺沒猜錯呢。」
不待冬灼再開口，娉婷揮下馬鞭。
精挑的王府駿馬嘶叫著放開蹄子馳騁，她握著韁繩，任淚水模糊了雙眼。
再會，敬安王府。你昔日的金壁輝煌，你此時的韜光養晦，不再與娉婷相干。
離魂寶劍放在窗台，明日太陽出時，劍身反射的耀眼光芒會印在我空蕩蕩的床間。那曾是我們年少間常玩的遊戲。
可惜娉婷不夠無情。
我若無情，將劍身稍稍傾斜，亮光反射到對面屋頂打磨得鏡子似的偌大銅鐘，那銅鐘反射到遠處的光，就會驚動附近的四處搜查的官兵。
少爺，呵，何俠，明日當你看見離魂，會做何想？
月隱沒在淡淡雲霞之後，太陽在東邊緩緩爬升。
一騎快馬揚起煙塵，奔跑在往北的黃土路上。
秀氣的臉龐上淚痕已被風沙掩蓋，娉婷轉頭，半瞇著眼瞅橘紅的太陽。太陽將要升起，暖烘烘的感覺，一定會越來越強吧。
「駕！」她豪氣地喝一聲，再揮一鞭。
風迎著臉撲過來，跑吧，馳過這一片似乎無邊無盡的黃土，就是北漠，那沒有何俠，也沒有楚北捷。

第二章

綠草茵茵的原野，果然如同陽鳳所說般美麗。
終於到達北漠的地界。原野盡頭，有高大的山峰，或許因為經過嚴寒的冬天，春的氣息比南方更張狂些，茂盛的林木下還有一叢叢活潑的灌木仰頭。
一條清澈的溪流，從山那頭蜿蜒而下，直到山腳。
遠來的客人挑了處清澈的水邊下馬，將韁繩繫在樹幹上。
仍有些清冷的空氣溫柔地包圍著嬌小的身軀，不算美麗的臉龐略瘦了點，少女的眼睛比黑水銀還靈動，緩緩舉起柔荑按在額上，眺望剛剛馳騁過的草原。
遠處豁達的牧人們正在扯著嗓子放歌。
「雄鷹飛來了，天更高了，美麗的姑娘啊，追著小馬駒在草原上……」
娉婷忍不住笑起來，彎腰掬起一窪水。
好冰，應該是山頂融化的雪水吧。
暢快地喝一口，她閉上眼睛舒服地歎氣，真甜。
快到了，叫人疲倦而心神舒暢的旅程盡頭，是閨中密友的藏身之處。挑一棵蒼老挺直的大樹，倚在樹幹下休息片刻，娉婷閉目。
陽鳳不惜捨棄一切而選擇的道路，走對了嗎？再過半日，就能知道答案。
娉婷所挑選的路呢？到北漠應該不算錯，藍天白雲綠草，也許她天生就適合這樣的地方，粗獷淳厚的民風，少了算計的人類本色。
流水潺潺，青山依依。
閉目養神間，忽然有腳步聲響起。
有人？娉婷睜眼看向來處。另一名過客顯然也看上這裡的好景致和小溪，正下馬牽著韁繩過來。
是個男人，寬闊的肩膀，腰間的劍和背上的弓看來是常年不離身的。滿臉絡腮鬍子讓人看不出他確切的年齡，眼睛炯炯有神。
發現此地已經有人，而且是名大眼睛的少女，那男人微微有點愕然。
「好馬。」男人對娉婷沒有興趣，視線落到娉婷的馬上，露出欣賞的目光。
娉婷淺笑，站起來解韁繩，她該走了。
「姑娘，這馬賣嗎？」好大的嗓門，是慣了吆喝的草原男兒。
他眼光不錯，這馬是敬安王府數一數二的好馬。冬灼這小伙子還算有點良心，連著好馬和不少金銀都給了娉婷。
「不賣。」爽快地跳上馬，過度灑脫的代價是一陣頭昏眼花，娉婷靜靜在馬背上適應尚未病好的身體的抗議，半天才睜開眼睛：「這位大哥，朵朵爾山寨就在前面吧？」
「你要去朵朵爾山寨？」
「對。」
「你是朵朵爾山寨的人？」
「不是，找人呢。」
男人笑道：「山寨搬空了，你去找不著人。」
「搬了？」娉婷驚訝：「為什麼搬？搬去哪兒？」總是停不下來的腦子又開始快速轉動。陽鳳不會無緣無故搬遷，除非出了事故。
為了保持秘密，娉婷確定陽鳳的落腳處後就再沒有和她聯絡，無從取得更多的線索猜測其中緣由。
「新近才搬的。」
「山寨中的人到哪裡去了？」
「喂，姑娘，你這馬賣給我吧。」好馬在牧人心中象喜愛的姑娘一樣重要。
娉婷彎起嘴角：「你知道朵朵爾山寨的事？你叫什麼名字？」
「我叫阿漢。你的馬到底賣不賣？」
她輕盈地跳下馬，把韁繩甩給那人：「白送你吧。我要知道我朋友的消息。」
阿漢曬然搖頭：「我不白要你的東西。」他掏出比購買尋常馬匹多兩倍的銀兩塞給娉婷，「告訴你，朵朵爾山寨的寨主是大人物呢！他就是著名的則尹將軍。誰想到他會歸隱在一個小山寨呢？可現在大王重新把他找出來了，給他更多的賞賜，要他當我們北漠的上將。所以，則尹將軍要出山了，朵朵爾山寨沒有了，山寨裡的人都搬到都城北崖裡去了。」
「是麼？」娉婷蹙眉，沉吟一會，把阿漢塞給她的銀兩又拋回給阿漢：「拿著，我用這個買你的馬。你買了我的馬，我總要買一匹坐騎。」她早該換一匹沒有敬安王府烙印的馬了。
「不行，我的馬沒有你的馬好，我不佔你這個便宜。」
娉婷徑直取過他栓在樹幹上的韁繩，跳上他的馬，回頭俏皮地眨眨眼睛：「大個子，把錢存起來娶個好媳婦，你是個好人呢！」馬鞭輕輕在馬屁股上敲敲，留下一串銀鈴般的笑聲。
草原的空氣依然叫人高興，清新的綠草味是歸樂和東林最別緻的景色也代替不了的。歡快的牧民歌聲還在繼續，樂悠悠地傳到娉婷耳中。
「草原啊牛和馬的故鄉，奔跑的河流還有嫩綠的草兒，比不上我心上的姑娘……」
娉婷彎著唇笑，可眉間掩不住憂慮。
則尹，那個威猛的北漠大將，不是答應歸隱山林讓陽鳳一生快樂嗎？如今卻答應北漠大王重回朝廷，那代表了什麼？
本來只要再跑半天就能見到陽鳳，可朵朵爾山寨人去寨空，看來要再奔北漠都城－－北崖裡。
「想好好快活幾天都不可以嗎？」娉婷皺著小巧的鼻子看天。獨自一人的旅程讓她習慣了自言自語。
背上沒了敬安王府四個金漆大字算不算好事？東林那邊呢？唉，楚北捷……
不知不覺重又緊蹙了眉，她伸手揉揉眉毛，彷彿這樣可以把隱隱扯著心肝的痛楚揉掉似的。
學著草原上的人們那樣放聲吆喝，揮動馬鞭。煙塵又起，草原上婀娜的身影越去越小。
風塵僕僕，夕陽又將西下，斷腸人何在？
我盼天有靈性，賜我青草茵茵與若干忘性，天涯海角，逍遙去也。
北漠大將則尹在大王再三誠意下詔後，重回北漠朝廷。
北漠王對則尹，不是不看重的。
當年知道這員猛將請去，北漠王整整在王宮中悶了三天，勸了三天。聲名日上的年輕勇將，北漠姑娘心目中的大英雄男子漢，忽然為了一個怎麼也不肯說出的原因，要放棄大好前程。
「定是為情。」北漠王猜也猜到。
不愛江山愛美人，不是傳說，真有其事。
則尹雄赳赳站在北漠王面前，悠悠一笑。這樣充滿憧憬的笑容出現，北漠王已苦澀地知道他這個王留不住北漠最有能耐的大將。
當一個男人愛上一個女人，似乎什麼也阻止不了他想幹的傻事。
北漠王不得不點頭。
現在，則尹回來了。
一度被北漠人們愛戴崇敬的大將軍回來了，再度保衛北漠的邊疆，這是讓舉國歡騰的消息。
北崖裡一片歡歌，則尹率領朵朵爾寨眾人入城的時候，不但有北漠王親自率眾官迎接，也受到成千上萬百姓的歡迎。
專外恭候則尹而新建的將軍府，更是張燈結綵，一片輝煌。
陽鳳在最精緻華麗的屋內，聽隔著重重圍牆仍能飄進來的喧鬧。則尹又被召進宮去了，而她，則驚喜交加地發現有故人來訪。
侍女將門外不肯報出姓名的來客信物遞上時，她眼睛瞪得似乎要掉下來。
「你要看多久？」娉婷坐在椅子上，唇角含著笑問。
「這麼久沒見，不許我好好看看你？」陽鳳幽幽歎了一聲，伸出嫩白如水蔥似的五指：「娉婷，來，讓我好好看看你。」
娉婷噗哧笑道：「遵命，我的大將軍……不，該是上將軍夫人。」款款移步，走到床邊挨著陽鳳坐下。
兩雙同樣聰慧的眼睛緊緊吸在一起，水銀般動人的光澤，印著對方眸子中自己的倒影。
「你瘦了。」
娉婷忍不住逸出笑意：「你美了。」
「我真想你，想我們小時候的事。除了你，我真找不出一個可以談天的人。」
「陽鳳……」娉婷忽道：「你為什麼不問？」
「問？」陽鳳笑容凝了一凝，低下頭去：「我……不敢問。你若不是萬不得已，怎肯離開你家少爺？能讓你萬不得已的事，一定很可怕很可怕。」
像漲漲的皮鼓被針驟戳了一下，娉婷強笑道：「確實驚險得很。你為我彈個曲兒，我原原本本告訴你。」
慣用的琴就在床邊的小幾上，陽鳳深深看她一眼，撩起長長的流雲袖，指尖在尾弦上輕輕一挑。
嗡。
幾乎微不可聞的一聲，弦顫，心也猛然跟著顫。壓在心底的悲傷失望彷徨連著根扯了起來，委屈翻江倒海般要衝破閘口。
「陽鳳！」娉婷巍顫顫高聲一叫，撲到陽鳳懷中，大哭不止。
讓眼淚痛快地流吧，滴進土地。這不是歸樂，也不是東林，讓她傷心的人不在這裡，讓她離魂的人不在這裡。
怎麼才能忘記那明媚的冬日，溫柔的夜晚，挺拔的身影和十八年清清楚楚的王府回憶？
怎麼才能讓陽鳳明白，她愛上一個男人。她愛他，又害了他，騙了他，到最後拼卻性命的離了他，卻回不到原以為會呆一輩子的敬安王府?
今日在陽鳳悲哀的眼神中，娉婷終於痛快地大哭出來，把心裡的委屈通通象豆子一樣倒出來。
蒼天之下，恐怕只有陽鳳可以明白她的心。
娉婷只哭不說，陽鳳也猜到三分。不摻和了情，娉婷不會傷心至此。
誰有這般本事讓高傲的娉婷動心？
「他叫什麼名字？」陽鳳撫她的長髮。
娉婷淚眼婆娑，咬牙，清晰吐出日日纏在心間，勒得她發疼的三字：「楚.北.捷。」
東林的鎮北王？陽鳳稍稍失神，半晌才幽幽歎氣，柔聲道：「哭吧，好好哭一場。」
眼淚關不上閘似的滴淌，娉婷伏在陽鳳懷中哭得天昏地暗。
「陽鳳，我如今，總算是……」娉婷淒淒涼涼在陽鳳膝頭撐起身子，話到中途卻驟然停了，喉頭一陣發腥，竟「哇」地吐出一口鮮血。
「娉婷！」陽鳳霍然站起來，睜大眼睛看著被染紅的裙褂：「來人！來人啊！」
重重憂憤盡情發洩，大哭後就是大病。
昨日談笑用兵，運籌帷幄，風雲變幻而不色變的佳人竟落魄如此。
娉婷舊病復發。
病來得又急又險。
幸虧將軍府一應俱全，人參熊膽源源不絕地送上。則尹娉婷在陽鳳無微不至的照顧下病情漸漸好轉。
歇息幾日，娉婷已經可以坐起來了。哭盡積恨，胸膛不再時時刻刻發疼，病雖猛，卻好得比以前快了，不再斷斷續續地復發。
「氣色好點了。」簾外熟悉的身影模糊一閃，接著是珠簾被掀開的叮叮噹噹的聲音。陽鳳走進來笑道：「大夫說過兩天就能下床呢。可把我嚇壞了。」
「來，坐我這。」娉婷拍拍床邊。
陽鳳過來坐下，從懷裡取出一支上好的簪子，小心地插在娉婷頭上，偏著臉仔細瞅瞅：「這是大王賞給則尹的，我戴著總覺得不好，還是你戴好看。」
娉婷對著陽鳳遞來的銅鏡照了照：「特意拿來給我的？」頓了頓，輕問：「上將軍知道我的來歷嗎？」
「他沒問。」陽鳳回說：「只要是我的朋友，他一定會竭盡全力保護，只是……」比娉婷稍微豐滿的臉黯然，「他快要領兵離開都城了。」
空氣忽然沉悶，似烏雲遮了日頭般濕滯得發慌。
娉婷接過陽鳳手中的銅鏡，隨手放在床邊，抿唇不語。
陽鳳道：「我們倆從小親密，論琴我不輸你，但若論心計，我是萬萬比不上你的。」
娉婷勉強扯著唇角笑道：「你向來傲氣，怎麼忽地謙虛起來？」
「我不過是小聰明，閨房之中，高牆之內，周旋夫家眾人，管著一個朵朵爾寨或者一個將軍府還可以。可說到軍國大事，你才是女中丈夫。」陽鳳深黑的眸子看著娉婷，輕聲問：「為何北漠王會忽然急召則尹重掌兵權？則尹不是貪羨名利的人，除非北漠危在旦夕，否則他不會不顧一切，背叛當年對我發下的重誓回到這裡。我不懂國家大事，娉婷，你告訴我，這到底是怎麼了？」陽鳳一字一頓。
窗外鳥語花香，房中卻寂靜非常。
娉婷沉默，垂頭不語。
陽鳳探詢的目光熱辣辣停在她頭頂，不知過了多久，娉婷似乎累了，把頭抬起，後仰著靠在床頭的軟枕上，苦笑著說：「楚北捷曾經不慎中計，被迫留下寶劍作為信物，發誓五年內不侵歸樂。東林王正竭力擴張疆土，他們兵精將猛，既然無法得到歸樂，自然會調轉矛頭，另找目標。這麼說，東林已經對北漠邊境用兵？」
「不錯。」陽鳳疲倦地皺眉：「這些日子，楚北捷這個名字天天掛在則尹嘴上，東林的第一猛將，鎮北王……前線回來的探子把他說成一個地府裡來的魔王，北漠的大將死在他手下的不少。」
她顫動的眸子盯了娉婷半晌，自失地扯動嘴角，如花般柔柔笑開，寬慰道：「別多想，男人們的事，我們管不著。真不明白，為什麼大王們總盼著擴張疆土呢？成千秋功業真這麼重要？則尹出發在即，我這兩天要多陪陪他。」她站起來，雙手輕輕按在掙扎著要起床的娉婷的肩膀上，「你病剛好，躺著吧。要是悶了，叫侍女們到花園摘些剛開的花兒送進來，有事就叫她們找我。」
陽鳳離去，珠簾被輕輕掀開，又一陣叮噹作響，直讓娉婷心煩意亂，緊蹙秀眉。
東西南北，冥冥中似乎仍有羅網，將人輕而易舉罩在網中。
乏透了。
第三章

青綠的草原似乎也不能成為娉婷的世外桃源。四更，拂曉時刻，窗前靜靜矗立的身影帶著說不出的疲倦。
陽光下的鳥語花香在夜色中失了蹤影，若隱若現的燭光中看去，搖曳的花枝更像現實可怕的利爪，正在尋覓獵物。
陽鳳的夫君已經踏上征途，娉婷在深府中，也聽見奴婢們竊竊私語大將軍離去時的威武豪邁，那又是欽佩又是期待的語氣中，含著幾分對戰果不安的揣測？
別去想。
娉婷搖頭，視線從黑暗中看不清原面目的花樹轉到天上的明月，卻驀然癡立。
「我們對月起誓，永不相負。」
低沉的嗓音，是那個人，對月，不負。心霍霍狂跳起來，忙用手按著，咬住唇。
別去想，卻不爭氣的恨，對月起誓的時候，其實你欺了我，我負了你。
暗自神傷，遠處卻有點點的亮光閃動，娉婷定眼看去，一盞小紅燈籠從遠至近，離她數十步時才看清楚來人。
「怎麼還沒睡？」
陽鳳不料窗前有人，詫異地住了腳，笑道：「該我問你呢，怎麼還不睡？難不成我這主人招待不周，哪裡不合你的意？」
娉婷轉出房門，掃一眼陽鳳身後打燈陪伴的侍女，輕笑著攜了陽鳳的手入房。
「許久不曾好好說話，今夜我這客人留主吧。」
兩人像從前般親密地擠在床上，娉婷低聲問：「這麼晚還上香祈禱？」
「他去了幾天，我晚晚都睡不著。」陽鳳有幾分倦意，輕輕歎了一聲，靠在枕上，用半邊臉兒摩挲滑膩的錦緞枕巾，帶著小女兒般的嬌憨瞅瞅娉婷：「你可不許笑話我。」
娉婷卻真忍不住抿嘴笑起來，瞥她一眼，也不作聲。
「說了不許笑。」陽鳳見她笑，直起腰來擰了她一把。
「想念夫君又不是什麼見不得的事，我笑笑又何妨？聽說大將軍出征前被將軍夫人纏得急了，許諾每日都寫家書，可有此事？」
陽鳳嫩白的臉騰地紅了一片：「你還笑？你還笑，我便回房去了。」
可娉婷仍抿著唇笑，陽鳳沒有法子，惡狠狠橫她一眼，便又躺下。
清脆的低笑在房中流動，像山中悅耳的泉水滴淌。
兩人彷彿回到從前，暢快地笑了一回，陽鳳卻又歎了口氣道：「自從當了將軍夫人，我再沒有這樣笑過。」
一句話把從前無憂無慮的時光都收到記憶的口袋中去，娉婷情不自禁收了笑意，垂首不語。
陽鳳猶豫許久，方輕輕問：「這次出征，他們會在沙場上碰面嗎？」
最不願談及的問題終於觸及，屋中的空氣凝重起來。
陽鳳似不願面對娉婷，翻身把臉朝向牆邊，又問：「他們若相遇，誰勝？」
「兵家無常，勝負要看天時地利人和。我……我不知道。」
陽鳳片刻沉默，方沉聲再問：「不問天時地利人和，只以將帥之才而論，則伊與楚北捷，誰勝？」
娉婷還是搖頭，目光落在窗外搖曳的花枝上：「你真是……要我怎麼答？楚北捷是東林猛將，行軍征戰自有一套。你夫君也是北漠名將，我尚未見識，怎能給你答案？」她想讓唇邊泛起一個足以讓陽鳳寬心的微笑，卻用盡千鈞之力也擠不出一點笑意。
窗外明月，你不該如此無情，見證情人間的蜜語，又無動於衷看沙場上斑斑血跡。
燭心發出滋滋聲，娉婷轉頭去看那蠟燭，風卻忽然從窗外不速之客般掠過。
燭光微微晃動，猛然亮了許多，隨之一閃，滅了。
片刻的寂靜中，黑夜象沉重的幕一樣向他們壓過來。
「娉婷……」陽鳳黯然道：「你不肯實言相告？」
娉婷一驚，手撐著枕邊坐起來，急道：「陽鳳，何出此言？」
陽鳳面朝裡躺著，只是沉默。娉婷見她香肩顫動，似在強忍哭泣，忙道：「你別哭，征戰大事，不是我們可以作主的，上天一定保佑你夫君平安歸來。陽鳳，你……你不是說我們都不管嗎？」
陽鳳雙肩顫得越發厲害，她向來從容鎮定，不曾如此失態，娉婷不由著急，柔聲勸著，跪到陽鳳身邊要將她翻過身來面對自己。
陽鳳驀然自己坐了起來，偏頭看娉婷一眼，雙頰上儘是淚痕。
娉婷驚疑未定，輕輕喚：「陽鳳？」
陽鳳不答，動作卻分外快速地下了床，當即雙膝一軟，向娉婷跪倒。
娉婷更是驚訝，跳下床拉起陽鳳，急問：「你這是為何？」
陽鳳卻鐵了心似的不肯起來，跪著拽娉婷的袖子，一臉果決地昂頭，淒聲反問：「娉婷，你真不明白？」
娉婷愣住，站在陽鳳跟前，烏黑的眸子盯住自己的好友。
「若連小靜安王都無法抵抗，則伊怎能對付攜怒火而來的楚北捷？」陽鳳字字泣求，抓著娉婷的手腕哭道：「你能使楚北捷定下五年不侵歸樂之盟，又怎會沒有辦法讓楚北捷帶兵退出北漠。」
「陽鳳，我……」娉婷退後數步，頹然坐倒床上，別過頭道：「我做不到。」
她無法面對楚北捷，陽鳳怎能明白她的感受。
那個男人，縱使不在面前，也在夢裡糾纏不休，分分秒秒奪了她的魂魄，勾得她淚珠兒成串。
「娉婷，我求求你。」
陽鳳祈求的目光讓娉婷渾身發冷，她不忍心看那總是藏著溫柔睿智的瞳子染上絕望的色彩。
但她還是搖頭：「不行。」
兩雙烏黑的瞳子顫動著相對間，呼吸倏然停頓。
陽鳳怔怔看她半晌，慘然笑道：「不怪你，男人們……軍國大事……我到底不如你看得透。」她輕笑數聲，淚珠一串滑落，雙手溫柔地按在小腹上。
娉婷見她神態異常，只覺得心臟一頓，驚疑不定問：「陽鳳，莫非你……」視線停留在陽鳳未顯的小腹上。
陽鳳咬著牙，微微點了點頭。
娉婷長歎一聲，靠在床欄。
她們，她，和陽鳳，終不可以置身度外。
第四章

夜，別了清風，靜靜離去。
露珠初凝。
當紅日在東邊探頭，給莊嚴的北漠王宮覆上一層嬌艷的顏色時，北漠王已經起床。北漠王睡得並不好，他已經失眠好幾天，自從東林大軍壓境，他睡得一天比一天少，就如北漠的邊界一天比一天接近都城。昨日快馬送來軍報，楚北捷近日又開始攻城，北漠將士死傷眾多，則尹浴血奮戰，好不容易保住邊城堪布，但以目前北漠軍的兵力看來，要抵擋下一輪的攻城幾乎是不可能的。
失去堪布只是遲早的問題。
東林敵軍得到堪布，就等於得到了一條通往北漠都城的大道。北漠危矣。
陽鳳一早求見。
"陽鳳今天帶了一個人來見大王。"陽鳳身穿北漠王親自賞賜的貴婦服飾，行禮後款款起身。
北漠王對則尹這重臣向來寵愛有加，此刻則尹身在邊疆，更是愛屋及烏，對陽鳳慈祥笑道："哦？何人如此重要，竟要你親自引見。"
陽鳳柔聲道："大王英明。此人聰慧機智，邊疆戰局，說不定會因她而扭轉。"
陽鳳自隨則尹回都城，已是北漠宮廷中炙手可熱的貴婦。她天生骨子裡一股清秀貴氣，讓人印象深刻，北漠王早從則尹處聽過她的性子，知她不喜信口開河，敢說出這樣的話來一定有七八成把握，不禁愕然道："何人如此能耐？快傳進來。"
陽鳳卻不急，屈膝低頭道："請大王恕罪，此人姓白名娉婷，是陽鳳從小一起長大的好友。她本不想管這事，被陽鳳百般央求才答應相助，但提出了三個條件。"
"說。"
"是，"陽鳳道："第一，她只會在北漠被犯時相助，若有一日東林敗退，她立即抽身，不再和北漠有任何牽扯。"
北漠王倒不在乎這個，邊疆幾乎不保，哪還有心思想追擊東林的事，欣然點頭道："我北漠並無侵犯他國之心，這一點不足慮。"
"第二，北漠任何人不得查探她的來歷。"
"這……"如今四國紛爭，各國皆有奸細潛伏其中，為王者若要用人，一定要仔細考究來歷，否則不小心讓奸細潛入中樞，豈不斷送江山？這白娉婷到底何方神聖，這般神神秘秘。北漠王因人是陽鳳親自帶來的，不好直言駁斥，心中未免有點不滿。
陽鳳察言觀色，輕聲道："大王不必多慮。我這位朋友自有傷心往事，不欲被人知道她的來歷。但她絕對不會是奸細，這一點陽鳳可用將軍府上下眾人的性命擔保。"
這麼一說，北漠王當即放心下來，嘴上卻哈哈笑道："用人得當乃大王的責任，是否可信本王一看便知，何用你將軍府滿門性命擔保？第三個條件又是什麼？"
陽鳳道："大王若想她為北漠化解危機，需全部按照她所說的去做，不能有一絲更改。"
這等若將北漠的興亡只放於外人手上，北漠王笑容一斂沉默下來，半晌方冷冷道："若她要北漠軍權，本王難道就要將帥符給她？"
不料陽鳳竟立即道："軍權正是她所要求的其中一樣東西。陽鳳請大王將邊疆軍權交給娉婷，她定有法子讓東林敵軍退去。"
北漠王臉色驀變，到底顧慮則尹臉面，勉強笑道："你那朋友好大的口氣。東林敵帥是赫赫有名的猛將楚北捷，你夫君則尹尚不敢輕敵，她區區一個……"忽然心中一動，岔道："是個女子？"
"是。"
北漠王更不以為然，往王座上一靠，擺手道："區區一個女子，哪有這等本事？罷，讓本王賞賜她一番，讓她回家去吧。"可笑，敵軍壓境危機之際，多少大臣等著向他奏報國事，自己居然浪費時間聽了婦道人家一番沒有見識的話。
陽鳳低頭片刻，知道若不把話說清楚，休想從北漠王處得到支持。失去娉婷的幫助，自己夫君的性命豈不危險？猛一咬唇道："大王聽我最後一句話。"
北漠王不想讓她難堪，仍大度地點頭道："說吧。"
陽鳳躊躇片刻，走前幾步，對北漠王附耳輕道："此事我曾答應過娉婷不向任何人洩漏，但事關北漠存亡，陽鳳不得不說。大王千萬莫小看娉婷，楚北捷智勇雙全，則尹亦未必是他的對手，娉婷卻一定可以克制楚北捷。"
"怎麼說？"
"因為娉婷就是迫楚北捷與歸樂訂下五年不侵犯盟約的人。"
北漠王驀然一震，轉頭盯著陽鳳。
陽鳳毫不逃避北漠王的視線，緩緩點頭，輕聲道："楚北捷對娉婷情根已種。只要他知道娉婷在北漠軍中，勢必投鼠忌器，不敢全力發動對北漠軍的進攻。如此一來，則尹才有更大的勝算。"
"萬一……"
"萬一楚北捷不念舊情，那……"陽鳳噎住，一臉哀容，幽幽道："大王怎忍心問陽鳳這般殘忍的問題？"想起宮殿外等候的娉婷，頓時心疼如絞，忍著眼淚咬牙道："請大王立即召見娉婷。"
"傳白娉婷。"
"傳白娉婷！"一聲接著一聲的傳喚，直達等候在側殿中的娉婷。她放下手中已經發涼的茶碗，稍稍整理衣裳，深深歎了一口氣，跨出側殿，向北漠王所在的大殿從容走去。
天下哪裡真的有可以逃避紛爭的地方？她終於還是正式捲入了北漠的軍事政治中。

第五章
"民女拜見大王。"輕輕踏進北漠王所在的正殿，娉婷躬身為禮。
對於娉婷沒有行跪拜大禮，北漠王不但不見怪，反而露出笑顏："免禮。陽鳳對小姐智計再三推崇，說小姐有妙計可讓東林退兵，此事屬實？"
娉婷心內暗歎，從北漠王竟不惜屈尊降貴對她以"小姐"稱呼，已可猜想北漠軍在前線狀況多麼不妙，因此北漠王才把她看成從天而降的救星。她真能幫北漠打敗楚北劫？
心中苦惱，可已經騎虎難下，娉婷看正站在一旁關切地等待她表態的陽鳳一眼，輕歎道："民女一定竭盡所能。"
"有小姐此言，北漠有救了。"北漠王撫掌大笑，與陽鳳交換一個眼神，露出誠懇的表情，虛心問道："軍情緊急，東林軍現在已在攻打堪布，請問小姐有何退敵妙計？"
娉婷自從決定幫助北漠後，連夜查看北漠邊境地圖，早初步分析過形式，但卻不知道東林軍攻打堪布一事，略為驚訝："北漠軍難道已經敗退到最後一道邊城防線？為何上將軍府負責打探軍情的人竟不知道？"
她所有關於軍情的資料都從陽鳳處得來，不由目視陽鳳。陽鳳顯然也是剛剛才知道這個壞消息，臉色蒼白，對娉婷微微搖頭。
北漠王苦笑："這是昨天深夜才送來的消息，北崖裡正人心惶惶，因此本王暫時不許消息外洩。幸虧有則尹主持大局，不然局勢更糟。但堪布能支持幾天，連則尹也不敢作保。"他負手在後，仰天長歎一聲，靜靜目視娉婷。
娉婷迎上北漠王的目光，明瞭地點頭："難怪大王竟肯起用我這個外人呢。"情勢竟然比原來想像的更糟糕，楚北捷果然不負東林第一名將的美譽。
她心中煩惱，又知道假如想不出辦法，陽鳳肚子裡的孩兒就見不到爹了，不得不按捺著靜下心來，閉上雙目，苦苦思索。
北漠王和陽鳳知道她正在苦想，都不作聲，只是靜靜等待。
偌大的正殿一片令人呼吸困難的沉默。
閉目片刻，娉婷緩緩睜開明亮的眼睛，似乎已經智珠在握，她先對陽鳳寬慰的一笑，才轉而看向北漠王，篤定地說："或許有辦法，可需要大王全力配合。"
北漠王早前得到陽鳳的提醒，一絲也不猶豫地點頭："小姐儘管提條件，要錢有錢，要物有物。"
"那好，我先請大王實言相告，北漠在東林王身邊，是否安排了奸細？"
北漠王驀然沉默，他只猜到娉婷會要前線大軍指揮權，卻完全沒有想到她會問這個。歷來各國紛爭，必定會在他國君主身邊竭盡所能安插內線，好探取最機密的情報。而各國君主對於身邊的人都會小心萬分，以防奸細潛伏。這樣的情況下，能安插進去的奸細數量極少，自家派出去的奸細資料，也成為各國的最高級機密。
娉婷見北漠王猶豫，解釋道："民女並不想刺探什麼，只是這個計策需要通過潛伏在東林王身邊的人才可以完成。大王不需要說出奸細的名字和他在東林的職位，只要告訴民女，此人是否可以接近東林王的任何飲食就可以了。"
"啊！"陽鳳驚道："娉婷難道是想對東林大王用毒？"
北漠王皺眉道："此計恐怕不通。不瞞小姐，我確實安插了一兩個人在東林王身邊，稍借時機，他們也可以接觸東林王的飲食。但各國大王為了防範下毒，飲食會都加倍小心，在進口前定由親信檢查是否有毒，那些都是對毒物極有認識的人。我的人即使下了毒，但在東林王吃下前就會被發現，這樣不但無濟於事，反而白白葬送好不容易潛伏進去的奸細。"
娉婷不慌不忙道："如果有一種不會被檢驗出來的藥，那就不成問題了。"
"有這樣的毒藥？"
"也不算是毒藥，只能說是一種迷藥。"娉婷笑道："這是當年我閒著無事自己配出來的方子，放進飯菜中後，用各種方法都檢驗不出，大人吃了後會昏迷十多天，而且脈搏變弱，像隨時撒手而去的樣子，但過後就會清醒過來。"
北漠王喜道："如果可以瞞過檢驗，問題便迎刃而解。沒想到小姐居然有這等本事，不知道煉製這藥需要多長時間？"
"配方所需草藥四處可得，我們時間不多，必須趕在堪布被攻破前使東林王陷入昏迷，"娉婷思索著回答："一天時間，我可以配出一劑來。"
"好！"北漠王笑道："東林王忽然昏迷，東林王族一定大亂，光是為了鎮服東林內部蠢蠢欲動想爭奪王位的各派，楚北捷就不得不領兵回到東林去。"他笑了一會，似乎想起旁事，歎了一聲。
陽鳳不解，娉婷卻明白過來，微微一笑："大王忽然感歎，恐怕是在歎這藥效力為何竟讓人哭笑不得，只昏迷十幾天就甦醒過來。如果有一種可以躲過檢驗而又可以致人於死的毒藥，讓東林王一命嗚呼，豈不一勞永逸？"她說中北漠王心思，毫不顯得意之態，反而幽幽歎道："我費了不少心血，不斷改良配方，卻還是無法使它取人性命，否則歸樂就不會被東林屢屢侵犯。也許天意如此吧，如果真配出這樣一種毒藥，從此哪國的權貴都不能安寢了。"
陽鳳聽在耳裡，想起正在堪布浴血奮戰的則尹，心生感觸，微不可聞地輕聲道："世人皆好殺戮，這是何苦？"
北漠王到底是大王，最為實際，很快轉回正題："配好迷藥後，我會立即命人交給我方的人，好擇機對東林王下藥。不過配藥加上路程來回需要時間，堪布現在岌岌可危，小姐有何建議？"
"大王考慮得很對。"娉婷料到北漠王會有此問，好整以暇道："我們應該一邊派人對東林軍散發謠言，說東林王族內鬥，東林王病危，謠言一旦傳入楚北捷耳中，楚北捷開始不會在意，但一定會派人回東林打聽消息，這樣可以保證東林王昏迷的消息早日傳遞到東林軍中，逼楚北捷回軍。"
北漠王雙眼射出欣賞目光，讚道："小姐果然厲害，思考周全，攻敵攻心。"
"大王過獎了。"娉婷斂眉垂眼，不卑不亢，淡淡道："另一邊，萬一讓東林突破堪佈防線，敵軍將會勢如破竹向北崖裡進發，到時候恐怕東林王的任何消息都無法阻擋楚北捷的勁騎。所以，必須派遣可以對抗楚北捷的人守衛堪布，讓楚北捷覺得要攻進北崖裡並不是短期內可以辦到的事情。"
"除了小姐，再難找到一個更適合的人。"話說到這個份上，北漠王哪會遲疑，取過早準備好的兵符王令，走下台階，雙手遞給上兵符王令。北漠王凝視面前這個即將接掌北漠邊疆最高軍權，看起來柔弱萬分的女子，沉聲道："小姐好自保重，北漠就看小姐的了。"
陽鳳深深吸進一口清冷的口氣，走到娉婷身旁："我會給則尹手寫書信一封，向他說明關於你的事。有他在，你不會遇上將士不服新帥的頭疼事。"
娉婷手持兵符王令，不語獨立，心已飛往遠方刀光劍影的堪布。怎能不感慨，即將與楚北捷再遇，這次，會隔著千軍萬馬、血跡斑斑的戰場－－對壘。
第六章

一天後，迷藥已經煉製妥當。娉婷也不再次進宮，直接將迷藥交給陽鳳，交代了用法，囑咐道："不要弄錯了，只有迷倒一個人的劑量。"
陽鳳小心翼翼接過，不解地問："怎麼不多配兩劑，萬一出錯，那就什麼都完了。"
娉婷高深莫測一笑："我有自己的道理，你不用問，能潛伏進敵國君主身邊的都是智勇雙全的人物，絕不會魯莽行事浪費藥劑，放心好了。"
她一副成竹在胸的模樣，陽鳳也安心下來，將迷藥貼身藏好，道："我一會入宮將迷藥親自交給大王。護送你的車隊隨時待命出發，只等你的決定。"她從袖中取出一封蓋了上將軍府的戳印的信箋，交到娉婷手裡："這信你收好，見到則尹的時候交給他。"
"你將我的事情都寫在上面了。"
"讓他知道全部情況會比較好，也方便你指揮大軍。"陽鳳見娉婷漆黑的眸子中隱隱藏了狡黠笑意，臉上頓時飛起兩片紅雲，警告道："不許偷看，裡面除了說你的事，剩下的是夫妻間的私話，小女孩兒也看不懂。"
娉婷笑道："既然看不懂，看看又何妨。"見陽鳳跺腳，搖頭嘖嘖道："虧你還是上將軍夫人呢，怎麼不知道要心懷城府，倒被我一激就激出來了。我身負重任，要上戰場廝殺去了，吩咐護送的車隊這就上路吧。"說罷跨出房門。
"娉婷！"
"怎麼？"娉婷轉身，心中暗暗叫苦，好不容易裝出一副瀟灑模樣出征對抗楚北捷，如果陽鳳這個時候演一出淚眼告別，那可會招惹得連她也要忍不住哭起來。
被人知道新主帥紅著眼圈上路，北漠大軍怎會心服？
陽鳳追出房門，在娉婷面前四五尺處煞住腳步，漆黑的眼珠盯著娉婷片刻，垂首道："你到底是女孩，做主帥就好好呆在帥帳裡籌劃，千萬莫逞強親上戰場。"
娉婷愕然，半天才聽明白，心下感動，輕輕握住陽鳳的手，柔聲道："放心吧，我哪能這般不愛惜自己？剛剛說什麼上戰場廝殺，我鬧著玩的呢，我又拿不動刀啊劍的。時間不早，我真要走了，等大勝回來再看你生的寶寶，哦，那時候寶寶應該還沒有出生吧？"
陽鳳難過，勉強控制快湧出來的眼淚，咬唇責道："當了主帥還鬧著玩。"默然半晌，眼淚淌下。
抬頭時，娉婷已不在面前。遠處花園盡頭小門綠袖一閃，人遠去了。
馬車疾馳，黃沙滾滾，幾乎讓人看不清前路。
娉婷掀開簾子，瞇著眼睛審視附近地形。頭很疼，在馬車上的這段時間，她將堪布附近的地圖看了一遍又一遍，每個坡地山峰河流的名字方位熟記於心，北漠王交給她的關於北漠大軍中的情況也分析清楚，每個將領的名字和專長都背誦如流。
"堪布快到了。"娉婷自言自語，禁不住又開始歎氣。
她幾乎每時每刻都在看地圖和名冊，幾乎將所有需要知道的事都溫習得滾瓜爛熟，可依然不能稍減自己的頭疼。每當想起到達堪布後必須面對楚北捷，她的頭就不可救藥的嗡嗡作響。
被楚北捷狂攻的堪布，一定正處於最為難的時候。如果守城的不是北漠名將則尹，恐怕未等她到達，堪布就被攻陷了。
她真的可以對抗楚北捷？
車輪每滾一輪，她就更靠近那個男人一步，更情不自禁猜想他在沙場上威風凜凜的模樣。
不去想他，不去想他，娉婷緩緩搖頭。
深深呼吸一口空氣，慢慢張開眼睛，瞳眸凝邃中染上一絲堅毅，堪布之戰，已經不是東林和北漠的戰爭，而是楚北捷和白娉婷之間的較量。
她真的想贏？娉婷靜靜凝視身邊宛如千金重的兵符王令。
馬車猛一下震動停下來，打破娉婷的沉思。車外響起負責護送娉婷的將領若韓熟悉的聲音："堪布已到，小姐請下車吧，上將軍親自來接了。"
掀開車簾，高高的城牆進入眼簾，多處破損和煙燒痕跡，還有幾根深深插於其上尚未來得及拔掉的鐵箭說明近日來戰況的慘烈。娉婷從車上裊娜下來，視線方從城牆緩緩移到面前一行專程迎接她的將領身上。
帶頭一人滿身黃塵，臉上一把雜草似的鬍子，雖然幾乎掩蓋了一半面容，雙眼卻射出堅毅，一看就知道是不易屈服之輩。
娉婷露出一個羞澀的笑容，婷婷行禮："這位一定是則尹上將軍，勞上將軍出城來接，實在折殺小女子。"
則尹一個箭步，攔住娉婷道："小姐這次是以主帥身份前來，千萬不要對下屬如此多禮。"低聲道："大王已經派快馬送來王令，則尹定全力輔助小姐。入城再說如何？"
娉婷點頭同意，順便取出陽鳳。則尹一見陽鳳的字跡，唇邊溢出一絲暖洋洋的微笑，雙手接過稱謝。
其他各位將領紛紛過來行禮，報上名號職別。
一行人進入守衛森嚴的關防，則尹對娉婷非常友好，不但處處將她作為主帥看待，而且將自己的行轅讓出來讓娉婷暫住。
屋內主要以藍黑兩色為主，盡顯原主人慷慨豪邁的個性，牆上掛著一把黝黑的大弓，案台上鋪開一副堪布地形圖，似乎在娉婷到來之前，則尹還在對著地圖苦思破敵良策。
娉婷妙目輕轉一圈，大致看過屋內極簡單便利的擺設，已對則尹為人有所瞭解。如果不是家有嬌妻，上將軍府不會那般華麗雅致，因為它的主人並不是一個喜愛雅致風格的人。
不能不感歎老天的奇妙安排，偏偏是這看似粗線條的大漢，虜得從不將歸樂一干權貴子弟看在眼裡的陽鳳芳心。
則尹吩咐各位隨同的將領暫時在外等候，轉身拱手道："小姐對這裡還滿意吧？時間倉促，只能請小姐將就一下。如果嫌這裡色調太晦暗，可以吩咐親兵找些顏色鮮艷的布匹來，不過能不能找出來就不能確保了。"
娉婷見他一派鎮定從容，心中急於追問軍務卻能不動聲色，淺淺笑道："上將軍客氣了。軍情緊急，哪有時間管那些瑣事。請上將軍將最近戰況詳細道來，我們好商量定策。"
則尹正等她這一句，伸手道："小姐請坐。"
兩人各自坐下，則尹神色一整，沉聲道："十三天前我軍退到堪布，楚北捷率兵傾力圍攻，幸虧堪布城牆高厚，易守難攻，眾將士拚死反擊，才屢次擊退東林軍。不過東林軍畢竟有兵力上的優勢，連我也沒有可以將他們完全擊潰的把握。楚北捷不愧是名將，屢次識破我方的惑敵之術。"
"我有一事需向上將軍請教，希望上將軍不要介意。"娉婷淡淡問："北漠邊城防守向來嚴密，又有上將軍親自坐鎮，怎麼會在這麼短的時日內連被攻破幾道防線，竟被迫退到堪布這最後一道關卡。"
則尹一愣，目光轉厲，直視娉婷，見娉婷晶瑩眸子絲毫不露怯意，方仰天長歎一聲，肅然道："要不是陽鳳多次向我提起她的閨中好友為人，我一定認為小姐這個問題是想對我施下馬威。唉，小姐的問題的確一針見血，我軍一敗塗地，被迫困守堪布，並不在於敵眾我寡。這次東林軍號稱十萬兵馬，真正的數目不超過七萬。失敗的原因在於主帥。"
則尹沒有注意娉婷臉上的異色，站起來低頭凝視案台上的堪布地圖，露出回憶的神色："則尹也算北漠數得出名號的沙場老將，可遇上楚北捷，才知道什麼是名將風範。他屢次識破我方的惑敵之術，身先士卒，武藝高強。第一次交鋒時，他親自叫陣，當著雙方大軍面前三招砍殺我手下第一勇將蒙初，震懾三軍，讓所有人目睹他君臨天下的劍術。自此楚北捷不可戰勝的形象深深打擊我軍軍心，導致節節潰敗。"
娉婷從他話中聽出北漠軍對楚北捷的恐懼，不禁遙想楚北捷在千軍萬馬前悠然三招擊殺北漠大將的風姿，默然片刻才回過神來，安慰道："將軍千萬不要灰心。楚北捷雖然本事，不是也被將軍擋在堪布城牆外十三天？"
則尹沒有立即接話，半天才道："我剛剛進門前已經看過陽鳳親手寫的信箋，小姐既然對楚北捷深深有認識，應該比我更明白目前是怎樣一個形勢。現在大家都知道只要堪布被攻破，東林軍將長驅直入直搗都城北崖裡，那我們都會成為亡國奴，所以被楚北捷一戰擊潰的軍心才得以穩定，人人都拚死奮戰。"
"上將軍想得很對，"娉婷點頭道："堪布現在達到軍心最盛的程度，也是各種防守優勢調整到最高的時候。如果憑現在的優勢依然無法擊退東林軍，那東林軍遲早會攻佔堪布。"沙場對陣和王府內鬥智是完全兩回事，後者娉婷或者有能力一比，前者卻和對手差了幾個級數，想到楚北捷具備身為名將所需要的一切因素，而她卻要帶領一群被楚北捷嚇破膽的瀕敗之兵對抗，娉婷也不能不在心內長歎。
但隱隱中又覺得驕傲，輪征戰沙場，天下間又有誰能比得上楚北捷？
胡思亂想一回，才驀然想起身邊還有一個則尹正和她討論軍情，只得收斂心神，裝出主帥泰山崩於眼前而不亂的從容儀態。
娉婷三言兩語道破則尹心中憂慮的事實，讓則尹不得不多看她幾眼，贊同地說："小姐所言極是。楚北捷頭幾天試過強攻，雙方都傷亡慘重，從第十天開始，東林軍按兵不動，毫無動靜。我看他是想等我軍軍心渙散時才揮軍進攻，好減少東林軍的傷亡。"
"不，"娉婷抿唇，蹙眉不語，很快又抬起頭來，臉色轉嚴，一字一頓道："如果楚北捷停止攻城，他一定已經想到更好的辦法攻佔堪布。以他的心計手段，使出來的手段一定雷霆萬鈞，詭異至不可猜測，能迅速瓦解堪布城內的防守。"
則尹露出懷疑的神色："能有這樣的事？"
娉婷先不解釋這個，轉移話題問："我軍可有派出探子查看東林軍動態？"
"不斷派出探子。但楚北捷對這方面非常注意，經常派遣大量士兵掃蕩他們營地附近，探子無法久留，只知道敵軍大致上沒有移動。"則尹歎氣道："凡事冒險潛伏進去試圖刺探多一點情報的探子，沒有一個回來。"
"這就對了，因為楚北捷正在暗中實施他的計劃。"娉婷思索著道："上將軍，我的身份和取代主帥之位的事，暫時只讓高級將領知道，莫讓消息外傳。"
則尹痛快答道："小姐放心，今天來見小姐的都是我的心腹親信，也只有他們知道小姐是大王新派的主帥。另外，小姐的身份在堪布只有則尹和護送小姐來的若韓知道，我們只用小姐稱呼。這些大王已經在日前送來的王令中說清楚了。"他身為北漠上將軍，一直稱呼娉婷為小姐，自然有原因。
娉婷表示放心地點點頭，視線幽幽一轉，移到門外筆直通外前廳的卵石道，輕輕吩咐："那麼，我們先去上城牆看看吧。"
登上宏偉壯觀的堪布城牆，被戰火洗禮過的大平原和兩旁的山巒叢林盡入眼簾，則尹站在身邊，指著東南方道："那就是東林軍大營。"
心跳起來。
"東林軍大營……"娉婷盡力遠眺，無奈相隔太遠，連一兩面舞動的隱隱約約錦旗都看不到，更別說楚北捷如刀刻斧鑿的俊容。
楚北捷，你知道嗎？白娉婷來了。
逃不開，只好來了。

第七章

當務之急，是要弄清楚楚北捷到底會使什麼詭計。娉婷沒有獨掌大權的念頭，她向北漠王要求兵符，不過是為了在關鍵時刻可以讓北漠軍聽從她的策略對抗東林。因此除了第一天到達時與各高級將領匆匆碰過一面外，便沒有再以主帥的身份召集眾人。
辦公的地點在則尹為她騰出的行轅內，陪同她研究戰略的只有則尹。她唯一好友的夫君，對她這個莫名其妙冒出來的主帥不但毫不排擠，反而處處為她著想，光這份磊落胸襟，就值得娉婷佩服。
北漠軍處於劣勢，不是則尹不行，而是楚北捷確實太強。
"小姐在想什麼？"則尹打破廳中沉默，放下剛剛才得到的最新情報問："這次我方死了數十個能幹的前線探子，只獲得一些沒有多大用處的消息，真是得不償失。"
娉婷心裡仍在分析才聽來的消息，沒有回應則尹的話，攤開地圖，玉指纖纖上移，指著下方右邊角落，蹙眉自言自語道："南方過去數十裡都是連綿不盡的茂密叢林，楚北捷為何連日來不斷派兵到那裡去？"
則尹也圍到地圖前，眉毛一揚，似乎想到什麼，旋又放棄地搖頭："要越過南邊百裡茂林從背後攻打堪布那是不可能的。這不但要繞一個圈子，白白消耗士兵元氣，而且林中危險重重，毒蛇毒蟲不可勝數，恐怕大軍還沒有到達堪布後防就已經出現半成左右的傷亡。"
娉婷正翻看書櫃上一大摞沉甸甸的堪布志記，聞言心中一動："關於百裡茂林，可有相關記載？"
"那地方陰森恐怖，肯去的人很少。"則尹道："不過堪布前任護城官是個挺認真負責的人，曾經四處收集堪布附近的地形資料，並且集結成冊以傳後人。在這些書中應該會有一些關於百裡茂林的記載，不知道是否夠齊全清晰。小姐如果要，我這就去取。"
他親自將另外一間書房中幾乎鋪滿灰塵的大套舊書卷取來，稀裡嘩啦放滿整個案台，心中黯然。
希望東林王昏迷的消息可以在楚北捷使出他那到現在都沒有人可以猜出的奇計前傳到，否則若娉婷無法預先識破此計，堪布將失，堪布失守的話，等於敲響北漠國和所有北漠人的喪鐘。
事到如今，則尹再恢復不了往日在沙場上雄視無敵的氣概，唯有寄希望於據說是楚北捷剋星的娉婷。
這真是令人喪氣的窩囊感覺，誰叫他對上在沙場上從無敵手的楚北捷呢？
娉婷察覺這瞬間的沉默，抬頭打量則尹，妙目中閃過諒解的精明光芒，悠然歎道："上將軍已經幾天沒有合眼？養精蓄銳才可以對抗敵人，去好好睡一覺吧。"
"我還可以支持。"
娉婷淡淡一笑，柔聲道："上將軍若強撐的話，豈不正中楚北捷下懷。他最拿手的就是用計迫得敵人日夜警惕，精神不濟，等磨到一定時候，不待他攻城，守軍已經不戰而潰了。"
則尹凜然警惕，點頭道："小姐說得對，過度的緊張反而消耗我們自己的元氣。"嘴角勾起一絲苦笑，坦白道："不瞞小姐說，自和楚北捷交戰以來，我便沒有睡過一個好覺。今晚一定要舒舒服服睡個好覺，養足精好和東林軍廝殺。"
他長身而起："待巡視兵營一輪後，我便去睡覺。"推門去了。
東林大營內，除了負責守夜詢查的人，其餘士兵早睡入甜甜夢鄉。
沒人擔心會被北漠軍夜襲，在北漠軍屢次不知死活的貿然夜襲失敗後，不會再來一次吃力不討好的嘗試。
更沒人擔心是否能突破堪布，取得最後的勝利衣錦榮歸，他們有天下無敵的統帥 ，只要鎮北王旗仍在，他們堅信只要旗幟指向的地方就是他們的方向。
鎮北王旗，此刻正高高插在大營最中央的帥帳上，迎著百裡茂林從遠處送來的強勁山風招展，獵獵作響。
帥帳門縫處漏出光亮，楚北捷仍未入睡。金片墜織而成的戰甲掛在帳壁上，偶爾反射著晃動搖曳的燭光。漠然靜靜站在一旁，等待楚北捷說話。
自從遞上探子的最新回報，楚北捷就沒有作過一聲。
良久，楚北捷才將手上的軍報放回案幾上，不動聲色問道："那位忽然接替主帥之位的小姐，會是何人？"
一個熟悉而且被忌諱的名字電光火石間閃過漠然眼前，他微微後移一步，垂首道："那新主帥的真實姓名和來歷都被敵軍視為機密，屬下派出去的人尚未查探到消息。"
楚北捷坐下，掃一眼漠然，溫言道："我們猜到一處去了。"
漠然愕然，抬頭猛然對上楚北捷犀利的眼神，猶豫著問："假如真是那人，王爺打算如何處置？"
"有什麼不好處置的？"
"我們現在還不能確定對方主帥是否就是她，那原本定下的計策，明早是否……"
楚北捷擺手道："漠然過慮了。叫探子不必再查探敵軍主帥來歷，如果來的真是白娉婷，她應該能在黎明前憑我軍動態猜出我的計策。"
漠然斗膽問道："假如來的真是她，而她卻沒有及時猜出王爺所想，豈不會隨北漠軍一同葬身堪布？"驟然碰上楚北捷掃過來劍一般冷冽的目光，立即聰明地閉嘴，不再作聲。
"猜不出……"楚北捷似乎心中也覺得焦躁，站起身來踱到帳門，一把掀起垂簾，仰頭靜觀天上的明月。呼吸著夜空中清冷的空氣，終於壓下心頭躁動，眼中射出決斷，沉聲道："她若沒有這等聰慧，又怎值得本王深愛？"他轉身看著手下心腹大將，笑道："看你的樣子心中還有疑問，痛快說出來吧。"
漠然深知這是楚北捷的心病，可大戰在即，主帥的意思絕不可以模糊了事，斟酌著問："王爺不是要生擒白娉婷嗎？"
"漠然覺得我要生擒白娉婷是為了報仇？"楚北捷淡淡道："你記住，主帥不可以執著於一次的勝敗，那會成為你的致命傷。我想生擒白娉婷，是因為我佩服她。"他俯身掃開案上雜物，再次鋪開已經熟看過無數次的羊皮地圖，目光深邃如他凝視的是那一個唯一能在他夢中繾綣不去的女子，答漠然道："假如不再使我佩服，那又何必定要生擒？"
"王爺可曾想過……"漠然斂眉道："即使她可以猜出王爺的妙計，也沒有辦法可以作任何抵擋。"
"你錯了。只要她能猜出來，就能抵擋。"楚北捷從容不迫道："旭日東昇時，就讓本王看看她是否這世上最值得我愛的女人吧。娉婷啊娉婷，你要真敢到堪布城來，就千萬不要讓本王失望。"
堪布城內，則尹剛剛睡下。
才剛剛睡下，又立即被夜深人靜中分外響亮的拍門聲吵醒了。敢三更半夜闖進他的住處敲門的只有一人，這人他於公於私都不能對她的冒昧表示任何不滿。
"我想到了。"不知是由於興奮還是憂慮，娉婷蒼白的雙頰此刻染上兩片淡淡紅暈。她手捧一卷看來年日已久的書卷走近屋內，先把燭台調亮移到桌上一角，再將書卷攤在桌上，邊道："幸虧看完前任守城官的志記後又去翻了翻其他的老書，不然真會待我軍傷亡無數後仍不知道吃了什麼虧。上將軍請看這裡。"
則尹低頭看她纖纖玉指點處，濃眉微揚："毒蜂？"
"此蜂只在堪布附近山脈出現，巢穴據記載應該在林木茂盛的地方。毒蜂毒性劇烈，只要被它們輕輕蟄上一針，野牛也會不支倒地。娉婷素來醉心草藥之術，對這毒蜂也曾經略有耳聞，今天幸得將軍提醒，腦中隱隱約約覺得不妥，所以連夜查閱書卷，總算找出它來。"娉婷看見則尹臉上難以隱瞞的不以為然神色，直言相問："上將軍是否覺得有何不妥？"
"小姐是猜測楚北捷打算用毒蜂攻擊我軍？"則尹道："此事說來容易，做起來卻困難。這種毒蜂我知道，更曾有幾個東林兵被蟄身亡。毒蜂雖然厲害，但要使一個城市的城防崩潰，卻難以做到。哪有這麼多毒蜂來蟄人？"
娉婷早思考過這個問題，耐心解釋道："這就是楚北捷派人到百裡茂林的原因。那裡是毒蜂的巢穴所在，只要在那裡才能收集到足夠的毒蜂。"
"楚北捷雖然厲害，也不是無所不能。他不是北漠人，怎麼知道有毒蜂的存在並且利用毒蜂？"
娉婷歎道："上將軍竟到這個時候仍低估楚北捷的能力。他數萬兵馬駐紮附近，手下定有士兵曾被毒蜂奪取性命，以楚北捷的為人，一旦知道附近有這種可供利用的天然武器，肯定會立即派人查探毒蜂習性好加以利用。這也是東林軍最近沒有攻城的原因。"
則尹仍搖頭不語。
娉婷毅然道："書卷上記載，毒蜂對三花樹的汁液特別敏感，從遠處就可以察覺到三花樹的汁液味道，而三花樹的汁液可以使毒蜂狂性大發。堪布城外東西兩側就有大片三花樹林，假如楚北捷想用毒蜂攻擊我軍，一定會命人暗中砍伐樹林。只要將滲著汁液的三花樹枝用弓箭射進堪布再放出大量毒蜂，守軍將士必定死傷過半。等毒蜂盡去後東林軍再攻城，立即可以突破北漠的最後一道防線。"
則尹見娉婷說得情況嚴重，不由將信將疑起來，聞言道："我立即派人查看城外東西兩側三花樹林，看是否被人砍伐過。"當即叫來隨身親兵，吩咐下去，才轉身道："如果真是如此，那楚北捷用計之詭異大膽，實在出人意料。不過則尹還有一點不明白，"頓了頓，方道："恕則尹直言，此計實在匪夷所思，小姐對自己的猜測到底有幾分把握？"
"幾分把握？"娉婷稍愣，收斂識破敵軍奇策的興奮，悠自坐下撫著髮髻，怔怔片刻，擠出一絲淒滄的微笑："對這樣不可思議的怪計，若說我有十分把握，上將軍心中定然覺得可笑。可是不知為何，當我猛然想到毒蜂之計時，卻打心底肯定那是楚北捷會做的事。"她朝則尹勉強扯動唇角，不無自嘲地道："若白娉婷不能猜到楚北捷的心思，對北漠來說還有什麼用？"
屋內燭光閃動，屋外流螢飛舞。
明月高懸，普照城內城外。城內城外，都有夢鄉中思家的戰士，他們的生或死，繫於高高在上者一念之間。
猜中，或猜不中，只教人越發覺得這是一場殘忍的遊戲。
對手，偏偏是他。
娉婷撫過自己的發端，再溫柔，抵不過他的指，曾那麼輕輕的、一點點的掠過如絲的發，在夜中逸出一絲悠然的笑，說一聲："這是我的。"
誰知心碎成這般，也無人來疼。
"上將軍可知道我現在最想做什麼？"
"小姐的心思，則尹實在猜不出來。"
娉婷憫唇，淺笑："和將軍一樣，想好好睡一覺。"眉心緊得發疼，用指尖輕輕揉著，淡淡道："遇上楚北捷，誰又真能安心睡個好覺？"
忍不住歎口氣，娉婷對自己微微搖頭，主帥是不該歎氣的，她到底不是個好主帥。
月下伊人，默然懷愁。則尹暗悔失言惹起娉婷傷感，輕咳一聲，轉移話題道："還有一事我們必須弄明白，被毒蜂蟄到是否有藥可治。"
娉婷愁眉道："這是另一個我肯定楚北捷會使用毒蜂的原因。蜂毒一進血液就會致人於死，可是如果在未被蟄到前先喝下混合了三花樹汁液的草藥，卻可以預防蜂毒。書卷上記載，從前要進入百裡茂林的人都會熬藥服用，以防備毒蜂襲擊。只要東林眾將兵預先喝下這種草藥，就不用擔心被毒蜂誤傷。"
"既有這樣的事？"則尹濃眉擠成一團，摸著下巴的大鬍子道："如果東林軍在攻城時放出毒蜂，我們的士兵躲則無法守城，不躲則必遭蜂蟄。"
忐忑不安間，派去的親兵已經急跑回來，進門便跪倒，大勝稟報："上將軍，城外東西兩側的三花樹林果然都被人砍了。"
則尹霍然轉身，厲聲道："怎麼會被人砍了林子也不知道？"
親兵不知道裡頭玄機，但也心知不妙，連忙道："東西兩城離城牆很遠，自從上將軍下令集中兵力嚴守城牆，就撤回在那裡駐守的千人隊。東林軍定是大批出動，偷偷砍伐了樹林，隨後迅速離開，竟沒讓我們城中的守軍察覺到異常。"
娉婷插了一句："仔細查看過被砍的三花樹沒？能猜測大概砍了多長時間？"
"被砍的樹幹已經結膠，看來至少是前天的事。"
則尹與娉婷交換一個"果然如此"的眼神，咬牙道："傳令！立即支起大鍋準備熬藥，你領一千精兵去三花樹林，將剩下的樹全部給我砍回來。"
"慢！"娉婷揮手制止，徐徐道："且不說楚北捷是否會在樹林埋下一支奇兵等我們自投羅網，就算真能集到足夠的三花樹枝，現在熬藥也來不及了。上將軍，天將亮。"往窗外一指，天已灰白。
"楚北捷未必料到我們能猜中他的毒蜂之計，毒蜂也未必已經收集齊全。"則尹瞪著天，沉聲道："只要他不是今天攻城，我們就能趁其不備，大勝一場。"
娉婷歎道："楚北捷不會做冒失的事情，砍下三花樹一天半就可以熬出藥給士兵服用，剩餘的三花汁液用來引導毒蜂。三花樹前日被砍，到今天，他已準備齊全。"
則尹猛地一震，瞪圓雙眼，半天才從牙縫裡擠出聲音："那我們該怎麼辦？"
娉婷沒有立即作聲，反而踱到窗前，伸手將原先只開了一半的窗子推得大開，閉上眼睛深深呼吸早晨清新的空氣，待清涼空氣在感覺憋悶的胸膛中轉了一圈，緩緩睜開雙目，冷然道："上將軍不必擔心，娉婷從北崖裡出發前就已經料想到會有今日。歷來在沙場上和楚北捷碰頭的人都沒有什麼好下場，除非他故意示弱。"當年歸樂邊境一戰的情景掠過腦海，娉婷頭倚窗上，極目遠眺片刻，方徐徐轉身，悠然笑道："不知堪布是否還能找出一把不缺弦還可以彈奏的琴，娉婷忽然琴興大發呢。"
"彈琴？"
"而且要在城樓上，楚北捷可以聽見的地方彈。"
則尹臉色大變，搖頭道："小姐雖然和楚北捷不是尋常交情，但如今兩軍對壘，開不得玩笑。小姐出現在四周空曠立入敵人視線的城樓，別說毒蜂，恐怕楚北捷奮力一箭就能奪小姐性命。他那三百石強弓的厲害可不是胡吹的。"
"我是主帥，上將軍不依，娉婷可要出動虎符了。"娉婷擺起主帥架子，噗哧一聲笑出來，見則尹一臉嚴肅，又覺得心裡不安，軟聲道："將軍定受了陽鳳囑咐，要處處照顧娉婷。何苦來由？若楚北捷真肯賞娉婷穿胸一箭，說不定對娉婷是一種難得的解脫呢。"說罷跨出門來，裊娜去了。
東林軍中，士兵早已甦醒過來。每人輪流到大鍋前仰頭喝下一勺味道不算太糟糕的草藥，各自集隊列陣，刀刃在手。
數十個圓鼓鼓的大牛皮袋子被楚北捷的親兵小心翼翼每人一個拿在手上，嗡嗡聲縈耳不去。
另一隊人馬渾身包裹嚴實，正將剛剛才完工，上面還黏著汁液的三花樹枝作的弓箭成批上鞍。他們將要執行的任務，就是將這些可以引發毒蜂狂性的三花箭射入堪布城中。
他們負責這個，自己身上當然也不免會沾上若干招惹毒蜂的味道，雖然喝下可以預防蜂毒的藥，不過挨蟄畢竟不是好受的事，因此還是穿的嚴嚴實實，手腳鼻臉都用鐵罩遮擋。
楚北捷帶著漠然等一眾將領巡視一遍，查問各項事宜，直到再無紕漏，才返回帥帳。
"兵臨城下時，她會在哪？"入了帥帳，楚北捷皺眉發問。
眾將中只有漠然明白楚北捷的心事，卻也明白楚北捷不過是借此問疏解心中的煩悶，有關主帥的男女之事，最聰明的方法當然是和大家一同裝傻，便不言語，只站在一旁靜候楚北捷發令。
等了好一會，仍不見楚北捷發令，眾將你看看我，我看看你，無人敢打斷楚北捷的沉思，都對漠然猛使眼色。
身為副帥，漠然硬著頭皮上前道："王爺，時辰已到。"
"好，"楚北捷從沉默中抬頭，環視一干心腹大將，從容笑道："本王已經很久沒有嘗到滿懷期待的興奮感覺，今天卻是一個例外。當兵臨城下的時候，這場堪布攻城戰或許會成為一場更有趣的戰爭，它也許是一個結束，也可能只是一個開始，一切……只看堪布城內的主帥是否真值得本王全力以赴，不惜一切得償所願。"眼中神光炯炯，喝道："出發！"
眾人齊聲稱是，帥令層層傳出，直達每一個鬥志昂揚的東林士兵。
氣勢浩蕩的東林軍，終於在短暫的休戰後，脅鎮北王赫赫之威，正式兵臨堪布城下。

第八章

戰鼓雷動。
東林陳兵堪布城下，整齊兵列，人人眼中冒著噬血光芒，刀光閃閃，蕭殺氣盛，只等主帥一聲令下。
帥旗移動，號角長吹，洶湧的兵潮從中裂開一處通道，眾將簇擁著主帥出現。
娉婷在城樓上驟然瞇起鳳眼。
楚北捷，東林主帥已到，騎在高頭大馬上，顧盼生輝，英姿颯爽，三招取敵將性命的寶劍懸在腰間，馬鞍上斜掛三百石強弓。
隔著城門前荒蕪的空地，一個上瞧，一個下望，視線在半空中相遇，交擊出火花。難以言喻的激動，從足心湧向喉頭。
他在千軍萬馬前從容不迫威風凜凜，她在城樓上袖起翩翩乘風欲飛。
相視的電光火石間，娉婷幾乎軟倒。手腳失了力氣，身子象被抽乾了血似的，眼前一陣模糊，身軀微晃，暗暗扶著石柱，才搖搖欲墜地站穩。
低頭，看不見兵臨城下，她眼裡只有那雙眼睛，深邃得似要吞了她，灼熱得似要燒了她。
不見血色的唇間擠出一絲苦笑，何用千軍萬馬，只是一個眼神，楚北捷已讓她魂飛魄散。她恨不得看清他每一根毛髮，忍不住移前兩步。
「小姐小心！」留下負責護衛的若韓在後面小聲喚道。
猛一回神，腳步才在高達數丈，毫無遮攔的城樓邊沿堪堪停住。
「小姐？」
娉婷怔怔回頭，哦，她是主帥。堪布的將來、北漠的將來，連同陽鳳和孩子的將來，都在她一念間。
黯淡的眸子逐漸回復神采，移動蓮步，坐到早已預備好的古琴前。
淨手，焚香，一絲不苟都做過，娉婷淡淡吩咐：「傳令，依計行事。」
「是。」
城下，楚北捷的視線不曾離開城樓上淡薄的身影。
她什麼都不怕，一如他所料想。
還是那樣坦然無懼，偏偏一舉一動，弱不禁風中，帶著只有她才能有的堅強果斷。
漠然扯動韁繩，靠近楚北捷，低聲道：「王爺，果然是她。」
仰頭看去，高高城樓上，一道纖柔身影。
「她猜到了。」楚北捷沉聲道。
「是否立即施放毒蜂？」
楚北捷正要回答，濃眉猛然一擰。
錚！琴音，從城樓上飄然而來。短促一聲，急而尖利，淒然動人，像針尖刺進人的心窩。
楚北捷能叫人心驚膽戰的虎目複雜地盯著城樓上的淡薄身影，驟然瞇起，輕道：「弦斷了。」
錚！又一聲，淒厲更勝前聲。
「第二根。」
錚！
「第三根……這就是你的退敵之計？我的小娉婷。」楚北捷定定注視城樓，心領神會的笑意從俊臉上一掠而過，舉手在半空中輕揮，低喝：「傳令，退兵二十裡。」
「退兵？」漠然大詫。
眾將面面相覷，一起看向主帥。
「退兵。」吐出兩個字，楚北捷最後看一眼屬於他的女人，勒轉馬頭。
「王爺有令，退兵！」
「傳令，退兵！」
「退！退！」
腳步轟然，東林軍潮水似的退去。
楚北捷一馬當先，走在最前，臉色如常，看不出端倪。漠然忐忑不安揮鞭跟隨，也不敢貿然說話。
楚北捷策馬奔了片刻，放緩速度，讓漠然與他並肩而行。
「若攻城，娉婷會以身徇城。毒蜜放出，她勢不能倖免。」
「這就是她的抵擋良策？」漠然小心斟酌道：「這樣說來，王爺如果希望娉婷姑娘安然無恙，就不能使用毒蜂之計。她也算大膽，竟以身犯險。若王爺不念舊情，豈不白白送了小命？」
「只此一句，已知你識我不如娉婷。」楚北捷笑道：「我是絕不會下令攻城的。她現在是北漠軍權最高的主帥，代表北漠王在軍中的威望，不惜以身犯險，正是要樹立她對強兵夷然不懼的形象。假如我們在眾目睽睽下用這種手段害死娉婷，將激起北漠眾兵最後的熱血，縱然拿下堪布，被她壯烈赴死而激勵的北漠人民將會前赴後繼，不惜一切攻擊我們一路直奔北漠都城的疲軍，使我們的傷亡達到不能想像的程度。一個國家的人被熱血振奮時，是無法用強兵鎮壓的，這股由她生命換來的逆流最終將令我東林失去北漠。」
漠然恍然大悟，低頭暗中品味，又歎道：「不但如此，假如王爺出手，將給世人留下用毒物加害手無寸鐵女子的印象，王爺光明磊落的名將風度蒙塵，這定會嚴重打擊我軍上下如虹的氣勢。此消彼長下，佔領北漠之戰再不是我們預料的局面。」
楚北捷欣賞地看漠然一眼，握著韁繩淡然道：「她雖然使了攻心之計，但卻讓我不得不感激非常。要不是對我信任到了可以托付性命的地步，她斷斷不會行這一計。」
漠然聽楚北捷心情甚好，也朗笑道：「所謂棋逢對手，王爺不也立即回敬一招，痛痛快快撤兵二十裡。天下男人雖多，卻沒有多少人能為她毫不猶豫放棄一座城池。」笑後又輕歎一聲，恭敬問道：「王爺請恕漠然駑鈍，漠然心中仍有一個疑問。」
楚北捷哪能猜不到心腹愛將想問什麼，唇角勾除一絲邪魅的微笑：「即使沒有任何理由，本王也不會下令攻城。失去白娉婷，將是我楚北捷一生中最大的遺憾。區區一座堪布城池，怎及她半根頭髮。」
漠然也早料到主子的心意，不過親耳聽他道來，依然忍不住心頭頓時湧起男子漢的豪氣，讚道：「娉婷姑娘福氣不小，竟得王爺眷愛。可我軍接下來該如何辦，是否一直停在二十裡外？」
楚北捷心中已有定計，凝視前方，道：「三個時辰後，發兵攻城。」
「攻堪布？」漠然不解道：「即使不用毒蜂，只要娉婷姑娘仍孤身留在城樓上，我們就無法發動進攻。因為僅是射上城樓的亂箭就能要了她的性命。」
「漠然啊，你識我不如娉婷，識娉婷也不如我。」楚北捷胸有成竹道：「以身犯險之計她只會用一次，每次兵臨城下都用自己性命要挾，我楚北捷看上的女人才不會這麼沒出息。我敢保證，當大軍再次到達堪布城下，她已經另行想好應對之策。」說罷仰頭長笑，豪氣滿腔道：「有她在，堪布之戰將變得前所未有的精彩，這會是我楚北捷一生中最令人感歎的戰役。」
漠然卻大感頭疼：「王爺終於遇上難得的對手，勝負豈不難料？」
「記得我定五年之約時留下的寶劍嗎？」
「記得，是王爺最心愛的離魂。」
「此戰本王必勝，戰利品就是未來的鎮北王王妃，」楚北捷油然道：「娉婷雖聰慧，卻已離魂，為我－－楚北捷離魂。」
猛抽一鞭，意氣風發，踏塵而去。
三個時辰後，東林大軍轟然再臨，氣勢更勝從前，見識過自家主帥超凡氣度的士兵們精神抖擻，準備最後必勝的堪布之戰。
帥旗迎風招展，獵獵作響。
楚北捷從容鎮定，騎在馬前，凝視面前沉默得異常的堪布城。
派出的探子飛報：「稟王爺，堪布城中竟然無一兵一卒，北漠軍不戰而撤！」
眾將震動，連楚北捷也皺起英挺的眉，沉聲道：「再探！」
「是！」
「漠然，」楚北捷點名道：「你說說。」
漠然思索片刻，徐徐道：「當務之急為摸清楚北漠大軍動向。如果他們撤往北崖裡方向，我軍可銜尾追擊，一舉擊潰敵軍。如果他們繞過堪布，反而屯兵南邊的百裡茂林，那可就不妙了。」
正商議間，探子再報，飛身拜倒，高聲稟道：「王爺，北漠軍入了百裡茂林！」
各將臉色大變，顯然想到北漠主帥的用意。雖然冒險，但確實是目前最可行的策略。
「北漠大軍屯兵百林茂林，既可隨時出動突擊我方糧草畿重，又可斷我軍退路，隔斷王兄繼續派來的援軍，假如我們繼續深進北崖裡，將成為孤軍。」楚北捷默然半晌，忽然朗聲笑道：「剛剛識破毒蜂的來歷，竟讓你立即想到利用百裡茂林，娉婷啊娉婷，叫本王怎不愛你敬你。可此計並不能徹底阻礙我軍，只能多拖延幾天時間而已，你到底在打什麼主意？」笑罷，面色漸轉凝重，沉聲道：「駐兵堪布，神威將軍全權指揮。」
揮手召來令箭，遞給神威將軍君捨，楚北捷冷冷一笑：「本王親率一萬精兵，破她百裡茂林中的大軍。」
「王爺三思，北漠軍人數不下五萬，一萬精兵恐怕不夠。」
「一萬足夠了，」楚北捷以睨視天下的豪氣，含笑輕道：「沒本事怎能奪得美人歸？娉婷啊，楚北捷這次要你輸得心服口服。」
一萬精兵，繼北漠大軍後，發往連綿百裡，人跡罕至的百裡茂林。

第九章

楚北捷領兵入了百裡茂林，先挑了一處林木並不茂密的地方紮營，傳令多派能幹的探子深入叢林打探北漠軍動向。
他和漠然入了臨時支起的帥帳，兩人攤開地圖仔細研究起來。
「百裡茂林延堪布山脈延綿近百裡，許多地方至今無人曾經到達，北漠軍不會太過深入，最適合他們駐紮的地方，是這裡、這裡、還有這裡。」楚北捷手指移動，分別指出地圖上的三座山頭。
漠然沉吟道：「北漠軍將近五萬人，不可能真的消失在百裡茂林中，探子一定能探出他們的去向。不過如果他們選擇居高臨下點擺出只守不攻的陣勢，只怕我軍難以速戰速決。」
楚北捷微微一笑，溫和地問：「漠然可知本王為什麼只率一萬精兵追擊？」
漠然得他點撥，眼睛一亮：「王爺是想誘他們來攻？」
「北漠軍自與我軍交鋒，節節受挫，他們需要一場大勝來振奮軍心。」楚北捷笑而不答，視線重轉到羊皮地圖上，往西南方一個高峻的山峰上一指，篤定道：「若我所料無差，娉婷將屯兵在這。」
「王爺剛剛才說適合北漠駐紮的地方有三個，為何忽然又認定是這個山峰？」
「駐紮的地方雖然有三個，但最適合娉婷胃口的，卻是這裡。」
漠然猶想再問，帳外一聲高喊：「稟王爺，探到北漠軍下落。」
「進來，說。」
探子進來跪道：「北漠軍駐軍典青峰。」正是楚北捷剛剛指定的山峰。
楚北捷滿懷信心地微笑，轉頭對漠然道：「漠然不是奇怪本王為何能猜出來嗎？只因為這典青峰山勢險惡，而且地圖上標明，典青峰山腰處有一條奇特的山河，這河是附近數十條清流的源頭。」稍頓，方問道：「如果換了漠然是北漠軍主帥，會如何應對我這一萬精兵？」
漠然也是沙場老將，聞言應聲道：「行軍打仗向來紮營都選擇靠近河流小溪的地方，就是為了方便士兵戰馬取水飲用。我若是北漠軍主帥，會搶先占穩水源，在水中下毒，癱瘓敵軍的戰鬥力。」
「此計只能趁我軍陣腳未穩時方能施行，不然等我們弄明白地形，清楚她坐擁水流源頭就晚了。娉婷以為我軍勞師遠征，未必對百裡茂林瞭解，怎知道本王最重視地利，每到一個地方必先全面查看地形。」說到這兒，楚北捷不由朗笑道：「所以本王料她必會於今晚下毒，隨後派軍下山，圍剿我這一萬精兵。」
漠然看楚北捷神色，知道主帥已經胸有成竹，拱手道：「王爺請發令。」
楚北捷掀開帳簾，仰頭凝視被雲霧籠罩的峻拔山峰，思緒萬千，沉默後帶著期待的語氣道：「娉婷自持心有妙計，又認定交戰場地在山下，山上帥營防守一定不嚴，我們就讓她大吃一驚吧。」猛喝道：「傳令！每人砍樹枝紮成一個假人，穿戴上外套盔甲，放置在空營帳周圍，務必使敵軍探子以為我軍正紮營休息，以備明日奮戰。」
漠然忙掀帳傳令。
帳外眾兵都忙活起來，喧聲不斷。不一會，漠然回來稟報：「已按王爺的吩咐辦了。」
楚北捷點頭，穿戴起盔甲，一手提寶劍，跨出帥帳，喝令：「全體上馬，走雲崖索道，奇襲北漠帥營！」
眾兵轟然應是，留下空空如也的帳篷和近萬個惑敵的假人。
一萬精兵，借茂林這最天然的掩護，無聲無息，潛上典青峰對面的山峰腰間，將通過橫越兩峰，高高掛在半空中，令人看之心寒的雲崖索道，偷襲娉婷所在的帥營。
北漠軍中的情勢，確實如楚北捷所料。
娉婷將五萬兵力大部分留在水源附近的山腰處，帥營則駐在離峰頂較近的地方，佔據高處之利，可以鳥瞰附近地形。
其他大將都在山腰處管著大軍主力，帥帳此刻只有娉婷、則尹、若韓，三人正圍成一圈，研究他們所能找到的百裡茂林最詳細的地圖。
「妙計！「則尹拍腿歎道：「小姐果然不愧是最有資格做楚北捷對手的人，東林軍初入百裡茂林，定不瞭解地勢，趁他們還未明白過來，先在水中下毒，則尹在天色掩護下率軍殺入敵營，哼，希望這一萬東林兵由楚北捷，讓他嘗嘗我北漠男兒的厲害。」
若韓眼中流露仰慕之色，拱手道：「若能生擒楚北捷，小姐會因為此計成為第一位名動四國的女將軍。」
娉婷沒有絲毫得色，唇邊反而隱約露出哀怨，歎道：「上將軍且莫高興得太早，娉婷方纔所說之計，使在旁人身上定能成功，卻絕對不能用在楚北捷身上。」
則尹正笑得暢快，聞言愕然道：「這是為何？」
「楚北捷是當世名將，思慮周全。他曾派兵深入林中捕捉毒蜂，又怎會不命人探路，瞭解百裡茂林的地形？低估對手是為將的致命傷，如果貿然以為佔據區區一個水源就可以讓楚北捷摔跟頭，那今晚被俘的將是娉婷自己。」
若韓臉上變色道：「楚北捷竟真的如此厲害？那我們該怎樣應對？」
娉婷凝神細看地圖，朝若韓柔柔一笑，從容道：「楚北捷在得到探子回報我軍駐紮典青峰後，不需片刻就能識破我們佔據水流源頭，下毒再施以突襲的計策。不瞞兩位將軍，娉婷選擇典青峰駐紮，正是為了給楚北捷造成這個錯覺呢。」
連說了許多話，耗了不少精神，娉婷臉頰染上兩點嫣紅，稍喘口氣，水銀般的眸子靈巧轉了一圈，才接著道：「楚北捷用兵好險，當楚北捷以為識破了我們的計謀，會先發制人，尋一條最令人意想不到的路徑，突襲我們在他想像中應該空虛的帥營。」
則尹和若韓聽得心悅誠服。
則尹臉上的大鬍子一抖一抖道：「我們在帥營中埋下重兵，讓楚北捷有來無回。」
娉婷卻搖頭道：「這並不是最好的法子，典青峰這處並不適合設埋伏。」
「有一事還請小姐指教，」若韓深思道：「小姐剛剛說楚北捷會尋一條最令人意想不到的路徑，依小姐的意思，該是哪條路？」
「若韓將軍說到重點了呢。」娉婷欣然道，纖纖玉指往地圖上一點。
則尹和若韓齊齊低頭一看，均愣了愣。半天，若韓才舒出一口氣道：「楚北捷竟敢領一萬兵馬過這出了名的雲崖索道，他好大的膽子。不過假若我軍對他的行蹤一無所知，他確實會得手。」
「他善用奇計，這次自討苦吃。」則尹冷哼道：「我這就領兵下山，繞到他身後，給他一個驚喜。」朝娉婷拱手道：「請主帥下令吧。」
娉婷淡淡一笑，取過令箭，用黃鶯般的悅耳聲音發令：「則尹上將軍聽令，本帥命你盡起大軍，下山截斷敵軍後路，務必將這一萬精兵圍堵在對面壁雷峰上。」回心一想，又覺得有點不妥，低聲吩咐道：「我軍兵力遠勝楚北捷，擺出陣勢，圍堵即可。沒有我的帥令，不可擅自攻擊。」
「這……」
娉婷拿出主帥架子，擺手道：「楚北捷乃東林軍主帥，又是東林王親弟，生擒了他，東林大軍即去。」接著取出另一道令箭，喚道：「若韓將軍。」
「末將在！」
「請將軍另領一百兵，割斷雲崖索道，使東林軍不能到達典青峰。」
若韓接過令箭，高聲應是。
娉婷囑咐：「若韓將軍是沙場勇將，完成這個任務後，不必回來覆命，可自行下山助上將軍一臂之力。」
諸事處理妥當，娉婷才長長呼出一口氣，眼前忽然一片模糊，知道費神過度，忙坐下閉目養神。
大部分人馬隨則尹下山，意氣風發地出發，準備反偷襲一直把他們壓制得苟延殘喘的勁敵。
半晌人生馬蹄喧鬧後，四周漸漸安靜。
娉婷靜坐在帥帳內，傾聽寂寞一絲一絲醒來，在空中無聲飛舞。
又是一計。
計中有計，她皺眉，忍不住習慣性地伸手，揉揉陣陣發疼的眉心。
倦了，乏了。
短幾上的兵符直叫人看得刺眼，定下無數計謀後，才驀然想起這不再是從前的演練兒戲。她每一個字，都將使許多渴望著歸家的士兵死去。
而楚北捷，為她退兵二十裡的鎮北王，再次看錯了人。
他定料不到白娉婷，竟真能這般心狠手辣。
眼睛幹幹的，流不下半滴晶瑩淚兒。安靜的百裡茂林，暗流湧動，殺戮潛藏。娉婷緩緩站起，目視威嚴肅穆的帥營，怔怔走出帳門。
典青峰一役，將阻擋你前進的腳步。
北捷，是我，又是我，為了陽鳳，為了千萬流離失所的北漠人。
心疼和懊悔來得無聲無息，刺傷五臟六腑，恨不得這統統化為一場可以甦醒的夢。
「這是前世的冤孽麼？」娉婷咬破紅唇，哽咽不能語。
血，和這連連環環的計，怎對得起曾插在發端那朵弱不禁風的雛菊？
想他，想他！娉婷疼得捧著心窩，搖搖欲墜。她是主帥，她答應過陽鳳，和她肚裡的孩兒。
離魂，少爺說得沒錯，她已經離魂。無處安家，芳魂盼著隨風而起，到千裡之外的鎮北王府，再摸一摸蒙上塵埃的古琴，彈一曲英雄佳人。
可惜山風不肯如人意，只吹亂她的髮鬢，吹不動她孤零零的魂魄。
「百年如夢，這個夢真長啊，」站在風中，娉婷輕聲喃喃；「苦透了……」
則尹正領兵潛向他所在的地方，血色將染紅天邊。
若韓則也許在毀索道。
明悟來的無情－－一切已無可挽回。
也許她和他，本來就沒什麼可以挽回。
想想也可笑，定下計策後，她這個主帥彷彿已經沒有多大的用處，只剩胡思亂想的空兒。兩個時辰後，該是則尹截到楚北捷的時候。
若楚北捷被俘，他一定恨她入骨。
但他神勇蓋世，也許會逃去。心突突跳起來，彷彿為他逃去喝彩似的。但他還是會恨她入骨。
一陣心灰意冷。
若楚北捷戰死……娉婷一直避免想這個，但又忍不住折磨自己似的想。
「你活，我自然活著，你死，我也陪你一道死。」依稀是自己說過的話，那時她在楚北捷懷裡，溫柔得像要化成水。
娉婷咬著唇微笑，若楚北捷死了，最好不過，便把命賠給他吧。
「便把命給你吧。」不經意吐出幾個字，才驚覺自己快癡了，不知什麼時候坐在營地的草地上，讓來來往往走過營地那幾個留下負責保護主帥的親兵驚訝地瞅著。
臨時改了尺寸，襯出不盈一握纖腰的戰袍沾上細灰。娉婷站起來，暗歎自己又走了神。
「殺啊！」
「殺殺殺！」
未回到帥帳外，驀然殺聲震天。
娉婷吃了一驚，猛地轉身，漆黑眸子驀然瞪大。
東林軍！
不可能，這怎麼可能？
「殺啊！活抓敵帥！」
「王爺有令，敵軍將領要生擒！」
楚北捷的帥旗在營地外圍出現，林中連綿不絕衝出東林兵。
血光滿天。
「保護主帥！保護主帥！」留守的親兵奮力迎戰，無奈大部分兵力早跟隨則尹而去，哪抵擋得過如狼似虎人數多上幾倍的東林軍。
親兵們渾身浴血，手持寶劍簇擁過來：「帥營保不住了！小姐快上馬！」
保不住？
輸了，她輸給了楚北捷，兵敗如山倒。
她到底還是輸了。
娉婷瞪大眼睛，昏昏沉沉，被眾人拚死送上駿馬。一張被鮮血和塵掩住的臉跳進她的眼簾：「小姐！帥營抵不住了！快跑！快跑！」
要將人震聾的狂吼和士兵們臨死前淒厲的慘叫同時傳入耳內，娉婷終於醒覺過來。
「抽鞭，跑！跑啊！」
滿耳都是聲音，血光染紅漆黑眸子。親兵們將娉婷送上馬，自返身與已經殺入帥營的敵人肉搏。
「啊！」又是一聲慘叫。
娉婷轉頭，驚惶的視線碰上一道叫人停住呼吸的眼神。
楚北捷騎著馬，就在營外，威風凜凜，不可一世，冷冷看他輕易破敵軍帥營的戰績。
北捷，你要殺我？
目光相遇，娉婷已經心碎了。她從不知心可以碎得如此輕易，沒個聲響，化成千萬瓣。
淚眼婆娑中，楚北捷正策馬越過營地邊緣的圍欄，娉婷驟然驚覺。
下意識地，她勒轉馬頭，揮鞭。
跑吧跑吧，在百裡茂林中狂奔，逃開這人，再不要相見。
這感覺如此熟悉，像當日羊腸絕崖的重演。
同樣肝膽俱裂，心痛似絞。
「娉婷！」身後傳來楚北捷的吼聲。
娉婷閉上眼睛，抽鞭，風呼呼刮在嫩白的雙頰上。
別追，已經無可挽回，沒什麼可以挽回。白娉婷已離魂，魂回不了昔日的敬安王府，也回不了你的鎮北王府。
我們對月起誓，永不相負。
淚水模糊雙眼，婆娑中，依稀看見往日一個溫柔的笑容。
永不，永不，相負。
原來一心一意，這般難。
揮鞭，再揮鞭！不顧刮得臉生疼的風，只要逃出他的眼簾，逃出他呼吸的天地。
身後馬蹄聲仍在，楚北捷在追。
娉婷瘋了似的，只管前衝。
兩人兩騎，在黃昏的淡紅色中爭持不下，穿過茂密的叢林，直衝典青峰頂。
失去理智的策馬狂奔彷彿持續了一個輪迴，娉婷再次舉起手中的鞭，駿馬猛然嘶叫一聲，人立起來，將娉婷摔下馬來。
「小心！「楚北捷的吼叫傳來。
娉婷重重摔在草地上，一陣頭昏眼花，強咬著牙站起來，終於發現駿馬為何忽然煞步。前面竟是深不可測的斷崖。
沒想到則尹為自己留下的良駒竟如此神駿，可她怎能容自己以被俘之帥的身份回到楚北捷身邊？
與其受辱，不如留著那一段花兒般芬芳的回憶。
面對沒有退路的斷崖，娉婷居然平靜下來，站在斷崖邊上，悠然回頭，朝正欲飛身撲上的楚北捷微笑，柔聲道：「此處風景獨好，使娉婷歌興大發。娉婷為王爺清唱一曲可好？」滿懷柔情，雙目淚光顫動，依依不捨地凝視楚北捷。
楚北捷見她太過平靜，知道不妙，心知此刻一言不對，這煙霧般無法捉摸的奇女子就會毫不猶豫跳下懸崖，腦子裡急速轉過千百個念頭，忽然福至心靈，還娉婷一個溫暖的微笑，從容道：「歸樂五年契約是本王與娉婷定的。娉婷若縱身一跳，契約立即失去效用，本王將盡起東林大軍，揮兵直取歸樂。請三思。」
這話一矢中的，娉婷臉上笑容盡去，動彈不得。
楚北捷徐徐舉步，在她面前停下。
娉婷眸中淚光盈盈顫動，垂首輕道：「王爺為何要來？」
「為了你。」楚北捷沉聲應道，牽過坐騎，翻身上馬。
坐定後，楚北捷在馬上伸出手，凝視著娉婷：「隨我上馬來，從此，你不姓白，你姓楚。」
娉婷如遭雷擊，渾身一震，仰頭淒聲道：「北捷！」恍若三生的哀怨情愁在一剎那全數演來，道不盡其中酸甜苦辣，只餘滿腔流不完的熱淚。
此般深情，居然屬她區區一個白娉婷。
楚北捷沉默半晌，歎道：「有你這一聲北捷，北漠又算什麼？」仰天長笑，狀極歡暢，笑罷低頭，眼中射出前所未有的溫柔，伸手道：「娉婷，到我這來。」
娉婷靜靜凝視那滿是繭子的寬大手掌。記得他的熱度嗎？撫過她的發，她的臉，她的哭泣和歡笑，都是這手。
這手遞在半空，穩重得彷彿永世移動半分。又是一個抉擇，魂魄尋得一個歸宿，便要忘盡靜安王府，歸樂、北漠和陽鳳。
從此以後，真能不姓白？
纖纖玉指，千金重似的，艱難提起。
一寸一寸，怯生生地，穿越國恨如山，穿越兩軍對壘的烽火，穿越十八年不知道誰辜負誰的養育之恩。
從此，白娉婷不再姓白。
北漠之危已解，陽鳳，忘了娉婷。孩子出世，不會知母親曾有一個閨中好友。
一寸一寸，移動。終於輕輕地、輕輕地觸到那溫柔的手掌。
「啊！」手被驀然握緊，腰上一股大力湧來，雙腳已經騰空，被扯入馬上人的懷裡。
楚北捷熟悉的笑容印入眼簾：「娉婷，月亮出來了。」
仰頭，果然，月亮出來了。亮，彎彎地，哪家的銀盤子，笑彎了腰？
「我們對月起誓，永不相負。」他一字一頓認真道。
她看著他深邃的眼睛，深情道：「我們對月起誓，永不相負。」
清冷的月光下，大勝的東林軍押帶俘虜，由懷抱美人歸的主帥領頭，取道雲崖索道回營。
「為何皺眉？」楚北捷在馬上低頭，看懷裡好不容易找回來的寶貝。
娉婷蹙眉，迷惑地說：「說不出來是什麼感覺，只是覺得心裡悶悶的。」
「有什麼好悶悶不樂？」楚北捷低頭輕輕吻她發端，安慰道：「勝敗乃兵家常事，你輸給自家夫君，也沒有什麼不好意思。」
雲崖索道在望。
「我……能問軍中的事嗎？」不久前才是敵軍主帥，連娉婷也不免忐忑不安地打量楚北捷臉色。
楚北捷不露聲色道：「問吧。」
「王爺打算怎樣處置則尹？他是陽鳳夫君，我……」
「本王根本不打算處置他，所以本王才取道雲崖索道回營。」楚北捷笑道：「本王料到你們會在水中下毒然後全軍而出突襲，所以偷偷來取你們的大營。則尹嘛，就讓他在本王的假營裡撲個空好了。」
娉婷猛然屏住呼吸，她終於明白自己輸在什麼地方。
她全部猜對了，卻忽略了一點－－－兵貴神速。
楚北捷的速度太驚人了，竟在他們的圍堵發動前攻進了北漠帥營。她見了楚北捷，魂都飛到天邊去了，居然此刻才悟出這點。
這一場真是輸的冤枉。
如此說來，則尹正領著大軍在雲崖索道另一頭撓頭找東林軍憑空消失的一萬大軍，而楚北捷豈非根本不知道北漠軍主力就在對面？
馬蹄踏上雲崖索道，娉婷因為和楚北捷重逢而迷迷糊糊的腦袋繼續艱難轉動。按照東林軍出現的時間估算，若韓割斷索道時，楚北捷的奇兵早過了索道，在林中藏起來了。
不對，即使若韓茫然不知楚北捷已經過了索道，他依然會按計把索道割斷。
可……為什麼現在眼前的索道還是好好的呢？
迷惑間，索道忽然猛地搖晃，發出難聽的格拉聲。
「怎麼了？」楚北捷也覺出不妥，一扯韁繩，站在索道中央。
電光火石間，娉婷明白過來。若韓確實依計行事了，他不知道楚北捷大軍已經過了索道，所以弄鬆了索道等待敵人到來。
蒼天開了個玩笑，楚北捷來的時候沒有中計，回去的時候卻剛好中了埋伏。
格拉……格拉……快完全崩斷的索道發出令人心悸的刺耳聲音。
娉婷幾乎魂飛魄散，對楚北捷尖叫道：「快退！索道被割斷……」還未說完，索道轟然從中斷開，娉婷身體一輕，已經失去任何支撐，和她剛說過的話一樣向下直直跌墜。
「啊！」
人在空中，手腕猛然被人拉住，原來楚北捷下墜中一把扯著她。
狂風掠過耳邊，急速下墜中，楚北捷勉強摸到她的腰，將她護在懷中。
兩人閉上眼睛，直直墜向下方黑漆漆的、人跡罕至、連地圖都沒有標明裡面情況的恐怖深谷。
10
風聲往耳中猛灌，娉婷緊閉雙目，只感覺楚北捷溫暖的大掌用力摟著自己腰間，整個人被猛地一掀，原來楚北捷人在半空，不知為何勉力摟著娉婷翻了個身，將自家脊背對準下方。
「卡卡」幾聲脆響，兩人穿越茂密的林子，隨著被撞得四零八落的斷枝繼續下墜。
那百年老林樹木高大茂盛，橫枝層疊，「卡！卡卡卡」聲中，兩人撞過層層厚實樹葉，下墜之勢弱了幾分，娉婷和楚北捷都知道快要著地，深知必無倖免，均彼此摟緊對方，再不肯鬆手。
這也該算死而同穴。
噗！噗！安靜的老林發出兩個沉悶的聲音。身體觸地，沒有聽見預想中身裂骨碎的聲音，只是兩聲古怪的聲音，地似乎是軟的，身體竟筆直插入那軟綿綿的地中，將兩人下墜的強大力道完全卸去。
娉婷和楚北捷睜開眼睛，不敢相信地看著自己依然還有命在。兩人同時向四周看去，都猛然「啊！」一聲叫起來，又驚又喜。這片野林不知長些什麼野果，連綿數裡，由於地處偏僻，從無人跡，因此花自開自落，野果無人來摘，自管落在樹下，年復一年，累年落下的野果和枯葉積成厚厚一層，現在恰好又到果熟落地的時候，腐爛的果實和葉子淤積為足有大半人高的救命毯子。
姻緣造化，前有層層疊疊茂密枝葉阻擋一下，後有天然的落地毯子，竟救了他們一命。
當真是天無絕人之路，娉婷朝楚北捷甜甜一笑，楚北捷唇角微勾，笑意未展開時，忽然凝住，露出一絲古怪神色。
見他這般模樣，娉婷笑容也凝，漆黑的眼睛瞅著楚北捷。
楚北捷顯然想到什麼，臉色越來越沉，後來如同蒙上一層寒霜，轉身走出深到胸口的「果流」，選一處略高沒有積累太多落果的平地，坐下休息。
娉婷悵悵看他走開，愣了一會，看著楚北捷脫下身上髒兮兮的戰袍，見他左臂上鮮血潺潺直往下流，從指間淌下，她眼中驀然一顫，低頭也走了過去，低聲道：「我幫你。」
「走開。」楚北捷低喝一聲，語氣森冷無情，聽得娉婷微微一震，不知所措地退了一步，垂著手看他。楚北捷也不理她，從戰袍裡掏出一包常帶在身邊的上好金創藥，撒在傷口上，又用牙齒撕扯袍邊，弄出布條來包裹傷口。
「雲崖索道……」娉婷知他心中有氣，柔聲道：「是我命人截斷索道以求阻擋你突襲帥營，竟忘了提醒你。」
楚北捷聽不到似的，低頭自管包裹右臂。
「當時兩軍交鋒，主帥定計，我……誰料你回程也……」
楚北捷霍然抬頭，犀利眼神直逼娉婷，冷漠道：「去也好，回也好，我終會踏上索道。原來，原來你竟恨不得致我於死地，好，好。」他驟見娉婷，欣喜交加，緊接著經歷生死關頭，清醒後第一個湧上的竟是被心上人加害的疑惑，怎能不怒？
連點著頭說了兩個好字，反而不再咬牙切齒，只是抿著薄唇冷冷一笑：「對月起誓，永不相負……」
「哈……」他反覆念了兩次，仰頭放聲大笑：「楚北捷呀楚北捷，你這個傻子！」淒厲入骨。
娉婷聽得心都寒了，獨自在城樓上面對敵人千軍萬馬時也未曾試過這般如置身冰窟的冷，臉上血色盡退，顫著唇道：「我……我……」她命若韓割斷索道，卻不料若韓會將索道暗中破壞引誘敵人踏上死路，可站在若韓的角度，兩軍交鋒，能使敵軍傷亡越多越好，那是天經地義的事。
娉婷心裡發堵，「我」了半晌，看著楚北捷，眼淚噗噗落下來，竟是一個字也說不出來。
月高懸，林中寂冷無比。娉婷搖搖欲墜，虛弱地靠在樹幹上，好半天緩緩坐下，啟唇低聲道：「你受了傷不能著涼，我生火好嗎？」
楚北捷盤腿靠另一棵樹坐著，視線一直對著別處，面無表情問：「火光一起，不知先找到我們的，是不是北漠大軍。」
娉婷如被人當胸打了一拳，疼得說不出話來，眼中模糊一片，好不容易止住的淚又湧了出來。想起自己一片柔水心腸，倒被他當成蛇毒蠍刺，一咬下唇，舉袖擦擦眼淚，扶著樹幹站起來，轉身就走。
「去哪？」楚北捷聽見她的動靜，目光還是沒移過來，冷冰冰問了兩字。
娉婷氣苦道：「自然是找北漠軍。」也不管楚北捷如何反應，躑躇走開。
楚北捷重重哼了一聲，待她去了，忍不住轉頭看。
黑暗中，陽鳳送給娉婷的長釵在如絲的長髮中散發淡淡光芒，竟是昂貴的夜明玉琢磨而成。
楚北捷見她只是在附近矮叢中彎腰拾掇，並沒有走遠，暗中放下心來。林中猛獸毒物頗多，普通人多半沒命走出去。這樣一想，心裡雖然惱恨自己心軟，目光卻更離不開娉婷。
不一會，娉婷走回來，戰袍下擺裝了許多東西，全嘩啦倒在楚北捷面前，有剛剛成熟色澤不錯的果子，有不知名的草根。楚北捷早把臉偏過去，和她離開時一個姿勢。
娉婷坐下，拿起一個果子，悻悻道：「這林中的野果雖然能吃飽肚子，不過我打定心思致你於死地，不吃為妙。」
楚北捷不作聲，娉婷又抓起剛剛採來的草根：「這些草藥自然也是有毒的，還是不要用的好，日後當個單臂將軍也比被壞女人害了性命強。」
她賭氣說了兩句，見楚北捷還是不聞不問，覺得更沒有意思，心灰成一片，不再說話，自撿個果子放在嘴裡嚼，滿口苦澀，便扔了果子，背靠在樹幹上發楞。
林風到了午夜更為猖狂，寒入人心。
兩人不作聲，目光也不相碰，娉婷低頭看腳下，楚北捷臉轉向北邊。相距不過數尺，卻覺得隔了千裡，怎麼也靠不到一起，說不出的心灰意冷。
想起不久前斷崖上發的誓言，就如一場奇怪的夢般。就算是夢，也醒得太快了。
娉婷乏累無比，覺得快虛脫了，可眼睛說什麼也閉不上，偷偷瞅一眼石頭似一點動靜也沒有的楚北捷，眨眨眼睛，淚珠就順著臉頰無聲滑下來。開始還用手背抹抹，後來索性也不抹了，就那樣讓淚淌著，反而心裡有幾分痛快。
楚北捷側耳聽著娉婷哽咽，聽一聲，心裡便抽搐一下，邊忍著不回頭，邊暗罵自己枉為東林王族，竟沒這點點毅力。到得後來，又聽見身後傳來沉悶咳聲，似乎用手摀住嘴了，只是輕微地傳出點聲響，便再也忍不住了，用腳尖勾起地上已經被風吹乾的外袍，輕輕一挑，外袍隨勢而飛，準確地落在娉婷眼下。
娉婷微愕，怔怔看著那外袍，似乎那是從來沒見過的希罕物，良久，方拾起來披在肩上。她哀怨的目光移向楚北捷，咬咬唇，站起來，彎腰取了採回來扔在地上的草根，走到楚北捷身側跪下。
忐忑不安地伸手，觸觸楚北捷右臂包紮得實在不怎麼樣的傷口，這個人啊，不是向來由下屬幫他包裹傷口，就是很少受傷。
楚北捷身子每一處都硬邦邦的，臉色陰沉，但出奇地沒有作聲，也沒有動作。娉婷暗鬆了口氣，抿著唇，解開楚北捷的簡陋包紮，找石頭把草根磨出汁，均勻塗在傷口上。
右臂一陣冰涼，說不出的舒服。娉婷靈巧的小手，嫩軟嫩軟地撫在楚北捷結實的肌肉上。
折騰半晌，又把傷口重新包紮起來，娉婷略為疲累地審視一番，滿意地點點頭，站起來回自己剛才坐的樹下。
腳一緊，被楚北捷握住細瘦的腳踝。
娉婷小心翼翼地回頭看他。
楚北捷什麼也沒說，略微用力，將娉婷拉得坐下，這下，不盈一握的腰落入他左手的掌握，桎梏著娉婷，受傷的右臂艱難抬起，輕輕撥娉婷的臉。
娉婷顫動的眼光瞅著月光下楚北捷依稀可見的臉，乖巧地聽從楚北捷的意思，將頭靠在厚實的胸膛上。
砰、砰……楚北捷的心跳傳入耳內。
也許，是她的心跳。
「我錯怪你了嗎？」楚北捷歎道：「娉婷，告訴我。」
「娉婷該自豪嗎，」娉婷輕道：「天下有誰能被楚北捷誤會？」
楚北捷生平首次生出無力的感覺：「我該拿你如何是好？你還有什麼瞞騙我的事？」
「我告訴你，你會信我嗎？」
「告訴我自從你統帥北漠大軍後，為何一直採取拖延戰術。你在等什麼？」
娉婷星般的眸子看著楚北捷，坦言道：「我在等東林王宮的消息。」感覺楚北捷驀然震動，身軀僵硬起來，娉婷微微笑起來，舒適地靠在楚北捷懷裡，仰臉央道：「給娉婷最後一個機會吧。讓娉婷用事實向你證明，娉婷絕不會做讓你傷心的事。」
楚北捷低聲問：「王宮會傳來什麼消息？」
「不管消息如何嚴重，到最後都不過是一場誤會。」娉婷美麗的眼睛中閃著朦朧柔和的光芒，彷彿在夢境中一般甜甜地問：「等你回到東林，就知道娉婷不但不忍傷害你，也不忍傷害任何和你有關的人。北捷，回東林吧，回去看看我真正的心意。」
月光前所未有的美麗，連同方才可惡的林風，也出奇地溫柔起來。寒冷的感覺一去不回，像暖流從四肢滲透百脈。
什麼都別說，什麼都別改變。
就這樣，安安靜靜的，靜到深處，心能聽見心的聲音。
兩人互相偎依著，看月兒隱去，橙紅太陽從東邊跳出，鳥聲歡快喧鬧起來。
娉婷彷彿從美得不像話的幻境中驚醒過來，輕輕挪動一下，伸個懶腰。
「不知道外面怎樣了。」
「兩軍丟失主帥，東林自然軍心大亂，你們北漠一直希望拖延時間，當然也不會主動出擊。」楚北捷冷靜分析：「雙方都一樣，一邊按兵不動監視敵情，一邊派人下山搜索我們的屍骨。」
兩人相視一眼，心有慼慼焉。
人聲從遠處傳來，楚北捷猛站起來，前行數十步，隱藏在樹後窺探片刻，返回道：「是北漠軍。」
娉婷變色道：「如果讓他們找到你，連我也護不住你。」將肩上外袍脫下還給楚北捷，毅然道：「我迎出去，他們找到我，應該不會繼續大範圍搜索。你好好藏著，見了東林搜兵才好現身。」叮囑一番，轉身離開。
楚北捷猛然扯住她，低頭狠狠在紅唇上吻了一口，低聲道：「回去後，找個機會擺脫他們。我在東林等你。」
娉婷滿臉通紅，瞅他深深一眼，道不盡依依不捨，忍著心腸去了。
北漠搜兵找到主帥，都喜不自禁，
娉婷將掉下來的經過解釋一遍，大家都說有造化，此刻哪裡還管楚北捷的下落，別說從萬丈高空落下不知道會摔到哪個角落，要遇上也是來尋找主帥的東林搜兵，立即就刀劍加身。
反正找到主帥就是大功一件，立即簇擁著娉婷延原路回大營。
到了大營，則尹親自領眾將來迎，忙命軍中健婦侍侯娉婷。沐浴後換上乾淨的衣裳，娉婷一身清香地入了帥帳，則尹等正耐心等候著她。
「恭喜小姐大獲全勝！天下無敵的楚北捷竟然也栽了跟頭。」則尹笑了之後，惋惜地加了一句：「可惜楚北捷動作太快，在我們做好準備前就過了索道，否則這次東林將會是史無前例的慘敗。」
若韓心有餘悸道：「這次全虧小姐鎮守帥營，竟然不惜委屈自己投降敵軍，誘得楚北捷自赴死地。」
「更叫人欽佩的是小姐甘願與敵主帥同歸於盡的果敢，這一點，連我們這些男子漢都慚愧不已。」一把大嗓門也插進來，是右旗將軍森榮。
娉婷暗叫慚愧，原來北漠眾人都誤會了，這個誤會當然不能解釋，微紅著臉，輕聲道：「各位將軍謬誇了，若沒有各位將軍鼎立相助，娉婷區區一個女子能有什麼作為？可惜山谷下竟有救命的果樹，東林並沒有失去他們的無敵主帥呢。」暗忖楚北捷這時也該被東林搜兵找到了吧，想到離開前楚北捷一聲「我在東林等你」，從此再不是無家孤雁，心中暢美實在難以言喻。
則尹見娉婷俏臉透紅，還以為她為不能與敵軍主帥同歸於盡而內疚，連忙安慰道：「小姐已經成功完成此行任務。今日清晨，我們接到消息，東林王宮已經大亂。」暗想：她一個女子從索道掉下密林，在鬼門關前打了個轉，猶為我北漠憂慮軍事，如此鐵膽忠心，世所罕見，可見陽鳳識人之明。陽鳳一定也是深知小姐為人，才再三叮囑要讓她自由發揮，不管她的決定有多荒謬都不要阻止。
想到家中嬌妻，心中一甜，唇邊溢出笑意。
「東林王宮大亂，東林大軍一定會接到消息。如此說來，北漠之危已解。楚北捷接到消息就會撤離北漠。」娉婷篤定的說。
「小姐確定？」森榮還是有點不敢相信。前幾天他們還在為保護北漠下定流盡最後一滴血的慘烈決心，現在東林大軍只因為一個千裡而來的消息就撤了？
娉婷給他一個肯定的眼神，點頭從容道：「森將軍，這是娉婷為主帥以來最敢肯定的事。」
「撤了！」帳外一聲大叫，簾子被猛掀起來，探子撲進高聲跪報：「撤了！稟告各位將軍，東林軍撤了！東林撤軍了！」聲音中飽含不能自己的激動。
則尹也禁不住一震，搶前兩步，抓住探子的肩膀沉聲問：「你探清楚了？東林真的是在撤軍？不會是使詐？」
「真的！」探子抬頭，滿眼淚光，用幾乎高興到快哭出來的聲音道：「兄弟們探來消息，下屬還不敢相信，親自探過才敢回報各位將軍。東林大軍退而不亂，輜重先行，大將漠然壓後，真的撤軍啦！」
雖然娉婷早已定計，但是真正實現的時候，還是震撼得各人無法反應。岌岌可危的北漠已經保住？如狼似虎的東林軍，乖乖退去，連臨走前一個惡意的反攻都沒有？殺生震天，血光遮住雙眼的浴血絕境，真的已經不再？
帳中各將愣住，不敢相信這個好消息。片刻寂靜後，一聲大吼驀然響起，森榮霍地從椅上跳起，將肩上披風一扯，撲通單膝跪在娉婷面前，雙手奉上沾滿血跡和黃塵的披風，仰頭一字一頓道：「這披風隨森榮走南闖北，立下無數功勳，請小姐收下。」
娉婷哪裡肯收，站起來搖手道：「這怎麼可以？」
「小姐……小姐看不起我嗎？我森榮的祖國家眷，自己的身家性命，都靠小姐救回來。」這大漢滿臉絡腮鬍子，吼聲如虎，此刻竟似哽咽。
娉婷微愣，咬牙道：「好，我收下。」剛接過森榮手中披風，只聽帳中撲通聲此起彼落，眾將竟全跪下，學森榮般將披風呈上。
若韓不等娉婷開口，沉聲道：「整個北漠，只有我們這些跟隨小姐打堪布之戰的人才知道，這場會使北漠亡國的戰役是如何被小姐以驚天將才扭轉，只有我們才能真正領略到這過程中的驚心動魄。這披風上有我們和死去弟兄們的血，還有對小姐的欽佩和仰慕，小姐如果不收，就請把它們燒了吧。」
娉婷沉默，水銀似的眸子緩緩一圈，轉過眾人滄桑凝重的臉，蓮步輕移，逐一將他們手上的披風雙手接過，連同則尹的上將軍披風，一共十二件，慎重地擺在桌上，看著這些染滿兄弟和敵人鮮血的贈物歎道：「戰爭實在太可怕了，願我們永遠不用再面對它。」
「東林撤軍，戰事已結束。」則尹站起來，容色一整，對娉婷拱手道：「大王有旨，請小姐即刻歸還兵符令箭，回都城北崖裡接受封賞。」表情不無內疚。
娉婷點頭道：「正該如此。」取出兵符令箭交給則尹，回復自由身，頓時輕鬆不少，笑道：「從東林都城往堪布快馬傳遞消息至少要五天，如此推算，北漠王應該已經昏迷五六天了吧。」見則尹等露出愕然，奇道：「怎麼了？」
森榮撓頭，大大咧咧道：「搞半天小姐還不知道具體的消息內容嗎？北漠王宮大亂不是因為北漠王昏迷，而是因為北漠王兩位都不滿十歲的王子同時中毒身亡，現在所有有資格當儲君的東林王族都蠢蠢欲動。」
娉婷瞪大眼睛，好似被閃電猛劈在頭頂，頓時天搖地晃。
耳朵嗡嗡作響，朦朧中只看見眾將嘴巴一開一合，聽不見一個字。
「你說什……」虛弱地吐出幾個字，喉頭發腥。娉婷哇一聲，吐出一口觸目驚心的鮮血。眼前白燦燦一片，瞬間後黑暗鋪天蓋地湧來，向後便倒。
11
熱，汗隨著臉頰向下淌。
「給娉婷最後一個機會吧。讓娉婷用事實向你證明，娉婷絕不會做讓你傷心的事。」
她仍躺在那懷裡，仰頭甜笑。
「娉婷不但不忍傷害你，也不忍傷害任何和你有關的人。」
「我在東林等你。」
我們對月起誓……
永不相負……
「楚北捷啊楚北捷，你這個傻子！」淒厲的笑聲，震得耳膜發疼。
有人扒開腦子，狠狠撕著裡面的神經，用指甲扣，用尖利的牙咬。
是夢，這是夢。
熱，熔巖似的熱。
這是夢，醒不過來。娉婷在夢中，怔怔吃著一顆又一顆的野果，色澤多好看的紅果實，為何每一顆都比上一顆更苦澀，苦不堪言。
怎能這麼苦？
怎麼可能這般苦？
這是夢，醒不過來的夢。
華麗的馬車在歸程上奔跑，沒有帥旗插在上面，觀望的北漠人並不知道裡面載著拯救了他們國家的人－－一個女人，不屬於北漠的女人。
她曾經屬於歸樂，或者屬於東林，但現在，她甚至不再屬於自己。
「我在東林等你。」
等你……
反反覆覆，喃喃著，愛意滿腔的目光，柔得似那夜的月光。
不過是夢，醒不過來的夢。
可她必須醒來，醒過來看看誰毀了她。毀了白娉婷，不須吹灰之力，毀了她苦苦等來的一切。
她咬牙切齒地，用恨，掙扎著，直到千金重的眼皮，被一點一點推開。
光淌洩進眼中，刺得發疼。她睜大眼，不願合上稍避強光，只瞪著面前的人，用力瞪著，彷彿要將眼眶稱裂似的瞪著她。
上將軍夫人，陽鳳。
她已經回到陽鳳的身邊，躺在往日和陽鳳竊竊私語一夜的床榻上。軟被絲枕，華麗依舊。
陽鳳守候多日，見娉婷睜開眼，喜色頓現，可一接觸娉婷眼神，驟然心裡發毛，硬生生打個寒戰，「娉婷，你終於醒了」那幾字卡在喉嚨，竟在娉婷的目光下說不出來。
「你將藥交給誰了？」娉婷嘶啞的聲音問。
「大王……」
「大王接到藥後，見過什麼人？」
陽鳳咬住唇，忽問：「你為何騙我說那只是迷藥？那藥雖然不能加害身強力壯的大人，卻可以致小孩子於死地，而且份量不需多，一點就夠。」
娉婷心痛如絞，瘦得見骨的五指死命抓著心窩處，閉上眼睛，片刻後驟然睜眼，厲聲道：「所以你就用那藥毒死北漠兩位王子？陽鳳，你竟這般狠心？你難道就不為自己肚中的孩兒積點福？」
陽鳳彷彿被刺了一刀，撫著微凸的肚子猛退兩步，頹然跪倒，淚滿盈眶，淒聲道：「我將藥送去王宮，半夜忽然被大王召去，問可知此藥能毒死未成年的孩子，大王說北漠王昏迷幾天並不能使東林真正大亂，假如東林失去兩位年幼的王子，內亂會延續數年。娉婷，我被囚在王宮，什麼消息也傳不出去，我真的一絲風聲都傳不出去啊！則尹……則尹又不在北崖裡……」她擔驚受怕多天，此刻再忍不住，放聲大哭起來。
「陽鳳，」娉婷艱難撐起上身，青絲垂在憔悴臉蛋一側，勉強下床，一步一跌走到陽鳳面前，按著陽鳳抽動的雙肩，深深盯著她：「陽鳳，是誰將迷藥的底細洩漏給北漠王？你說，你一定知道的，對不對？」
「我……」陽鳳對上娉婷視線，滿臉淚痕，淒然搖頭道：「別問，娉婷……你別問。」
娉婷盯了陽鳳片刻，眼中亮起一道厲光，轉身光芒逝去，只餘滿眶黯然和不敢置信的傷心，屏住呼吸，小心翼翼吐出兩個字：「何俠？」
陽鳳不忍心地別過臉去。
娉婷若無知覺地鬆開陽鳳雙肩，向後軟軟跪坐在地上，顫著毫無血色的唇，癡癡半日，從唇角擠出一絲慘淡笑意：「不錯，除了他，誰能知道這藥的底細？那原就是我們手握著手研磨出來的藥方。」
她怔了良久，似想起什麼，掙扎著起來，陽鳳向前扶她，被她輕輕擺手拒絕，咬牙撐著椅子站起來，沉聲道：「備馬。」
陽鳳見她連站都站不穩，神色異常，分外小心地問：「你要去哪？」
「去見何俠，」娉婷輕輕磨著潔白的貝齒，沒有焦距地看著前方，聲音空洞：「我要當面問問他，為什麼要這樣對我？」
陽鳳沉默半晌，終於幽幽歎道：「你不用去找他。他就在上將軍府裡。自從你被送回來，他就一直在等你甦醒。」
12
何俠從園子外的拱門轉出來，隔著幾枝新發的花兒和推開的窗，遠遠看見娉婷坐在屋內床邊。
她很瘦，瘦得可憐。滿臉憔悴，再不是昔日在敬安王府將笑聲揚到半天的小丫頭，憔悴使人心碎。
何俠掀開珠簾，輕輕跨進房間。過去幾天，他一直守在這屋中，等候娉婷醒來，直到御醫說娉婷這兩日就會醒來時，他卻忽然膽怯起來。
他不敢肯定自己可以承受娉婷醒來時的目光，躊躇再三後，他到底還是離開了這房間，在娉婷最有可能醒來的時候。
但該承受的，畢竟不能逃避。
「娉婷……」何俠低聲喚著，試探著靠近。
他靈巧聰慧的侍女就在面前，像玉雕的像，只剩形體，沒有靈魂。當初的暖玉溫香何在？曾經那麼親密地靠在他懷裡，和他共騎，遠眺征途上一路壯麗景色。這軀體可還有從前的熱度？何俠情不自禁想伸手觸碰。
「別碰我。」讓人寒透心的冷冽，從齒間逸出。
指尖在最後剎那停下，凝在半空，再也無法伸前半寸。娉婷的視線似與他碰上，又似什麼也看不見。
裡面的溫柔、狡黠、靈巧、好奇，統統不在了。何俠只看見藏在裡面的寒冷，還有不解和痛心。
何俠悵然收回手，垂眼：「娉婷，你變了。」
「娉婷已不是當日的娉婷，」娉婷慘笑，微頓，幽幽問：「少爺還是當日的少爺嗎？」
何俠傾前，仔細審視娉婷。當日不再，咫尺之間，隔著天涯海角。
他百感交集，歎了口氣，柔聲道：「還記得我們小時候嗎？我寫字，你磨墨；我舞劍，你彈琴；我去哪你都跟著，離一步也不依。長大後，每次出征你都跟在我身邊，為我出謀劃策，我小敬安王的名聲其實有一半是你掙回來的。要是能回到從前，那該多好。」
「從前？」娉婷失神地憧憬片刻，回複眼中清冷，淡淡道：「不錯，從前我們製出那藥方時，你親口對我說，這藥只毒害小孩，有損天道，我們只能用其當迷藥，不能用來殺人。」
何俠渾身一震，氣到極點，竟連聲音也顫抖起來，冷冷道：「從前敬安王府還在，從前我爹娘也還沒有被賊子害死。」
宛如血紅閃電驀然撕裂天空。
「什麼？」娉婷失聲，猛站起來，雙膝發軟，又跌回床邊。
「我敬安王府對歸樂有功無過，已經決定放棄所有歸隱山林，誰料何肅那賊子定要斬盡殺絕。也是我不好，不該兵分兩路，和爹娘分開。何肅，我何俠不報此仇，勢不為人！」他咬牙切齒，點漆眼眸回視娉婷，柔聲道：「爹娘已去，我又沒有兄弟姐妹，最親近的人只有你了。」
娉婷怔住。
敬安王爺去了……
王妃去了……
十八年養育過自己的恩人，撒手去了。沒有他們，自己會否早在飢寒交迫中成為城外一座小小的一副枯骨？
會否和揚揚赫赫的敬安王府沒有絲毫干係？
那樣，剛剛登記的歸樂大王何肅忘恩負義屠戮功臣的那一場沖天大火與她不會有絲毫干係，她也不會陰差陽錯流落東林，遇上歸樂的死敵楚北捷，以致掏出一顆芳心，雙手奉上。
思緒隨風遠到千裡外，已成焦土的敬安王府，在那裡，慈愛的王妃第一次牽著她胖胖的小手走到正低頭練字的何俠前，笑道：「瞧，多討人喜歡的女娃娃。凍倒在王府門口，就是和我們敬安王府有緣呢。俠兒，你知道什麼是緣分嗎？」
何俠放下筆，只瞅著娉婷笑，央道：「你別動，就站在那兒。我幫你畫畫兒，可好看呢。」
一筆畫下去，她成了何俠的侍女、伴讀、玩伴、軍師，有那麼一陣，她甚至差點成為他的側室。
「王爺，少爺教我拿筆啦。」
「王妃說我的琴比少爺彈得更好呢。」
「你要再不聽我話好好背兵書，我就告訴王妃去。」
軟聲笑語，去了，都去了。
伸手一握，往事從指尖譏笑著淌洩而去。留不住。
沒有可以回頭的餘地，若她不是何俠的侍女，怎會設下計策，將楚北捷誘進埋伏，逼楚北捷立下五年不犯歸樂的契約？
若不是楚北捷代東林王族立下誓言不犯歸樂，使何肅再不用擔心邊境犯兵，何肅又怎能輕易調動大軍伏擊敬安王爺成功？
世事環環相扣，自有因果。
想到這裡，娉婷心裡空蕩蕩的，連怨恨的力氣都失去了，失魂落魄道：「少爺恨何肅無可厚非，可為何要和北漠王勾結，害死東林王的兩個兒子？假如東林內亂肅清，北漠立即大禍臨頭。」
何俠憐惜地凝視娉婷，輕歎：「不管北漠將來如何，只要能留住娉婷，我什麼都願意做。」
娉婷劇震，緩緩回視何俠，慘然笑道：「少爺不是疑心娉婷會向著楚北捷嗎？否則當日也不會在娉婷讓楚北捷立誓不犯歸樂後，生怕娉婷洩漏你們歸隱的住處，逼娉婷離開。」
「今時不同往日，如今娉婷還能回到楚北捷身邊嗎？」何俠別過頭，沉聲問：「娉婷的話，楚北捷還會相信嗎？」
娉婷並沒如何俠估計般震動，只是輕輕問：「王爺王妃已去，少爺對將來有什麼打算？」
「帶你走，我們歸隱山林，我會讓你過得比當日更好。」
娉婷晶瑩黑眸牢牢盯著何俠，她不知哪裡生出力氣，竟慢慢站了起來，走近細看何俠，彷彿要將他臉上每一根毛髮都看清楚。深深望進何俠不見底的瞳中，在唇幾乎貼上唇的距離，娉婷一字一頓道：「少爺的話，娉婷還會相信嗎？」唇角逸出一絲黯然笑意，轉身沉聲道：「從娉婷離開的那日起，敬安王府和娉婷再沒有半點干係。何公子請回吧。」
房內驟然安靜。
幾下勉強按捺的深喘後，身後響起沉重的腳步聲。
珠簾晃動，何俠去了。
娉婷象失去所有力氣，軟倒在椅上。
除了上將軍夫人因為懷了孩子而脾氣古怪正日愁眉不展外，上將軍府上下人等都喜上眉梢。
邊疆不再打仗了，東林賊軍被打跑了，上將軍果然厲害，是北漠的護國大樹。
則尹的上將軍府，因為北漠王接連命人送來的大批賞賜而喜氣洋洋。所有人都知道，這不過是小意思，真正的賞賜，大王要等到則尹處理完邊疆兵事回到北崖裡再下王令。
陽鳳無心看快把小客廳堆滿的各色金銀珠寶，她一直擔心娉婷不堪刺激會一病不起，這數日見娉婷竟出乎意料的堅強，按時飲藥進食，也不曾見她暗中哭泣傷身，身體漸漸好起來，總算放心了點。
另一個好消息也臨門，堪布飛書傳來，則尹將於近日啟程回北崖裡。
陽鳳拿著則尹的書信，心狂跳起來，不知道則尹回來看見她的肚子，會高興成什麼樣子。縈繞心頭的愁雲散了一半，她親自下廚，做了幾樣拿手小菜，端到娉婷房中。
「怎麼起來了？」將熱騰騰的菜放在桌上，陽鳳忙去扶：「叫你別心急，病是要慢慢條理的。則尹過兩天就回來，我去信囑托了，要他在路上重金尋上好的老參熊膽。」
娉婷搖頭道：「將養這些天，我該走了。」
陽鳳愕然：「娉婷，你現在……」歎了口氣，軟聲道：「我怎麼放心？」
「你這兒名聲太大，我不能久留。」娉婷握著陽鳳手，沉聲道：「我們姐妹一場，你親眼看見我是怎麼一步步走到這境地的，我給你說幾句知心話，可別忘了。」
陽鳳心裡一沉，點頭道：「你說。」
「政局變動，四國從此多亂。上將軍立下大功，激流勇退正是時候。還有，」娉婷稍頓，又歎氣道：「你要小心何俠。」
「小敬安王？」
「他不再是從前的何俠了。」
兩人不約而同想起東林王兩位幼子的死，都默然。
陽鳳看一眼早發涼的菜餚，只覺得心裡沉甸甸的，露出愁容道：「你真要走？」
「對。」
「茫茫天下，你能去哪？」陽鳳緊緊握住娉婷的手，用力摟在雙掌中，哽咽著道：「想起你一個女子在外漂泊，我從此怎麼睡得著？歸樂王在懸賞抓你，楚北捷只當他兩個侄子是被你害死的。」
「我要回家。」
「回家？」
娉婷淡淡一笑，眼中閃過柔情和憧憬，悠然道：「有人，在等我。」舉手，掠平鬢旁被風吹亂的髮絲，婷婷立在窗前，遠眺東林的方向。
他們約定過的。
13
東林舉國轉用素色。王令已下，三月內，全國上下無論貴族平民，一律不得使用鮮色。衣著、門簾，連街道商舖使用的表示吉慶和發財的紅色招牌，都被勒令摘下。
一片死氣沉沉。
兩位王子，大王僅有的兩位王子，中毒不治。小小的年紀，不足十歲，還沒有資格埋入東林王族莊嚴肅穆的王家墓地，只能按照東林俗例，火化後將那小小的一捧骨灰撒入江河，隨天地而消逝。
楚北捷接到噩耗，急忙領兵回國，一路飛砂走石，在都城外五十裡，被早已等候的左丞相桑譚攔住。
「停！」遠遠看見王旗在彷彿褐色的半空中無力招展，楚北捷舉手。
十萬長途跋涉，筋疲力盡的精銳，轟然止步，被塵土模糊的臉愕然看向前方劍拔弩張的王宮禁軍。
「奉王令，」桑譚雙手持明黃的王令，昂然道：「都城正逢兩位王子喪期，為恐戾氣難解，遠征之兵不宜入城。所有兵馬原地留守，交由富琅王統管。」
眾將下馬跪聽，方圓數裡靜默無聲，只有桑譚發音清晰的字一個一個不帶感情地鑽進耳朵裡。
日暮將至，斜風入骨。漠然聽完王令，心寒了半截，偷眼看楚北捷。
楚北捷臉上不冷不熱，雙手過頭接了王令，站起來。
桑譚露出含蓄的笑容，手攏在袖中，親切道：「王爺總算回來了，王爺和大王是親兄弟，請千萬勸慰大王，不要為兩位王子傷了身體。大王命桑譚務必親自迎王爺入城。」向後退開，已有五十多名穿著王宮侍衛服飾的人等候在路上。似乎王子被毒殺後，王宮侍衛都換了人，這群人中沒有一個是熟悉的面孔。
「王爺……」漠然在楚北捷身邊垂手站立，壓著嗓子道：「將士們離開家鄉有一段日子了，個個思鄉心切，現在忽然被命令留在這裡，恐怕會有人趁機鬧事。十萬精銳，出了事可不得了。該怎麼辦，請王爺指示。」
桑譚不動聲色，輕輕咳嗽一聲，對漠然道：「本丞相宣讀的王令，將軍沒有聽清嗎？將兵由富琅王統管。」
「左丞相，恕漠然冒昧，軍營中的事不可輕忽，這麼多的兵聚集在這裡，萬一出……」
「閉嘴！」一直默不作聲的楚北捷忽地低喝。
漠然駭然止話，低下頭去。
桑譚正擔心不知怎麼應付漠然，見楚北捷開口，趕緊道：「時間不早，大王在宮裡等著呢，請王爺上馬，隨我入城。」命人牽來楚北捷的坐騎。
楚北捷在東林掌管兵權多年，不喜阿諛奉承，對紈褲子弟當面叱喝，貴族們對他又懼又恨。往日當然不怕這群小人，可眼下出了兩位王子被害的大事，楚北捷偏偏人在邊疆，挾大軍歸城，若有小人趁機中傷，難保大王不生出疑慮。漠然最熟悉這裡面的事，暗想無論如何不可以讓王爺單獨進京，沉聲道：「漠然和眾親隨護將陪王爺一道進城。」
不料這話正中桑譚心意，笑道：「王爺的隨身親將不必留在這裡，可隨王爺一同入城。大王還說了，這次討伐北漠連番大勝，要重重獎賞各位有功的將軍。聽說漠然將軍身先士卒，幾次立下大功，大王說，請漠然將軍和鎮北王一道進宮，大王要親自獎賞。」
桑譚越笑得親切，眾人越覺心裡發沉，一網打盡這四個字，竟不約而同冒上心頭，紛紛握上腰間寶劍，目視楚北捷。
楚北捷屹立的身軀彷彿永世不會稍傾，薄唇微抿，刀削似的輪廓在夕陽中如鐵鑄般沒有一絲表情。悠悠看著遠方宏偉瑰麗的都城，楚北捷淡淡道：「桑譚，回答我一個問題。」
桑譚被冷冽如冰的語氣凍得一顫，面前這個是威名震懾四國殺人如麻的東林第一猛將，眼下又統率著十萬剛剛從沙場上廝殺回來的精銳，此刻說錯一個字，鎮北王殺他這個平日威風八面的丞相如捏死一隻螞蟻。他不敢接觸楚北捷犀利的目光，低頭道：「王爺請問，桑譚一定言無不盡。」
「你相信本王與兩位王子的死有關嗎？」
此問刁鑽無比。
若楚北捷問的是「大王是否認為王子的死與本王有關」，桑譚大可擺出臣子本色，不敢擅自揣測大王心意，聲稱自己只是來傳遞王令的一個官員。
可楚北捷話鋒凌厲，直問桑譚心意，論不到桑譚打哈哈說不知道。如此一來，桑譚如果不想和楚北捷翻臉的話，只有兩條路可走，實言相告或撒謊。
桑譚當然不敢在這種情勢下和楚北捷翻臉，真話是萬萬不能說的，那等於把自己的脖子送到楚北捷的劍刃上面去；可如果自己當著十萬將士親口說出「桑譚絕不相信王爺會和王子的死有關係」這話，萬一將來小人嚼起這事的舌頭，大王計較起來，那足以把他桑譚以和鎮北王共同謀逆問罪，株連九族。
剎那間無數念頭轉過心房，饒桑譚是東林出了名的沉穩，也不由汗濕滿背，蒼白著臉，囁嚅道：「王爺……這這……這……」
「這問題很難回答？」楚北捷似笑非笑：「左丞相只需回答，你認為有關，還是無關？」
被楚北捷若有實質的目光一掃，桑譚啷蹌退開兩步：「下官萬萬不敢……不敢……」舉手一摸，冷汗從指縫連串淌下。
「哈哈……」不等桑譚回答，楚北捷仰天長笑，臉上掠過一絲無法用言語形容的悲憤，驟然收了笑聲，露出肅容，沉聲問：「鎮北王府，是否已經被抄？」
桑譚臉色劇震：「絕無此事！誰……誰散佈如此謠言？」他藏在袖中的雙手抖得厲害。
能在大名鼎鼎的鎮北王面前說謊而能面不改色的，天下恐怕只有那一個女人。
楚北捷轉過頭來，靜靜看他一眼，又繼續眺望都城，神思彷彿已穿越這短短五十裡，回到熟悉的王府。良久，開口歎道：「王府最東側的那個小院，門口種著斷紫花的。那屋子裡，擺著一把古琴。」歎息良久，聲音一沉，冷冷發命：「拿下。」
桑譚早頭皮一陣一陣發麻，聽到楚北捷命令，猛打了冷戰，剛咬牙舉起手中物，漠然早矯捷地撲上。他一個文官，哪裡是久經沙場的將軍的對手，頓時一個倒頭蔥栽倒。
桑譚倒在地上，又驚又懼，顫聲道：「本丞相是傳王令之人，你這是謀反。」身後楚北捷幾個貼身親衛一擁而上，緊緊縛了。
跟隨桑譚一起來的數十名宮廷侍衛更不用說，才見異兆，尚未來得及有所反應，身邊幾百把明晃晃的利劍同時出鞘，已將他們團團圍住。
頃刻之間，來迎接楚北捷入城的迎接團成了一地被綁得牢牢的粽子。
漠然把桑譚往楚北捷腳下一推，稟告道：「王爺，他袖子裡藏了短弩。好狠，三支上弦的小箭都是淬了毒的，近身發射，難有人能躲過去。」
一聲悶響，短弩和箭都扔在黃土地裡，揚起輕輕一陣塵土飛揚。
楚北捷視線停在桑譚頭頂。桑譚渾身戰抖，他妻子父母都在都城之內，說什麼也不可能不顧九族性命向楚北捷求活，既然必死，不如壯烈一點，昂起肌肉線條抖個不停的臉，嘶聲道：「楚北捷，你難道真以為殺了兩位王子，大王再無後人，東林王位就輪到你來坐了？如此喪心病狂，大王英明過人，怎會看不出你的毒計？我告訴你，鎮北王府已經抄了，你所有藏匿在都城內的逆黨已被大王一舉破獲！恨只恨我一生只當個文官，不夠心狠手辣，對你當胸放出那三支毒箭。」
楚北捷任他若狂犬似的咆哮半天，眉頭都沒有皺一下，凝視著地上帶著暗青色澤的箭矢，幽幽問道：「這弓箭，是大王的授意？」
「哼！若不是大王念在兄弟情分，不忍傷你性命，希望能將你誘到宮中再做處罰，我又怎會一而再再而三錯過殺你的良機？」桑譚一臉悔恨。
楚北捷不屑道：「弓箭射出，不論是否能要本王性命，你身在我十萬精兵中，也必定死無葬身之地。不敢動手，怕死就拍死，竟還說出可笑的慷慨話。」
桑譚老臉漲紅，像漲皮的青蛙般瞪圓了眼睛，翻了幾下白眼，卻一個字也說不出來。
楚北捷負手在後，眼角也不瞅桑譚一下的開口：「兩位王子夭折，確實使本王成為東林王位的第一順位繼承人。但大王又有何證據，認定是本王做的？」
桑譚露出文人的倔態，扭頭不語。
漠然在他身後冷冷道：「左丞相從未帶軍，不知道軍營中的規矩。我們凡是碰上不肯合作的俘虜，都會先剝去衣服，任兄弟們取樂一番，再行拷問。」
桑譚的臉刷一下白了。
軍營中沒有女人，上萬士兵禁慾多月，猜也猜到這「取樂」二字是什麼意思。嚴刑拷打也就算了，他若真被剝了衣服受了那等屈辱，即使死了也沒有臉面見地下的祖宗，立即渾身哆嗦，再也逞強不起來。
「說吧。」楚北捷站在原地，像什麼也沒有發生過地輕道。
桑譚冷汗潺潺，怨恨地回頭瞪了一眼漠然，咬牙道：「王爺以為自己的毒計真的天衣無縫？大王當夜就抓獲了下毒的賊子，嚴刑拷問後，那人供認是北漠國的奸細，而提供毒藥的，是一個姓白名娉婷的女子。哼，白娉婷不就是王爺府中極受寵愛的女人嗎？」
漠然猛震，愕然看向楚北捷。
楚北捷磐石似的背影紋絲不動，無人能看見他臉上的表情。軍中肅靜一片，連輕微的咳嗽也沒有一聲，都盯著這天下威名正盛的主帥。
最後一絲夕陽的籠罩下，楚北捷終於輕聲問：「漠然，目前形勢，你看如何？」
漠然不知為何，竟緊張到雙手顫抖的地步，駭然跪下，驚疑道：「若桑譚所言屬實，那大王對王爺的疑心，怕是無法消除了。」
頓時，偌大的平原上死寂一片。
站在前面的眾將領，把楚北捷和漠然的話聽得清清楚楚。
「你信本王會害兩位王子？」
「不信。」
「大王會信嗎？」
漠然猶豫片刻，毅然道：「大王會信。按照王族繼承前例，若大王無後，王爺就是王位的繼承人，指示下毒的，是曾和王爺有交情的女子。如今王爺率大軍歸來，大王怎能不疑？」
楚北捷仰頭看夜幕降臨，連最後一絲慘紅的夕陽也逝去，喃喃道：「可見大王也是迫不得已。若我奉命入城，大王也會迫不得已，將本王和所有與鎮北王府有關的人集體屠戮。為了東林的安定，換了本王，本王也會這樣做。」悠然長歎。
撲通、撲通、撲通幾聲，背後眾將領一臉肅穆，全體跪下。
神威將軍君捨沉聲道：「我等願孤身入城，為王爺向大王澄清事實。君捨會以全族性命為王爺作保。」
「我等也願意以全族性命為王爺作保！」眾人的誓言迴旋在黑壓壓的高空。
「你們隨我征戰多年，大王如果疑我，又怎會放過你們？入城，不過是死路一條。眼下兩條都是絕路，入城，我等受死是小事，但東林的軍力將會因為將領的集體遭戮元氣大傷，致使東林不但無力拓展疆土，甚至連自保的能力都不夠；如果不奉命入城，大王就會認定我們要謀反。」
漠然最為忠心，他是孤兒，從小跟隨楚北捷，顧慮最少，猛一咬牙道：「入也不行，不入也不行。大王既然生了疑心，定不肯放過王爺，王爺現在是騎虎難下，不如索性攻入城去。王爺也是東林的王位繼承人啊。」
「攻入都城並不困難，東林的精兵如今盡在本王手中，這也是大王忌憚本王的原因。」楚北捷搖頭道：「可即使攻入都城，殺了大王登上王位，東林又將如何呢？一旦內亂，國內人心惶惶，臣民不能同心，外面虎視眈眈的諸國就會趁機進犯。我們希望東林落到被敵國宰食的地步嗎？」
一番話說得漠然低下頭去。
眾人都知道楚北捷在深思，不敢打攪，跪在地上不作聲。
平原上的風勢越發凌厲，旗幟不斷拍打旗桿，數萬精兵，沉默著等待主帥的決定。
「為了害我，她竟然不惜暴露自己就是製毒藥者。可見為了東林，她是什麼都不顧了……」他緩緩轉過身來，唇角勾起一抹苦笑：「既害得東林陷入內亂的危險，更讓東林和北漠成為死敵，好，好計。」苦笑搖頭片刻，漸漸收斂了笑意，臉上神色一整，恢復沙場上決策千裡，傲視前軍的氣概，眼中神光迥現，高聲喝道：「眾將聽令！」
「在！」
「立即進攻都城。攻破城牆後，不遇抵抗不許殺戮，平民一律驅趕進房捨，貴族一律捆綁等待發落。」楚北捷又喝命：「神威將軍！」
「末將在！」
「城破後，你領一萬人馬，負責整頓城內秩序，派兵駐守在王族和大臣們的府邸外，嚴禁有人趁亂搶奪財物。」
「遵命！」
「神勇將軍！」
「末將在！」
「城破後，你領兩萬人馬，在都城外圍駐守，不許讓城中任何人逃出，嚴禁向其他城市發放都城內亂的消息。」
「遵命！」
「神武將軍，你隨本王一道，率兵將王宮團團圍住，我們殺入王宮，去見大王。」
「遵命！」
一輪命令發佈下來，楚北捷露出一貫運籌帷幄的從容，淡淡微笑著掃視眾將領一圈：「這次是為了東林，也為了我們自保。大家記住了，此次不同與以往攻城，我們以整個東林最強大的兵力對抗人心已經動亂的都城守軍，可以輕而易舉控制局面，殺人越少越好。」
「謹遵鎮北王之命！」
夜空下，蛇一樣蜿蜒漫長的黑壓壓的隊伍，向東林都城迅速撲進。
14
月圓之夜，殺聲滿天。有赫赫之功，貴為大王親弟的鎮北王今夜盡起東林精銳，倒戈相向。
東林王站在王宮高處，看沉沉暗夜中龍似的火把從遠及近，廝殺聲已到耳邊。
「大王！」高聲慘叫著的侍衛長滿身鮮血地撲進來：「王宮即將被叛軍攻破，此處不安全，請大王立即移駕！」
王後和一眾親信驚得面無血色。王後身著素服，尊貴地昂首道：「他已殺了本宮的兒子，陰謀敗露，勢要殺絕我們。如今都城內外都是他的兵馬，還能移駕到哪裡？」轉身向東林王的背影婷婷跪倒，含淚奏道：「大王，臣妾不願受辱，王宮即破，請大王賜臣妾一條白綾。」
「王後娘娘，萬萬不可！」王後身邊跟隨多年的老侍女穆拉猛然跪倒，膝行到王後身邊哭著伏道。
頓時，大殿中哭聲一片。
東林王緩緩回頭，開口道：「楚雷。」
「楚雷在，大王。」侍衛長楚雷只道東林王要下令撤退，高聲應到。
東林王卻沉吟著，忽問：「百姓如何？」
「大王？」
「王弟的軍隊，屠殺平民嗎？」
「叛軍入城，告示所有人留在家中，不得探頭窺望，並不進入民宅。不趁機作亂的百姓，性命應該無礙。」
東林緩緩點頭，又問：「官員呢？素日與王弟不和的，可遭到了屠門之禍？」
楚雷聽見外面廝殺聲越來越近，大王不思躲避，卻還在磨蹭，不由露出焦急神色，但君臣有別，只好皺眉稟道：「聽說官員的宅子都被看守起來，那些叛軍將領對官員都很熟悉，一路上見一個抓一個，不知囚在哪裡，性命應該暫時無憂。大王，時間寶貴，請大王移駕。」
「能移到哪去？」東林王苦笑道：「自授意丞相出城迎接北捷，寡人已猜到會有此刻。寡人過於相信兄弟之情，兵權外放而導致今日，能怪得了誰？可歎我東林大亂在即，只盼……」
話音未完，喧嘩聲猛得增大，猶已廝殺到眼前一般，又驟然停止。
一切安靜得近乎詭異，所有人的心往下一沉。
轟！殿門被忽然推開，跑進一個嚇得渾身發抖的小太監，跪著顫聲道：「大王，啟稟大王……他他他……」
王後臉色煞白，心裡也明白大勢已去，反而鎮定下來，抹著眼淚站起，揮手就給了小太監一個巴掌，冷冷道：「有事奏報，只管清清楚楚報來，哆嗦什麼？」垂下的手五根芊芊玉指拽得鳳袍發皺，現出發白的關節。
小太監臉上頓時腫了半邊，口齒卻真的伶俐了一點，磕頭道：「奴才該死，奴才該死。啟稟大王，鎮北王爺求見。」
雖知道鎮北王軍已經攻了進來，但此刻聽見鎮北王三個字，眾人還是震了一震。
王後淒然道：「他來了倒好，想是要親手殺兄殺嫂。」
「大王！」白髮蒼蒼的右丞相楚在然猛然高呼一聲，撲到東林王腳下大哭道：「老臣當日苦勸大王莫對鎮北王下那道嚴令，以免精銳盡叛，大王心痛兩位王子之死不聽勸阻，派桑譚出城頒令，如今果然遭來我東林大禍。事到如今，老臣再進一言，若大王不從，老臣立即一頭撞死在大王腳下。」
東林王歎道：「你哭的是什麼，寡人心裡明白。愛子慘死，蛛絲馬跡指向王弟，寡人一時糊塗起了疑心下了嚴旨，逼反十萬刀口舔血的精兵，導致國家大禍。如今看來，老丞相所言極是，王弟要奪這王位又何必殺我二子，十萬精兵在手，回師反撲都城就可篡位。」
「大王！」王後驚呼：「難道大王到現在還不相信楚北捷的狼子野心？殺我王兒的定然是他。事到如今，怎麼大王竟糊塗了？」
「就是事到如今，寡人才不糊塗了。」東林王沉聲對王後喝了一句，低頭看著腳下淚流滿面的楚在然，歎道：「但國事已有變動，一切無法挽回。卿還有什麼進言，儘管說吧。」
楚在然身體劇顫，咬牙道：「老臣斗膽，請大王下達王令，讓位與鎮北王。」
「什麼？你瘋了？」旁人皆震，群情頓時洶湧。
「楚在然，你知道自己在說什麼？」
「楚相快快收回此言，您老糊塗了！」
「老臣沒有發昏，大王。」楚在然抬頭看著默不作聲的東林王，老淚縱橫道：「四國紛亂多年，東林軍曾三番四次攻佔他國，結下深怨。如果東林發生內亂，國力稍顯微弱，仇敵群起報復，四國中第一個被滅國的，就會是我東林啊。為了我東林，請大王自願讓位，以免釀成內亂。老臣……老臣說出這等叛逆之語，自知死罪，甘願立死。」頭重重在打磨得閃閃發亮的大理石地板上連磕幾下，聲聲見血，染得滿臉鮮血。
白髮血容，猙獰中無限淒涼。
王後等本欲叱罵，見他這般模樣，驀然心中發悸，都不忍地別過臉去。
殿中一時無聲。那小太監還跪在地上，一直打著哆嗦，怯生生道：「大王，鎮北王爺……還在殿外。」
眾人心中凜然，殿外毫無動靜，空氣中卻充滿了風暴前的詭異，隔著一重牆，誰知牆倒後是何等地獄。
東林王長歎一聲：「罷。請他進來吧。王後及其他人都到殿後去，右丞相留下。」
「大王……」王後輕輕低呼一聲。
「王後去吧。」
眾侍女攙扶了王後離去，偌大的殿裡只餘東林王和楚在然。不一會，聽見大門被輕輕推開，外面熊熊火光撲進眼來，略一閃，火光隱去，大門重新關上。
面前已經站了一人，一身滿鋪塵土的盔甲，面容俊朗，氣勢不凡，手按腰間寶劍，歎道：「王兄見了北捷，心裡滋味一定很難受吧。」正是為東林王朝立下汗馬功勞的鎮北王。
見東林王不語，楚北捷輕輕苦笑：「其實北捷見了王兄頒下的王令，心裡的滋味又何嘗不和王兄一樣？」
「大錯已成，追悔不及。」東林王別過臉，朝楚在然淡淡道：「右丞相，你起草吧。」
「謹遵王命。」楚在然提筆，也怔了半日，放下了筆。他為大王起草王令數十年，經驗豐富，偌大的長篇文書，中途毫不停頓一氣呵成，待停筆，一篇洋洋灑灑的讓位王令已成，上面滴著幾滴老淚，化成幾點墨跡。
楚在然放下筆，捧著王令，必恭必敬跪到東林王身前雙手遞上：「大王……請大王用印……」聲音哽咽。
東林王瞥一眼面無表情的楚北捷，他兄弟感情親厚，向來一同談笑國事，不料竟有今日。他掏出大王玉璽，在這道決定東林未來的王令下用了印，連同大王玉璽一共交給楚在然，強笑道：「交給東林下一任國主吧。」
楚北捷靜靜站在遠處。自從楚在然提筆，他就沒有說過一個字，彷彿是被念了咒語般成了雕像，只有一雙怎麼望也望不透的眼睛，注視著大殿內的每一個動靜。
接過楚在然雙手遞上的大王玉璽和讓位王令，楚北捷默然良久，忽然抬頭道：「王兄，我能否用這個寶座，向王兄換兩樣東西？」
東林王轉頭凝視他，動唇：「你說。」
「一樣是王兄的允諾，絕不追究這次攻城眾將的過錯，東林一切如常。」楚北捷道：「至於我，我乏透了，再也不想留在朝廷，請允我歸隱。」
「不追究叛軍，你認為我會答應？」
楚北捷信任地點頭道：「問罪這批軍隊的猛將，將削弱東林軍力，招來更大禍患。王兄若不是為免生靈塗炭，怎會甘願讓出王位？唉，我雖是無雙猛將，論為王，卻遠遠不如王兄的胸懷。」
東林王深深凝視楚北捷：「王弟要的另一樣東西，又是什麼？」
楚北捷的臉痛苦地抽搐了一下。
「鎮北王府，東側小院內，桌上的……」他輕道：「一把古琴。」
15
東林都城一夜易了兩次主，只有身在其中才明白裡面的驚心動魄。
次日清晨精兵盡散，百姓們渾渾噩噩在各自家中被關了一晚，只曉得昨夜通天火光，殺聲不斷，但大王還是大王，王宮還是王宮。
後宮安置妥當，被囚禁的官員們都送到王宮。東林王逐個召見將領，不但不加斥責，反而安撫鼓勵一番，右丞相起草嘉獎王令，把個叛逆行為調個頭寫成君王有難眾將不畏生死攻城護駕。
大家心裡都明白怎麼回事，磕頭大呼萬歲。
除了攻城時的對陣和少數人頑抗外，死傷不多，也有王令下達命官員厚加撫恤。
而曾經顯赫一時統領整個東林兵力，他國兵將聞之喪膽的鎮北王，已遠離。

黃塵大路中，一隊沒有旌旗的車隊緩緩而行。
隊中有車有馬，騎馬者人人臉色冷漠，眼睛時有精光閃過，顯然都不是易與之輩。兩車婦孺在中間，另有兩車不知內裝了什麼，車轍深陷泥中，看起來非常沉重。
其中一輛馬車，裝飾雖不華麗，樸素中盡顯貴氣，從車轅到輪子所用都是難得的上好木料，造型古樸大方。
過了漫長一夜的楚北捷，此刻正坐在車中閉目。
東林大事已了，經此一役，東林王不會再疑他殺害兩位王子。
但父親失去了兒子，王兄失去了王弟，東林也失去了護國大將。
這一場劫難餘下的後果，將要東林用多少年承受，連楚北捷也不敢想像。
而毒藥，出自她的手。
楚北捷舉起雙手，看著虎口被劍磨出的厚厚老繭。記得她的手，纖纖十指，白而細嫩。這手撫琴，摘花，原來也會調藥。
「最毒……真是婦人心？」 漆黑雙睛徐徐瞇起。
不願讓人看清自己眼底，閉目再陷入沉思，漸漸呼吸均勻，似將睡去。
大路凹凹凸凸，馬車顛簸，一步一步，離過去更遠。
車輪似乎碰到石頭，猛然顛了一下，楚北捷均勻的呼吸斷了，坐直身子，忽然若有所覺，喝道：「停車。」
掀開車簾，身軀驟然劇震。
路旁靜靜站著一道纖弱背影，一手牽著馬匹，一手垂著握住韁繩輕輕掃觸及膝高的草兒。聽見車隊停下，徐徐回過頭，露出一張絕不令人驚艷卻比任何人都能震撼楚北捷的臉，輕輕啟齒歎道：「王爺，白娉婷赴約來了。」
見面前大隊人馬連同楚北捷都木雕似的不能動彈，白娉婷紅唇微揚，勾起一絲淺笑：「實不相瞞，娉婷一直不安惶恐，不知王爺會如何處置我，故在路旁等待王爺車隊。若王爺與娉婷擦身而過，那是你我緣分已盡，娉婷也算實踐了到東林見王爺的諾言，從此兩不相干。」
楚北捷目光一刻不離娉婷的淺淺笑容，沉聲道：「我察覺了。」
「那……」白娉婷清楚地吐字：「白娉婷從此就是楚家的人了。」
「楚家的人？」
「王爺忘了？我們對月起誓，永不相負。」
楚北捷一字一頓，冷冷重複：「對月起誓，永不相負？」
白娉婷的眼睛美麗如初：「王爺忘了我們的誓言？」
「我記得的。」楚北捷點頭。
「誓言猶在，」白娉婷盈盈走前，伸手，遞到楚北捷面前，動情道：「讓娉婷隨王爺到天涯海角，從此榮辱都由王爺，生死都由王爺。」
楚北捷定定看著熟悉的蔥白小手，近在眼前，舉手可觸。
他握過這手不下千次，賞玩讚歎，記得它溫暖光滑，靈巧細嫩。
他只是不曾想過，這也是一雙翻雲覆雨手。
白娉婷不驚不懼，乖巧地站在面前，就像第一次跪倒在他面前，唱佳人英雄，兵不厭詐。眼睛還是會說話的晶瑩透徹，流光四逸。
楚北捷久久不語，末了，沉聲道：「娉婷，答我幾個問題。」
「王爺請問。」
「北漠奸細用的藥，是你所調？」
「是。」白娉婷紋絲不動，吐出一個字。
「你可知道，東林王子，是我骨肉親侄？」
白娉婷看他一眼，瞳中盈光閃爍，歎道：「我知道。」
「你可記得，你曾發誓絕不傷我家人。」
「我記得。」
「我楚北捷，不會是為了女人而忘記骨肉生死仇恨的男人。」
白娉婷聽出楚北捷話中恨意，擠出一絲苦笑：「我明白的。王爺說的，娉婷都明白，既然王爺找到娉婷，娉婷避無可避，索性性命也交由王爺發落。」
「我還有最後一個問題。」楚北捷頓了頓，凜然道：「你自知必死，為何置大石於路上驚動我的車駕？」
白娉婷猶如被劍刺到心臟一般，身子驀然晃了晃，會說話的眸子動人心魄地瞅了楚北捷半晌，淒然道：「娉婷是癡人，王爺也不過是個癡人。我說干口舌，王爺難道會信我一字？大錯已經鑄成，這一輩子我們再也回不去了。」再也忍不住，淚珠斷線珍珠般墜下，哭倒在地。
夕陽西下。
黃塵大道中並無留下一具屍體。
沉默的車隊多了一道沉默纖細的身影。
楚北捷發現，原來心和握劍的手，並不是永遠契合。
水綠山青，犬吠炊煙。
東林一個偏僻的山林中，默默出現一處樸素的莊子，莊裡人自耕自種出入低調。
不過是平凡山莊一座，沉默寡言山人數名。
無人知，東廂牆上孤零零一把入鞘寶劍，曾斬敵國無數大將，千軍萬馬中如入無人之境，劍光起處，望風披靡，無人不懼。
無人知，西廂一副玲瓏心腸，能論天下事，奏驚天曲，一計扭轉北漠岌岌可危的悲慘命運，換來肝腸寸斷，欲哭無淚。
娉婷獨居西廂。
楚北捷不是屠夫，他劍下留情，沒有取她性命。
楚北捷也不是小人，飯食衣裳按時送來，雖不豐盛，也不刻薄。
只是，自從那一天後，再沒有見過楚北捷一面。
只是，這西廂中，永遠空蕩蕩。
「故亂世，方現英雄；故英雄，方有佳人……」
她臨水照花，對月弄影，低吟淺唱間，怔怔望向西廂那頭，忽然失了眉目間的閒淡，慌忙別過臉，又唱：「奈何紛亂，奈何紛亂……」
低低地唱，輕輕地歎。
漠然坐困愁城。
楚北捷在東廂中，手持宜情愜意的民間詩文，靠在大竹椅中似有倦意，緩緩閉眼，忽然轉頭，沉沉凝視他，問：「我應該殺了她嗎？」
漠然被他深邃的眼一望，肝膽俱震，垂手低頭，不敢說一個字。
隔了許久，才聽到歎息：「我本該殺了她的。她騙我，欺我，毒我子侄，天下有誰比她更該殺？」
楚北捷連問十日，連歎十天。漠然不禁想起陳觀止，這當初為娉婷看病的老名醫，想必也記得鎮北王爺曾為娉婷久病不愈而發的雷霆大怒。
「她在哭嗎？」
「回稟王爺，，沒見她拭淚。」漠然彎了彎腰，小心道：「只是，有時候唱歌。」
「唱歌？」楚北捷沉思良久，輕問：「唱什麼？」
「娉婷姑娘唱，故亂世，方現英雄；故英雄……」
漠然尚未答完，楚北捷已接了過去，喃喃道：「故英雄，方有佳人，奈何紛亂，奈何紛亂。」楚北捷冷笑：「誰是英雄，誰又是佳人？兒女情長，白落得英雄氣短。」
漠然不說話了，連視線也垂下，看著腳尖。
「你下去吧。」
「是，王爺。」
跨出東廂門，身後傳來楚北捷低沉緩慢的哼唱：「故英雄，方有佳人……」氣息悠長，餘音迴盪，像緬懷一幅已丟入烈火的名畫。
日出日落，看火燒雲紅透天際，聽鳥叫蟲鳴起伏婉轉。
敬安王府，鎮北王府，北漠上將軍府，一切都變得好遙遠。
「她又唱了什麼？」
「她唱，故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厭詐……」　
「兵不厭詐，兵不厭詐。」楚北捷恨恨截斷，沉聲道：「難道天下只有一個白娉婷是佳人？又哪有她這般歹毒的佳人？兵不厭詐，叫她不要再存妄想。」
餘怒未熄，霍然站起，走到房中大櫃前，將一路上珍而重之，小心翼翼保護的鳳桐古琴拿起奮力扔到地上。
萬金難求的古琴喀啦一聲，斷成兩截。
楚北捷發紅的眼睛瞪著，猶不解恨，抽出懸掛在牆上的寶劍，揮劍劈斷，直把此琴當成心中最恨之人。
漠然跟隨楚北捷多年，知道這位王爺面上越平淡，其實心裡越積著陰蟄，見他多日隱忍不發，心中其實擔憂，此刻楚北捷動氣劈琴，他卻鬆了一口氣，也不作聲，在一旁看著鳳桐古琴在楚北捷手下被劈成碎片。
良久，楚北捷停下手中揮舞的寶劍，神色已趨平靜，轉身將寶劍插回劍鞘，臉上添了一絲令人心悸的冷冽，指著一地木碎吩咐：「你將這琴，給她送過去。」
漠然不敢怠慢，命人掃了木碎，用布裹了一包，親自送了過去。
過了大半個時辰，漠然回來覆命：「她已經接了。」
「說了什麼？」
漠然沉吟道：「她見了王爺送過去的東西，好一會沒動，後來掏出懷裡一封信，要屬下交給王爺，說她沒機會面見王爺，要和王爺說的話，都在那信上面。」
「信呢？」楚北捷沉聲問。
默然略微有點不安：「屬下拿著信出門，她忽然在後面說等一下，把信又拿回去了。屬下以為她恐怕還要加一兩句話，怎知她點了火折子，把信就那麼一遞。」
「燒了？」
「是，燒了。」漠然知道楚北捷極為在意那邊動靜，事無大小都詳細稟告：「她對著信的灰燼垂了好一會淚，要我轉告王爺一句話。」
「她哭了？她到底……還是哭了。」楚北捷喃喃自語，失神地看著西頭，半日才想起漠然還另有話，問：「她要你傳什麼話？」
「她說……」漠然皺著眉，半天才吞吞吐吐道：「她說……真羨慕這琴，毀得這般痛快。」
楚北捷輕微震了震，勉強按奈著定下心神，蹙眉道：「她生了死志嗎？」回首來看漠然。
漠然不敢和他犀利的目光對視，低頭避過，忍不住開口道：「王爺一生豪邁，手起劍落，如今何苦這般折磨一名女子，連帶著折磨自己。」
「我……我在折磨她嗎？」
漠然不語，只低著頭。
楚北捷凝視他半晌，悠悠長歎一聲，頹然坐下，揮了揮手「你退下吧。」
漠然出了房門，惶惶不安。庭院中空氣沉悶，連老天彷彿也在預示不祥。他不敢離開太遠，親自守在外面等候楚北捷差遣，又暗中派人去西廂探聽娉婷動靜。
不一會，派去的人回來說：「娉婷姑娘開始坐在床邊垂淚，後來點起火盆，把殘琴連包裹的布一起燒了這會也不哭了，竟打開首飾盒精心打扮起來。照著鏡子擦胭脂的樣子，倒真有點像我妹子出嫁那時的眼神。」
漠然心裡聽得發緊，轉頭一想，看眼下的光景，王爺心結已打不開了，與其慢慢折磨，也許真的不如痛快了斷，也不說話，點點頭吩咐再去查探。
楚北捷一人待在房裡，也不說話，整個晌午都沒動靜。也沒不怕死的人敢私自進去東廂。
天邊快出現火燒雲的時候，漠然派去的人已經回稟過娉婷的情況好幾次。
那下人一個勁困惑地撓頭：「我沒藏好，被娉婷姑娘看見了，她也不惱，反而朝我笑了笑，說你明天就不用為我費心了，你們王爺是個有決斷的，到今天也該有個了結。」
漠然眉頭大皺，剛要開口，房裡忽然傳來楚北捷的聲音：「漠然在外面嗎？進來。」
「是，王爺。」
漠然連忙推開房門進去。楚北捷坐在背光處，讓人看不清楚他臉上的神色，但身上已又恢復了在戰場上的篤定氣勢，想必心裡已經有了定斷。
「你去叫廚子，做一道八寶豆腐，一道紅燒魚，一道翡翠銀魚丸子，一道風清素萍……」楚北捷緩緩開口，連點了十二，三道菜。
漠然一邊點頭，一邊仔細記下，心裡清楚著些都是娉婷平日愛吃的。
果然，楚北捷道：「做好後，給西廂送去。」
漠然應了一聲「是」，楚北捷又吩咐「拿三壇最烈的酒給我。」
飯菜不一會做好，直接送往西廂，三壇烈酒也送入楚北捷的房間。
楚北捷忽然笑了：「你坐下，陪我喝一杯。」
說是一杯，喝起來成了千杯直下。楚北捷剛正的臉上沒有一絲表情，也不說話，烈酒一杯接一杯地灌下喉嚨。
房間裡只聽見倒酒時酒水入杯的　聲音。
天氣奇差，一絲風也沒有，眼看火燒雲褪去，光一分比一分少，漸漸黑暗籠上來。漠然覺得彷彿有一座山壓在心上，大氣也不敢出，一杯接一杯幫楚北捷倒酒。
楚北捷酒量如海，喝了這麼多，眼神一點也不迷濛，像越喝越清醒似的，黑色的眸子閃閃發亮，如黑夜草叢中若隱若現的猛獸。
燈光下，英俊的臉不但不發紅，反而鐵青一片。
」王爺，沒酒了。」漠然放下酒壺，掃一眼地下已經空蕩蕩的三個空壇，恭敬地問：「是否要屬下再取一些來。」
「不用。」楚北捷緩緩喝了最後一杯，彷彿要把失去的豪氣和膽魄都吞回來，重重放下杯子，凝視著搖曳的燭光，忽然沉聲命令：「漠然，你拿著我的劍，去西廂。」
匡當！漠然手震了震，桌上玉杯一傾，掉到地上。
「告訴她，我楚北捷今生，最愛而又最恨的，只有一個人。我再也不折磨她了，我給她個痛快。」楚北捷緊緊盯著燭光，彷彿那光裡有另一個人的影子，猛一咬牙：「取她的性命回來！」
「王爺，這……」
「這是軍令！」楚北捷驟然怒吼。
漠然渾身一震，也咬了咬牙，凜然應道：「得令！」再顧不上其他，瞪著虎目走到牆邊，把懸掛其上的寶劍一拔，頭也不回的出了房門。
楚北捷看漠然的背影消失在黑暗中，心如刀絞，猛然站起來，發現雙膝都是軟的，竟支撐不住，雙手驟然壓在桌上，震得酒壺碗碟一陣亂響。
「你……你為什麼這麼做？為什麼……為什麼！」他狠很咬牙，問的不知是西廂中人，還是自己。
失了神采的眸子凝視天邊，今日竟是月圓，高高懸掛夜空，光華流盈。
「我錯怪你了嗎？娉婷，告訴我。」
「娉婷該自豪嗎，天下有誰能被楚北捷誤會？」
「我該拿你如何是好？」
「給娉婷最後一個機會吧。讓娉婷用事實向你證明，娉婷絕不會做讓你傷心的事。」
猶記，她曾淺笑入懷，仰頭央他。
她說：「不管消息如何嚴重，到最後都不過是一場誤會。等你回到東林，就知道娉婷不但不忍傷害你，也不忍傷害任何和你有關的人。北捷，回東林吧，回去看看我真正的心意。」
猶記，她無人可及的美麗眼睛中閃著柔和的光芒，彷彿在夢境中一般。
「對月起誓……」他沙啞地苦笑：「我們對月起誓，永不相負……」
抬起蘊淚黑眸，見暗處一道人影緩緩走來。腳步沉重，手持寶劍，低垂著頭，正是漠然，顯然是回來覆命的。
楚北捷只道心中早疼得麻木，此刻一見漠然，才知方纔還未痛得深處。全身像無數把燒紅的鉗子擰著皮肉向四處撕扯，血肉模糊也沒有這般難以忍受。
他天性要強，撐著挺直的背站在門前，問：「已經去了嗎？」聲音隱隱顫抖。
「王爺……」漠然抬頭看他一眼，猛然撲通一聲雙膝跪倒：「請王爺處罰，屬下……屬下實在下不了手，娉婷姑娘的眼睛，屬下看著那雙眼睛，實在是……」抓著寶劍的指拚命摳地上的泥。
楚北捷剎時放鬆下來，旋即怒上心頭，低吼道：「連這麼一點小事也做不到，你算什麼男人？」惡狠狠將漠然踢開，抓起地上的寶劍，磨牙道：「決而不行，害人害己。難道真要一輩子這麼慢慢折騰下去？不如早日了結！」
三壇烈酒酒性發作起來，全無了平日鎮定從容，談笑用兵的模樣，拿著寶劍直衝西廂。
殺氣騰騰到了西廂，一腳踢開房門，卻整個愣住，僵在門處。
娉婷頭插鳳凰玉釵，耳垂金墜，身穿五彩錦面金絲墜邊裙，一雙翠綠繡花鞋露在裙擺下，燭光下，面若桃花，眼眸燦若星辰，華貴雍容，不可方物。
此刻緩緩將視線移過來，徐徐起身，淺笑：「王爺也該來了。」
楚北捷驟然見她笑靨如花，如在夢中，心臟重重一頓，竟站在那裡，說不出一個字來。
娉婷走到楚北捷身前，靜靜凝視楚北捷手中明晃晃的寶劍，讚道：「好劍。」又是苦笑，抬起瘦削不少的清秀臉蛋，哽道：「王爺，王爺，你為何來得這般遲？也好，你總算來了。」
伸手取過彷彿已成千年化石的楚北捷手上的劍，淒然笑道：「我說過，生死任憑王爺。娉婷雖然是個大騙子，這話卻不是假的。不必借王爺的手，我自己了斷。」
握著寶劍，閉上明亮的眸子，狠心向自己頸間抹去。
肌膚觸及冰涼劍鋒，手腕早被人在半空緊緊握住。娉婷怔了怔，驚訝地睜開眼睛，眸中閃過一絲決斷，咬牙再抹。
握著手腕的彷彿是個鐵鉗，微微用力在細瘦的腕上一捏。
「啊！」娉婷低呼一聲，吃疼鬆開五指。匡噹一聲，寶劍掉到地上。
後面湧來一陣大力，娉婷不由自主向後一靠，後背完完全全靠進一副結實強壯的胸膛。從後伸過來僅僅摟著腰肢的雙臂，像永遠也不放開一般。
娉婷幽幽睜開眼睛，歎了一聲，淒然道：「一了百了，不是更好？」
身後的男人半天不作聲，只將她摟得更緊。
「王爺……」
「本王不想殺你了。」
身體驀然離了地，落在楚北捷雙臂中。
楚北捷大步走向角落的床，滿身酒氣，紅著雙目，沉聲道：「本王要你用一輩子來補償。」將懷中暖香往床上一拋，壓了上去。
西廂房內，紅鶯帳下，婉轉呻吟，一絲一絲溢出。
楚北捷在燭光下細賞慢觀，切齒痛恨。
他恨青絲如瀑，肌膚賽雪。
他恨美目流轉處，似仙子自九天而降，惑人心魄。
他恨這寶劍敵不過繞指柔，英雄敵不過兒女情長。
「不饒你，不放你。」他一下比一下粗暴，肆意蹂躪，恨意濤天。「我要你用一輩子補償。」
她似春水般化在身下，疼得蹙眉，眸子卻柔柔笑開：不足地輕歎：「只是一輩子嗎？」終於，晶瑩淚珠順著臉頰滑落。
雞鳴，日出。
楚北捷盡洩一腔酒意積怨，半點溫柔缺奉，恨意依然難消。
報復的敵意，黑沉的臉，讓西廂空氣沉滯。
那又如何？娉婷淺淺而笑。
起碼西廂，不再空蕩蕩。
起碼她這孤魂，找到了另一個孤魂。

風弄 - 孤芳不自賞3【單】
娉婷與楚北捷之間隔了太多恩怨情仇，但最終還是屈服在愛情之下。
折磨對方就等於折磨自己，如果兩人之間真有愛情，那麼又怎會通過不了誤會的考驗？
只是在別院裡神仙一般的日子畢竟是夢，俗世的羈絆不會輕易放過他們。
何俠來了，東林王的信來了。她只能說服自己相信，她的男人會遵守和自己的約定，將他的生日留給自己。
恩恩怨怨，甜蜜如斯，心碎如斯。
他怎會不守諾言，忘了此約？
他怎會為了那些流不盡英雄血的家國事，狠心捨了她？
北捷，娉婷若是你心中最重的人，那天下之大，還有什麼可以阻攔你回來的腳步？
楔子

十一月中，北漠境內迎來今年的第一場大雪。
上將軍則尹在這個時候入宮，向北漠王提出辭去所有官職。
「為何如此突然？」北漠王賞雪的心情蕩然無存，回頭看著則尹訝道。
則尹道：「邊疆危機已過，則尹也該履行對陽鳳許下的諾言了。」
「不再參與兵戰，伴妻兒看青山綠水，悠閒終老，對麼？君子一諾啊。」北漠王轉頭不語，良久才道：「陽鳳對於毒害東林兩位王子的事，至今耿耿於懷？」
則尹長歎一聲，沉聲道：「國家大事怎能容得下婦人的仁慈，此事不能怪大王。」
「她果然還是耿耿於懷，再多的賞賜也比不上那位閨中好友。」北漠王苦笑著點頭：「寡人還能說什麼？罷了，罷了，則尹上將軍去吧。」
北漠上將軍府，在漫天白雪中，撤下了大門上由北漠王親自提筆書寫的上將軍府橫匾。
則尹辭官之事，府中上下早有消息流傳，侍從們都是跟隨則尹多年的親信，早有則尹到哪他們就到哪的覺悟，所以消息正式公佈，府中一派平靜，眾人心有默契，各自收拾府中行李，準備離開北崖裡。
雪一連下了七天，仍不見停止的跡象。
出入都城北崖裡的大道一片雪白，只有一隊車隊冒著風雪緩緩行走。車輪壓過積雪，留下兩行長長的輪跡。
最中間的一輛華麗馬車內，正燃著熊熊爐火。陽鳳低頭看著懷裡的寶寶。這孩子精力旺盛，就如他父親一般，哄了多時，終於睡著了。
露出一絲甜笑，將孩子放到小小的絨毯中，仔細包裡好，陽鳳輕輕打個哈欠，依窗而坐。
「睡了？」則尹湊上去，小心翼翼地審視睡夢中的孩子。他向來慣了拿劍廝殺，見了柔弱嬌嫩的初生嬰兒，只覺得怎麼輕抱都會弄傷他似的。初為人父，竟比初次上沙場更叫人膽怯。
陽鳳瞧見他的樣子，輕笑起來，也湊到他身邊，和他一起凝視著孩子，愛憐地說：「看他的鼻子，還有小嘴，活脫脫一個小則尹。」 「臉龐像母親。」則尹喜洋洋道：「兒子像母親，將來一定有出息。陽鳳，多虧有你。」
陽鳳一怔：「多虧有我什麼？」
「多虧有你，不然怎麼會有我這可愛的兒子？」
「這是什麼話？」陽鳳好氣又好笑，不想吵醒寶寶，扯扯則尹的衣袖。兩人一同坐在墊著厚毛皮的橫椅上，陽鳳忽然低聲問：「夫君是否覺得陽鳳太過任性？」
「怎麼會呢？」
「陽風逼著夫君辭去大將軍的職位，離開北崖裡隱居。大雪未停，又不顧慶兒未滿月，逼著夫君上路。如今想來，實在是太任性了。」
則尹發出一陣悅耳的低沉笑聲，粗糙大手撫著陽鳳的臉，問：「我則尹會是被人逼著辭官上路的人嗎？辭官，離開北崖裡，都是你的心願。既然是你的心願，我必定心甘情願為你達成。」話語稍頓，聲音沉下兩分，歎道：「何況，我知道你為著娉婷的事心裡不安。住在上將軍府裡，受著大王不斷的賞賜，更令你如坐針氈。」
提起娉婷，陽鳳臉上添了憂愁，低聲道：「我昨晚又夢見娉婷，她就站在我面前，不笑，也不說話。我伸手想摸她，她竟然像影子一樣，根本摸不著。則尹，是我央求娉婷為北漠出計的。」
「我知道。」則尹將陽鳳抱在懷中，目光沉痛：「我北漠國受了她的深恩，卻將謀害東林兩位王子的罪責推到她身上，則尹實在沒有面目見她。」
「她自己也不願洗刷這個冤屈。」陽鳳愁道：「自從你查到楚北捷隱居的地方，我已經派人給她送過三封信，要她將事情向楚北捷說清楚，設下毒計害死楚北捷兩個侄兒的是何俠，並不是她。可她一封回信也沒有給我。」
「她現在應該正被軟禁，會不會書信沒有送到她手上，反而被楚北捷的人截住了。」
陽鳳搖頭道：「被楚北捷看了不更好嗎？可東林軍現在對何俠並沒有加強追捕的跡象，可見他們還不知道何俠幹了什麼事。我想楚北捷為人高傲，不會攔截或者偷看娉婷的書信，怕只怕娉婷自己不肯為自己伸冤，那可怎麼好？」
則尹皺起濃眉，不解道：「她已經知道何俠變了，竟然還甘願為他抵罪？」
陽鳳似乎覺得冷，在則尹懷裡換了個姿勢，把丈夫胸膛的心跳聽得更清楚一點，目光移向不遠處正甜睡的孩子，輕聲歎氣：「對一個人失望是一回事，恨一個人又是另一回事。娉婷很清楚，只要她一開口說明事情真相，何俠就會成為東林的頭號大敵，那和親手把何俠殺死有什麼不同？十五年的情分，不是這麼容易斷的。」
陽鳳聲音漸漸低下去，像遇到了更難解的心事，躊躇半日，才續道：「我只怕她聰明一世，糊塗一時，不但不對楚北捷申明自己的冤屈，反而用此事驗證楚北捷對她的心意。唉，男人的心，豈是可以輕易試驗的？」
則尹聽愛妻語氣中充滿哀愁，她生產不足五十日，又添煩惱，生怕她會為此生病，愛憐地輕拍她的肩膀，勸道：「不要多想了，我雖然辭官隱居，但還不算毫無實力。只要娉婷有需要，我們一定會幫上忙。」
「希望蒼天保佑娉婷。」陽鳳合掌在胸，默默祈求。
則尹一行車騎在大雪紛飛的路上默默前進時，雲常國的王宮內正煙火滿天。
宮內掛滿紅綢，侍女們穿著盛大節日的綵衣，流水般托著各色點心出出進進。威嚴歡樂的鼓樂聲，從宮牆內飄到城內民居處，引得雲常都城的百姓一陣陣議論。
「公主殿下要出嫁了！」
「嘿，咱們雲常以後就有駙馬爺了？」
「早該找個駙馬爺了，公主雖然能幹，畢竟是個女孩家，總不能一直管理朝政吧？還是找個駙馬爺，自己安心生個小王子出來的好。」
「哈哈哈，說得有理。」
「說起來，我們公主眼光不錯啊，自從大王去世後，求婚的人幾乎把王宮的門檻踏破，公主誰都不選，竟然選了這一位。」
「對！對！畢竟是咱們雲常的公主殿下，眼光真不錯。有了這位駙馬爺，咱們雲常再也不怕什麼東林的楚北捷，北漠的則尹啦！哈哈哈，來啊，為公主和駙馬爺喝一杯！」
香醇的美酒，在痛快的碰擊中灑出。

穿過蝴蝶群般的侍女，身穿隆重的朝臣服飾的貴常青緩步走入王宮最西側一處安靜貴氣的屋子。
雲常王宮中最有權勢的侍女綠衣剛巧站在門口，正吩咐兩位侍女：「把前些日進貢的鸞鳳鎦金腰帶取來，另外再取點紅果干，記得擺在紅色的盤子裡，要兩盤，每盤放上九十九片紅果干。記住了，是九十九片，不能多，也不能少。我可說清楚了，今天是大日子，誰敢給我出一絲錯，小心你們的腿。」 一口氣說了一輪，猛一回頭，看見貴常青，連忙笑道：「貴丞相來了，請趕快進去，公主已經問了幾次怎麼丞相還不到。再不來，公主就要打發我去請了。」
貴常青矜持地笑了笑，跨步走進屋中。
屋內熏香縈繞，外面歡樂的鼓樂，到此處只剩一點點聽不清楚的餘音。垂簾後，一個瘦削身影獨坐鏡前。
貴常青站在簾前，尚未開口，已經聽見耀天公主熟悉的清脆聲音：「丞相請過來。」
貴常青掀開簾子，走到鏡前站住。
鏡中的公主美艷更勝往常，鑲滿寶石的鳳冠端正地戴在頭上，從鳳冠下端，垂下一排搖動個不停的珍珠鏈子，遮擋不住她眸中轉動的流光。
耀天公主放下手中的眉筆，仔細打量銅鏡中的自己，低聲笑問：「丞相，耀天打扮得美嗎？」
貴常青凝神看了看，點頭道：「美極了。」沉默了一會，似乎心裡有無限感慨不得不發，長歎一聲：「公主終於要出嫁了。那個喜歡讓全王宮侍女追得氣喘吁吁的小姑娘，就快有夫君了。時間過得真快。公主高興嗎？」
「又高興，又擔憂。」耀天端詳著鏡中的自己：「母後在世時曾說，女孩嫁人就像把手放進黑森森的洞穴，你不知道抓到的會是稀世珍寶，還是一條致命的毒蛇。丞相是對雲常王族最忠心的大臣，父王去世後，若沒有丞相的幫助，我根本無法管理國政。我今天想問丞相一個問題，請丞相給我一個真實的答案。」
貴常青肅然道：「公主請問。」
「我選擇何俠，大臣們和百姓都為之高興，為何丞相卻在知道這個消息後，連續幾天愁眉不展呢？」
貴常青沒料到耀天公主會忽然問到這個，略為愕然，思索半日才道：「大王早逝，沒有留下王子，公主以女子身份管理一國朝政，所有人都明白，可以娶到公主成為雲常的駙馬，就可以得到雲常的大權。所以，臣一直力勸公主小心擇婿，不要讓無能之徒得到雲常，使雲常遭受覆滅的命運。」
「何俠會是無能之徒？」
「公主確實很有眼光，何俠受歸樂大王何肅陷害，正需要一個落腳安身之處。他現在雖然家破人亡，但畢竟出身高貴，言談舉止風度不凡，而且與楚北捷並列為當世名將，是難得的人才。如今戰雲密佈，各國自危，戰將最為寶貴，公主在這個時候答應親事，等於親自為我雲常招來一面鋼鐵屏障。只是……」貴常青搖頭，沉聲道：「他太有能力，太有抱負。要長久地擁有這樣一個男人，並不容易。」
耀天公主低頭思索，幽幽問：「既然如此，丞相當日為何不上奏阻止？丞相的意見，我從不會不重視。」
「臣若是上奏阻止，公主會改變決定嗎？」貴常青感歎道：「臣為官已有二十年，看著公主出世，公主是否鐵定了心腸要做某事，難道臣會看不出來？」
耀天公主抿唇想了想，展顏笑道：「不愧是丞相。我確實不會改變主意，從何俠跨入王宮的那一刻起，我已經決定非此人不嫁。哪個女子不希望嫁給一位稱得上英雄的男人？何況這世上英雄太少，可遇而不可求。」
她站起身來，頭上佩飾一陣叮噹作響。
「不過丞相說得很對，要長久地擁有這樣一個男人，並不容易。」耀天轉頭看向貴常青，露出一個天真的狡黠笑容：「如何才能留住何俠的人和心，丞相日後好好為我思量吧。」
貴常青躬身道：「臣必殫精竭慮。」
「很好。」耀天移到門前，遙看王宮另一端，自言自語道：「樂聲近了。何俠……他該進入宮殿正門了吧？」

遙遠的另一國度，何肅在歸樂王宮中對著灰濛濛的天色不語。
王後從身後靠近，探問：「大王看了剛才送來的書信後，一直愁眉不展，是不是聽見了什麼不好的消息？」
何肅點頭：「雲常國的耀天公主答應了何俠的求婚，今天就是他們大禮的日子。」
王後訝道：「耀天公主竟然答應嫁給現在已經一無所有的何俠？她怎會如此不智？」
「這是很明智的決定。」何肅回頭，淡淡掃王後一眼：「何俠並不是一無所有，他最寶貴的財富都在他自己身上。天下有身外財的人多，有身上財的人少。耀天公主正是看中了這一點。」
王後隱隱聽出何肅責怪之意，訕訕低頭，輕聲道：「大王心裡煩悶，不如讓臣妾為大王彈奏一曲。」
「不必了。」何肅站在窗外，尋找敬安王府曾經所在的方向，喃喃低語：「寡人是不是做錯了什麼？天下聞名的歸樂兩琴，都不再屬於歸樂了。」
陽鳳當初逃走，正是因為王後聽了讒言，要處置陽鳳。聽何肅這麼一提，王後心內一顫，低頭道：「這是臣妾愚鈍之過，臣妾願受責罰。」提起長裙，怯生生低頭跪下。
何肅沉默良久，似乎想起什麼，竟呵呵笑了起來：「王後快起來。」
他轉身，將王後輕輕扶起，欣然道：「陽鳳雖然琴技出眾，到底只是一個養在後宮的女子，論見識謀略，遠遠不如白娉婷。寡人失去陽鳳也就罷了，何俠竟為了一點眼前利益放棄白娉婷，真是傻瓜才會做的決定。將來他一定會為此付出沉重代價。」
王後懷疑道：「白娉婷真的這麼厲害？」
「王後見過白娉婷嗎？」
王後回憶了一會：「她很少入宮，臣妾只見過一兩次，不喜歡說話，容貌倒也平常。」
「白娉婷雖然不是美人，卻另有一種魅力，使人想將她留在身邊，永遠的擁有她。」何肅看著王後，唇角勾起一絲笑意：「天下憑美貌讓男人心動，邀一寢之歡的女人很多，能讓男人萌生永遠這個念頭的女人，又有多少個呢？」
「何俠不就放棄了她嗎？」
「何俠會後悔的，說不定他已經後悔了。但後悔又有何用？」何肅瞇起眼睛，寒光從眸底掠過：「寡人不會讓他輕易得回白娉婷的。」
飯後，何肅留在殿中處理國務。王後告退。
轉入角落的邊廊，王後停下腳步，用袖偷偷拭淚。
王後的乳母呈祥嬤嬤正跟在王後身邊，驚道：「王後這是怎麼了？」
「大王動心了。」
「誰？」
「敬安王府，白娉婷。」
呈祥嬤嬤一陣沉默。
大王下令剷除敬安王府，密召何俠和白娉婷入宮之日，曾有嚴旨，敬安王府眾人若有動亂，可立即斬殺，只有一人除外。有一人必須生擒，不得傷害。
敬安王府，白娉婷。
洞房花燭，映紅嬌娘雙頰。
頭上紅巾輕輕飄落，鳳目上挑，一道俊逸身影跳進眼簾。
四國頂尖的貴族公子，赫赫有名的小敬安王，站在她的面前。
「公主。」
「駙馬。」
低聲交換幾乎細不可聞的一聲，只眼神兒一碰，心已經亂跳個不停。
何俠解下胸前的紅花綢帶，雙手為耀天公主取下頭頂的鳳冠，感歎地笑道：「想不到何俠四處流離，無人肯予收留，竟有這般幸運，蒙公主垂青。蒼天待我實在不薄。」他一笑即斂，端詳耀天恬靜的面容，柔聲道：「公主若有所思，是否有心事？」
耀天自失地笑了笑，答道：「我只是在想，若敬安王府不曾遭遇變故，耀天是否還有福氣，能嫁給夫君為妻。」眼波水銀般流轉，停留在床邊的垂幔上，輕歎道：「洞房花燭夜，站在我面前要共此一生的男人文武雙全，英雄蓋世。此情此景美得像夢一樣，真有點生怕這不過是美夢一場。」
何俠皺眉道：「公主何出此言，難道竟然不相信何俠的一片心意。」
「哦，我失言了。」耀天公主轉頭，給何俠一個甜美的笑容：「若不相信夫君，我又怎麼會當著臣民的面許下一生一世的諾言？」
何俠星辰般的眸子凝視著耀天，彷彿兩個充滿魔力的深潭，幾乎要將耀天吸到無邊的深處。他在耀天公主面前單膝跪下，深情地握住她一雙柔荑，抬頭道：「公主放心，何俠今生今世，都不會辜負公主。何俠在此對天發誓，總有一天，我會讓公主成為世上最尊貴的女人，我要親手為公主戴上四國之後的鳳冠。」
耀天公主的眼睛驟然亮起來，喜道：「夫君真有這般遠大的志向？」
何俠朗聲長笑：「人生苦短，不創一番大業，怎麼對得起養育我的爹娘？」
耀天公主聽他笑聲中充滿自信，豪邁過人，心中暗喜，柔聲問：「夫君躊躇滿志，想必心裡已經有了統一四國的大計。」
何俠止住笑聲，思索一會，答道：「第一件要做的事，當然是讓我今生的勁敵不能再為東林王族效力。」
耀天公主管理朝政多時，對各國權貴瞭若指掌，立即插口道：「楚北捷已經歸隱山林，不問政務，但如果東林出現危機，他必然會再度出山。夫君有什麼辦法，可以割斷楚北捷和東林王族用血脈聯結的關係？」
何俠暗讚此女聰明，竟對四國情況如此瞭解，讚賞地看她一眼，攬著她柳枝般的細腰扶她起來，一同遙望窗外明月。
「在一種情況下，楚北捷會和東林王族永遠決裂，即使東林王族出現危急，楚北捷也會袖手旁觀。」
耀天公主蹙眉想了半天，搖頭道：「我實在想不出來，在什麼情況下，楚北捷才會離棄他的家族？」聰慧美目看向何俠，詢問答案。
何俠英俊的臉上浮現一絲猶豫，看著天上明月，怔了半晌，似乎才想起還未回答耀天公主的問題，長長吐出一口氣，沉聲道：「那就是，東林王族使楚北捷永遠失去他最心愛的女人。」
「楚北捷最心愛的女人？」
「她叫……」何俠雙唇如有千金重，勉強開啟，吐出熟悉的名字：「……白娉婷。」
耀天公主一驚，驀然抿唇。
娉婷，白娉婷。
敬安王府真正的大總管，何俠最親密的侍女。
傳聞中，東林與歸樂五年不侵協約的締造者的白娉婷。
傳聞中，毒害東林兩位幼年王子，拯救北漠於危難的白娉婷。
傳聞中，正被楚北捷含恨囚禁的白娉婷。
你到底是個什麼樣的女人？
第一章

白娉婷是個什麼樣的女人，這個問題連楚北捷也回答不了。
他在床上坐起上身，轉頭，目光下移。
清晨的陽光並不燦爛，被困在烏雲中的光線艱難逃出一絲，落在她散開的青絲上。毫無防備的熟睡臉龐上，他看見了，她唇邊一絲甜美的笑意。
美夢麼？
楚北捷情不自禁，低頭靠近。
他對她不好，他知道的。
西廂中共對了八個月，他夜夜強索，纏綿銷魂之際，竟一次也沒有對她好過。
為何她仍有甜夢？楚北捷不懂。
他靠得更近一點，想將她唇邊的笑意看得更仔細些，鼻子噴出的氣息使她軟軟的髮梢微微顫動。
濃密的睫毛輕輕動了動，楚北捷驀然退開，下床。
娉婷睜開眼睛，只看見楚北捷轉身的背影。她立起上身，輕聲道：「王爺醒了？」
背影，永遠只有背影。
昨夜的恩愛是過眼雲煙，夢醒後，連一絲也不剩。
她看著楚北捷如往日般不發一言地離去，挺直的背影，不變的鐵石心腸。
八個月，已經到了下雪的季節，而春，卻仍在很遠的地方。
「姑娘醒了？」貼身伺候的紅薔端著裝了熱水的銅盆跨進屋子，將銅益擺在桌上，搓著手道：「今天真冷，天還沒亮，雪毛毛就飄下來了。雖不是大雪，可真冷得夠嗆。趁水熱，姑娘快點梳洗吧。」
她上前，將娉婷從床上扶起來，瞥見娉婷眉頭猛然一蹙，忙問：「怎麼？是哪裡不舒服？」
娉婷坐在床邊，閉目養了一會神，才睜開眼睛，緩緩搖頭道：「不妨事的，起急了，不知道扯到了哪條筋骨。」
水很暖。婆娑輕舞的水霧，籠罩打磨得光滑的銅盆。纖纖十指慢慢地浸入水中，感覺截然不同的溫度。
紅薔盯著那十指看，輕歎：「好美的手。」
「美麼？」娉婷問。
「美。」
娉婷將手抽離水中，紅薔用白色的棉巾包裡起來，輕輕拭乾。
水嫩的指尖，形狀美好的指甲，細蔥似的十指。
娉婷笑了：「美又如何？這雙手，再也不會彈琴了。」
「為什麼？」紅薔好奇地問。
娉婷似乎沒了說話的興致，別過頭，閒閒看窗外一片寒日的肅殺。
紅薔伺候娉婷已經有一個多月，大致知道她的脾氣，知道自己多事了，不敢再問，識趣地收拾東西，端起鋼盆，退出西廂。
腳步邁出門檻，在轉身的瞬間，一個聲音從背後細微地傳來。
聲音如煙，可以被風輕易吹散，只餘一絲殘香在耳邊徘徊。
「我……沒有琴。」
琴來得很快。
未到晌午，一具古琴已經放在案頭。
雖不是鳳梧焦尾，但半日內在這荒僻地方可以找到，已算難得。
娉婷伸手，撫著那琴。她溫柔而愛憐地撫著，彷彿那不是琴，而是一隻受了驚嚇的小貓，極需要她的安慰。
紅薔又進來了。
「姑娘現在可以彈琴了吧？」
娉婷搖頭。
紅薔道：「不是已經有琴了嗎？」
若有若無的笑意，從微紅的唇邊勾起。娉婷心不在焉地，仍是搖頭：「有琴又如何？沒有人聽，豈不白費心力？」
「我聽。」
「你？」娉婷頓了頓，轉頭，含笑問：「你聽得懂？」
紅薔沮喪之色未現，娉婷又溫柔地笑起來：「也罷，姑且當你聽得懂吧。」洗手，點香。
白煙緲緲，飄舞半空，帶著說不出的溫柔，輕輕鑽進人的鼻尖。
端坐，養神。
勾弦……
一聲輕吟，從顫動弦絲處舞動看不見的翅膀，擺開妙曼身姿，凌空舒展。
「故亂世，方現英雄，故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」
她傾心吟唱，撥動琴弦。
莫論英雄，莫論佳人。
這一對，不過是癡心人，遇上了癡心結。她知道的。
「故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厭詐，兵不厭詐，兵不厭詐……」
她在唱，她的手又細又白，卻穩如泰山。
勾著弦，宛如回到雲霧中險惡萬分的雲崖索道，她躺在楚北捷懷中，說著永不相負，腳下卻是萬丈深淵。
兵不厭詐，情呢？
陽鳳身在千裡之外，來了三封信，字字帶淚，一封比一封焦慮。
娉婷忍住心腸，將千裡而來的紙信，一一撕成碎片，化成漫天紙蝶飛散。
盡釋前因。
怎麼解釋？如何解釋？
她不能葬送敬安王府的血脈。
她更不願相信，楚北捷對她的愛，抵不過一個天衣無縫的騙局。
若真有情意，怎會經不住一個詐字？
若深愛了，便應該信到底，愛到底，千回百轉，不改心意。
「故飛燕，方惹多情；故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」
婉轉低述，申明冤屈，是最聰明的做法。
以心試心，妄求恩愛可以化解怨恨，是最糊塗的做法。
娉婷撫琴，輕笑。
女人求愛，無所不用其極。
她已聰明了一世，糊塗一次又何妨。
最後一聲尾音劃過上空，盤旋在樑上依依不捨越顫越弱。娉婷抬頭，看見紅薔一臉如癡如醉，已有兩滴珠淚墜在睫毛上。「傻丫頭，有什麼好哭的？」娉婷忍不住笑出來。
紅薔舉手拭淚，不滿道：「都是姑娘不好，彈得這麼淒涼的曲子，倒來怪我。」
娉婷皺起小鼻尖，露出幾分小女兒表情，嘖嘖道：「好好的曲子，聽在你耳裡，怎麼就變得淒涼了？」
擱了手，剛要叫紅薔將琴收起，漠然進了屋，道：「王爺說姑娘彈琴後，請將琴還回來，日後要彈時再借過來。」
娉婷靈眸轉動，欲言又止，緩緩點頭道：「也好。」叫漠然收了琴，踱到茶幾邊，將上面的茶碗端起來送到嘴邊。
紅薔忙道：「那茶冰冷的，姑娘別喝，我去沏熱的來。」上前舉手要接。
娉婷卻不理會，答道：「我剛剛彈完琴，渾身燥熱，冷茶正好。」不等紅薔來到身前，將茶碗揭開，竟一口氣喝乾了裡面的冷茶。漠然剛把琴抱起來，想要阻止，也已經來不及了。
時值寒冬，那茶冷得像冰水一樣，娉婷自從敬安王府之亂後，連番波折，身體已經大弱，猛然灌了一口冰凍的茶下喉嚨，覺得彷彿整個胸膛都僵硬了似的，片刻間連話都說不出來。
紅薔見她臉色有異，急道：「看，這可凍著了。」
慌忙要尋熱水，被娉婷一把拉住，輕聲道：「沒事，嗆了一點而已。」抬頭看見漠然還抱著琴站在那裡，問：「怎麼還站著？快回去吧。晚了，王爺又要發火了。」
漠然應了一聲，抱著琴跨出屋門，卻不朝書房走，在走廊盡頭向左轉了兩轉，剛好是娉婷房間的牆後，楚北捷裹著細貂毛披風，一臉鐵青地站在那裡。
「王爺，琴拿回來了。」
楚北捷掃了那琴一眼，皺眉問：「她怎樣？」
「臉色有點蒼白。」
「胡鬧！」楚北捷臉色更沉：「要解悶，彈點怡情小曲也罷，怎麼偏挑這些耗損心神的金石之曲。」話沒有說完，重重哼了一聲。
漠然這才知道，那句「胡鬧」不是說自己，原來是說娉婷，暗中鬆了一口氣，又聽見楚北捷吩咐：「找個大夫來，給她把脈。」
「是。」漠然低頭遵命。
楚北捷心情看來很不好，鎖起眉心：「那麼一大杯冰涼的茶水灌下去，誰受得了？你去告訴紅薔，要她小心伺候，不可再犯。」漠然答應了，抬頭偷看楚北捷臉色，仍是烏黑一團。只要遇上白娉婷，王爺的脾氣便陰暗不定，很難捉摸。
如天籟般的琴聲只響起了一陣，便不再聽到。

楚北捷下午依然回書房去。他其實並不總在書房，反而常常在娉婷的屋後閒逛。處理公務只是虛言，他如今哪裡還有什麼公務？隱居的小院用的木料都比王宮裡的薄，蓋不住聲音，娉婷若是唱歌，即使只是輕唱，歌聲也能從屋內飄到牆外，讓楚北捷聽得如癡如醉。
雖如癡如醉，但絕不真的癡醉。
如果真的癡了，醉了，他該毫不猶豫繞過那道牆，跨進娉婷的屋子，把唱歌的人緊緊摟在懷裡，輕憐蜜愛。
他沒有。
只是站在牆後，聽她似無憂無慮的歌聲，聽她與紅薔說話，與風說話，與草說話，與未綻的花兒說話。
八個月，他生命中最痛苦、最長的八個月。
許久以前，他曾許諾，要在春暖花開時，為她折花入鬢。
春，何時來臨？
是夜楚北捷仍然入了娉婷的房。
仍是豪取強奪的佔有，仍是無動於衷的冷漠。
「王爺，」娉婷在黑暗中看窗外天色，沒有一顆星的夜晚，冷而寂寞，她低聲問：「明天，大概會下雪吧？」
楚北捷摟著她，似已睡去。
她知道，他沒有睡。
他知道，她知道他沒有睡。
除了冷漠，他不知道該如何懲罰懷中的這個女人，也不知道該如何懲罰自己。
「明天，是我的生辰。」娉婷在楚北捷的耳邊，問：「王爺可以陪陪我嗎？明日會下雪，讓我為王爺彈琴，陪王爺賞雪……」
楚北捷忍耐不住，睜開大眼，用力將娉婷摟緊，換來一聲驚叫。
別再說了，不要再說了。
生辰又如何？娉婷，我只能在漆黑中如此愛你，朗朗乾坤下，有我深深敬愛的兄長，和他死去孩兒的魂靈。
楚北捷在清晨離去，娉婷看著他的背影，抿著唇一言不發。
天色從灰到亮，短暫的光亮後又是一片陰沉，烏雲籠罩白日，沉甸甸直衝著塵世壓來，寒氣逼人。
「呵，要下雪了吧？」紅薔呵著氣。
娉婷正坐在窗邊，伸手出去，轉過頭來：「看。」掌心處，是一片薄薄雪花。
「下雪了。」
初時是薄而小的雪花，到後來狂風越烈，捲到天上的，都成了鵝毛大雪。天陰沉著臉，似乎已經厭惡了太陽，要把它永遠趕在烏雲之後。
沙漏一點一滴地向下滑落，娉婷默默數著。
今日是她的生辰，現已虛度了三個時辰。
她在漫天大雪中誕生，這只是她的猜想，其實，只是王妃的猜想。白娉婷究竟出生在何日，這個問題也許只有從未見面的爹娘可以回答。
她記得，王妃將她帶回王府的那天。王妃誇道：「冰雪聰明，定是在大雪天的雪娃娃托生的。」王妃為她選了一個有雪的日子做她的生辰。
她喜歡雪，每年生辰，王府都會生氣勃勃。何俠常常找來一群歸樂的貴族公子鬥酒，何肅王子也在其中，少年們喝到微醉，便會百般地慫恿：「娉婷，彈琴，快彈琴！娉婷，彈一曲吧。」
冬灼最愛胡鬧，往往早把琴取來了，擺好，拉著娉婷上來。娉婷笑彎了腰，勾指。眾人先前都是吵吵鬧鬧的，但琴聲一起，很快就會靜下來，或倚或站，一邊聽曲，一邊賞雪。一曲完畢，會聽見身後一陣與眾不同的帶著音律的輕輕掌聲，她就會高興地回頭嚷道：「陽鳳，你可不能偷懶，我是壽星，你聽我一首曲，可要還上十首。」
娉婷怔怔地笑了起來，又怔怔斂了笑容。
大雪紛飛中，世事滄桑。
此時此刻的孤單寂寞，天下人都可以不管，但楚北捷不可以不管。
他不該不理會。
她再看一眼沙漏，時間一點一滴地過去，想見的人還沒有來。八個月，她忍受了種種冷待八個月，笑臉相迎，溫言以對，為什麼竟連一點回報都得不到？
剎那間心灰意冷，八個月的委屈向她緩緩壓來，無處宣洩。
「紅薔。」
紅薔從側門跨進來，問：「姑娘有什麼吩咐？」
娉婷低頭，審視自己細長的指。
「去找王爺，」她一字一頓道：「我要借琴。」
琴很快借來了，漠然親自捧著過來，擺好了，對娉婷道：「姑娘想彈琴，不妨彈點解悶的曲子，損耗心神的曲子，就不要彈了。」
「王爺呢？」
「王爺他……」漠然逃開她的目光：「正在書房處理公務。」
「他今天忙嗎？」
漠然沉默了很久，才答了一個字：「忙。」
娉婷點頭：「知道了，琴，我會還的。」
遣走了漠然，紅薔點香。娉婷阻道：「不用，讓我自己來。Ｊ
執了香，親自點燃了，又親自端水，將雙手細細緻致浸了，緩緩抹乾，坐在琴前。
上身一直，微微帶笑，蔥般的十指放到琴上，錚錚調了幾個音，聲色一轉，便是一個極高的顫音，激越撼人，彷彿裡面的金戈鐵馬統統要衝殺出來似的。屋子前前後後頓時安靜下來。
娉婷斂了笑意，臉上沉肅，十指急撥，一時間殺伐聲四起，戰馬嘶叫，金鼓齊嗚，呼聲震天，聽得紅薔臉色煞白，緊緊拽著胸前衣布，沒有絲毫動彈的力氣。
不能怪楚北捷，她自找的。
是她攔住楚北捷的去路，是她說：「誓言猶在。讓娉婷隨王爺到天涯海角，從此榮辱都由王爺，生死都由王爺。」
她伸出手，楚北捷握住。
從此榮辱生死，都不是她的，而是他的。
她以為她忍受得了。
八個月，夜夜滴血的春宵，朝朝毫不留戀的背影。她忍受了八個月，卻在這最希冀一點點溫暖的日子崩潰。一切都可以忍受，只要楚北捷一句話、一個眼神、一個哪怕沒有痕跡的示意。
可惜，什麼都沒有。
琴聲漸低下去，似乎戰局已經到了尾聲，有倖存的馬匹在血腥斑斑的戰場中悲嗚，火將傾倒的旗幟燒得嗶喱作響，儘是慷慨悲歌之聲。
娉婷額頭滲出一層密密細汗，卻不肯罷手，她強撐著，還不曾將剩下的幾個音撥完，上身微微晃兩下，搖搖欲墜。
紅薔被琴聲震撼，還未反應過來。一道人影驟然飛撲進屋，一手扶住娉婷，一手按住琴面。琴聲驀止。
娉婷只覺後背被人扶住，心內一喜，回頭看時，眼中光亮霎時變暗，抿唇道：「放開。」奮力站起來，瞬間天旋地轉，她逞強不肯作聲，暗中站穩。
漠然連忙鬆手，不卑不亢道：「王爺正在書房處理公務，姑娘的琴聲……太吵了。」
娉婷神色疲倦，苦笑道：「那可真對不起了。」
漠然又道：「王爺說了，這琴只是借姑娘的，既然姑娘已經彈了幾曲，現在也該收回去了。」
「漠然，我要見王爺。」
漠然遲疑了一下，似在側耳傾聽周圍動靜，等了一會，咬牙道：「王爺很忙，晚上自然會來。」
「我有很重要的話，要和他說。」娉婷每個字都說得很專註：「所有的誤會，我要和他清清楚楚地說明白。」
漠然又等待了一會，四周沒有聲響，這回連他都有點失望了，只能歎著又重複了一遍：「王爺他……晚上會來的。」
娉婷淡淡看漠然一眼，漠然甚怕與她對視，別過眼去。娉婷輕聲道：「你拿回去吧，幫我謝謝王爺。」她支撐不住身體的重量，扶著椅子慢慢坐下。
漠然抱起琴退下，轉到屋後。
楚北捷不在書房，他站在狂風暴雪中，鐵般堅毅的身軀，似乎對身外的風雪毫無祭覺。
「王爺，琴收回來了。」漠然遞上琴。
琴上沾了幾片雪花，看在楚北捷眼中，竟有一種觸目驚心的感覺。
他很後悔。他不該給琴，更不該聽琴聲。娉婷方纔的一曲在他心中盤旋不散，像刀子割著他的心，將他的血肉一絲一絲凌遲，聽著最後的一曲蕭瑟悲歌，他幾乎要被裡面的一往無前、寧折不曲驚出一身冷汗。
若不是尚存一絲理智，他不會吩咐漠然進去，他會自己衝進去，將她從琴前抱開，狠狠地警告她，不許，不許再彈這樣的曲子。
她厭世了。
生死無所畏，想痛痛快快沙場噬血，以頸刎刃的慷慨悲壯，可以屬於任何人，卻絕不可以屬於她，絕不可以屬於他的女人。
他那麼恨她，卻無法忍受失去她。
漠然不得不問：「王爺不打算見白姑娘一面？白姑娘說……」
楚北捷劍一樣的目光，忽然從琴上轉到漠然臉上，刺得他渾身一震。
漠然連忙低頭：「屬下該死。」
耳中狂風呼嘯，他感覺到比冰雪更冷的溫度。
「下去吧。」許久，才聽見楚北捷低沉的聲音。
楚北捷回到書房就再沒有出來過，連午飯也不吃。漠然今日總有心驚肉跳的感覺，忐忑不安地在側廳裡等了兩個時辰，紅薔果然又提著食盒找上門來，愁道：「這可怎麼好？白姑娘不肯吃東西了。」
她打開食盒，一樣一樣擺開，兩樣葷菜，兩樣素菜，一碟小蘿蔔醬菜，連著雪白的米飯，都像根本沒動過似的。
「磨著求了她半天，她還是數米粒似的，挑了幾粒米就放了筷子，說飽了。這樣下去，萬一餓出病來，王爺還不剝了奴婢的皮？」
「剝誰的皮？」書房門前出現偌大的陰影。
紅薔吃了一驚，轉身看去，連忙低頭：「王爺……」
楚北捷目光落在擺開的食盒上：「是她的？」
「是。」漠然道。
紅薔小心翼翼稟報道：「白姑娘早上只喝了小半碗白粥，中午飯桌上的東西幾乎就沒動。我見這樣不行，所以來告訴楚將軍。」
楚北捷沉沉的目光射了過來：「近日都這樣嗎？」
「自入冬後，胃口就不大好了。這幾天吃得越來越少，昨晚忽然又好了點，就著小菜，吃了整整一碗飯。」
漠然想起什麼似的，在楚北捷身邊低聲道：「昨晚，王爺吩咐屬下拿了一點王宮送來的小菜給白姑娘，看來是……」
楚北捷聽了，吩咐紅薔：「昨晚的小菜還有，你再送點過去。」
紅薔被選來伺候娉婷，當然是乖巧機靈之輩，可一見楚北捷不怒自威的懾人魄力，語調中不由自主多了點畏懼，小聲答道：「回王爺，奴婢原本也是想著白姑娘喜歡吃那小菜，今天已經備在食盒裡了，可一點用處也沒有，她碰也不碰，就說飽了。」
楚北捷冷冷盯著已經變冷的飯菜：「知道了，你下去吧。」
遣退了紅薔，轉頭看向漠然，淡淡問：「你以為如何？」
「嗯？」漠然被問得沒頭沒腦，細瞧楚北捷臉色，知道這個時候不能出一丁點差錯，只能沒有含意地應了一聲。
楚北捷彷彿在自言自語：「她受不了了，是嗎？」
「王爺……」
漠然話未說完，已經被楚北捷斷然喝道：「別說了！」他霍然轉過身去，雙手負在背後，肩膀不斷微顫，不知是生氣還是激動。良久之後，才平靜下來，語氣冷淡地道：「走吧，去看看她。」
兩人走到娉婷住處，恰巧聽見裡面傳來聲音。
「白姑娘，在下受了王爺的吩咐，要給王爺覆命的。不管你身體有沒有不適，就讓在下把一把脈，也好讓在下交差吧。」
「你去見王爺，就說我沒病。」
楚北捷濃眉驟然緊蹙，掀開門簾跨進屋內，他身材高大，站在窗前，頓時遮蓋了大部分的日光，形成老大的陰影。
整個屋子頓時安靜下來。
娉婷穿著小裡襖斜躺在床上，身上遮了一床淡綠色的絲絨錦子，大概是小睡初起大夫就來了，頭髮也未來得及重新梳理，半邊青絲散落在身側，襯著白皙臉蛋、烏黑眸子別有一番風情。她沒料到楚北捷會忽然進來，只覺門外竄進一股冷風，屋子陰冷下來，猛一抬頭，對上楚北捷的炯然目光，頓時一陣心跳無力，兩人的目光相觸，像黏上了一樣，竟都無法移開。
楚北捷含怒而來，被她一瞄，情不自禁亂了心神，忙暗中按捺，對旁人一揮手：「都下去。」
紅薔、漠然、大夫立即退個乾淨，偌大的房間，只餘兩個目光不曾移動片刻的人。
楚北捷居高臨下，盯了娉婷半晌。看她臉色蒼白，弱不禁風，已是渾身不自在，又一想起她這酥頸半露的模樣，竟讓大夫看了去，更是怒火中燒。他越生氣，語氣越是平靜，問娉婷：「你並不是任性妄為的人，這樣胡來，到底為何？」
不問還好，這一問，娉婷垂下眼瞼，竟輕輕笑了起來，抬起靈巧的眼睛，朝楚北捷笑盈盈道：「王爺來了。娉婷的目的，不是已經達到了嗎？」
她雖不是頂尖美人，一雙眼睛靈動誘人卻無人可及，配上嫣然笑容，露出兩個精緻的酒窩，看得楚北捷心臟猛頓。楚北捷走前半步，將娉婷完全納入視線下方，低頭審視床上的女子。
沙場上噬血的絕情眼眸露出寒光，楚北捷渾身發出的懾人寒氣將娉婷全身完全籠罩。
「事到如今，」楚北捷問：「你在我面前，還要玩這些無聊花樣？」
娉婷抬頭凝視楚北捷，輕聲道：「王爺大錯了，這些又怎麼會是無聊花樣？能讓王爺在娉婷身邊陪伴片刻，對娉婷來說，是即使世間所有珠寶都放在眼前，也不會答應交換的幸福。」
這句話有如高手出招，攻得楚北捷猝不及防，他本想拔腿就走，此刻哪裡忍心，被娉婷的小手一拉，身不由己坐在床邊。
娉婷溫暖的身軀主動靠過來，雙手緊緊纏在他的脖子上，楚北捷恨她毒殺兩個侄兒，詭計多端，曾對天發誓不再給她絲毫溫存，但此刻暖玉滿懷，怎麼忍心一把將她推開，只好由她抱著自己，沉聲問：「你說見我，要把什麼事情說清楚？」
「晚了。」
「晚了？」
娉婷抱緊楚北捷，低聲道：「我原本想說的，但王爺已經錯過機會。娉婷又怎麼會是再三求別人聽自己澄清誤會的人？今生今世，我再不會向王爺說什麼事情的真相，你要誤會我，就讓你誤會我吧。」
楚北捷猛然站起，將她摔在床邊，怒道：「你竟然不思悔改，還在玩弄詭計？」轉身便走。
「王爺留步！」娉婷猛然高呼一聲，讓楚北捷不得不停下腳步。
「娉婷已經想通了。」娉婷聲調仍然輕柔，語氣卻漸漸轉冷：「既然八個月的忍耐都無法使王爺重新愛上娉婷，那娉婷又何必強留在這裡。」
楚北捷霍然轉身，森冷道：「你休想逃走。」
「不，」娉婷淺笑道：「我要自盡。」
楚北捷嗤笑：「以死脅迫，是最下等的手段。」
娉婷毫不理會他的嗤笑，繼續道：「只有王爺時時刻刻陪著我，我才會好好活著。」
楚北捷狠狠道：「在我手中，死也不是這麼容易的。」
堅定無比的雙眸半點不讓地對上楚北捷的炯然虎目，輕輕啟齒道：「一個人要存心自盡，是誰也攔不住的。」
楚北捷猛然掀開門簾，滿天風雪狂湧進來。
「漠然！」
「在！」漠然急忙趕過來。
「把她，」指尖向屋內單薄的人影一指：「好好看管起來，有一絲意外，本王唯你是問！」
第二章

漠然一夜不曾睡好，楚北捷臨去前深邃的一眼讓他整晚神經緊繃，不敢絲毫怠慢地看顧著屋內的娉婷。
誰知道她那張血色並不飽滿的唇中跳出了什麼話，竟使一向不動聲色的王爺失了分寸？
一夜風雪大作，沒有停歇過片刻。
漠然站在一旁，看著紅薔用幾乎哭出來的聲音哀求：「好姑娘，你別為難奴婢。王爺已經生氣了。」
娉婷斜躺榻上，黑珍珠似的眼眸從容篤定，往紅薔一掃，帶著玩笑的口氣道：「原來是為了王爺。」
紅薔連眼眶都紅了，急急搖頭道：「不是不是……不為王爺，就為了姑娘自己，也不該這樣糟蹋身子啊。好歹吃一點，有什麼了不得的事，大冷的天，真餓壞了怎麼辦？」
娉婷打量她片刻，不禁心軟，展顏道：「坐過來。」拉她坐在自己身邊，幫她撫平了因為急切搖頭而散亂的髮絲，含笑道：「傻丫頭，你不用急。」
「老天爺啊，我怎麼能不急？」被娉婷柔聲一勸，紅薔眼淚反而簌簌掉下來，抹著臉嚶嚶道：「王爺說，姑娘要有個長短，他就用軍法治奴婢。王爺說過的話，從沒有不算數的。」想到楚北捷發怒時的森冷目光，打個寒顫。
「軍法無情，我也幫不了你。」娉婷仍是一派悠閒，往背枕上緩緩一靠。
紅薔瞧她那樣子，竟不曾有絲毫回心轉意，慌得站起來，拽著她的衣袖搖道：「姑娘怎麼幫不了我，姑娘吃點東西，就是幫了我的大忙。」
娉婷恍若未聞，不知想些什麼，出了一會神，目光轉到紅薔處略停了停，竟閉上了眼睛，似乎打算睡了。
紅薔仍不甘休，求道：「姑娘，你的心腸最好了，姑娘，你就不顧奴婢的死活嗎？」
「你的死活在王爺手上，」娉婷淡淡開口：「我的死活，也在王爺手上。別求我了，求王爺去吧。」翻身對著裡牆，不再作聲。
漠然冷眼看了一夜，第二天大早，急急趕到楚北捷的寢室。楚北捷身邊親隨卻道：「王爺天未亮就練劍去了。」漠然又趕到楚北捷練武的小院，剛到院門後，已聽見風雪呼嘯中鏗鏘之聲大作，兵器交擊聲叮叮噹噹不絕於耳，幾聲悶哼連著傳來。漠然吃了一驚，加快步子轉過院門。
楚北捷正與手下對打，手中未開刀的鈍劍橫劈豎砍，勇不可擋，幾乎每一交手，都會有一名手下橫摔出去。但跟隨他身邊的，哪個不是久經沙場的彪悍勇士，一旦被楚北捷打出陣外，連氣也不喘一口，便又抓起兵器猛衝上去。換了不熟悉他們的人，定以為是兩方在生死相搏。
漠然剛在院門邊站住腳，眼前一花，一個人影已衝到面前。他反應奇快，舉手一抓，扶住險些直直撞上院牆的羅尚，低聲問：「怎麼樣？」
「你總算來了。」羅尚也是楚北捷身邊親衛，見了漠然，頓時鬆了一口氣，低聲對漠然道：「快勸勸王爺。王爺今天瘋了一樣，清早在雪中和我們對打了將近半個時辰，再不停下來，我們這班兄弟恐怕要在床上躺十天八天了。」說是這麼說，他彎腰拾起摔在地上的劍，吼叫一聲，又衝了上去，恰好迎上楚北捷回身一擊，連忙雙手奮力舉劍一格。
「鏘」，金屬碰撞聲清脆響亮。
羅尚雙臂幾乎全麻，鈍劍鏗噹一聲掉在地上。楚北捷臉無表情，吐出四個字：「不夠用功。」左腳無聲無息伸出，就勢在羅尚腰間一挑，又將他踢得滾出場外。
「王爺，屬下有事稟報。」漠然站在場外，沉聲道。
楚北捷似乎正等漠然，聞言後退一步，抽回兵器，環顧一周，揮手道：「今日到此為止，你們都下去吧。」
已被教訓得幾乎直不起腰的親衛們如逢大赦，連忙應是，扶起摔在地上的同伴退出小院，臨走前不忘遞給漠然一個感激的眼神。
「有什麼要稟報？」楚北捷放了劍，接過婢女送上的熱毛巾。寒風大雪，他僅著一件單衣，卻練出一身大汗。
「紅薔勸了一夜，娉婷姑娘還是滴水不肯沾，屬下想……」
砰！
楚北捷一掌擊在木桌上，霍然轉身，冷冷道：「區區一名女子，你竟然看不住嗎？要一大早過來稟報？下去，本王不想再聽見這個名字。」
即使面對百萬大軍，楚北捷也從未試過如此失態。漠然噤若寒蟬，哪裡還敢說什麼，肅然應道：「是。」退到小院門口，躊躇片刻，抬頭看看楚北捷的背影，透出沒有一絲迴旋餘地的堅決，暗自歎了幾聲，轉身離去。
☆☆☆
情況還在惡化。
自第一夜後，任憑紅薔怎麼哭喊哀勸，娉婷再也不肯發一言。
不但飯食，就連飲用的茶水等一應物品，熱騰騰送進房間，便原封未動端了出去。
紅薔請了漠然到屋外角落，低聲道：「這可怎麼辦？已經兩日了，再這樣下去，鐵打的人也熬不住。楚將軍就不能想想辦法嗎？」
漠然清俊的臉露出苦笑：「能怎麼辦？難道用軍中的刑法對付她嗎？她這個樣子，強灌飲食只能使情況更糟。」
兩人愁眉站了一會，商量不出辦法，只好又回屋中。
娉婷在屋中，手持一卷書細看，悠閒自得。她不要紅薔幫她梳頭，自己挽了一個鬆鬆的斜雲髻，束起的青絲用一根簪子插著，側邊幾縷髮絲垂落在肩上，襯著因為不肯進食而沒有一絲血色的臉蛋，說不出的清雅秀麗。見兩人入屋，抬頭對他們淡淡一笑，就算打過招呼，又低頭繼續看書。
漠然原來料想她是蓄意威脅，若真是一哭二鬧三上吊的尋常把戲，倒沒有什麼。熬到今日，娉婷越自在，他就越心驚，思量再三，對紅薔道：「你好好看著，我去去就來。」
轉身出廳，吩咐了門外的守衛好生看顧，咬咬牙，朝楚北捷書房走去。
走到半路，迎面撞到一人，笑著問：「楚將軍步履匆忙，這是要去哪裡？」
漠然抬頭一看，一張久未看見的面孔跳入眼簾，訝道：「醉菊？你怎麼來了？這麼大的雪，霍神醫竟肯讓你冒風雪而來？」
「清晨出發，次日中午趕到，不敢稍有停頓。」醉菊穿著侍女的服飾，抬頭看看天：「這個鬼天氣，這會才稍停了停雪，要不是王爺親筆書信中再三警告不得延誤，師父萬萬不肯放我出來。唉，今年冬天暴雪不斷，師父的腿又開始疼了。」
「你這是……」
「閒話以後再說，聽說你正負責看管那位大名鼎鼎的白姑娘，快和我說說她現在如何。」
醉菊師從東林神醫霍雨楠，已將師父的本事學了七八成，楚北捷十萬火急將她叫來，漠然哪還不明白，立即轉身道：「我們邊走邊說。」領路向娉婷的住所快步走去，邊低聲道：「已經兩日不進飲食，連水也不肯沾，本來身體就弱，夜間低咳不止！」
「噓。」醉菊擺手要漠然噤聲，到了屋前，探首向門內悄悄一望，回過頭來，兩道秀眉已微微蹙起。
「就是她？」
「怎麼？」
「不好辦。」
院外傳來腳步踩在積雪上的聲音，廚房的大娘提著沉甸甸的食盒走進院子。紅薔匆匆從側屋出來，將有點濕漉的兩手在腰間蹭了蹭，迎上去道：「飯送來了？」邊接在手裡，邊問：「王爺吩咐的幾樣歸樂的小菜，都做好了？」
「做好了，哎喲喲，為了這幾碟小東西，鬧得整個廚房天翻地覆。在這地方要一時半刻把歸樂的小菜準備出來，那容易嗎？」大娘探頭看了看屋子那邊，悄聲問：「裡面現在怎樣了？」
紅薔提起這個就愁：「還能怎樣？我都快急死了，她倒悠閒得很。我和你說，瞧咱們王爺的意思，她要是有個三長兩短……」手指朝屋那邊比了比，「別說我，你們廚房的人小命也難保呢。」
大娘臉色一白。
「這食盒，交給我吧。」兩人身後，忽然冒出一張陌生的臉。
紅薔唬了一跳，捂著心窩向後猛轉，尚未開口，醉菊已經將她手中沉沉的食盒接過：「王爺有令，從現在開始，白姑娘由我照顧。紅薔仍留在這裡，幫我熟悉一下這裡伺候的事。你以後叫我醉菊就行。」
紅薔雖然驚異，但巴不得有這麼一個人來頂替，低頭應道：「是。」
大娘忙道：「廚房還有活，我回去了。食盒不必送回廚房，我一會再來取，放在側房的桌上就好。」踩著厚厚的積雪，沿著來路走回去了。
漠然走過來：「快送進去吧，飯菜會冷的。」
醉菊點點頭，到了正屋前，一手提了食盒，一手剛要掀開門簾，轉頭發現紅薔也跟在後面，輕聲道：「你不必進來了，這事我來應付。」
紅薔知道娉婷的倔強，見醉菊自信滿滿，想來沒有見識過娉婷不為任何哀求所動的本事，也不好說什麼，瞅她一眼，點點頭，進了側房。
醉菊掀了簾子，站在門前，先不挪動腳步，只靜靜打量仍在榻上看書的娉婷。好一會，才提步走到桌前，打開食盒，將裡面還在冒著騰騰熱氣的飯菜一碟一碟取出來。
兩葷兩素，一碗雲耳雞絲湯，一碗熬了多時的白粥，外加四樣歸樂的小菜。十樣東西擺在一起，紅的紅，綠的綠，色香味俱全，引人垂涎。
醉菊擺開飯菜，走到榻邊，小心坐了下來：「奴婢醉菊，受王爺吩咐，特來伺候白姑娘。」
娉婷仍在低頭看書，頸項略略低垂，肌膚細膩白淨，說不出的風流動人。
「奴婢知道該勸的話早被紅薔說盡，就算那桌上是山珍海味，姑娘也不會有一點想吃的念頭。」醉菊狡黠地微微一笑，道：「姑娘的心思，不過是要王爺陪在姑娘身邊。以王爺的脾氣，不到萬不得已，又怎肯服這個軟？依奴婢看，要真到了萬不得已的時候，就算王爺肯來，姑娘也已經撐不下去了。這樣你試試我，我探探你，白白葬送了自己的性命，又害王爺一輩子傷心，姑娘是聰明人，怎麼也做這種不聰明的事呢？」
娉婷的目光，終於從書卷上移開，柔柔向醉菊掃來。
醉菊見她意動，靠前一點，壓低聲音道：「姑娘對王爺愛意深重，怎忍心孤身赴死，留下王爺一人？要保全身子，日後才能領受王爺的疼愛。奴婢這有一瓶家傳秘藥，服下一顆可抵三日的飲食。至於桌上的飯菜，姑娘不必理會，照舊按著原樣退回去，如此下去，不出二三日，王爺必定心疼得熬不住，要來看望姑娘。」從懷裡掏出一個精緻的小瓷瓶，向娉婷晃晃，「此計神不知鬼不覺，最適合試探王爺對姑娘的心意，又不會傷了身子，姑娘以為如何？」
漠然隱身在門後，他耳力過人一等，將醉菊的低語聽進了七八成，頓呼厲害。
攻敵莫若攻心，這瓶藥正是最好的魚餌，如果誘起娉婷求生意志，就如在嚴密的城牆上打開一個突破口，以後的事就好辦了。
娉婷目光始終柔和，清澈如露水，瞅了醉菊許久，忽然開口問：「你聞到雪的芬芳嗎？」多日沒有進食，娉婷的嗓子略微沙啞，卻別有一股扣人心弦的魅力。
醉菊愕然，不知怎麼回話。
娉婷緩緩轉頭，目視剛剛停止下雪的天空，太陽正努力從雲後探出赤白的臉。她舒展著秀氣的眉，慵慵懶懶地道：「心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。若愁腸不解，終日惶惶，生與死又有何區別呢？我已經找到解開這個死結的方法，你告訴王爺，娉婷一輩子也沒有這般無憂無慮過。」醉菊愣了半天，才訕訕將手中的小瓶放回懷中，站起來便往外走。出了房門，抬頭撞見也是一臉愕然和無奈的漠然，咬著下唇道：「沒有辦法了，只有請王爺親自來。」
漠然一臉無計可施地歎氣：「談何容易，王爺只怕比她更難勸。我只恐等王爺回心轉意，這位已經回天乏術，那時你我如何背負這個罪名？」男女之情真是可怕，竟連王爺這樣睿智之人也陷入其中無法自拔。
這段孽緣，也許就是因為兩人都太聰明了，才致有許多波折磨難。
醉菊卻道：「這邊想不到辦法，自然要到另一邊試試。看我的。」留下漠然，一人向書房處走。
楚北捷正在書房，將手邊的茶碗擺弄著，直到茶水完全冰冷也沒有喝上一口。忽然聽見門外有人道：「王爺，醉菊求見。」
楚北捷從椅上猛然站起，片刻醒悟自己太過衝動，又徐徐坐下，將茶碗放回桌上，沉聲道：「進來。」
醉菊走進書房，朝楚北捷行了個禮：「王爺，醉菊已經見過白姑娘了。」
「還是不肯進食？」
「是。」
「身體如何？」
「看她的臉色，極弱。」
楚北捷「嗯」了一聲，用渾厚低沉的聲音問：「你沒有幫她把脈？」
「沒有。」
「沒有餵她吃藥？」
「沒有。」
「沒有為她針灸？」
「沒有。」
楚北捷冷笑：「你師父誇你聰明伶俐，善猜度病人心思，連心病都手到病除，既然不用把脈服藥針灸，一定有其他辦法可以治好她了？」
「是，」醉菊恭聲道：「醉菊確實有辦法幫她。」
「哦？」楚北捷眼中掠過一絲精明：「說說你打算怎麼幫她？」
醉菊仔細思索片刻，用很快的語速吐出了一句話：「如果王爺堅決不肯親自看望白姑娘，醉菊最能幫助白姑娘的辦法，就是為她配一劑上好的毒藥，讓她沒有痛苦地離開這個世界。」她停下來，歎了口氣：「別人是勸不了白姑娘的，我只聽她說了一句話，就知道她不是在威脅或者敲詐，而是真的怡然自得，毫無怨恨地等待著王爺的決定。醫者父母心，既然明知無可救藥，醉菊不如給她一個痛快。」
楚北捷呼吸驟止，拳頭握緊了鬆開，鬆開了又緩緩握緊，低聲問：「她說了句什麼話？」
「她問醉菊，是否聞得到雪的芬芳。」醉菊露出回憶的神態：「她說，心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。」
楚北捷霍然從椅上站起，恍遭雷擊。良久，失神地問：「她真的這麼和你說？」
「王爺，你要狠得下心，就讓她去吧。」
話未落地，楚北捷已一把掀開厚重的門簾。
入骨的寒風捲刮進來，吹得牆上的墨畫簌簌作響。
看著楚北捷離去的背影，醉菊微笑地啟唇：「師父啊師父，我沒有說錯吧，生病的那個是王爺啦。」
跨進屋內，目光觸及娉婷的剎那，楚北捷幾乎動彈不得。
他猜想過許多次，但從沒有想過，娉婷會是這麼一副模樣等著他的到來。
她仍舊斜躺在榻上，上身倚著靠枕，頭輕輕挨著枕頭，露出半邊柔和的側臉。一床厚厚的深紫毛毯褪到腰間，越發顯得弱不禁風。書卷打開了一半，鋪在手邊。
一切就如一幅靜止而優美的絕世名畫。
清可見底的黑眸瞧不見了，因為她閉上了眼睛，黑而長的睫毛服帖地蓋在眼瞼上。
一絲安詳的笑意，從乾燥開裂的唇邊逸散。
驟然間，楚北捷心裡只有一個念頭。
娉婷去了。
她已不在了，含著笑去了。
天地裂開無數縫隙，如猛獸張開血盆大口，將四季都吞入腹中。
一切已不復存在，春花、秋月、夏蟲、冬雪，盡失顏色。
她輕輕勾弦，淡淡回眸間，成了一道絕響。
已是絕響。
楚北捷呆若泥塑，搖搖欲墜。漠然一個箭步上前，扶著楚北捷的手，被他一把推開。
紅薔正巧進屋，看見楚北捷的身影，又驚又喜：「姑娘，白姑娘！王爺看你來了。」撲到娉婷榻前，柔聲道：「姑娘快別睡了，王爺來了！」
搖了幾搖。
楚北捷看著，眼瞼下的眼珠微微動了動，沉靜的眸子，慢慢地、一點一點地打開。
那眸子藏盡了世間的顏色，它緩緩張開，光便從裡面透出來，張得越大，被它藏起來的顏色就都散出來了，毯子、床榻、靠枕、纖纖手邊的書卷，甚至紅薔臉上的血色，一切都從蒼白恢復成過去的模樣。
就像娉婷的身邊，籠罩著一圈淡淡的光芒，令人不能直視。
楚北捷終於找回自己的四肢，他腦中空白，眼裡只有前方發出的一片光芒，幸虧腳有自己的意志，逕自走到桌前，端起那碗雲耳雞絲湯，坐在榻邊。
不知何時，漠然和紅薔已經退下。
楚北捷端著湯，娉婷睜著明眸。
兩人的眼神，毫不掩飾地對撞在一起。
「王爺……」
「一定要尋死嗎？」
「王爺要娉婷活著嗎？」
楚北捷抿起薄唇，沉默地凝視手中湯碗。
「放心吧，王爺不願說的話，娉婷是不會逼你說的。」娉婷掙了掙，想坐起上身：「我自己來吧。」
「不，」還未思索，手已經按著她瘦削的肩膀，讓她身不由己躺了回去。「我來。」他沉聲說了兩個字，拿起湯勺。
小心地勺了一勺，送到自己嘴邊，輕輕吹氣，這才發現湯並不夠熱，濃眉皺起來，轉頭要喚人。
「不礙事的。」柔柔的聲音傳來。
楚北捷回頭。
優美的唇上幾道因為缺水而導致的裂口，像割在他心上的傷。
「不行，換熱的。」他揚聲：「派人立即到廚房去，重新做一桌飯菜過來。」不容置疑的口氣。門外有人應是，連忙小跑著去吩咐了。
他放下手中的冷湯，視線還是無法離開娉婷蒼白的唇。充滿力量的指尖迎上去，用粗糙的指腹輕輕撫過上面的細微裂口。
「裂開了……」楚北捷低喃，情不自禁地傾前，熾熱舌頭刷過她的唇，滋潤乾涸的傷口。
娉婷的不動聲色終於被攻破了，「啊」一聲低叫起來，又驚又羞，別過頭去，又被楚北捷溫柔而堅定地用大手撥了回來。
「不是生死都由我，榮辱都由我嗎？」他低沉地問。
霸道的吻，如他率領的東林雄獅一樣強猛，堅定不移地，攻了進來。
攔不住如斯霸氣，恰如柔花離枝頭，任憑東風碾。
白娉婷嬌喘吁吁。
無力的纖纖細指抵在楚北捷衣襟上，蜷縮著，不知是要推開，還是要抓得更緊一些。
窗外寒雪逾尺，娉婷臉上昏沉沉地熱。
努力張大眼睛，看清楚楚北捷眸中的精光。
☆☆☆
「王爺，熱湯來了……」
來的不止熱湯，四層的木食盒沉沉的，盈滿熱氣。
紅薔和醉菊眼角偷窺了春光，兩朵紅雲飄到耳邊，輕輕咬著下唇，七手八腳佈置開來。
廚房也真了得，一會功夫便做出這些來。
兩葷兩素放在桌中央，各色小菜放四旁，若星兒伴著明月，紅橙黃紫，色彩鮮艷。
蓮子火腿湯上漂著翠綠的蔥花，寒冬季節，難為他們找得來。
醉菊端著湯碗過來，細心地低頭吹了吹，湯勺送到娉婷面前。
「白姑娘，王爺已經來了，你就吃點吧。」
「吃吧。」
娉婷不肯張口，不作聲。
清香的湯，在她面前彷彿沒有任何誘惑力。
強吻過後，楚北捷激情稍得舒緩，不解地放開懷中佳人，皺眉：「你還要談什麼條件？」娉婷抿唇，眸中藏著清冷，幽幽看向楚北捷。
楚北捷坐在榻前，被她如此一看，只覺五臟六腑都被她的目光繞上了，一層又一層，不疼也不累，卻如此難以招架。
但得寸進尺，怎可容她胡來？楚北捷力聚雙眼，不動聲色地對視。
眸光漸漸凌厲。
他越強一分，她便越弱一分，越楚楚可憐十分，那楚楚可憐中，卻又透出十二分的倔強。
越倔強，越是惹人憐愛。
楚北捷心腸驟軟，不得不歎。
兩方對陣，原來不是強者必勝。
難怪溫柔鄉，往往成英雄塚。
「張嘴。」楚北捷無可奈何，從醉菊手中接過湯碗。
兩個字剛響起，娉婷哀怨之色漸顯的臉上，立即露出笑盈盈的欣喜，唇角微翹處，剎那聚滿了無限風情。楚北捷被她笑顏所撼，拿慣了重劍的手竟然一時不穩，兩滴熱湯，濺在深紫厚毯上。
「好好的喝。」楚北捷沉聲叮囑。
娉婷眼底藏著笑意，乖乖張唇，嚥了一口熱湯。蓮子清甜，火腿醇香。
「要吹一吹。」她忽道。
「嗯？」
「要吹一吹。」笑意更深了，兩個酒窩羞澀地露出來：「會燙。」
統軍百萬的楚北捷，從不曾料得自己會有這般無力的一天。鶯聲燕語，片言隻字，叫他丟盔棄甲，讓她得寸進尺。
他僵硬地低頭，噓氣，吹冷勺中的湯，笨拙地伸到她唇邊。
娉婷聽話地張口，喝下好喝的蓮子火腿湯，倚在枕上，輕笑：「這是我喝過的最好喝的湯，王爺說是嗎？」
楚北捷悻悻：「本王怎會知道？」
娉婷見他冷著臉，卻越發想笑起來，忍不住笑出聲，見楚北捷眸中掠過一絲惱怒，蔥白玉指取過他手中的湯勺，勺了滿滿一勺子，小心翼翼送到楚北捷唇邊。
楚北捷看她。
她眼中清澈一片，可比山間清泉，無一絲雜質，瞅得他心中又癢又酸，彷彿不張開口，應了這勺湯，便是負了天下，辜負了最不應辜負的。
可恨，可惱！
他將唇抿得緊緊，卻似忽然改了主意，虎目掠過如沙場前決戰般的毅然，驀地大口一開，整勺湯含進嘴裡。上身不容抵抗地前傾，一手穩穩持著湯碗，一手按著娉婷肩膀，唇對上唇。
傳過來的，除了湯，還有屬於楚北捷的剛強、決斷、霸道和不可一世。
怎能不甘之如飴？
娉婷顫抖著睫毛，閉上雙目，細瘦的雙臂摟上楚北捷寬厚的肩膀，咬著牙低聲道：「從今日開始，王爺對娉婷有一分不好，娉婷便對自己一百分的不好。橫豎就這麼一條命，糟蹋掉也好，一了百了。」
楚北捷暖玉在懷，聞言渾身僵硬，怒道：「你還要威脅本王多少次？」
「一百次也不夠，一千次也不夠。」極低聲、毫無怯意地回答。
怒氣頓升兩丈，楚北捷直起上身，卻被兩根細弱的手臂死死纏著，低頭看去，懷裡人早已淚濕滿面，淚珠掛在寒玉般細緻的肌膚上，似墜不墜，潔白貝齒緊咬下唇，不肯讓人聽見泣聲。
氤氳明眸不懼他的犀利視線，淒淒切切，欲語還休中，一絲決然若隱若現。
怒火滔天，就於那麼一瞬間，百煉精鋼化成繞指柔。
「可恨！可惡！」楚北捷狠狠摟緊她，恨不得將她勒進自己的肋骨中：「可恨的白娉婷，可惡的白娉婷……」
太陽躲到雲後，細雪紛紛揚揚來了。
無妨，屋中暖意正濃，雖是冬，卻有春的旖旎。
紅薔在簾後偷窺一眼，羞紅了臉，又蹙起眉：「鬧到現在，連湯都沒有喝完呢，這可怎麼好？」
醉菊淡淡一笑：「白姑娘的身子，自有人擔驚受怕，我們操什麼心？來來，趁著好雪，我們快到院子堆個雪人。」
不再顧那屋內的卿卿我我，愛恨交織，目光投向院外滿山遍野的純白。
師傅啊師傅，王爺愛上了一個，那麼叫人頭疼的女子呀。

第三章

沙場上的無敵猛將，堂堂東林鎮北王，對上一個生死無懼的白娉婷，敗下陣來。
既不甘心，又不服氣。
只是凝視她的雙眸，一切不甘心不服氣就煙消雲散。
誰叫他硬不起心腸，誰叫他狠不出手段？
誰叫娉婷一見他的臉，便露出喜不自禁的笑靨，便如鳥兒般歡暢天真，便眉頭眼角都是欣然，便讓人覺得，他對她的一絲兒好，能得到如此之多的回報，真是世上最值得的事。
白娉婷像遇了春風的柳條一樣舒展和自由。風流佳人，明白了委曲求全的無用，轉而主動出手，似乎打算討回八個月苦難的公道。
才可以下床，便要賞雪。
喚紅薔打掃草亭，命漠然取來古琴，再取來美酒。
楚北捷未進小院，便聽見琴聲越牆而過。
他駐足，瞇起眼睛，細聽。
清淡悠遠，從容逍遙。
由得浮雲自飄，由得月轉星移。滄海桑田，懶看。
只有高山不動，靜靜矗立，挺直不屈。山上小獸眾多，不懼風雪，一遇雪停，就傾巢而去，打雪仗，挖雪洞，採摘樹上最後幾隻松果，你爭我搶，不亦樂乎。
楚北捷情不自禁，想靠這琴聲更近一點。舉步，轉入院門中，一片純白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，還有說不盡風流、道不出慵懶的心上人。
「叮！」異聲傳來，琴聲忽然斷了。
楚北捷大驚失色，大腦還沒有反應過來，人已經飛撲進亭：「怎麼了？」
白娉婷低頭，捧著自己的右手。食指上被忽然崩斷的琴弦劃過，赫然一道細細的血口。
「怎麼這麼不小心？」楚北捷濃眉皺得緊緊，抓過柔軟的柔荑：「疼嗎？」
紅薔在楚北捷身後探頭，連忙道：「奴婢去拿藥。」
殷紅的血從指尖緩緩逸出，蜿蜒一條細流，看得楚北捷心臟陣陣抽搐，又氣又惱：「這麼冷的天，還彈什麼琴？」狠狠吼了一句，仍覺得那道血紅刺眼，抓起彷彿白玉鑄就的纖指，一口含入唇中。血的味道，從舌間化開。
娉婷傷口被楚北捷火熱濕潤的舌頭一舔，忍不住露出兩道彎月似的秀眉，笑出來。
「還笑？」楚北捷黑著臉，大將軍氣勢壓制著周圍蠢蠢欲動的空氣：「下次不許這樣不小心。」鬆開已經止住出血的指頭，抓住娉婷的手腕：「進屋去。」
娉婷不肯動彈。
楚北捷回頭來看：「嗯？」挑眉。
「王爺，」娉婷靈活的眸子轉動，懶洋洋豎起另一隻完好無損的食指：「這個也要王爺親一親。」
真是得隴望蜀，長久下去，堂堂鎮北王豈不成了聽從婦人的無能漢？
楚北捷黑下臉：「不要胡鬧。快點進屋……」
話音未落，清冷表情在娉婷臉上一問即過，指頭驀然放入齒間，毫不猶豫狠狠咬下。
「你……」楚北捷猛把她的手扯過來，已經太晚，左手剛剛還圓潤漂亮的食指糟了無妄之災，被自己的主人狠心咬出兩三個深深的齒印。
鮮血從齒印中緩緩滲出。
「你這是幹什麼？」楚北捷怕她再做傻事，把她兩隻手都緊緊握住，鎖緊了眉心，狠狠磨牙。
娉婷兩手被制，毫不在意，順理成章地倚入楚北捷懷中，想了想，竟「噗哧」一聲笑了出來。
笑過後，臉上漸漸恢復常色，抬頭，癡癡看著楚北捷，柔聲道：「有王爺為娉婷心疼，就算兩手盡廢，從此不能彈琴，又有何妨？」
話語篤定從容，聽不出一絲虛假。
楚北捷心膽俱震，一把將她狠狠抱緊，沉聲下令：「你的生死榮辱都是我的，不許你再隨意糟蹋。從今日起，你不許餓著自己，不許冷著自己，不許傷著自己。若有違背，我定用軍法狠狠懲治。」
娉婷眼眶發熱，在楚北捷懷中深吸一口氣，看入楚北捷亮眸深處，應道：「王爺軍法威嚴，娉婷投降了。」
靠著楚北捷的胸膛，感覺結實的肌肉傳遞過來，屬於楚北捷的強大力量。
娉婷閉上雙眸，輕輕啟唇。「故飛燕，方惹多情，故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」
楚北捷彷彿摟著世界上最易碎，又最容易消失得無影無蹤的珍寶，側耳傾聽。
剛毅的臉上，逸出一絲甜蜜的笑意。
那是當年在鎮北王府，娉婷在他懷裡，婉聲唱出的——降歌。
歌在，曲在，人在。
日月星辰在，蒼天大地在。
懷中的白娉婷，仍在。
☆☆☆
從那日起，小院中常常可以聽見娉婷清越的歌聲。
委婉動人，聽著聽著，就讓人不知不覺羨慕那個可以邊擁抱著她，邊聽小曲的男人。
紅薔對這些轉變感到又驚又喜，向醉菊悄悄地說：「你看看，原先那麼地鬥氣，要死要活，一好起來，就好成這樣啦。王爺是出了名的將軍，可一對上自己心愛的女人，還不一樣認輸了事。唉，可見多厲害的人遇見了情愛二字，都一般心軟。」
醉菊麻利地將娉婷的飯菜準備好，回頭瞧見紅薔猶倚在門口，遙看正在湖邊偎依的兩人，歎道：「王爺是強手，白姑娘是遇強愈強，真不知道老天怎麼讓這麼兩個人撞在一起了。」
紅薔回過頭來：「撞一起才有趣，除了這位白姑娘，又有誰配得上我們王爺？」
醉菊淡淡道：「旁人看著有趣，局中人不知道還有多少艱險在後頭。你忘了兩位王子的事了嗎？」
提起東林兩位王子的慘事，紅薔也笑不出來了，眸子一挑，看向醉菊身後。
醉菊轉身，漠然面無表情地站在她們身後。
「不要再提起這件事情。」漠然冷然道。
「是。」
醉菊應了一聲，瞥門外兩道緊靠在一起身影一眼。
不提，就可以忘卻嗎？
☆☆☆
度過八個月的冷待，娉婷享盡了楚北捷的寵愛。愛極楚北捷不甘願而不得不為的模樣，愛極他黑著臉呵斥自己的模樣。楚北捷屈尊降貴，為她親熬粥，為她親餵食，放下所有的公務，陪她看日出日落，星月移動。
她實現了許多願望，倚在他懷裡，聽了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。
一切完美得如夢，夢漂浮在淺黑色的陰影之上，娉婷和楚北捷都放縱自己忽略那片無法忽略的陰影。
「娉婷做過很傻的事。」
「噢？」楚北捷唯恐夜寒，又扭不過她嚷著要看星，只好開了窗，緊緊摟著她，隨口問：「例如？」
「例如對王爺……」說到一半，她閉上小巧的唇，明亮眸子癡癡看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑：「有一個很傻的念頭。」
楚北捷低頭審視她：「有多傻？」
娉婷將目光幽幽移向被樹梢隱隱遮了一半的明月，沉默了很久，才道：「傻到希望王爺對我，任憑世事百轉千折，不改初衷。」言罷，優美的唇角逸出一絲苦澀笑意，低聲問：「聰明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都會是被王爺寵愛的白娉婷嗎？」
楚北捷臉色沒有表情，眼底顏色卻漸漸深沉：「別再說了。」伸手拉上窗子，將星光月色關在外面，強勢而溫柔地將娉婷壓人柔軟的床墊中。
「天太冷，早點睡吧。」
熟練地解了娉婷的衣襟，脫下厚重的外衣，露出純白的絲綢褻衣。楚北捷大手一揮，用被子將娉婷包裡起來，只露出臉蛋。自己也三下五下脫了衣服，鑽進被窩中，一把摟了細嫩的腰，讓娉婷將側臉靠在他胸膛上。
「王爺……」
「乖乖地睡，不要胡思亂想。」
呼一聲，吹滅房中最後一盞燈。
漆黑中兩雙明亮睿智的眼睛，都染上了輕愁，沒有閉上。
他們貼得緊緊，聽對方的心跳，血液流淌的聲音。
「咳……咳咳……」
「怎麼？」楚北捷強壯結實的身子動了動，手撫到娉婷鬢邊。
「沒……咳咳咳咳……」娉婷捂著嘴。
「看來你自己開的藥不行，喝了幾劑，反而咳得更厲害了。還是叫醉菊給你看看，你不信那些大夫的本事，總不能連霍雨楠的徒弟也不信。」楚北捷邊說著邊從床上坐起來，揚聲要叫醉菊。
娉婷也慵懶地坐了起來，攔道：「要看也不急在這一時半刻，明天看還不是一樣？這樣折騰一下，我更加睡不好了。」
楚北捷仔細看她眉間，果然略有睏意，點了點頭，重新將她摟著睡下，下令道：「現在要好好睡了，不許再胡思亂想。」
罩子下的炭爐劈裡啪啦地燃燒著。
娉婷輕輕應了一聲，閉上眼睛，乖乖睡去。
次日清晨，醉菊一早就被喚了過來。進了屋子，娉婷往日最喜歡斜靠的長榻上並沒有人影，醉菊在房中站了站，聽見楚北捷在裡面沉聲道：「我們在內屋。」
醉菊進去。
楚北捷已經起來了，身上穿戴整齊，額頭隱隱滲著一層細密的汗珠，似乎剛剛練武回來。娉婷仍躺在床上，見醉菊進來，擁被而起，卻被楚北捷一把攔住，不高興地訓道：「昨晚要叫她來，你硬是不肯。現在病成這樣，還亂動什麼？乖乖躺著，讓醉菊給你把脈。」
醉菊上前，坐在床邊，朝娉婷淺笑：「白姑娘放心，師父說我已經學得不錯了。」手伸入暖和的被中，輕輕抓住娉婷的手腕，讓它露出來。
剛要用心診脈，門後冷風忽然鑽進脖子。門簾被人驟然拉開，漠然出現在門外，嚴肅地道：「王爺，王宮密信。」
楚北捷濃眉一挑：「王宮密信？」
「大王親筆的密信。」
楚北捷臉色立轉認真，腰身一挺，如標槍般筆直，吩咐漠然：「到書房。」走了兩步，又回頭叮囑醉菊：「好好把脈，用藥的時候謹慎點，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛藥。」大步邁開，急匆匆去了。
兩人一前一後進了書房，漠然跨入門，隨即轉身關上房門，取出袖中的書信。
楚北捷接過，看了看上面的王室印鑒，信封上寫著幾個小小的字：北捷親啟，正是他唯一的哥哥，東林大王親筆所書，心中不祥之兆頓顯。他為了兩位王子被毒殺的事，被迫在都城主導了一場風起雲湧，驚濤百丈的兵變，與東林王黯然分別。
經過這番變故後，若不是到萬不得已的地步，東林王絕不會來一封親筆信。
楚北捷和東林王是一母所生，兩兄弟自幼親密，一人為王決策，一人忠心耿耿帶兵護國，感情極好。楚北捷當時激憤心碎之中誓言棄權歸隱，但畢竟骨肉連心，驟見兄長的急信，哪能不為遠在都城的王兄擔憂？
楚北捷撕開封口，將書信展開，凝神細讀。
信並不長，完全是東林王親書，沒有一字由他人代筆。楚北捷越往下看，表情越發沉重。漠然也不禁緊張起來，屏息等待。
楚北捷閱過全信，負手在背，許久才道：「雲常和北漠組成盟軍，發兵三十萬，壓向我東林邊境。」
漠然跟隨楚北捷在沙場上出生入死，對四國兵力十分瞭解。東林一年前才和北漠大戰一場，北漠兵力並不強盛，反而是一直龜縮一角的雲常養精蓄銳多時。聞言思索片刻，問：「雲常派哪位大將統領人馬？」
楚北捷雖然臉色沉重，還是欣慰地看了他一眼，誇道：「漠然問得一針見血，大有長進。」眸中犀利光芒一閃，吐出一個名字：「何俠。」
「何俠？」漠然已經猜到兩分，但聽見楚北捷的答覆，還是忍不住皺眉：「此人武功計謀皆高，我東林恐怕只有王爺可以和他較量。哼，雲常終於忍不住要出動它的駙馬爺了。不過白姑娘那邊……」
「娉婷什麼都不知道。」楚北捷道：「她不需要再和這些事情有任何聯繫。」
漠然點頭贊成：「確實如此。」思路轉回東林軍務，躊躇道：「雲常和北漠盟軍號稱三十萬，依漠然看，實際上最多十五萬。以我東林目前的兵力，王爺統率全軍，加上從前跟隨王爺的一批驍勇將士，足可以抵擋敵人。」
楚北捷目光悠遠，稜角分明的俊臉上逸出一絲苦笑：「想我東林往日東征西戰，只有大軍威壓他國邊境，怎料到會有被人壓境的一天？昔日北漠大戰，不能一舉攻陷北漠都城，致使北漠有能力和雲常組成聯軍，現在看來，確實是本王極大的過錯。」
北漠之戰被白娉婷所破，其中過程錯綜複雜，漠然深知其中內幕。白娉婷是楚北捷的死穴，漠然比誰都清楚。
楚北捷此話一出，漠然立即識趣地閉上嘴，不肯回嘴。
楚北捷臉上表情高深莫測，讓人看不出絲毫端倪。
沉滯的空氣充斥房中，叫人呼吸困難。漠然苦等良久，只好硬著頭皮轉移話題：「目前敵軍步步進逼，對手何俠是當世名將，沒有王爺的指揮，我東林軍恐怕抵抗不了多久。王爺是否立即返回都城，準備迎戰？」
楚北捷高大的背影挺拔堅毅，隱隱散發沙場上叱吒風雲的豪壯氣概，冷笑道：「雖說歸隱，但國家有難，何俠欺我東林無人，本王又怎能袖手旁觀？我立即就出發。」
漠然一怔，尚未反應過來。楚北捷轉身道：「本王單騎趕赴都城，去見王兄。」
「王爺？」
楚北捷揮手止住漠然，吩咐道：「戰場上有本王就夠了。你領著親衛們守在這裡，看護娉婷。」語氣稍頓，看向窗外東邊晨光，冷然道：「王嫂一直對兩位侄兒的仇念念不忘，派人暗中監視此處，等待機會加害娉婷。你該知道怎麼應付。」
漠然肅然應道：「屬下也早派人監視著他們，他們身手都很好，但人數不多，以這裡留下的親衛們的人數和武功，完全可以對付他們。屬下只是有點擔心，萬一王爺走後，王後決意剷除白姑娘，如果調動軍隊的話……」
「她能調動東林的哪處軍隊，來進攻我楚北捷的住所呢？」楚北捷低沉的話語中充滿了自信：「這也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大門前面，哪個領兵的將軍敢輕舉妄動？」
確實如此，東林所有的軍隊中，誰不對楚北捷敬若天神。漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。
楚北捷抬頭思索片刻，似乎仍在考慮什麼，眼光往牆壁上的寶劍輕輕滑過，走向前，將這把沙場上從不曾離身的寶劍取下來，置於掌上，輕輕摩娑。
☆☆☆
小別院，內屋中。
一絲驚異從醉菊眼中洩露。
醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的明眸看向娉婷，充滿探詢。
娉婷含笑，帶著一絲濃得化不開的甜蜜，輕輕點了點頭。
醉菊倒吸一口長氣，輕聲問：「你自己是什麼時候知道的？」
「一有懷疑，就自己診了脈。」
「怪不得不肯讓大夫們把脈……」醉菊深深瞅她一眼，歎道：「姑娘也太胡鬧了，明知道已經有了，還鬧那種不肯飲食的事。王爺要真是狠心不管，不就是折騰了兩條小命？」不贊成地搖頭，又問：「王爺知道嗎？」
娉婷一向的瀟灑風流中，竟有了一點點不常見的羞澀，婉聲向醉菊低問：「讓我親口告訴他好嗎？」
醉菊想了想，點頭道：「可以。但我可先說好，姑娘已經把自己的身子糟蹋夠了，現在開始要好好調養，行動飲食，都得聽我的安排。再不可以冒雪彈琴，晚上吹著冷風觀星。如果不聽我的話，我就請王爺過來，讓王爺禁你的足，連床也不許你下。」
她越說越認真，娉婷忍不住輕笑起來，柔聲道：「都清楚了，娉婷知道以前錯了。」
她聲音婉轉動聽，姿態飄逸舒展，只淺淺一笑，眉頭眼角如美艷了十倍，看在他人眼裡，只覺得說不出的舒服。醉菊被她軟言酥語一送，倒不忍再加責備，只好握著她纖細手腕，無奈地搖了搖頭。
心中暗歎，這才知道什麼是真正的絕世佳人，如此風韻，不近身則罷了，一日近了身，誰又擋得住她千般婉轉心思，獨步風流。
既替楚北捷歡喜，又為楚北捷憂心，正歎息間，瞥到楚北捷進來，醉菊連忙站了起來。
「王爺來了。」
「把脈了嗎？」楚北捷問：「病情如何？」
醉菊淡淡掃娉婷一眼，答道：「沒有大礙，只是要好好調養。醉菊先下去開方熬藥吧。」出了房門，給娉婷一個單獨面對楚北捷的機會。
娉婷斜靠在床頭，眼波隨著楚北捷轉動，見楚北捷靠過來，露出比平日更欣喜的笑容，主動扯住楚北捷的衣袖，道：「王爺坐過來，娉婷有話要告訴你。」
楚北捷坐下，娉婷的視線落到他手中的寶劍上，奇道：「王爺要去練武嗎？為什麼拿著寶劍？」
「本王現在就要趕回都城。」楚北捷深深端詳心中最美麗的女人一眼，把手中的寶劍交給娉婷：「你還認得這把寶劍吧？本王腰間雙劍，其中一柄離魂，和歸樂定五年不侵之約時已經作為信物給了何俠。這柄神威，和離魂是一對的。」
娉婷驟聞楚北捷要離開，臉上原有的喜悅一掃而光，接過沉甸甸的寶劍，低頭凝視劍鞘上精緻的花紋，默然不語。
楚北捷又道：「這裡地處偏僻，我留下漠然和親衛們保護你。萬一……萬一這裡出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十裡處的龍虎兵營，向那裡的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。」
叮囑完後，見娉婷臉上一片落寞，不禁舉手，用粗糙的大掌撫平她額頭的髮絲：「怎麼不作聲？」
娉婷把神威寶劍平放在床頭，緩緩靠進楚北捷的胸膛，彷彿要從這裡吸取力量似的深深呼吸，半晌，低聲問：「王爺是要去打仗嗎？誰有那麼大的膽子，膽敢進犯東林？」感覺楚北捷身軀微微一硬，娉婷立即伸出白皙的手掌，輕輕摀住楚北捷的嘴，仰頭道：「王爺不必向娉婷解釋。現在娉婷的心中，除了王爺之外，不想再有任何牽掛。」
楚北捷見她楚楚可憐，情不自禁將她用力抱緊，沉聲問：「不是有話要和我說嗎？」
娉婷靜靜看他良久，問：「娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」
楚北捷生在正月初六，到現在只剩不過十五天，如果真要趕回來，快馬來回，在王宮逗留不可以超過四天。
目前邊境具體軍情尚未得知，楚北捷也不敢輕易下斷定四天能否從王宮脫身。
他不想敷衍娉婷，沉默不答。
娉婷不以為意，眸中藏著溫馨的笑意，抬頭對楚北捷道：「王爺是天生將才，此地到王宮，來回路程十一天就夠了，四天的時間，足以使王爺取得大王親授的兵權。娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。」
楚北捷心中一動，問：「什麼重要的事？不可以現在告訴我麼？」
娉婷黑白分明的眼睛中透出一點點倔強和任性，搖頭道：「是很重要的事情，一定要選個難以忘卻的好日子說才行。」
楚北捷還要再問，漠然已經大步跨入屋中，稟報道：「王爺，一切準備妥當。」瞅了瞅屋中情形，小心地問：「是否晚點出發？」
「不，立即出發。」楚北捷鬆開娉婷，將她安置在枕上，看她青絲散開，秀美無倫，剛毅英氣的臉上露出憐惜，終於開口道：「我會盡量趕回來。」
深深凝視那頓時透出欣喜無限的明亮眸子片刻，毅然轉身，跨出房門。
最好的駿馬餵飽食糧，已經在大門處嘀噠嘀噠踏著小步。
楚北捷翻身上馬，虎目往漠然身上一掃。
漠然咬咬牙，對他重重點了點頭。
楚北捷這才收回視線，對門前留守的眾多親衛揚聲道：「本王到王宮領了大王的授命，會趕回來與你們會合，再往邊境接管兵權。小子們，好好看守，不要出任何差錯！」
眾親衛都是沙場上廝殺出來，身經百戰的老手，一聽見有敵人大兵壓到自家國境，熱血早就沸騰起來。楚北捷此言一出，個個鬥志昂揚，轟然應是。
楚北捷淡淡一笑，馬上揚鞭，坐騎撒開四蹄，在積雪上飛奔而去。
充滿了不可一世的驕傲的背影，在遠去的視線中越顯剛強。
娉婷在屋中，靜靜擁被而坐。
聽見牆外遠遠傳來一陣呼聲，秀眉微動，知道楚北捷已經起程，心中一陣空空落落。
「王爺知道了嗎？」
她抬頭，才發現醉菊不知什麼時候已經進了內屋。
「正月初六是他的生辰，等他那天回來時，我就告訴他。」
醉菊不解，帶著點焦急道：「姑娘和王爺直說了就好，為什麼偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎麼越是聰明人，到了這些時候越是喜歡弄些玄虛？這樣下去，沒事也要鬧出點事來。」
娉婷蹙眉，搖了搖頭，邊思量著邊道：「也不知道為什麼，王爺提出要立即趕回都城，我的心裡就開始不安，生怕東林都城裡會發生什麼可怕的事。關鍵時刻，王爺也許需要臨危決斷，越少羈絆越好。我有孕的消息還是暫時不要讓王爺知道，免得成為他的心病。」
醉菊略微驚訝地打量了娉婷一眼，聲音放輕了一點：「漠然曾說姑娘有帷幄千裡之才，聽姑娘的語氣，是不是猜到什麼端倪？」
「能猜到什麼呢？」娉婷苦笑：「我已經很久不曾知道外面的消息了。」
陽鳳的最後一封書信，只告訴她則尹已經歸隱，再無其他。
也許陽鳳也不希望身心皆倦的她，再參與那些煩人的爭權奪利吧。
東林與歸樂、北漠兩國都曾有過大戰，三方兵力都有損傷。到現在，真正有實力挑戰東林的，恐怕只有一直置身戰局之外的雲常。
只是，雲常為什麼一改只守不攻的國策，膽敢威脅以軍力強盛聞名的東林？
她回頭看醉菊一眼，眉目間逸出柔和的笑容：「不要擔心，不管時局怎樣變化，有兩點我敢絕對肯定。」
醉菊聽她柔聲話語中帶著強大的自信，不由追問：「哪兩點。」
「第一點，不論東林面對的敵人有多麼強大，王爺都可以戰勝。」
這點醉菊當然同意，點頭稱是，又問：「那第二點呢？」
「第二點嗎？」娉婷眼波流轉，透出隱約的自豪：「不論王爺身在何方，只要我有危難，他一定會及時回到我身邊。」
醉菊愕然。
這位聰明難纏的姑娘對王爺一試再試，怎料到了此時，她會對王爺的情意如此充滿信心？
娉婷對醉菊的愕然表情不以為然，露出兩個淺淺的酒窩，慵懶地伸個懶腰：「有了這兩點保證，其他的事情又何須我勞神？醉菊啊，你好好照顧我肚裡的孩子吧，等王爺回來，我要健健康康、白白胖胖的，親口把這個好消息告訴他。」
醉菊應了一聲，出門去看正為娉婷熬製的草藥。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。
漠然道：「王爺已經走了。你的臉色怎麼這麼奇怪？是白姑娘出了什麼事嗎？」表情有點緊張。
醉菊搖頭，認真思索半晌，露出少女獨有的憧憬表情，幽幽歎道：「我現在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多麼安心的事情。」
連歎了好幾聲，又感傷又羨慕，扔下一臉莫名其妙的漠然，自去看草藥了。
楚北捷快馬上路，隱居處附近，立即有兩隻矯捷的信鴿騰空而起，拍打著翅膀，急速飛離。
這位威震四國的將軍，即使歸隱山林，旁人又怎麼敢忽視他的存在。
東林王宮中，威儀的東林王後緩緩步過長達百步的中庭，身後只有四名貼身侍女相陪。王後在一扇肅靜的木門後停下腳步，揮退身後侍女，單獨走了進去。
「大王，」徐徐坐在東林王的床前，審視夫君的面容，東林王後關切地問：「吃了霍神醫命人快馬送來的藥丸，大王的感覺有沒有好一點？」
東林王擠出一絲安慰的笑容，握住王後的手腕：「讓王後擔心了。」目光移向空無一人的房門處，問：「王弟有消息嗎？」
「剛剛接到消息，鎮北王已經出發，很快就會到達都城。」王後將呈報上來的消息俱實報告：「他並沒有帶任何手下，孤身上路，臣妾已經命丞相指示下去，要一路上的城鎮官吏小心照應。」
略頓了頓，垂下眼簾：「鎮北王他……果然把白娉婷留在了那裡。」
「他是為了不讓你我傷心，不願讓白娉婷出現在我們面前，才忍痛把自己的女人留下。」東林王猛咳兩聲，蒼白的臉透出一絲不正常的紅潤，目光一黯：「一切都準備好了吧？」
王後點了點頭，無奈地歎了口氣，柔聲安慰道：「大王不要自責，為了國家，王族中人有什麼不可以犧牲？」
說是如此說，一向不露聲色的端莊容顏上也不禁露出一絲憂愁。
東林和歸樂、北漠兩國大戰，兵力已經有所損耗。楚北捷在都城兵變後歸隱山林，更是給予東林這個原本強盛的國家一次巨大的打擊。
若不是楚北捷當機立斷，放棄兵權完全歸隱，東林不知會分裂到何種地步。不過縱然如此，東林軍隊的軍心已經動搖。
短短一年，四國勢力此消彼長，隱隱露出銳意的，正是逐漸由新駙馬爺何俠掌握軍權的雲常國。
這次雲常和北漠聯軍忽至，三十萬敵軍來勢洶洶。東林這個向來到處稱霸的國家竟手足無措，生了怯意。
☆☆☆
就在這個時候，何俠的親筆密函卻經由極秘密的管道，送到東林王後的手上。
三十萬大軍壓境，要的只不過一個女人。
區區一個女人。
區區一個：白娉婷。
那個害死他們稚兒的女人，那個被楚北捷恨透了卻也愛透了的女人，竟是東林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人難堪非常？
這麼匪夷所思的事情，卻絕沒有讓人置疑的地方，何俠的親筆信上，蓋著堂堂雲常國的國璽，附有雲常耀天公主的親筆畫押。
東林王招來心腹重臣，在病榻前商討。
「鎮北王不會同意交出白娉婷。」
「王弟會為我們打勝這一戰。」
「大王，」老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地進言：「以敵軍的兵力，就算鎮北王可以取得勝利，那也是一場血戰，我東林兵士會死傷無數。」
東林王環視這幾個跟隨身邊多年的老臣子，不再作聲。
那麼多的年輕的生命，他東林王族保護的臣民，為了這麼一個女人，即使是楚北捷心愛的女人，也不值。
楚北捷如果仍是東林的鎮北王，他就應該知道，不值。
「王後……」東林王在夜深人靜時，將已經憔悴不少的妻子召入寢宮。
久久注視著王後臉上尊貴而決然的表情，東林王輕聲歎氣：「寡人知道，王後在王弟的隱居別院附近，一直埋伏了人馬，想報殺子之仇。」
王後臉上毫無波動，坦白道：「不錯。」
「可王後，一直都沒有給出動手的詔令。」
王後自嘲地一笑，眼神幽暗：「那畢竟是鎮北王最心愛的女人，臣妾如果真的下手，那大王和鎮北王的兄弟之情，就再沒有挽回的餘地了。他……他不但是大王的親弟弟，還是守護東林的鎮北王，我東林的一道無法攻陷的天塹。臣妾再無知，也斷然不會為了自己的感受，而毀去國家的柱粱。」
東林王與她結髮夫妻多年，知她思及死去的兩個兒子，心如刀割，將她軟軟的柔荑抓在掌中，緊緊握住：「王後的心，寡人知道。」
楚北捷，他的王弟，東林最威猛的大將軍，威震四國的鎮北王，怎麼可以原諒那個毒殺了東林年幼繼承人的女人？
王後別過頭去，忍住眼中淚光，鎮定地問：「何俠已經遵守諾言，在邊境退兵三十裡，等待消息。大王已經下定決心了嗎？」
東林王閉目長思，終於沉重的開口：「派出親信，接應何俠的一隊人馬前往王弟的隱居別院，帶走白娉婷。都城這邊，不惜一切代價，要在白娉婷被接走之前，將王弟留在王宮裡。」
東林王的親筆書信，就這樣被送至正沉浸在白娉婷愛意中的楚北捷手上，就這樣將無法忘記家國重任的楚北捷，誘離白娉婷的身邊。
楚北捷已經出發，披星戴月，揮鞭直赴都城。他不知道，他身下坐騎的每一步，都踏在王宮中這些知情者的心上，踏在他唯一的親哥哥東林大王的心上。
☆☆☆
寢宮中，兩下無人。
王後看著東林王日漸消瘦的病容，終於問了幾名心腹大臣在東林王面前都不敢稍提的一個問題。
「當邊境敵軍退去，鎮北王知道隱居別院中的白娉婷被何俠的人馬擄走後，我們該如何向鎮北王交代？」
東林王臉色毫無血色，鬱鬱中，卻仍有一份和楚北捷神似的剛強堅毅，帶著王者才具有的篤定和驕傲答道：「不必解釋。只要他還是寡人的親弟弟，只要他還是東林的鎮北王，只要他身上還有一絲東林王族的熱血，就應該明白面對國家大義，該如何取捨。」
王族，就是要有捨棄自身的精神，將國家和個人連成一脈。
再心愛的女人，比不上東林一片貧瘠的土壤。就如東林王的喪子之痛，不能以失去東林的鎮北王為代價發洩。
楚北捷，他唯一的王弟，戰場上永遠代表著東林的鎮北王，永遠不該忘記這點。
楚北捷心懷熱血，日夜兼程，白娉婷悠閒自在，放歌別院。
他們不知道，與世無爭的生活，從來不是他們這種人可以擁有的。
權勢、戰爭、謀略、甚至親情織就的天羅地網，已經布好。第二章
漠然一夜不曾睡好，楚北捷臨去前深邃的一眼讓他整晚神經緊繃，不敢絲毫怠慢地看顧著屋內的娉婷。
誰知道她那張血色並不飽滿的唇中跳出了什麼話，竟使一向不動聲色的王爺失了分寸？
一夜風雪大作，沒有停歇過片刻。
漠然站在一旁，看著紅薔用幾乎哭出來的聲音哀求：「好姑娘，你別為難奴婢。王爺已經生氣了。」
娉婷斜躺榻上，黑珍珠似的眼眸從容篤定，往紅薔一掃，帶著玩笑的口氣道：「原來是為了王爺。」
紅薔連眼眶都紅了，急急搖頭道：「不是不是……不為王爺，就為了姑娘自己，也不該這樣糟蹋身子啊。好歹吃一點，有什麼了不得的事，大冷的天，真餓壞了怎麼辦？」
娉婷打量她片刻，不禁心軟，展顏道：「坐過來。」拉她坐在自己身邊，幫她撫平了因為急切搖頭而散亂的髮絲，含笑道：「傻丫頭，你不用急。」
「老天爺啊，我怎麼能不急？」被娉婷柔聲一勸，紅薔眼淚反而簌簌掉下來，抹著臉嚶嚶道：「王爺說，姑娘要有個長短，他就用軍法治奴婢。王爺說過的話，從沒有不算數的。」想到楚北捷發怒時的森冷目光，打個寒顫。
「軍法無情，我也幫不了你。」娉婷仍是一派悠閒，往背枕上緩緩一靠。
紅薔瞧她那樣子，竟不曾有絲毫回心轉意，慌得站起來，拽著她的衣袖搖道：「姑娘怎麼幫不了我，姑娘吃點東西，就是幫了我的大忙。」
娉婷恍若未聞，不知想些什麼，出了一會神，目光轉到紅薔處略停了停，竟閉上了眼睛，似乎打算睡了。
紅薔仍不甘休，求道：「姑娘，你的心腸最好了，姑娘，你就不顧奴婢的死活嗎？」
「你的死活在王爺手上，」娉婷淡淡開口：「我的死活，也在王爺手上。別求我了，求王爺去吧。」翻身對著裡牆，不再作聲。
漠然冷眼看了一夜，第二天大早，急急趕到楚北捷的寢室。楚北捷身邊親隨卻道：「王爺天未亮就練劍去了。」漠然又趕到楚北捷練武的小院，剛到院門後，已聽見風雪呼嘯中鏗鏘之聲大作，兵器交擊聲叮叮噹噹不絕於耳，幾聲悶哼連著傳來。漠然吃了一驚，加快步子轉過院門。
楚北捷正與手下對打，手中未開刀的鈍劍橫劈豎砍，勇不可擋，幾乎每一交手，都會有一名手下橫摔出去。但跟隨他身邊的，哪個不是久經沙場的彪悍勇士，一旦被楚北捷打出陣外，連氣也不喘一口，便又抓起兵器猛衝上去。換了不熟悉他們的人，定以為是兩方在生死相搏。
漠然剛在院門邊站住腳，眼前一花，一個人影已衝到面前。他反應奇快，舉手一抓，扶住險些直直撞上院牆的羅尚，低聲問：「怎麼樣？」
「你總算來了。」羅尚也是楚北捷身邊親衛，見了漠然，頓時鬆了一口氣，低聲對漠然道：「快勸勸王爺。王爺今天瘋了一樣，清早在雪中和我們對打了將近半個時辰，再不停下來，我們這班兄弟恐怕要在床上躺十天八天了。」說是這麼說，他彎腰拾起摔在地上的劍，吼叫一聲，又衝了上去，恰好迎上楚北捷回身一擊，連忙雙手奮力舉劍一格。
「鏘」，金屬碰撞聲清脆響亮。
羅尚雙臂幾乎全麻，鈍劍鏗噹一聲掉在地上。楚北捷臉無表情，吐出四個字：「不夠用功。」左腳無聲無息伸出，就勢在羅尚腰間一挑，又將他踢得滾出場外。
「王爺，屬下有事稟報。」漠然站在場外，沉聲道。
楚北捷似乎正等漠然，聞言後退一步，抽回兵器，環顧一周，揮手道：「今日到此為止，你們都下去吧。」
已被教訓得幾乎直不起腰的親衛們如逢大赦，連忙應是，扶起摔在地上的同伴退出小院，臨走前不忘遞給漠然一個感激的眼神。
「有什麼要稟報？」楚北捷放了劍，接過婢女送上的熱毛巾。寒風大雪，他僅著一件單衣，卻練出一身大汗。
「紅薔勸了一夜，娉婷姑娘還是滴水不肯沾，屬下想……」
砰！
楚北捷一掌擊在木桌上，霍然轉身，冷冷道：「區區一名女子，你竟然看不住嗎？要一大早過來稟報？下去，本王不想再聽見這個名字。」
即使面對百萬大軍，楚北捷也從未試過如此失態。漠然噤若寒蟬，哪裡還敢說什麼，肅然應道：「是。」退到小院門口，躊躇片刻，抬頭看看楚北捷的背影，透出沒有一絲迴旋餘地的堅決，暗自歎了幾聲，轉身離去。
☆☆☆
情況還在惡化。
自第一夜後，任憑紅薔怎麼哭喊哀勸，娉婷再也不肯發一言。
不但飯食，就連飲用的茶水等一應物品，熱騰騰送進房間，便原封未動端了出去。
紅薔請了漠然到屋外角落，低聲道：「這可怎麼辦？已經兩日了，再這樣下去，鐵打的人也熬不住。楚將軍就不能想想辦法嗎？」
漠然清俊的臉露出苦笑：「能怎麼辦？難道用軍中的刑法對付她嗎？她這個樣子，強灌飲食只能使情況更糟。」
兩人愁眉站了一會，商量不出辦法，只好又回屋中。
娉婷在屋中，手持一卷書細看，悠閒自得。她不要紅薔幫她梳頭，自己挽了一個鬆鬆的斜雲髻，束起的青絲用一根簪子插著，側邊幾縷髮絲垂落在肩上，襯著因為不肯進食而沒有一絲血色的臉蛋，說不出的清雅秀麗。見兩人入屋，抬頭對他們淡淡一笑，就算打過招呼，又低頭繼續看書。
漠然原來料想她是蓄意威脅，若真是一哭二鬧三上吊的尋常把戲，倒沒有什麼。熬到今日，娉婷越自在，他就越心驚，思量再三，對紅薔道：「你好好看著，我去去就來。」
轉身出廳，吩咐了門外的守衛好生看顧，咬咬牙，朝楚北捷書房走去。
走到半路，迎面撞到一人，笑著問：「楚將軍步履匆忙，這是要去哪裡？」
漠然抬頭一看，一張久未看見的面孔跳入眼簾，訝道：「醉菊？你怎麼來了？這麼大的雪，霍神醫竟肯讓你冒風雪而來？」
「清晨出發，次日中午趕到，不敢稍有停頓。」醉菊穿著侍女的服飾，抬頭看看天：「這個鬼天氣，這會才稍停了停雪，要不是王爺親筆書信中再三警告不得延誤，師父萬萬不肯放我出來。唉，今年冬天暴雪不斷，師父的腿又開始疼了。」
「你這是……」
「閒話以後再說，聽說你正負責看管那位大名鼎鼎的白姑娘，快和我說說她現在如何。」
醉菊師從東林神醫霍雨楠，已將師父的本事學了七八成，楚北捷十萬火急將她叫來，漠然哪還不明白，立即轉身道：「我們邊走邊說。」領路向娉婷的住所快步走去，邊低聲道：「已經兩日不進飲食，連水也不肯沾，本來身體就弱，夜間低咳不止！」
「噓。」醉菊擺手要漠然噤聲，到了屋前，探首向門內悄悄一望，回過頭來，兩道秀眉已微微蹙起。
「就是她？」
「怎麼？」
「不好辦。」
院外傳來腳步踩在積雪上的聲音，廚房的大娘提著沉甸甸的食盒走進院子。紅薔匆匆從側屋出來，將有點濕漉的兩手在腰間蹭了蹭，迎上去道：「飯送來了？」邊接在手裡，邊問：「王爺吩咐的幾樣歸樂的小菜，都做好了？」
「做好了，哎喲喲，為了這幾碟小東西，鬧得整個廚房天翻地覆。在這地方要一時半刻把歸樂的小菜準備出來，那容易嗎？」大娘探頭看了看屋子那邊，悄聲問：「裡面現在怎樣了？」
紅薔提起這個就愁：「還能怎樣？我都快急死了，她倒悠閒得很。我和你說，瞧咱們王爺的意思，她要是有個三長兩短……」手指朝屋那邊比了比，「別說我，你們廚房的人小命也難保呢。」
大娘臉色一白。
「這食盒，交給我吧。」兩人身後，忽然冒出一張陌生的臉。
紅薔唬了一跳，捂著心窩向後猛轉，尚未開口，醉菊已經將她手中沉沉的食盒接過：「王爺有令，從現在開始，白姑娘由我照顧。紅薔仍留在這裡，幫我熟悉一下這裡伺候的事。你以後叫我醉菊就行。」
紅薔雖然驚異，但巴不得有這麼一個人來頂替，低頭應道：「是。」
大娘忙道：「廚房還有活，我回去了。食盒不必送回廚房，我一會再來取，放在側房的桌上就好。」踩著厚厚的積雪，沿著來路走回去了。
漠然走過來：「快送進去吧，飯菜會冷的。」
醉菊點點頭，到了正屋前，一手提了食盒，一手剛要掀開門簾，轉頭發現紅薔也跟在後面，輕聲道：「你不必進來了，這事我來應付。」
紅薔知道娉婷的倔強，見醉菊自信滿滿，想來沒有見識過娉婷不為任何哀求所動的本事，也不好說什麼，瞅她一眼，點點頭，進了側房。
醉菊掀了簾子，站在門前，先不挪動腳步，只靜靜打量仍在榻上看書的娉婷。好一會，才提步走到桌前，打開食盒，將裡面還在冒著騰騰熱氣的飯菜一碟一碟取出來。
兩葷兩素，一碗雲耳雞絲湯，一碗熬了多時的白粥，外加四樣歸樂的小菜。十樣東西擺在一起，紅的紅，綠的綠，色香味俱全，引人垂涎。
醉菊擺開飯菜，走到榻邊，小心坐了下來：「奴婢醉菊，受王爺吩咐，特來伺候白姑娘。」
娉婷仍在低頭看書，頸項略略低垂，肌膚細膩白淨，說不出的風流動人。
「奴婢知道該勸的話早被紅薔說盡，就算那桌上是山珍海味，姑娘也不會有一點想吃的念頭。」醉菊狡黠地微微一笑，道：「姑娘的心思，不過是要王爺陪在姑娘身邊。以王爺的脾氣，不到萬不得已，又怎肯服這個軟？依奴婢看，要真到了萬不得已的時候，就算王爺肯來，姑娘也已經撐不下去了。這樣你試試我，我探探你，白白葬送了自己的性命，又害王爺一輩子傷心，姑娘是聰明人，怎麼也做這種不聰明的事呢？」
娉婷的目光，終於從書卷上移開，柔柔向醉菊掃來。
醉菊見她意動，靠前一點，壓低聲音道：「姑娘對王爺愛意深重，怎忍心孤身赴死，留下王爺一人？要保全身子，日後才能領受王爺的疼愛。奴婢這有一瓶家傳秘藥，服下一顆可抵三日的飲食。至於桌上的飯菜，姑娘不必理會，照舊按著原樣退回去，如此下去，不出二三日，王爺必定心疼得熬不住，要來看望姑娘。」從懷裡掏出一個精緻的小瓷瓶，向娉婷晃晃，「此計神不知鬼不覺，最適合試探王爺對姑娘的心意，又不會傷了身子，姑娘以為如何？」
漠然隱身在門後，他耳力過人一等，將醉菊的低語聽進了七八成，頓呼厲害。
攻敵莫若攻心，這瓶藥正是最好的魚餌，如果誘起娉婷求生意志，就如在嚴密的城牆上打開一個突破口，以後的事就好辦了。
娉婷目光始終柔和，清澈如露水，瞅了醉菊許久，忽然開口問：「你聞到雪的芬芳嗎？」多日沒有進食，娉婷的嗓子略微沙啞，卻別有一股扣人心弦的魅力。
醉菊愕然，不知怎麼回話。
娉婷緩緩轉頭，目視剛剛停止下雪的天空，太陽正努力從雲後探出赤白的臉。她舒展著秀氣的眉，慵慵懶懶地道：「心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。若愁腸不解，終日惶惶，生與死又有何區別呢？我已經找到解開這個死結的方法，你告訴王爺，娉婷一輩子也沒有這般無憂無慮過。」醉菊愣了半天，才訕訕將手中的小瓶放回懷中，站起來便往外走。出了房門，抬頭撞見也是一臉愕然和無奈的漠然，咬著下唇道：「沒有辦法了，只有請王爺親自來。」
漠然一臉無計可施地歎氣：「談何容易，王爺只怕比她更難勸。我只恐等王爺回心轉意，這位已經回天乏術，那時你我如何背負這個罪名？」男女之情真是可怕，竟連王爺這樣睿智之人也陷入其中無法自拔。
這段孽緣，也許就是因為兩人都太聰明了，才致有許多波折磨難。
醉菊卻道：「這邊想不到辦法，自然要到另一邊試試。看我的。」留下漠然，一人向書房處走。
楚北捷正在書房，將手邊的茶碗擺弄著，直到茶水完全冰冷也沒有喝上一口。忽然聽見門外有人道：「王爺，醉菊求見。」
楚北捷從椅上猛然站起，片刻醒悟自己太過衝動，又徐徐坐下，將茶碗放回桌上，沉聲道：「進來。」
醉菊走進書房，朝楚北捷行了個禮：「王爺，醉菊已經見過白姑娘了。」
「還是不肯進食？」
「是。」
「身體如何？」
「看她的臉色，極弱。」
楚北捷「嗯」了一聲，用渾厚低沉的聲音問：「你沒有幫她把脈？」
「沒有。」
「沒有餵她吃藥？」
「沒有。」
「沒有為她針灸？」
「沒有。」
楚北捷冷笑：「你師父誇你聰明伶俐，善猜度病人心思，連心病都手到病除，既然不用把脈服藥針灸，一定有其他辦法可以治好她了？」
「是，」醉菊恭聲道：「醉菊確實有辦法幫她。」
「哦？」楚北捷眼中掠過一絲精明：「說說你打算怎麼幫她？」
醉菊仔細思索片刻，用很快的語速吐出了一句話：「如果王爺堅決不肯親自看望白姑娘，醉菊最能幫助白姑娘的辦法，就是為她配一劑上好的毒藥，讓她沒有痛苦地離開這個世界。」她停下來，歎了口氣：「別人是勸不了白姑娘的，我只聽她說了一句話，就知道她不是在威脅或者敲詐，而是真的怡然自得，毫無怨恨地等待著王爺的決定。醫者父母心，既然明知無可救藥，醉菊不如給她一個痛快。」
楚北捷呼吸驟止，拳頭握緊了鬆開，鬆開了又緩緩握緊，低聲問：「她說了句什麼話？」
「她問醉菊，是否聞得到雪的芬芳。」醉菊露出回憶的神態：「她說，心無雜念的人，才可以聞到雪的芬芳。」
楚北捷霍然從椅上站起，恍遭雷擊。良久，失神地問：「她真的這麼和你說？」
「王爺，你要狠得下心，就讓她去吧。」
話未落地，楚北捷已一把掀開厚重的門簾。
入骨的寒風捲刮進來，吹得牆上的墨畫簌簌作響。
看著楚北捷離去的背影，醉菊微笑地啟唇：「師父啊師父，我沒有說錯吧，生病的那個是王爺啦。」
跨進屋內，目光觸及娉婷的剎那，楚北捷幾乎動彈不得。
他猜想過許多次，但從沒有想過，娉婷會是這麼一副模樣等著他的到來。
她仍舊斜躺在榻上，上身倚著靠枕，頭輕輕挨著枕頭，露出半邊柔和的側臉。一床厚厚的深紫毛毯褪到腰間，越發顯得弱不禁風。書卷打開了一半，鋪在手邊。
一切就如一幅靜止而優美的絕世名畫。
清可見底的黑眸瞧不見了，因為她閉上了眼睛，黑而長的睫毛服帖地蓋在眼瞼上。
一絲安詳的笑意，從乾燥開裂的唇邊逸散。
驟然間，楚北捷心裡只有一個念頭。
娉婷去了。
她已不在了，含著笑去了。
天地裂開無數縫隙，如猛獸張開血盆大口，將四季都吞入腹中。
一切已不復存在，春花、秋月、夏蟲、冬雪，盡失顏色。
她輕輕勾弦，淡淡回眸間，成了一道絕響。
已是絕響。
楚北捷呆若泥塑，搖搖欲墜。漠然一個箭步上前，扶著楚北捷的手，被他一把推開。
紅薔正巧進屋，看見楚北捷的身影，又驚又喜：「姑娘，白姑娘！王爺看你來了。」撲到娉婷榻前，柔聲道：「姑娘快別睡了，王爺來了！」
搖了幾搖。
楚北捷看著，眼瞼下的眼珠微微動了動，沉靜的眸子，慢慢地、一點一點地打開。
那眸子藏盡了世間的顏色，它緩緩張開，光便從裡面透出來，張得越大，被它藏起來的顏色就都散出來了，毯子、床榻、靠枕、纖纖手邊的書卷，甚至紅薔臉上的血色，一切都從蒼白恢復成過去的模樣。
就像娉婷的身邊，籠罩著一圈淡淡的光芒，令人不能直視。
楚北捷終於找回自己的四肢，他腦中空白，眼裡只有前方發出的一片光芒，幸虧腳有自己的意志，逕自走到桌前，端起那碗雲耳雞絲湯，坐在榻邊。
不知何時，漠然和紅薔已經退下。
楚北捷端著湯，娉婷睜著明眸。
兩人的眼神，毫不掩飾地對撞在一起。
「王爺……」
「一定要尋死嗎？」
「王爺要娉婷活著嗎？」
楚北捷抿起薄唇，沉默地凝視手中湯碗。
「放心吧，王爺不願說的話，娉婷是不會逼你說的。」娉婷掙了掙，想坐起上身：「我自己來吧。」
「不，」還未思索，手已經按著她瘦削的肩膀，讓她身不由己躺了回去。「我來。」他沉聲說了兩個字，拿起湯勺。
小心地勺了一勺，送到自己嘴邊，輕輕吹氣，這才發現湯並不夠熱，濃眉皺起來，轉頭要喚人。
「不礙事的。」柔柔的聲音傳來。
楚北捷回頭。
優美的唇上幾道因為缺水而導致的裂口，像割在他心上的傷。
「不行，換熱的。」他揚聲：「派人立即到廚房去，重新做一桌飯菜過來。」不容置疑的口氣。門外有人應是，連忙小跑著去吩咐了。
他放下手中的冷湯，視線還是無法離開娉婷蒼白的唇。充滿力量的指尖迎上去，用粗糙的指腹輕輕撫過上面的細微裂口。
「裂開了……」楚北捷低喃，情不自禁地傾前，熾熱舌頭刷過她的唇，滋潤乾涸的傷口。
娉婷的不動聲色終於被攻破了，「啊」一聲低叫起來，又驚又羞，別過頭去，又被楚北捷溫柔而堅定地用大手撥了回來。
「不是生死都由我，榮辱都由我嗎？」他低沉地問。
霸道的吻，如他率領的東林雄獅一樣強猛，堅定不移地，攻了進來。
攔不住如斯霸氣，恰如柔花離枝頭，任憑東風碾。
白娉婷嬌喘吁吁。
無力的纖纖細指抵在楚北捷衣襟上，蜷縮著，不知是要推開，還是要抓得更緊一些。
窗外寒雪逾尺，娉婷臉上昏沉沉地熱。
努力張大眼睛，看清楚楚北捷眸中的精光。
　「王爺，熱湯來了……」
來的不止熱湯，四層的木食盒沉沉的，盈滿熱氣。
紅薔和醉菊眼角偷窺了春光，兩朵紅雲飄到耳邊，輕輕咬著下唇，七手八腳佈置開來。
廚房也真了得，一會功夫便做出這些來。
兩葷兩素放在桌中央，各色小菜放四旁，若星兒伴著明月，紅橙黃紫，色彩鮮艷。
蓮子火腿湯上漂著翠綠的蔥花，寒冬季節，難為他們找得來。
醉菊端著湯碗過來，細心地低頭吹了吹，湯勺送到娉婷面前。
「白姑娘，王爺已經來了，你就吃點吧。」
「吃吧。」
娉婷不肯張口，不作聲。
清香的湯，在她面前彷彿沒有任何誘惑力。
強吻過後，楚北捷激情稍得舒緩，不解地放開懷中佳人，皺眉：「你還要談什麼條件？」娉婷抿唇，眸中藏著清冷，幽幽看向楚北捷。
楚北捷坐在榻前，被她如此一看，只覺五臟六腑都被她的目光繞上了，一層又一層，不疼也不累，卻如此難以招架。
但得寸進尺，怎可容她胡來？楚北捷力聚雙眼，不動聲色地對視。
眸光漸漸凌厲。
他越強一分，她便越弱一分，越楚楚可憐十分，那楚楚可憐中，卻又透出十二分的倔強。
越倔強，越是惹人憐愛。
楚北捷心腸驟軟，不得不歎。
兩方對陣，原來不是強者必勝。
難怪溫柔鄉，往往成英雄塚。
「張嘴。」楚北捷無可奈何，從醉菊手中接過湯碗。
兩個字剛響起，娉婷哀怨之色漸顯的臉上，立即露出笑盈盈的欣喜，唇角微翹處，剎那聚滿了無限風情。楚北捷被她笑顏所撼，拿慣了重劍的手竟然一時不穩，兩滴熱湯，濺在深紫厚毯上。
「好好的喝。」楚北捷沉聲叮囑。
娉婷眼底藏著笑意，乖乖張唇，嚥了一口熱湯。蓮子清甜，火腿醇香。
「要吹一吹。」她忽道。
「嗯？」
「要吹一吹。」笑意更深了，兩個酒窩羞澀地露出來：「會燙。」
統軍百萬的楚北捷，從不曾料得自己會有這般無力的一天。鶯聲燕語，片言隻字，叫他丟盔棄甲，讓她得寸進尺。
他僵硬地低頭，噓氣，吹冷勺中的湯，笨拙地伸到她唇邊。
娉婷聽話地張口，喝下好喝的蓮子火腿湯，倚在枕上，輕笑：「這是我喝過的最好喝的湯，王爺說是嗎？」
楚北捷悻悻：「本王怎會知道？」
娉婷見他冷著臉，卻越發想笑起來，忍不住笑出聲，見楚北捷眸中掠過一絲惱怒，蔥白玉指取過他手中的湯勺，勺了滿滿一勺子，小心翼翼送到楚北捷唇邊。
楚北捷看她。
她眼中清澈一片，可比山間清泉，無一絲雜質，瞅得他心中又癢又酸，彷彿不張開口，應了這勺湯，便是負了天下，辜負了最不應辜負的。
可恨，可惱！
他將唇抿得緊緊，卻似忽然改了主意，虎目掠過如沙場前決戰般的毅然，驀地大口一開，整勺湯含進嘴裡。上身不容抵抗地前傾，一手穩穩持著湯碗，一手按著娉婷肩膀，唇對上唇。
傳過來的，除了湯，還有屬於楚北捷的剛強、決斷、霸道和不可一世。
怎能不甘之如飴？
娉婷顫抖著睫毛，閉上雙目，細瘦的雙臂摟上楚北捷寬厚的肩膀，咬著牙低聲道：「從今日開始，王爺對娉婷有一分不好，娉婷便對自己一百分的不好。橫豎就這麼一條命，糟蹋掉也好，一了百了。」
楚北捷暖玉在懷，聞言渾身僵硬，怒道：「你還要威脅本王多少次？」
「一百次也不夠，一千次也不夠。」極低聲、毫無怯意地回答。
怒氣頓升兩丈，楚北捷直起上身，卻被兩根細弱的手臂死死纏著，低頭看去，懷裡人早已淚濕滿面，淚珠掛在寒玉般細緻的肌膚上，似墜不墜，潔白貝齒緊咬下唇，不肯讓人聽見泣聲。
氤氳明眸不懼他的犀利視線，淒淒切切，欲語還休中，一絲決然若隱若現。
怒火滔天，就於那麼一瞬間，百煉精鋼化成繞指柔。
「可恨！可惡！」楚北捷狠狠摟緊她，恨不得將她勒進自己的肋骨中：「可恨的白娉婷，可惡的白娉婷……」
太陽躲到雲後，細雪紛紛揚揚來了。
無妨，屋中暖意正濃，雖是冬，卻有春的旖旎。
紅薔在簾後偷窺一眼，羞紅了臉，又蹙起眉：「鬧到現在，連湯都沒有喝完呢，這可怎麼好？」
醉菊淡淡一笑：「白姑娘的身子，自有人擔驚受怕，我們操什麼心？來來，趁著好雪，我們快到院子堆個雪人。」
不再顧那屋內的卿卿我我，愛恨交織，目光投向院外滿山遍野的純白。
師傅啊師傅，王爺愛上了一個，那麼叫人頭疼的女子呀。
第三章
沙場上的無敵猛將，堂堂東林鎮北王，對上一個生死無懼的白娉婷，敗下陣來。
既不甘心，又不服氣。
只是凝視她的雙眸，一切不甘心不服氣就煙消雲散。
誰叫他硬不起心腸，誰叫他狠不出手段？
誰叫娉婷一見他的臉，便露出喜不自禁的笑靨，便如鳥兒般歡暢天真，便眉頭眼角都是欣然，便讓人覺得，他對她的一絲兒好，能得到如此之多的回報，真是世上最值得的事。
4
楚北捷在朦朧的晨曦中到達都城。
遠遠看去，高聳的城牆威嚴雄偉，熟悉而陌生。楚北捷瞇起眼睛，注視良久，才策馬前行，在前來迎接的眾人面前翻身下馬。
「王爺！」
「王爺回來了！」
「鎮北王回來了！」
迎接的不僅僅是都城的官員，還有夾道兩旁的都城百姓。他們強大的保護者，一度遠去的鎮北王，回來了。
每個人的眼睛裡都閃爍著光芒，只有知道內情的三兩位東林重臣，悄悄別過頭去，不動聲色地掩飾眸中洩漏的一絲不安。
負責迎接的是東林最德高望重的老臣楚在然，他站在眾官之首，向挺直著身軀，威儀不曾稍減的楚北捷莊重地行禮，直起老邁的腰身：「王爺，您總算回來了。」昏花老眸中有遮蓋不住的欣喜激動。
「老丞相。」楚北捷一手挽了這位為東林耗盡了一生心血，滿頭白髮的老臣子，一手將浸滿了汗水的韁繩仍給身後的侍從，雙目炯然有神，邊走邊問：「情況如何？」
「不好。」楚在然和楚北捷並肩走在通往王宮的大道中，接受兩旁百姓歡呼鼓舞，壓低的聲音中帶了點夕陽西下的老態：「大王病了。」
「王兄？」楚北捷渾身一僵，腳步停了下來。片刻後，才舉步繼續前行，眉頭緊緊鎖起，沉聲問：「怎會如此？」
「自從王爺隱居之後，大王就病倒了。前胸痛楚難忍，夜夜無法入睡，大夫說這是心疾，只可以慢慢調養。最近暴雪連連，病情更加嚴重，已經纏綿病榻多日。」楚在然話中有濃濃的憂愁：「就算沒有雲常和北漠的聯軍壓境，老臣也打算懇請大王將王爺召回來。」
楚北捷一顆心漸漸下沉。
與此同時，楚北捷離開隱居別院的消息，已經抵達北漠邊境的老山。
陽鳳驀然抬頭，滿臉震驚地看著則尹：「何俠領軍壓境，楚北徒竟然留下娉婷，獨自趕往東林都城？」
則尹一臉嚴肅，點頭道：「是的。」
「天啊！」陽鳳驚呼一聲，跌坐在紅木方椅上，一手支撐著椅把，掩面道：「娉婷一定還沒有把事情真相告訴楚北捷，否則楚北捷不會為了避嫌，而不將娉婷帶在身邊。他一定以為何俠和娉婷還是主僕情深，根本不知道何俠對娉婷做了什麼。」
則尹見嬌妻擔憂，命人將滿臉天真笑容，根本不知道大人正憂愁些什麼的小兒子抱出房間，從背後撫上陽鳳的肩膀，安慰道：「楚北捷是個真正的英雄，他一定會保護自己的女人。」
陽鳳嬌柔的小手反按在則尹的大掌上，愁緒鬱結眸中：「我還深深記得娉婷臨走前，向我談論何俠的語氣神態。我真不明白，北漠王怎麼會那麼糊塗，竟為了區區珍寶和何俠結成同盟，兵壓東林，難道他不知道惹出楚北捷的下場嗎？」她似乎想到什麼，怔了一怔，抬頭尋找則尹能使她安心的臉龐，問：「夫君為什麼如此安靜？夫君縱橫沙場多年，是不是看出不妥的地方？」
則尹心裡正為此事著急，見陽鳳擔憂地盯著他，無法隱瞞，只好坦白地回答：「聯軍壓境後，何俠立即下令後退三十裡。依我看，他並不想和東林真正動武，只是想利用兵威，向東林強求某些東西。」
陽鳳晶瑩烏眸一眨也不眨，等他繼續。
則尹長歎一聲：「若楚北捷出山率軍，以東林的兵力，足以和雲常北漠盟軍一拼。不過結局一定是兩敗俱傷，雙方死傷慘重。」
言下之意已經非常清楚。
何俠向東林王室提出的要求，絕對是東林王室樂於接受的，否則血戰在所難免。
有什麼東西，是對於東林王室而言毫不重要，卻對何俠而言相當重要的呢？
陽鳳明白過來。
鳳眼驟然睜到最大，一口氣幾乎提不上來，陽鳳緊緊拽住則尹腰間的衣帶，關節因為太過用力而發白。
「娉婷！」她急促而尖銳地低呼一聲，看向則尹：「他要的是娉婷。」
則尹低頭憐惜地看著妻子蒼白的臉，點了點頭。
「為什麼？」陽鳳咬牙：「他還害得娉婷不夠嗎？這個狠心的何俠。」憤怒在她胸膛裡跳躍，使她霍然站起，面向窗外被白雪覆蓋的層巒疊幛。
不能讓娉婷再受到任何傷害。
深深呼吸冬日的冷空氣，平緩急劇起伏的胸膛，陽鳳恢復冷靜，眼中漸漸盈滿堅決，背對著則尹，低聲問：「夫君可以幫陽鳳一個忙嗎？」
「你要再寫一封信給娉婷？」
「不。」陽鳳緩緩轉身，帶著無比的韌性，看向面前她打算依靠終生的男人，一字一頓道：「我要夫君寫一封親筆信，給楚北捷本人。」
楚北捷一步一步踏上王宮高高的階梯。
冬日難得的艷陽當頭，他站在寂靜的大王寢宮門前，卻能從心底感覺到裡面散發出來的哀傷沉痛。
沒有人來打攪他，宮女、侍從們都散去，連楚在然也退下，剩他一人，獨自站在兄長的寢宮門外。
他叱吒沙場，不可一世，現在，卻不敢伸手推開門前的一扇木門。
東林王的心疾緣於喪子之痛。
愛著白娉婷，就等於負了他唯一的兄長。
兩邊的較量早已展開，從王後安插在隱居別院附近的高手開始，兩方隱隱對峙，只差沒有真正動手。
他背叛了他的兄長，他從小到大仰慕的對象，他曾經誓言效忠的王。
腳步如有千斤重，他幾乎抬不起來。
沒有等到他伸手去推，木門忽然無聲無息地打開，楚北捷猛地抬頭，看見一張熟悉而消瘦不少的臉。
「王嫂……」
王後從裡面走出來，臉上帶著深深的倦意，審視楚北捷片刻，露出一個從心底感覺疲累的笑容，低聲道：「鎮北王回來了。」
聲音清淡無波，那曾經震動整座東林王庭的喪子的慟哭，那場驟起的閃爍著火光的兵變，彷彿已經在很遙遠的從前。
楚北捷百感交集，沉聲道：「我回來了。」
王後似乎略有點暈眩，止了止腳步，閉目，幽幽道：「大王一直在等你，進去吧。」深深看了楚北捷一眼，逕自離開。
楚北捷的目光跟隨她堅強的背影遠去，直到王後轉入牆後，才將視線投射到已經開了一半的木門上。
深深呼吸一口長氣，他伸出雙手，推開了木門。
跨入寢宮，恍似被無盡的黑暗包圍了，病中的東林王眼睛畏光，大幅的垂簾從窗前直鋪到地面，遮擋了所有光線。緊緊關上木門後，屋中的一切如同黑夜。
唯一的光源，是一處正搖曳擺動的燭火。
金壁輝煌的宮廷，竟有這般幽暗陰森的時候。
楚北捷移動腳步，在塗滿了金漆的大床前止步。
「王兄，」他輕輕喚道：「我回來了。」
「回來了？」東林王清瘦了，不過精神還好。定定看著他，彷彿要將弟弟臉上每一個毛孔都看清楚，隔了很久，眸中有了幾分兄長的欣喜，似乎總算確定自己的王弟已經回到身邊，微微笑道：「寡人知道，你一定會回來的。」
他伸出王者有力的大手。
兩隻抓慣了寶劍的大掌，血脈相連地緊緊握在一起。
「王兄的病……」
「不是什麼大病，只是眼睛畏光，胸口偶爾會疼。正在吃霍雨楠的藥。」
楚北捷感受到兄長掌中的力量與剛強，心裡輕鬆不少，一撩下擺坐在東林王床邊，溫言安慰：「王兄寬心養病。邊境宵小人數雖多，卻比不上我東林精銳。等北捷率師凱旋之日，王兄的病早就好了，可以在城樓上眺望我東林的凱旋旗幟。」語氣中充滿了目空一切的豪邁。
東林王眼裡泛著柔和的光，看著一起長大的兄弟。
他這位親弟至情至性，生在王族，未必是一件好事。
「敵軍目前只是隱隱威脅邊境，尚未交鋒。局勢未穩，我東林如果驚惶失措，立即出動鎮北王，豈不惹人笑話？王弟先在王宮多持幾天。」
楚北捷對戰局從不輕忽，容色一整：「王兄不要小看這次聯軍，何俠不是虛有其名之輩。依我看，還是請王兄立即給予軍權，讓我可以領兵直赴戰場。」
東林王知道楚北捷出入沙場，行動迅猛，反應奇快，最是心細如髮，任何一絲破綻都能讓他瞧出端倪。
萬一故意推搪，楚北捷定立起疑心。
想起兄弟兩人感情深厚，相互信任，現在卻要用計詐他留下，東林王心裡一陣苦澀，點頭道：「王弟說得有理。」
楚北捷對前線每位將軍瞭若指掌，用軍事拖延的話，立即就被他看出不妥。
東林王邊思索著邊道：「兵符在臨安將軍手中，寡人已經遣人將他從前線急召回來，最晚後日晌午就會到達。待寡人授了你兵符，就立即為你送行，讓你領兵出發。」
楚北捷自從兵變之後，第一次與王兄談及兵權，沒想到王兄全無芥蒂，如此爽快，來時的種種憂心都不翼而飛，霍然站起，沉聲保證：「王兄放心，無人可以侵犯我東林一寸土壤。」
退出大王的寢宮，楚在然已經等候在外，臉上多了一點笑容：「老臣聽見大王的笑聲從寢宮傳出。王爺回來，大王十分高興呢。」邊帶路邊解釋：「王爺的鎮北王府已經一年沒有人打掃了，所以大王命人安排王爺住在宮內。這也是都城百姓盼望看見的，畢竟王爺已經隱居了一年，大家都希望看見和大王和睦的鎮北王。」
到了幾乎位於王宮中央的昭慶宮，楚在然擊掌喚人，十幾名侍衛和宮女從宮中魚貫而去，對楚北捷行禮。
楚在然道：「這處宮殿是老臣特意命人收拾過的，寬敞舒適，旁邊就是王爺往常最喜歡遊玩的梅園。」
楚北捷銳利目光從侍衛們身上一掃，沒有一張熟悉的面孔，臉上不動聲色，點頭道：「知道了。」
別了楚在然，跨步進入大門。
東林王宮是楚北捷從小生長的地方，直到成年後被冊封為鎮北王，才另起鎮北王府，搬到王宮之外。
嬌艷的宮女盈盈圍繞，柔聲道：「王爺一路辛苦了，讓奴婢伺候王爺沐浴吧。」
眼波似煙，笑靨如花，入不了楚北捷無動於衷的眼睛深處。
「本王征戰沙場，沐浴從不用人伺候。」楚北捷隨手揮退。
他雖是王爺，卻不常養尊處優，十幾歲就開始戎馬生涯，毫不以為苦，天資聰穎加上性情堅毅，成為舉世聞名的護國大將。
連日來的風塵被洗滌乾淨，一身清爽，確實舒服多了。
雖然勞累，楚北捷精力卻仍旺盛，穿著宮中舒適輕便的長衣，站在樓上，看眼底那一片梅院。迎著風的身形挺拔修長，俊美輪廓稜角分明，幾縷猶有濕氣的黑髮垂在額前，顯出幾分不為世俗羈絆的豪放不羈，讓偷眼瞧他的年輕宮女們，個個心跳不已。
梅花正盛開，和隱居別院中一樣，空中逸著淡淡幽香。
只是因為少了那在樹下撫琴的纖細身影，這王宮就變得，遠遠比不上遠山圍繞中的隱居別院。
此番回到東林王宮，每處親切的景致都有一種難言的陌生。以往宮廷中的侍衛都是他親自挑選出來的，一年隱居，居然再見不到一個舊人。王嫂態度冷淡，想起自己護著她的殺子仇人，這樣已經算是最理想的境界。王兄有病在身，楚北捷不欲多去打攪，專心等待兵符。
每日來去的都是那幾名老臣子，年輕軍將竟然一個也沒有。楚北捷不經意地提起，楚在然老成持重地開口：「現在邊境上有敵軍窺視，大王有令，凡是年輕的將領除了已經派往前線的，一律在家隨時待命。等王爺兵符一到，便可以召之即來。」
東林慣例，大戰在即，軍事將領往往奉命在家，不得隨便走動，以防徵調時尋不到人。楚北捷尋不到一絲破綻，在昭慶宮中耐心等待，不知不覺中，越發想念隱居別院處的琴聲歌聲。
那倚在榻上，青絲隨意鋪展枕上的娉婷，如印在腦海中一樣，無時無刻不在眼前浮現。
「娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」她臉頰微紅，笑得溫柔。
「我會盡量。」
楚北捷並沒有對娉婷一口答應，卻思念著那雙透出欣喜無限的明亮眸子，暗中計算歸期。
不知為河，臨安將軍卻誤了歸程，一路風塵僕僕，到達王宮時已經是第三天深夜。
楚北捷早等得不耐煩，得了侍從們傳來的消息，從床上一躍而起，雙眼冒著精光，沉聲道：「竟敢誤了軍中的歸期，此將不可輕饒。」
穿戴完畢，向大王寢宮急行。走到半路，走廊那頭竟猛然鑽出一人，跪在楚北捷腳下，輕聲道：「王爺，麗妃娘娘有請。」
楚北捷驟然停步，手按在劍上，低頭審視這位年輕的宮女。月光下低垂的頭讓人看不清眉目，只有粉嫩的頸項溫馴地彎曲著。十五六的年紀，竟然在深夜宮禁中攔住鎮北王的去路，膽子實在夠大。
「你怎麼知道本王會經過此地？」楚北捷眸中閃著寒光。
那宮女聽他語氣森冷，身軀微微顫抖，怯生生道：「自從王爺進宮，麗妃娘娘就派了奴婢幾人輪流在此守候。這是昭慶宮通往大王寢宮的必經之處，只有今天王爺身邊才沒有旁人跟隨，所以奴婢斗膽，攔住王爺去路。」
「本王有軍情要處理，沒空理會什麼麗妃娘娘。」楚北捷扔下一句話，抬腿就走。
那宮女雖然年幼，卻極忠心，猛然向前抱住楚北捷的雙腿，壓低聲音急促地說：「王爺，這事比前線軍情更重要，關係到東林王族的將來，求王爺見一見麗妃娘娘吧！」
楚北捷識人無數，善辨是非，見她語氣篤定，眸子敢不躲避自己的視線，不似在說假話，又聯想起這兩日在王宮內感受到的奇怪氣氛，看了看大王寢宮牆外搖曳的火光，低聲道：「帶路。」
宮女又驚又喜，愣了一會，才應道：「是。」站起來，領著楚北捷向走廊盡頭走去。
在夜色中曲曲折折走了一段，楚北捷知道已經到了東林王的後宮。他小時候常來玩耍，剛識人事之初，也曾和這裡美艷的宮女有過糾纏，東林王對他信任有加，從不以為意，因此深夜中被引到這裡，楚北捷一點也不介意，膽壯心定，跟著宮女從容邁步。
宮女在一處嶄新的宮殿前停步，楚北捷猜在裡面的多數是王兄的妃子，可麗妃這個稱號，卻從來沒有聽過。
宮女回頭看了楚北捷一眼，領頭進了殿內，輕輕喚道：「娘娘，王爺請來了。」
殿內人似乎有著心事，深夜仍尚未入睡，立即應道：「快請進來。」聲音軟膩，說話中帶著總算放下心來的舒緩，彷彿可以見到楚北捷，就能解決所有的問題一樣。
楚北捷戎馬為樂，生性坦蕩，大步走了進去，虎目警覺地環視殿中一周。
殿內燒著爐火，烘得到處暖暖的，一名年輕的宮裝麗人端坐在大殿中央，向他嫣然一笑：「麗妃見過鎮北王。我身子不便，就不起來給鎮北王行禮了，請鎮北王恕罪。」一邊說話，一手撐著後腰，一手溫柔地搭在自己突出老大的小腹上。
楚北捷終於明白，那宮女為什麼敢說此事牽涉東林王族的將來了。
他盤腿坐下，抿唇不語，雙眸炯炯有神，打量這位麗妃娘娘半晌，才皺眉道：「本王時間不多，娘娘有話請講。」
「鎮北王果然有大將風度，毫不拖泥帶水。」麗妃眉目溫柔，舉手掠了掠自己耳側的青絲，似乎想起自己為難的處境，輕輕蹙眉，緩緩將事情道來：「我在七個月前，被大王冊封為麗妃，至於原因，我想鎮北王已經猜到了。」她低下頭，愛憐地瞅了瞅自己的小腹。
「為大王生下子嗣，那是後宮每個女人最大的心願。麗妃蒙上天寵幸，唯一想要的就是平安生下孩子，報答大王的恩寵。但深宮之中，麗妃孤身難以自保，自從得知鎮北王會回來，麗妃就日夜盼望。王爺，你是東林的中流砥柱，望你可以為麗妃作主，保護我腹中的孩兒平安出生。」
楚北捷露出一絲訝色：「難道東林王宮之中，竟有人敢加害懷孕的王妃？你既然害怕，為何不將此事告訴王兄？」
「大王病得厲害，我已經好幾個月沒有見過大王了。」
「是誰要害你？」
麗妃垂眼不語。
楚北捷醒悟過來：「是王後？」
「哈哈哈……」見麗妃輕輕點頭，楚北捷驀然仰頭大笑，盯著麗妃的雙眼，冷冷道：「我王嫂是何等人物，深宮之中，她若不肯容你，你怎有命在這裡安然無恙等著臨盆？本王還有事，懶得追究你今日之過，就此告辭。麗妃娘娘日後如果再想隨意派人攔截本王道路，最好三思。」扔下冷冽的警告，楚北捷長身而起，展現出強健完美的身軀。
走到殿門處，背後的麗妃娘娘聲音已經轉為清冷：「因為白娉婷。」
楚北捷驟然止步，回頭，銳利的視線直逼麗妃。
「你說什麼？」
「我有孕，王後本來比大王更歡喜，畢竟東林王族有後。王後連月來對我體貼有加，宛如親生姐姐。但最近幾天，王後卻忽然對我態度完全轉變，偶爾在宮中相遇，王後的眼中也充滿了恨意。驟然間，我身邊危機四伏。」麗妃幽幽歎道：「這一切，都因為白娉婷。」
楚北捷走了回來，如同查看俘虜答話是否有假般，認真審視著她的表情，雙眉鎖起：「娉婷和這事有什麼聯繫？」
「不知何人向王後洩密，說出我曾和白娉婷相識的往事。」麗妃苦笑：「白娉婷毒殺了王後兩位王子，令大王失去繼承人，我懷著也許會成為東林王儲的大王骨血，卻和白娉婷有關係。若鎮北王是王後，會聯想到什麼？」
「你認識娉婷？」楚北捷瞇起眼睛。
麗妃無奈地歎一聲，仰頭毫不逃避地直視楚北捷，坦言道：「我是在鎮北王與歸樂定下五年不侵協定後，歸樂大王何肅送給大王的美人。我從小在歸樂王子府長大，怎麼可能不認識鼎鼎大名的白娉婷？」
楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼麗妃眼底深處，腦中默默思索這其中曲折。
如果王後真的認為麗妃與白娉婷有關係，那麼她腹中的王兄骨肉，確實難以保住。
「王爺，為了東林的血脈，只求王爺在我臨盆前留在宮中，不讓王後下手加害。我臨盆在即，王爺連幾天的時間也吝嗇嗎？」麗妃雙手護著自己的小腹，泣不成聲。
楚北捷愁腸鬱結，長歎一聲。
麗妃腹中的若是男孩，那將是東林未來的儲君。
東林已經犧牲了兩位王子，再也禁不住犧牲這恐怕是最後的一位了。
次日清晨，東林王依照承諾，將臨安將軍帶回的兵符當眾授予楚北捷。
「王弟，一切預備妥當，王弟可以隨時出發。」或者真的因為親弟歸來心情好轉，東林王身體恢復不少，已經可以短時間的上大殿見臣子。
楚北捷接過兵符，卻顯得躊躇，他這一半生中，鮮有欲言又止的舉止，思索片刻，向東林王稟道：「王兄，我有要事，需在王宮中多待兩天。」
從到達都城當日算起，這已是第四天。
六天後，就是他的生辰。
　
5
遠山中的隱居別院，平靜得似人間仙境。
親衛們守衛在外，侍女們伺候內屋，都是年輕男女，門廊處，來來往往，熟悉的臉，目光偶爾撞在一處，不知怎麼多了一點臉紅心跳，有了春的味道。
紅薔見有醉菊與娉婷為伴，樂得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。
雪下得少了，暖暖的太陽一旦高懸，地面的冰便淅瀝淅瀝化成水上的小片純白。醉菊最擔心娉婷滑倒，每次娉婷散步，都必定形影不離。
「小心腳下，當心滑。」
娉婷在散發著淡淡花香的梅樹下攀枝，轉頭朝她笑道：「我每走一步，你就要提醒一次。與其浪費唇舌，不如過來幫我。」
醉菊無奈，走過來，幫她將梅枝壓低，看她專挑樹上半開的花苞，一朵一朵仔細摘下來。
「不是摘來插在屋裡嗎？」
「不是。」娉婷靈巧的眼眸轉動，透出一絲狡黠：「做菜。」
「做菜？」
用好好的半開的梅花？讓人想起焚琴煮鶴。
娉婷興致很好，一邊將採摘下來的花瓣輕輕放入小碟中，一邊道：「忽然想起從前看過的書卷，上面有說含梅生香的，古書裡又有說梅花也可以入藥的。我打算將半開的梅花瓣用歸樂的法子加紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子醃了，藏在罈子裡面，再將罈子帶泥熏上一熏，等王爺回來，正好開壇嘗鮮。」
醉菊咋舌，連忙提醒：「梅花入藥我可沒有聽師父說過，也不知道是怎樣的藥效。給王爺嘗鮮可以，白姑娘可不要隨便亂嘗。」
「知道了。」娉婷應了一聲：「我現在哪天不按醉菊神醫吩咐的飲食呢？」
心境奇佳，醉菊又調理有方，娉婷的臉色確實紅潤多了。
「可惜現在是冬天，花的種類不多。到了春夏兩季，更可以多弄幾道鮮花菜餚，單單是芍葯，就有至少五種烹調的方法。」娉婷採了片刻，額頭上已經冒出細密的汗珠，她肚子裡懷著楚北捷的骨肉，再不敢逞強，一旦覺得累了，將手中的半碟花瓣交給醉菊，兩人一道回屋。
「又快天黑了。」娉婷遙視天邊燦爛的落霞：「王爺！應該已經被東林王授予兵符了吧？」
她猜對了一半。
楚北捷已經取得兵符，卻沒有——踏上歸程。
楚北捷默默守護麗妃宮殿，臉上平靜無痕，實際心急如焚。
第五天，他已經錯過啟程的日子。
等待著與他共度生辰的娉婷，不知該怎樣失望。
他不忍心，想像那雙明亮眸子充滿失望的模樣。
「王爺可以陪陪我嗎？明日會下雪，讓我為王爺彈琴，陪王爺賞雪……」
她已經失望了一次。
還要再承受一次。
王兄、王嫂、麗妃、楚在然、所有的鉅子百姓都不可能明白，她的琴聲、她的歌聲、她纖纖的十指、她淡紅的唇、她優雅的姿態，是如何讓楚北捷痛苦地思念。
王宮宏偉而空洞，佳餚美色無數，思念卻無藥可解。
「我會盡量回來。」
他只想深深摟抱住瘦弱的身軀，帶她賞春花秋月，帶她看月圓月缺，帶她策馬戰場，縱橫四方。他會護著她，不讓任何人靠近他的娉婷，不讓她受一絲的苦。
可國家延續的大事，又怎麼可以和區區一個女子小小的心願相比，即使她——是他深愛的女人。生辰可以年年過，東林大王的血脈，卻只剩這麼一條。
他並不知道，派出的向娉婷報信的侍從，已經被王後使人在宮門外截住。
王後一早臉色欠佳，沉默地走進大王寢宮，朝東林王緩緩行禮，坐在他面前，將身邊伺候的人全部揮退。
「王後的臉色，為什麼這般難看？」等左右退下，東林王才開口詢問：「王弟不是留下了嗎？」
王後頭戴由珍珠穿綴而成的鳳冠，挺直著纖腰默默端坐，似乎心裡藏了無限煩惱，一時反而不知道如何說起才好。
直到在心裡斟酌妥當，王後才從懷裡掏出一封書信，放在東林王面前，用沙啞的嗓子道：「這是剛剛截獲，差點就傳遞進宮裡的書信。收信人是鎮北王，大王絕對猜不到寫信的人是誰。」
東林王拿起書信，略一細看，愕然道：「北漠上將軍則尹？」王後似乎非常激動，死死咬住下唇，顫聲道：「內容驚心動魄，請大王仔細看看吧。」
很長的一封信，東林王不敢怠慢，每個字小心地閱過，直到一柱香完全燒完，看見最後一行上的總結——罪魁禍首，實何俠也。腦海中一陣五光十色，幾乎看不清眼前視野，長長呼出一口氣，勉強穩坐椅上，對上王後哀傷的目光，調整著自己的呼吸，徐徐道：「王後怎麼看？」
「臣妾已經命認識則尹的人來看過此信，確實是則尹的字跡。上面則尹專用的印鑒，更不會是假的。」
「則尹應該和王弟沒有交情，為何會給王弟送這封信？」
「不論如何，則尹絕對沒有在這件事上說謊的必要。他揭露何俠和北漠王勾結的內幕，已經冒上了被北漠王嚴懲的風險。」王後目光略微呆滯，看著東林王的臉龐輪廓，忽然閉起雙目，無法控制地顫動雙肩，淒聲道：「何俠……我可憐的孩子，竟是何俠……」
忍不住俯在東林王肩上，慟哭起來。
東林王眼中射出深深的沉痛，愛撫王後的脊樑，低聲道：「這樣說來，白娉婷並不是兇手。」他頓了頓，問：「王弟知道嗎？」
王後哽咽著，搖了搖頭，良久才控制住自己的情緒，開口問：「若白娉婷不是兇手，那任何俠派人將她擄走的事，該如何處置？」
東林王不語。
他站起來，露出一個極為掙扎的表情，轉過身去，背對著王後，沉聲道：「白娉婷是不是兇手，和這件事情又有什麼相干呢？我們是為了東林士兵的鮮血不要白白流淌，才用她與何俠交換的。身為東林王族，只有國恨，沒有家仇。」
王後充滿敬意地看著丈夫的背影，那寬厚的肩膀，只為東林而設，足以撐起這一方天空。
「臣妾明白了。」她點了點頭：「不管白娉婷是否無辜，目前最重要的，是讓威逼東林邊境的大軍退去。對方的一隊兵馬大概明晚就能到達隱居別院，鎮北王無所察覺，又要保護麗妃腹中的胎兒，絕不會中途趕回去。」
想起竟要與殺害自己親兒的何俠做交易，心臟一陣絞痛。這堂堂一國之母，豈是常人可以當的？
「對了，說起麗妃，」東林王皺眉道：「昨晚御醫過來稟報，說麗妃受了驚嚇，胎氣有點不穩。」
王後一驚，她為了留住楚北捷，給了麗妃危機四伏的暗示，又派人從中指點，教她向鎮北王求救。
麗妃懵懂不知其中玄妙，面對楚北捷這等精明人物才能真情流露，誘楚北捷進圈套。不是這樣重重機關，牽連著東凡王族的命脈，怎能讓心急著回去見白娉婷的楚北捷留在宮中？
但，麗妃腹中孩兒，確實是大王珍貴的骨血，若因為這次驚嚇有什麼意外，那可如何是好？
「胎氣不穩？大王不要心焦，這孩兒是大王的骨血，一定會得到列祖列宗的庇佑。臣妾這就下去……」
一陣慌亂的腳步聲，打斷王後的說話。
「大大大……大王！」麗妃身邊親隨的小宮女跌跌撞撞闖了進來，跪在地上，喘著粗氣，高聲道：「麗妃娘娘胎動了，娘娘要臨盆了！」
王後一怔，走前一步，站在宮女頭頂上急問：「怎麼這麼怏？御醫上次診脈，不是說還有七八天嗎？」
宮女偷瞧王後一眼，想起自家主子說不定就是遭了這後宮之主的毒手，低頭怯怯道：「奴婢也不知道，娘娘好端端坐在殿裡，忽然就嚷肚子疼，在地上亂滾。嚇得奴婢們不知道怎麼才好。」
王後對麗妃感情平淡，但她腹中的孩兒卻重要非常。她夫君英明仁慈，怎可以無後？聞言倒真的慌了，喝問：「御醫呢？御醫到了沒有？」
宮女結結巴巴道：「已經……已經派人去請了。」
「大王！」
東林王眼裡也逸出一絲緊張，握著王後的手，安慰道：「王後不要焦急。麗妃身子向來結實，再說，早七八天臨盆也不是什麼異事。」
攜了王後，匆匆趕到麗妃的寢宮。
寢宮外已經站滿了侍從宮女，幾名專門負責官中娘娘生產的老年宮女來來往往穿梭於門內外。
「熱水！快送熱水進來！」
「乾淨的白布！」
「老參湯！端老參湯上來！」進去的人絡繹不絕。
「啊！啊！我不要！啊啊，大王！……」麗妃的慘叫一聲高過一聲，夾雜在面無表情發出各種指令的老年宮女的聲音中。
楚北捷謹守承諾，持劍站於殿外，等待孩子降生。見東林王和王後親自駕臨，微微躬身：「王兄，王嫂。」
東林王領著眾人趕到門口，召來御醫：「情況如何？」
「大王，麗妃娘娘最近幾天飲食不調，整夜失眠，傷了胎氣。」御醫忙頭大汗：「恐怕要早產。」
「啊啊！疼啊！」麗妃慘叫又傳來。
御醫趕緊小跑著進去。
東林王立在門外，揚聲道：「愛妃不要驚惶，寡人就在這裡。御醫說了胎兒一切安好，很快就沒事了。」
麗妃連聲慘叫，也不知道聽進去東林王的安慰沒有。
「大王，這可怎麼好？」王後低聲道，眼底藏不住的焦急暗暗逸出，利用麗妃設陷，萬萬想不到竟會傷到胎兒。
若大王骨血有個三長兩短，她這王後只有一死以謝天下。
楚北捷站在一側，旁觀東林王和王後臉色，眸中閃過一絲狐疑。
王後雖急，心神並沒有完全喪失，眼角處察覺楚北捷眼神不對，暗叫不好。東林王也瞧在眼裡，和王後對望一眼，都看出對方心底擔憂。
本想麗妃臨盆還需要七八天，足以拖延楚北捷在宮中停留，直到白娉婷落入何俠之手，以保證邊境大軍退去。
麗妃這麼胎氣一動，可以拖延楚北捷的時間大大縮減。
何況楚北捷是極聰敏的將才，疑心一出，再好的騙局也將處處破綻。
王後強自穩住心神，事到如今，也顧不得許多，保住胎兒要緊，抿唇站在門外，和東林王並肩等候消息。
不遠的山林中宿鳥驚飛。
娉婷猛然睜開眼睛，從床上坐起。
一輪明月掛在天空中央，淡黃的暈光將地上薄薄的雪照得清清楚楚。星星卻都躲在人看不見的地方去了。
「姑娘？」醉菊這幾日也陪娉婷睡在屋內，揉揉眼睛，選了件小襖披在肩上，下床走到娉婷跟前：「渴了？」
娉婷搖頭。
月光下的臉嫻雅秀氣，卻籠罩著微微憂色。
「宿鳥驚飛，對面山上有人。」
醉菊看看窗外的山林，黑夜中瞧不仔細，沉沉的一片，像睡著的巨獸：「大概是樵夫吧？」
「這樣的時候，樵夫上山幹什麼？漆黑的林子，冰天雪地裡野獸都餓極了，要去也該天快亮的時候去。」娉婷垂下眼，輕輕抿著下唇，一會兒，眼珠子微微一抬，對醉菊道：「找漠然來。」
醉菊應了一聲，掀開門簾喚了個在外面守夜的大娘，著她去找漠然。
漠然不一會就來了，身上穿得整整齊齊，沒有一絲凌亂，不像是剛從床上叫起來的，進了屋子，瞧見娉婷還睜著眼睛在床頭倚著，問：「白姑娘有什麼事嗎？」
「這麼晚了，你還沒睡？」娉婷打量他一眼：「是不是出了什麼事？」
漠然道：「我身負著護衛之責，每晚到了這時候都要巡夜。剛剛對面山林裡的宿鳥忽然驚飛，還要吩咐幾個親衛去查一查，應該沒什麼大事，不過還是小心為上。」忽然露出悟色，「白姑娘就是被那些鳥兒吵醒的？」
娉婷聽他說已經派人去查，心中安定一點，淡淡點頭道：「我畢竟也隨過軍，寂靜的夜晚宿鳥驚飛，通常是敵人潛行靠近的兆頭。」
漠然露出笑容，也點了點頭：「正是。在軍中久了，聽見鳥飛就警惕起來。不過白姑娘不用擔心，這邊有我和親衛們照看著。深夜風冷，你還是快點睡吧。」
他還有事情要處理，安慰兩句，辭了出去。
醉菊掩嘴打個哈欠，懶懶道：「姑娘也聽見漠然說了，不必擔心，他比你還提心吊膽呢。這風真冷，關上窗子好嗎？」
娉婷睡得本來就淺，這樣一鬧，睡意全消，兩隻眼睛炯炯有神，怎肯再躺下去，笑道：「冬天的大月亮最漂亮了，照得雪地亮晶晶的。橫豎身上蓋著被子，也不會冷。」
醉菊瞅她兩眼，知道要勸她睡是不行的了。無奈地歎了一口氣，搖頭道：「明明一個玲瓏剔透的人，怎麼有時候偏又像小孩子似的？」掀開棉被鑽了進去，和娉婷擠在一塊，探出頭來看月亮。
「王爺也該回來了吧？」看著月亮，娉婷眸子裡泛出柔和的光芒，幽幽道。
醉菊噗嗤一聲，輕輕笑了出來，嘖嘖道：「我就猜你心裡正念叨這句，豈知不但心裡念叨，連嘴上都說出來了。」邊笑著，邊在被子下抓住娉婷的手腕，把了把她的脈，一會就放下了，斂了笑，道：「可見情字誤人。王爺是多厲害威武的人，你又是多風流灑脫的人物，一遇上這字，竟都患得患失，白讓旁人嗟歎。」說著，也幽幽歎了一口氣。
娉婷側過臉，細細盯著她瞧了片刻：「你現在只管笑話我吧。這個字，也只有遇上的人才知道箇中滋味。」把臉轉向窗外，興致又被暈黃的月光勾起來了，愜意道：「真是好月亮，如果在雪地裡彈琴，琴聲和著月色，不知該有多美。」
醉菊一句截住了：「快不許想。這麼冷的天，還要在雪地裡彈琴呢，也不想想自己的身子。好不容易調理得好了點，難道又去糟蹋？」
娉婷知道她說得有理，不再說什麼。
月下彈琴雖好，但缺了知音，是怎樣也無法十全十美的。
靜靜瞧著滿地白雪，忽又想起當年在花府，楚北捷慕曲而來，求了一曲，竟還要再聽一曲。
她當時未知楚北捷的身份，卻已猜到他用了假名，刁難道：「公子為曲而來，有求於我，自然應該誠心誠意，報上真名。」
楚北捷卻反問：「小姐難道無所求？」
「我求什麼？」
「小姐求的，自然是一名知音。」
記得楚北捷的笑聲低沉悅耳，裡面滿是自信和從容。
那樣篤定，渾以為天下無事可以讓他愁眉的男人。
如今回憶起來，才知道當日楚北捷的一言一行，從沒被自己忘過半分。或是所有與他廝磨的分分秒秒，都歷歷在目，無從忘卻。
想不到的是，他們還有今天。
如果這是蒼天的恩賜，蒼天待她實在不薄。她已經懷了一個小小的生命，他一天天地長著，安安靜靜，乖巧地躺在腹中。
第一胎現形會比較晚，再過兩個月，大概就能從小腹的突出看出來這小生命了吧？
娉婷在被下輕輕摩娑暫時還平坦的小腹。小腹暖暖的，讓掌心暖烘烘的，讓心田也暖烘烘的，彷彿那個小小的生命裡，已經流動著灼熱的血，像他父親一樣，充滿了狂傲飛揚的熱情。
她轉頭，輕聲道：「醉菊，謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝你成全，讓我可以親口告訴王爺這個消息。」眸中氤氳著夢幻似的柔情：「那一定是，我人生中最動人的一刻。」
娉婷遙望窗外，東方一片沉寂，朦朧的牆和高大的叉著長枝的老樹阻攔了視線。
那是，楚北捷的歸路。
天色漸白。
響亮的啼哭聲，從門縫處那道細細的縫隙間傳來，如一道驚雷，打在眾人高懸一夜的心上。
東林王從臨時佈置的座椅上猛然站起。
「生了？」
匆匆從門內出來的御醫忙了一夜，臉色蒼白，筋疲力盡地向東林王和王後行大禮，唱念道：「恭喜大王，恭喜王後娘娘，總算平安生下來了。」
「是男是女？」王後搶著問。
所有人的目光，都落在御醫的嘴上。
「稟告王後娘娘，是位小公主。」
幾乎在場的人的臉，都沉了下來。
不是王子。
東林未能有一位新太子。
御醫也知道這不是個好消息，垂著頭，小聲稟道：「麗妃娘娘母子平安。大王要不要進去看一看？」偷偷抬眼，瞥東林王臉色。
「好。」東林王點點頭，攜了王後，舒展了一下皺了整夜的濃眉：「麗妃也辛苦了。」他的視線向後轉，落到弟弟的身上。
「恭喜王兄。」楚北捷走了過來，鄭重行了一個大禮，直起身便道：「前線大戰在即，不能再耽擱。我回宮取了兵符立即點將出發，不再來向王兄辭行。待凱旋歸來，再陪王兄飲這杯喜酒。」
東林王一愕：「王弟的行程過急了。如此大戰，主帥出城，至少應該由寡人在城頭送行。」
楚北捷沉聲道：「軍情緊急，此刻先不管那些繁瑣禮節。」他雖對著東林王說話，一雙烏黑的眸子卻轉到王後臉上，牢牢盯著她的每一絲表情。
王後心裡暗驚，面上冷靜地東林王進言道：「大王，鎮北王說得也有道理。軍情緊急，鎮北王在王宮滯留數天，邊境上的兵將們也心急如焚地等著主帥。」
東林王偏頭向王後淡淡一掃，順水推舟，點頭道：「那王弟就去吧，路上小心。寡人在這裡設好酒宴，待你凱旋。」
鎮北王應了一聲，轉身退了出去，虎步霍霍生威。
只等他挺拔的背影一消失，王後立即招手，將新上任的侍衛總管董正召到身邊：「立即派人封鎖昭慶宮。我早前說的，你可都準備好了？」
「稟娘娘，都準備齊全。弓箭都換成練習時用的鈍平箭頭，上面塗了迷藥，入肉不會超過半寸。守那邊的侍衛們沒有一個是王爺親自提拔上來的。」
「嗯。」王後點點頭，抬眼看看身邊的東林王，眼中閃爍著果毅的光芒，沉聲道：「去吧。」
「遵命！」
6
天色已大亮，北風仍在吹，幸喜太陽總算從雲後出了來，有了幾分暖意。
娉婷采的梅花花瓣已經滿了一壇，一早起來，用紹酒、白糖、粗鹽、冬菜梗子醃了，又停了下來，笑道：「再添點新鮮的五香草，興許更好。」
「我去拿。」紅薔興致勃勃去廚房取了過來，看娉婷忙碌，在一旁讚道：「這麼精緻，一定很好吃。這是專為王爺回來準備的？」
醉菊怎會瞧不出紅薔的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：「等好了，你也可以嘗一點。」
紅薔大喜，將嫩白的掌在空中清脆地拍了兩下，又問：「還有什麼要幫忙的？」
娉婷昨晚賞了一夜的月，精神卻出奇的好，也不客氣，吩咐道：「你到院子角落裡掃開一處雪，在泥地挖個小坑。被雪埋過的土別有一股清淡香氣，我們將罈子埋在泥中，用火熏半個時辰，讓泥香入到壇內。等王爺回來，這壇素香半韻就可以開封了。」
醉菊一呆，嘖嘖道：「素香半韻？連名字也嬋精竭慮地想，難為你那般心思，吃這個的人可有福了。」
娉婷惱她熟了便總趁機取笑，橫她一眼，臉上卻情不自禁帶了一絲羞澀。動人之處，讓醉菊也眼前一亮。
紅薔領命，拿了掃帚出門。
娉婷拿起罈子，罈子本不輕，腰肢驟然用力猛了，腳下一個趔趄，唬得醉菊驚呼一聲，連忙過來一把接了，嗔道：「再來這麼一兩次，倒要把我嚇出毛病來。」
自己雙手端了罈子出來。
紅薔已掃開一片雪，正拿著小鏟子挖坑，半天才挖了一點點疙瘩出來。
醉菊撩起衣袖道：「我來試試。」接過鏟子，搗騰了許久，滿頭大汗，卻仍未挖出什麼，不禁憤憤道：「這泥土可惡，難道下面是石頭不成？」
娉婷在一旁搓著手看她們忙碌，聽了她的話，禁不住笑起來：「一聽就知道你是從不干粗活的。冬天裡凍過的土當然結實，我們力氣不夠的，看來要找個親衛過來幫忙才行。」
「這個好辦，我去找一個過來。」紅薔和親衛們最熟，立即攬了這個差事。
轉身要走，卻被醉菊一把抓了後背的衣料，輕輕扯了回來：「不必去請啦。你看，現成的一個過來了。」
三人一起向院門外看過，果然一個人影正快步走來，遠遠地瞧去，似乎是漠然，都翹首等著。
「哎，楚將軍……」紅薔一等漠然跨入院門，興沖沖張口就喊，喊到一半，聲音忽地吞了回去，識趣地閉上嘴巴。
來的果然是漠然。
他仍穿著昨夜來時的衣裳，腰間佩劍，看起來清清爽爽，一絲不苟。但他的臉色，卻難看得不成樣子。
就算是忽然發現敵軍重兵壓境，也不會有比這更難看的臉色。
一見他的臉色，連娉婷和醉菊也凝住了笑容。
「怎麼了？」片刻的沉默後，娉婷開口了。
漠然鎮定的神情中藏著常人看不出的驚疑不安。不願讓娉婷受到驚嚇，漠然深深吸了一口氣，調整渾身察覺到危險預兆似的緊張後，才迅速低聲答道：「事恐有變，這裡不能待了，請姑娘隨我來。」
轉身走了兩步，見身後並無人跟來，娉婷等仍舊站在原地，又轉身皺起眉道：「時間不多，不要再耽擱了。」
娉婷站著不動，北風似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，對漠然道：「你跟我來。」轉身進了屋內。
漠然見她鎮定自若，不禁一怔，稍一躊躇，隨在她身後。
紅薔和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，卻怎也想不出來。知道娉婷有意與漠然私下交談，醉菊扯扯紅薔的袖子，兩人捧起未能埋入土中的罈子，自行進了側屋，忐忑不安地等待著。
娉婷入了屋，在椅上坐了下來。不知想著些什麼，眼神飄飄的，端起一杯放在桌上的茶水，等觸了唇，才發現那是涼的，又重新放回桌上，才低聲問漠然道：「是王後派來的人？」
漠然又是一訝。
王後派高手潛伏在附近的事，楚北捷從未透出口風。
他看向娉婷。
娉婷澀笑，「猜也猜得到。骨肉之仇，哪有這麼容易忘卻的。王爺不許我離開這裡半步，又孤身上路，把親衛們留下來也罷了，竟連你也不肯帶上。偌大的東林，敢與王爺對峙而和我有怨的，還有誰呢？說吧，情況有多糟糕。」
最後一言間，慵懶的模樣已不翼而飛。閃亮的黑眸裡轉起一道睿智柔光，讓人剎那間憶起，她也曾是在北漠主宰一國存亡的堂堂上將。
漠然深深看著清秀的臉頰片刻，決定坦白，低聲道：「糟得不能再糟。昨夜派去山林裡偵察的十名親衛，沒有一人回來。我等到今日凌晨，覺得不妥，又派人前去查看王後所遣高手平日潛伏的地點，瞧瞧他們是否有異動……」
「這些親衛，定然也沒有回來。」娉婷淡淡截斷，歎了一聲，蹙眉道：「如此說來，恐怕這座山也被包圍了。王後手上有那麼多兵馬？」
「白姑娘，事情緊急，請立即隨我去後山。」漠然焦急道：「後山有王爺準備的隱匿居所，是用來以防萬一的，尋常人極難找到。別院目標太大了。」
娉婷瞅他一眼，幽幽啟唇問：「這裡只有區區一隊親衛，就算加上你，也攔不住這整山人馬。雙方實力懸殊，他們為何卻仍不肯露出蹤跡？」
漠然低頭思索，忽然抬頭，不大相信地問：「難道他們早就查探到後山的隱匿處？只等我們自投羅網？」
對手若如此厲害，又有重兵在手，這可如何是好？想到這裡，眉頭更加緊皺。
娉婷卻沒有回答這個問題，起身掀開簾子，倚在門框上，仰頭看了看天色，忽間：「別院中養著多少信鴿？」
「一共十五隻。」漠然問：「怎麼？」
「都放出去，沿著別院的四面八方，每個方向都放。」
她語氣淡然，意有一種蠱惑人心的力量。漠然不知不覺遵命而行，應道：「我這就去。」
醉菊見漠然匆匆離去，斟了一杯熱茶，親自端了過來。抬頭驟然看見娉婷站在門邊，仰頭看天。今日忙著醃那梅花，並沒有挽起髮髻，此刻青絲柔柔垂下，臉上流露著哀哀切切的輕愁，淡淡幽幽，竟似隔得極遠似的，一時讓醉菊慌了神，伸手輕輕推她一下，喚道：「白姑娘？」
娉婷回過神來，低頭看她一眼：「是你？」悵然笑了笑，又道：「好像只要活著，便永無寧日，想起來真沒意思。外面冷，我們屋裡喝點熱茶吧。」轉身進了屋內。
醉菊端著茶跟了進去，捧給娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖著。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出個所以然，試探著道：「不管有什麼麻煩，有漠然頂著呢。這裡是鎮北王的地方，難道還有不怕死的敢硬闖不成？」
娉婷知她聰明伶俐，醫術老道，心卻也極孩子氣，低頭啜了一口熱茶，緩緩道：「就是因為這是鎮北王的地方，所以才讓人擔心。敢到這來生事的，哪個不是厲害角色？若王爺忽然離開也是此事其中一環，那就真的糟糕透頂了。我只怕……」她低頭撫了撫未有異樣的小腹，眸子朝醉菊處一挑。
醉菊被她彷彿能透視人心的目光一瞅，微微一震，沉聲道：「這事我誰也沒說。連王爺我都不說了，還會告訴誰？」
娉婷點了點頭，歎道：「希望不會像我預想的那樣糟糕。」
簾子掀起，冷風隨著漠然一起進來。
兩人抬頭一看，漠然的臉色卻更差了。
「信鴿放出去飛不到多遠，都被人用箭射了下來。」漠然聲音裡有濃濃的憂慮：「十五隻，無一倖免。這別院四面八方，竟已被層層包圍。」
醉菊這才知道發生了什麼，驚叫一聲，瞪大了眼睛。
漠然想了想，咬牙道：「請姑娘將王爺留下的神威寶劍給我，讓我立即派人殺出重圍。南邊二十裡就是龍虎兵營，將軍臣牟一定會立即領兵來救。」
娉婷偏頭，眸光停在懸掛在牆上的神威寶劍上。
那是楚北捷臨行前留下的。
他掌心火燙，撫著她的手，對她道：「我留下漠然和親衛們保護你。萬一這裡出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十裡處的龍虎兵營，向那裡的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。」
言猶在耳。
那鞘上鑲嵌著寶石、飽飲過人血的名劍，正懸掛在牆上。
娉婷又想微笑，又想落淚。
楚北捷為她料想了一切，卻忽略了最重要的一點。
怎能怪他，他定也不曾想到，事情會發生到這個地步。
娉婷走過去，將神威寶劍默默取了下來，用白皙的指輕輕摩娑。
求援如救火，漠然見她意似不捨，只得開口道：「只有此劍能做王爺的信物，調動龍虎兵營人馬。待求援後，立即歸還。」
他向前一步，想雙手接過神威寶劍，卻被娉婷輕輕避過，不由一怔。
素來都知白娉婷重大局，睿智過人，怎到了生死關頭，竟犯了小性子？
大敵當前，分秒必爭，想到別院外重重圍兵，心裡一沉。
娉婷擁劍在懷，重新坐了下來，視線穩穩停在漠然臉上，聲音裡帶著凜然魄力，輕輕問：「如此重兵靠近鎮北王的隱居別院，東林王會不知道嗎？」
漠然陡然劇震，臉色一片煞白。
不是王後暗中行動？
竟是大王親許？
若連大王也在其中出力，那還有什麼勝算？
娉婷又問：「封山並不是小事，我們懵懂不知，是因為被圍在中央，又是對方刻意隱瞞的對象，但外面過路的百姓定會知曉。二十裡外的龍虎兵營，又怎會對這裡的事一無所知？」
連續兩問，漠然都僵在當場，答不出一字。
其實，他也不必答這兩個問題。
就像一層薄薄的紙，揭開之後，一切無所遁形。
楚北捷千防萬防，防外敵，防王嫂，卻從未防過自己的親哥哥，堂堂一國君主，赫赫東林大王。
骨肉連心。
本應該最瞭解他的大哥，本應該最明白這女子於他何等珍貴的大哥。
醉菊已經屏住了呼吸。
娉婷低頭，注視懷中的神威寶劍。楚北捷留下的體溫，彷彿還殘留在上面。
「龍虎兵營，不是已被王令調遣去他處，就是已經更換了大將。縱派人拚死求援，也無濟於事。」娉婷淡淡下了判斷，看向窗外，忽然問道：「今天是初幾？」
醉菊輕聲道：「初四。」
太陽過了天空的一半，已經是中午。
「初四嗎？」淡淡的笑意，從娉婷優美的唇邊緩緩逸出：「那就還有兩天。」她轉過身來，看向漠然：「我要這裡的地形圖，這裡最近的奏報，要知道這裡可使的親衛人數，他們的武功高低專長，這裡的飲水來源，食物來源，還有往常負責採買的人的情況，以及常到此山上來打獵砍柴的百姓的情況……」
一口氣吩咐完了，才常常舒出一口氣，冷然道：「重兵而不攻，帶著要脅誘降的意味，不是東林王該有的態度，看來倒像故人，會是誰呢？」娉婷思索著，微微蹙眉，但她的目光，卻漸漸地，變得更加堅定。
東林都城。
朝陽衝破黑暗，透出橘黃色的柔和的光。光芒籠罩下的東林王宮，卻越發陰森森地壓抑起來。
東林王攜了王後，親自跨入麗妃的宮殿，柔聲安慰了臉色如紙般的麗妃。宮女們將沐浴乾淨的小公主用白布包裡好，捧上來讓大王和王後瞧。
「長得像大王呢。」王後輕聲說道。
東林王的眉心緊皺，見了初生的女兒，強擠出一絲笑容，嘴角勾起的弧度未及消失，一陣兵刀交擊聲傳了進來。
「大王小心！」王宮之中的兵刀聲最是刺耳。貼身守衛在東林王身邊的侍衛互看一眼，已知道陡變在即，四人驀然貼近東林王和王後，抽出寶劍，警惕地環視四周，剩下兩人迅速潛到窗下，探聽敵蹤。
連聲慘叫連帶著重物墜地的聲音透如殿中，唬得剛剛還熟睡中的小公主哇哇大哭起來。
兵刃聲卻在這個時候驀然停了。突如其來的安靜，讓每個人的心霎時一頓。
東林王眼中精光掠過，霍然站起，推開大門，站在台階高處。
入目處，是楚北捷沉穩的身影。
戰鬥已告一段落。
中庭處血跡斑斑，手腳受傷的侍衛東倒西歪，但人人咬牙，不肯發出一聲呻吟。
尚未受傷的侍衛們緊緊握著長槍，密密圍成一圈，卻未有人敢再向前挑戰。
楚北捷長身而立，持劍站在中庭正央，默默凝視手中寶劍，鮮血像晶瑩的紅色淚珠，從劍尖處緩緩滑落，滴在中庭光滑的石磚上。
淡泊的表情對身邊的威脅毫不在意，彷彿只要他一劍在手，就算周圍有千萬王宮侍衛，都休想阻他一步。
這，也許是真的。
沉默的空氣令人心臟緊縮。
眾人盯著這位名動天下的鎮北王，眼睛一眨也不敢眨，屏息以待。
最後一滴鮮血從鋒利的刀鋒處滑落，楚北捷回過頭來，對上親大哥沉得像深山的霧一樣的眼眸，淡淡問：「為何如此？」
輕輕的聲音，有男性獨有的低沉醇厚，聽在眾人耳中，卻宛如一記危險的箭，已在弦上。
在他腳下渾身鮮血匍匐著卻硬咬著牙一聲不吭的，正是剛才被派去執行狙擊的侍衛總管董正。
王後被他銳利的眸光輕輕一掃，嬌軀微顫，剛要開口，卻被東林王默默握住手腕，當下垂下眼，靜靜站在東林王身旁。
「寡人大意了。」東林王站在高階上，居高臨下注視著他唯一的親弟，無奈地歎氣：「你為將多年，兵符一定貼身收藏，又怎會需要回昭慶宮去取？北捷，你要枉費寡人對你的一番心血嗎？」
楚北捷默默與他對視，仍淡淡地問：「為何如此？」
那上了箭的弦，又無聲無息地，繃緊一分。
「因為你是寡人的親弟弟，是東林的鎮北王。」東林王語調陡升，威勢凜然，沉聲道：「寡人恐怕不會再有兒子，這江山日後就是你的，這成千上萬的黎民百姓，邊境上對你翹首以盼的將士，還有這些年輕的侍衛們，都是你的！」
猛虎低嘯，無人不悚。
楚北捷的表情卻仍未變，長身站立，與東林王遙遙對望。眸中閃過骨肉親情，難割難捨而痛心欲絕。
「大戰在即，王族以保衛國家為第一責任。王兄千方百計阻我離宮，難道是不想我趕赴前線？」楚北捷徐徐推測，又搖頭道：「不對。」思索片刻，蹙起深黑的劍眉，「是不想我返回隱居別院？」
小小的隱居別院，為何竟連東林大王和王後也被驚動？
楚北捷眼角餘光瞥到王後低垂的臉龐一絲微不可查的表情，心中異兆陡生，身軀驀然劇震：「是為了娉婷？」
娉婷遠在他處，若連東林王也插手，即使漠然也恐怕難以護衛周全。
楚北捷見東林王並不作聲，頓覺手足冰冷。
「王兄？」楚北捷低喚，壓抑著快在血管中奔騰起來的寒流。
他的聲音很輕，但已隱隱透出顫抖。劍柄若不是精鋼所鑄，也早已被他生生捏碎。
娉婷。
誘他回來，竟只為了娉婷。
難道他被留在王宮的時候，遠方已遭變故？
難道他歸去的時候，竟會再也看不到那抹樹下撫琴的單薄身影？
楚北捷看向東林王，用深深的不敢置信和失望直視他，那眼中還藏著一點點閃爍的希望。
希望他的王兄，尚念及一絲兄弟情分，為娉婷留下一線生機。
就連自問心腸剛硬的東林王驟然接觸他的眸光，也忍不住頓了頓，將目光移向別處。
察覺王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。
一顆心沉沉下落，直墜向無止無境的黑暗。
初六……
「王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」
鶯聲縈繞在耳，娉婷一笑一動，皆在眼底心底。
初六，他許下諾言。
心亂如麻。
但越心亂，越要冷靜。
不過片刻，楚北捷臉上閃過決斷之色，握緊手中寶劍，轉身便走。
一干侍衛挺槍在楚北捷身邊虛圍一圈，見他逕自向出口走去，猶如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知攔好還是不攔好。楚北捷劍尖朝下，仰首闊步，渾不將銳利的槍頭看在眼裡，挺胸舉步，彷彿那槍就算真的刺透他的胸膛，他也不會停住腳步。
他的目光似汪洋大海，深不可測，而風暴已起，令人不寒而慄。
無人敢對上他的眼睛，就如無人敢對上他手中的寶劍。
誰沒有聽過鎮北王的威名！
侍衛們被他氣勢所迫，連連踉蹌後退。
「讓他走。」東林王低沉的聲音，從身後傳來。
侍衛們如逢大赦，趕緊讓開。
王後頭上鳳飾驀然微晃，顫聲道：「大王！」
「王後是要讓寡人殺了他，還是讓他殺光這裡的侍衛？」東林王像標槍一樣挺直地站著，目視楚北捷彷彿能撐起一方天空的堅毅背影消失在門口，沉重地歎了一口氣：「讓他走吧。隱居別院應該已經陷落，就算他現在趕去，也已經來不及了。」
失去楚北捷的中庭再沒有先前凜然的蕭瑟，壓抑的氣氛卻仍在，無人敢動，連剛剛出生的孩子也彷彿感覺到國難當前時暗湧的苦痛，不敢啼哭。
東林王遙望漸亮的天，王者的黑眸深處隱藏著一絲憂慮和歎息。
腳步聲打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地趕進來，跪倒稟報：「大王，鎮北王直出宮門，點了十二位年輕將領，又用兵符調了兩隊御城精銳騎兵，統共三千人馬，從西門急奔而去！」
「讓他去吧。」東林王收回遙望的目光，神色已恢復如常，從容地步下台階，溫言道：「不經歷切膚的痛苦，又怎能成為東林的未來的大王？」
北捷，去親眼目睹已成廢墟的隱居別院吧。
希望燒紅天邊的火焰，能將你心底最後的一絲私情不留痕跡地抹去。
王者，要有國，就無家。
親衛們嚴陣以待，侍女們噤若寒蟬。偌大的隱居別院，一日之間變得靜悄悄，連帶少了信鴿咕咕的叫聲，更是死一般的安靜。
沒人大聲咳嗽，沒人大聲說話，連走路也是踮起腳尖，唯恐就那麼一聲聲響，惹來四周的敵人瞬間強攻。
娉婷頭一次坐在楚北捷的書房裡。
略略將案頭一疊疊的書卷翻看一遍。公文上有楚北捷的批文，遇上軍國大事延工誤時的，語氣沉沉讓人心臟負荷不起的冷冽，遇上關係國計民生的，批言又顯得溫厚樸實。
偶爾有一兩張單獨的，似乎是楚北捷從前寫的詩詞，熟悉的字跡，沉穩而又狂放，就像他的人一樣。
書卷最下面露出潔白的一角，不知什麼被主人小心地藏起來。娉婷眼尖地把它抽出來，定睛一看，卻是一副描得極工整的畫。
畫面栩栩如生，用筆深淺得宜。
有樹，有湖，有雪，有琴，還有一個撫琴的人，穿著淡青的裙，讓風掠著幾縷青絲，笑靨如花。
那笑這般美，美得讓娉婷心也醉了。
癡癡看了半晌，竟捨不得將目光移開。
「白姑娘，案頭上面是從前的公文和王爺的一些東西。你要的地圖和最近的奏報，我拿過來了。」
聽見漠然趕來的聲音，才收了飄在四海愜意的魂魄。急忙將那圖一層層疊了，本打算放回原處，又忽地頓了頓，咬咬牙，藏在了自己懷裡。
抬頭看時，漠然已經抱著一堆東西進來了。
「這份就是大王令王爺趕回都城的親筆信箋。」漠然在書桌上展開綴著明黃流蘇的密信。
娉婷仔細從頭看下來，邊看邊道：「雲常北漠聯軍？則尹已去，北漠國的統帥不出若韓、森榮兩人，我看還是若韓的機會大一點。不過雲常……」一個熟悉的名字跳進眼簾，讓她驀然間眼前一陣昏花，連忙眨了眨眼，定睛細瞧，卻仍是那個熟悉得讓人刺心的名字，一絲不苟地寫在那錦緞上。
一股刺心般的痛楚掠過心臟。
娉婷臉色白了三分，緩緩坐在椅上，不敢置信地問：「何俠被歸樂大王四處追緝，怎有可能統領雲常的兵馬，威脅東林邊境？」
漠然不免尷尬，解釋道：「何俠已經娶了耀天公主，成為雲常駙馬，掌握雲常的軍權。這個消息天下皆知，只是別院裡……王爺說了，白姑娘和何俠再沒有瓜葛，不必讓你知道。」
他瞧娉婷一眼，白色的臉頰宛如晶瑩的雪。
原來如此。
何俠已經成親。
何俠的妻子，就是雲常國的公主。
何俠已經利用他的婚事，謀求到了第一筆雄厚的資本。
原來，他竟還不肯放過她。
或，他不肯放過楚北捷。
一切昭然若揭，伴著深深的心痛心憂，多聰明也解不開的揪心的心結。
娉婷沉默不語，靜靜將東林大王的親筆信箋捲了起來，放到一邊，微微動了動唇：「邊境的仗是打不起來的。」
漠然奇道：「姑娘怎麼知道？」
娉婷輕輕地搖了搖頭：「因為何俠已經來了。侵境一方的主帥不在沙場，仗又怎麼打得起來？」
漠然臉色一變，沉聲道：「姑娘不要玩笑。這裡是東林境內，若何俠已經進到這裡，東林豈不已經大敗？」
「怎會有勝敗？不過是個雙方都佔便宜的交易。沒有東林王一路放行，何俠怎可能帶兵直逼別院？」娉婷苦笑著，從椅子上搖搖晃晃地站起來。
對手，竟是何俠。
與楚北捷旗鼓相當的絕世名將。當初就因為有他在，東林才不敢對歸樂大舉進犯，楚北捷才要花心思，用計離間敬安王府和歸樂大王，迫他離開歸樂。
何俠心思縝密，動手前一定羅網密織，直到敵人不知不覺陷入包圍，才在最後一刻猛然發動攻擊，不讓敵人有絲毫逃逸的可能。
如今，他的雷霆手段，用在了白娉婷的身上。
娉婷心中苦澀，恨不得大哭一場，唇角卻擠出一絲冷冷的笑意；「地形圖等通通都拿走吧，不必看了。如果勢均力敵，我們尚有掙扎的餘地，但這種情況下，已無一絲勝算。」
清冷的眸子瞥向漠然，又鎮定地道：「雖然沒有勝算，但我們也未必會輸。」
不管漠然聽得一臉糊塗，娉婷逕自出了書房，步下台階。
她朝別院大門疾步走到半途，不知想到什麼，腳步漸漸緩了下來，略一思量，似乎已改了主意，轉身走回自己的小院。
醉菊和紅薔都正不安地等著，見娉婷一路走過來，趕緊出了側屋，迎了上去，卻不知道說些什麼好。
娉婷瞅她們一眼，知道大家嘴上不言，心裡都已著慌，也沒有時間安慰，只是問：「這裡誰有絳紅色的裙子？」
「我有一條。」紅薔道。
「快拿來。」娉婷進了屋，又尋了梳子在手，滿頭青絲細細理順，直如一道黑得驚心動魄的瀑布。
醉菊見她要梳髮髻，走了過來：「我幫你。」便要接過梳子。
娉婷搖頭：「我自己來。」
對著鏡子，緩緩將頭髮分成兩束，繞著指頭一圈一圈地纏上去，不一會結成一朵花似的黑環。
娉婷對著鏡子看了看側面，不滿意地搖搖頭，又鬆了手，讓青絲重新垂下來。
正巧紅薔已經找了那件絳紅色裙子過來，遞到娉婷面前，問：「絳紅色的只有這一條，但這是夏天穿的，薄得很。」
「正是這個顏色。」娉婷接了過去，摸一下布料，確實很薄：「幫我換上吧。」
「這麼冷的天，穿這個哪行？」醉菊皺眉道：「我有一件紫紅色的，雖然顏色不大一樣，但比這個暖和。」
娉婷斬釘截鐵道：「只能這個顏色。」
她眉毛微微一挑，竟讓人不敢違抗，只得幫他換上。還是雪天，雖在屋內，但娉婷脫下貼身的小襖，還是猛打了幾個哆嗦。醉菊連忙取了一件帶毛邊的大披風將她裡起來。
娉婷感激地看她一眼，低聲道：「我還要梳頭。」
不要紅薔和醉菊幫忙，自行在鏡前盤了半天。醉菊看她一臉認真，十個指頭在發間左挑右捏，漸漸又用小束青絲捲成一朵朵精緻的黑色小花，兩旁的發卻只是梳得伏貼了，柔柔墜在頸項上，襯著白皙的肌膚，動人到了極點。
紅薔在一旁靜靜看著，歎道：「雖然好看，但也太麻煩了，虧姑娘手巧，要換了我，不知要梳多久。」
醉菊也禁不住道：「真好看，配上姑娘的臉型、眼睛，還有姑娘骨子裡的那股氣質，竟像是專為姑娘想的梳法似的。」
娉婷被她們一誇，反而顯出兩分郁色，對著鏡子又看了看，淡淡道：「梳得並不好，我今天是第一次親手梳這個。」站了起來，想了冷得厲害，用手合攏身上的披風，將自己藏在裡面，眼神飄了四週一圈，挺直腰桿，掀簾子走了出去。
漠然正站在小院門前，見娉婷走了出來，目光在她的披風上打了個頓。娉婷身子瘦削，雖有披風裡著，也可以看出她裡面穿得極薄。
娉婷將雙手攏在披風內，抬頭瞧見漠然，並不停步，擦肩而過時，低聲道：「你跟我來。」
似已下了決心，腳下毫不猶豫，逕自出了幾道門。
此時風聲鶴唳，草木皆兵，別院大門處被親衛們嚴密把守，人人手握利劍，睜著銅鈴大的眼睛，加倍警戒地瞪著外面的動靜。忽見娉婷梨花般單薄的身影挾隱隱決然而來，後面跟著漠然，都不禁驚訝地看過去。
娉婷在大門前站住腳，默默凝視這扇堅實的由精鋼做支桿的木門。
它現在雖完好無損，卻絕對抵不住何俠的一輪攻擊。這畢竟不是軍事重地，在這裡對上那些沙場上縱橫的攻城利器，豈有勝算？
她微微攥拳，肩膀不被人察覺地抖動了一下，深深吸了一口冰冷的口氣，閉上眼睛。
當她再度睜開眼睛時，那裡面已經盛滿了毅然。
「打開大門。」
眾親衛一驚，面面相覷。
漠然一個箭步到她身側，壓低聲音而焦灼地道：「白姑娘……」
「你也是沙場上的老將，難道不知道只要何俠一聲令下，這裡的抵抗根本不足一提？與其讓他攻進來，不如將他請進來。」清晰平穩的每個字，像晶瑩的雨滴有序地打在每個親衛的心上。
最讓人驚訝的是，被這樣的雨滴一打，彷彿心上的塵埃就被沖掉了。大家反而不再患得患失，恢復了如有楚北捷在場時的沉著。
「打開大門。」又淡淡吩咐了一句。
那一瞬間，所有人深深記住了，她傲然挺立的背影。
移開沉重的橫栓，大門發出「格拉格拉」的響聲，緩緩開啟。別院外的一片空地，和不遠處反射著雪光的茂盛山林，一點一點出現在眾人眼底。
娉婷於大門中央，迎風而立。眸中閃爍著微微的光芒，凝視著山林深處，臉上露出複雜而難以言喻的表情。
敬安王府的往事，如此遙遠，又如此貼近。
宛如一條靜靜的地下暖流在腳下蜿蜒而過，與她赤裸的腳底，只隔了一層薄薄的土。
輕輕地掘走這薄薄一層的土，它就會噴湧而出。
淋濕她的發，她的身，她的唇，滲入她每一個毛孔，沿著脈搏，鑽進五臟六腑，讓她又暖，又疼。
眼神飄向天邊，誰還記得歸樂的方向？誰還記得敬安王府的朱門綠瓦？
王妃啊，少爺的兵馬就在對面那被白雪覆蓋的陰森森的山林。
一聲令下，就是血海腥風，永不回頭的絕情絕意。
冷風簌簌掠過，娉婷收回目光，看向漠然。
她輕輕咬牙，眼神卻絕無猶豫：「在大門高處，升上白旗。」
她就像楚北捷一樣，但她下定決心的時候，已經無人能阻止她的決定。漠然沉重地點了點頭。
在場的人都知道，若無外援，這別院早晚會被攻下。
強攻或投降，不過殊途同歸。
雪白的恥辱的旗幟，在大門高處緩緩升起，被北風強迫地展開，獵獵響聲，如不甘的哭泣。
娉婷脫下厚厚的披風，絳紅色的長裙展露出來。
紅裙白肌，雪中佇立，流蘇誘人，竟美得扣人心弦。
不但漠然，恐怕就連楚北捷，也不曾見過這般動人的白娉婷。
她只這麼無聲地站著，已經佔盡了山水中的靈氣，歌盡了天地間的風流。
她的眸中帶著哀傷、牽掛，帶著說不出道不盡的思念痛心，還有一絲令人動心的溫柔，藏在最深最深的地方。
目光只停在一個地方，那對面不遠處的山林。